— Вот, посмотри! Утром нашла в детских сокровищах! — Марина показала Саше его подарок, кольцо из проволоки. Молодой мужчина заметно смутился.
— Да, давненько я не дарил девушкам колец.
Пока они гуляли по городу, Марина рассказала и про странное копошение в замке утром после приезда, и про сосульку, сорвавшуюся с крыши.
— Марина, мне это не нравится. У тебя были проблемы в Москве или ты уже успела кому-то перейти дорогу в Кимрах?
Марине было нечего ответить. В Москве врагов у нее не было.
Да и Новый год она решила встретить, отдав все долги. А самые серьезные из них накопились как раз здесь, в Кимрах. Мама давно просила разобрать бабушкину квартиру и выставить ее на продажу. Бабушка умерла два года назад. Независимая, самостоятельная, но добрая и любящая, бабушка Настя всегда находила нужные слова и учила полагаться на себя, и это очень помогало в жизни. Марина часто звонила бабушке просто поговорить.
И после ее смерти все оттягивала продажу квартиры. Приходила у себя дома на кухню, садилась у телефона и разговаривала с бабушкой. Последние месяцы у Марины были не особенно удачными. Уже четыре года она ждала обещанного повышения, а недавно место начальника отдела отдали новому сотруднику, а не ей.
Марина много работала, ездила по самым отдаленным уголкам в командировки. Ее жених — Матвей — тоже мотался по командировкам. Не по России и Казахстану, а в Германию и Австрию. Они были очень красивой парой. Матвей только шутил, что уйдет от нее к женщине-повару, потому что Марина не успевала готовить. Она отшучивалась.
Когда ее не повысили, она задумалась — не знак ли это, что нужно что-то менять в жизни? Жених уже улетел на конференцию в Дрезден. Марина взяла три отгула, купила билеты и махнула к нему, не предупредив. И рано утром, лучась счастьем, оказалась у двери его номера. Только открыл ей не жених, а его начальница. В футболке Матвея. Дурацкой пижамной футболке с Дональдом Даком.
Так что врагов у нее не было. Не считать же врагом начальницу бывшего жениха.
— Кажется, утром в квартиру пытался попасть сосед-алкоголик — это все, что приходит мне на ум.
— У него был ключ?
— Ни у кого в доме не было ключа.
— А ты не смотрела, не пропало ли чего?
— Ой, сложно сказать. Я часть вещей упаковала, да и не знаю, было ли у бабушки что-то ценное.
— А может быть, в квартире наоборот, что-то хранили? Вы же несколько лет сюда не приезжали. А тут ты нагрянула. Может, здесь под полом — склад награбленного?
— Поможешь искать клад? — с улыбкой спросила Марина.
Они осмотрели квартиру, тайника не нашли. До боли в животе смеялись, ползая на четвереньках и простукивая паркет.
Теперь они сидели на кухне, пили чай. Сашка, оказывается — тоже живет в столице, и приехал на Новый год к отцу и бабушке.
Говорили долго, за полночь. Было странное чувство. Как она жила все эти годы без него? Им было так легко.
Марина улыбалась и смущалась. Саша стал настоящим мужчиной. Статным и привлекательным. Со знакомыми непослушными волосами на макушке. Он поправлял их тем же жестом, что и в детстве.
У них оказалось слишком много общего. Одинаковые заставки на телефоне, те же книги, те же фильмы. Он строил дома, в которых угадывались черты модерна и старых Кимр. Марина — делала проект озеленения к одному его дому. Эти совпадения кричали — вы не просто так встретились, это что-то значит.
От них становилось тревожно. Мелькнула глупая мысль — а не Саша ли все это подстроил?
Допили чай и он неловко поднялся, сказал, что придет завтра, ему кое-что нужно проверить, и чтобы она завтра без него не выходила из дома.
Прощаясь, серьезно посмотрел в глаза, медленно наклонился и поцеловал в щеку. И ушел. На глаза навернулись слезы. Как странно. Такая случайная встреча. И тут же прощание. Как будто она пришла в кино не на свой сеанс, появился контролер и вывел ее в другой зал.
На следующее утро ей позвонил риелтор, сказал, что есть потенциальный покупатель, но он просит освободить квартиру до праздников. Поэтому Марина с удвоенной силой принялась за уборку.
Саша не звонил и не приходил, и к вечеру вчерашний день уже казался сном. И когда последние коробки были упакованы и аккуратно заклеены скотчем, Марина вспомнила, что оставила «секретик» на крыше бабушкиного дома.
Жесть грохотала под ногами. Однако Марина, взрослая женщина и серьезный инженер, упорно на нее лезла. До слухового окошка оставалась буквально пара метров. Под его железным покрытием и был тайник, куда она спрятала колечки своих волос после первой бабушкиной стрижки.
Марина оперлась бедром о выступ слухового окна, отдышалась. Довольно идиотская затея. Можно ведь было дворника попросить. У него ботинки нескользкие, денег ему дать, и смотреть себе спокойно, как он тайник откроет. Она ухватилась за раму, и нащупала щель между металлом и досками. Вот и заветная жестяная баночка из-под леденцов.
— Сними кольцо и дай его мне! — Марина обернулась на голос, дернулась, ноги ее заскользили.
С козырька крыши свешивалось искаженное гневом лицо Ларисы Владленовны. Старуха тыкала в Марину старой лыжной палкой. Ее острый зубец блеснул в садящемся зимнем солнце, оно окрасило металл в нехороший розоватый цвет. Марина не могла поверить в реальность происходящего. Милая соседка-библиотекарь будто сошла с ума.
— Кольцо, кольцо отдай! — шипела она, и сопровождала слова тычками. Острая палка больно колола даже через пуховик. — Это мой камень, я его заслужила. Каждый день сорок лет его вижу на работе. Драгоценности Столяровой украли. А ты приехала и нашла, и носишь, будто камень твой! Не имеешь права! Я купчиха, я, а не ты!
Марина потрясенно поднесла руку к глазам. Как она не догадалась раньше, что массивная стекляшка, проволокой скрученная в кольцо — слишком ровной формы. Она взята вовсе не из разбитой люстры, как думали маленькие Саша и Марина. А действительно один в один повторяет форму броши на платье купчихи.
У старухи в уголках губ белела пена от слюны. Она действительно провела всю свою жизнь в библиотеке под портретом Столяровой. Теперь Марина поняла, почему Лариса Владленовна показалась ей смутно знакомой — библиотекарша копировала прическу благотворительницы, а ее блузки с кружевными воротничками и бантами были в том же стиле. Видимо она представляла себя купчихой, и вид камня в кольце Марины совсем свел ее с ума, подтолкнул за край больной фантазии.
— А не дашь, я тебя столкну, а потом колечко сниму, — тихо и зловеще засмеялась сумасшедшая и снова больно ткнула Марину.
Девушка стала судорожно стаскивать кольцо. Пальцы на морозе не слушались. Еще чуть-чуть, и старуха скинет ее с края крыши. Думать об этом не хотелось.
— Вижу, не снимается, ну, что поделаешь… убью!
Марина зажмурилась.
Внезапно снизу, из открытого люка с их лестничной площадки раздался голос:
«Марина, открой, я все понял!»
Старуха неловко развернулась, ее нога скользнула по наледи, и она плашмя упала на крышу и заскользила с нее.
Девушка с ужасом смотрела вниз. Места падения не было видно, но Марина не могла заставить себя сделать ни шага. Кто-то схватил ее в охапку.
И тут со двора раздалась ругань «купчихи» и отборный мат дворника. Саша затащил Марину наверх, к чердачному люку. Оттуда двор был виден чуть лучше. Лыжная палка торчала в груди снеговика. В мусорном баке, вся в помоях и очистках, сидела несостоявшаяся купчиха. Рядом бегал и охал дворник.
— Ну ты меня и напугала, — Саша развернул Марину к себе, взял ее замерзшие пальцы в большие ладони, дыхнул на них теплым воздухом.
— Я же просил никуда не выходить сегодня. Я должен был проверить твоих соседей. И пока проверял, ты вышла и чуть не погибла!
Марина никак не могла прийти в себя и мелко дрожала в его руках.
— Посмотри, ей нужен был этот камень, считает его купеческим сокровищем, Столяровским.
— Ты мое сокровище. Его руки уверенно и крепко держали Марину. Ее сердце билось все сильнее. Он нежно коснулся губами ее губ. От его прикосновения она наконец выдохнула и расслабилась. Когда поцелуй стал крепче, Марина почувствовала, как все тревоги и волнения рассеялись. И счастье, вспыхнув, расцвело в ее груди.
Над ней склонился Саша. Он улыбался, и в его глазах отражались отблески салюта.
— Кто-то уже начал праздновать.
— Если ты готова, то и мы начнем, — и Саша потянул ее к лестнице, в Новый год.
Фарида МартинесИстория одного самовара
Сегодня мое первое утро в отеле «Лос Оливос» в горах юго-восточной Испании. Я привык вставать до рассвета и теперь лежу в постели, стараясь нагнать на себя сон. Ленивое зимнее солнце еще не скоро появится на горизонте, сонно потягиваясь лучами. Хочется пройтись и встретить рассвет на склоне горы с видами на раскинувшиеся внизу деревни и полоску моря вдалеке. Но шастать в темноте по незнакомым горам я, конечно, не рискну.
Лежу ещё какое-то время. Встаю и иду в ванную. Душно. Открываю окошко, выходящее во внутренний дворик, и втягиваю носом морозный воздух. Интересно, что там? Протискиваю голову наружу. Темно. Лишь свет из окна позволяет разглядеть слегка побелевшую землю.
Снег выпал! Чувствую какую-то первобытную радость.
Все семь номеров мини-отеля расположены на первом этаже. Восьмиугольное здание замыкается кольцом и состоит из восьми же секций. В одной из них размещается стойка регистрации, в остальных — номера с отдельными входами с улицы. Окна ванных комнат выходят во внутренний двор. Второй этаж отведен под ресторан, кухню и комнаты хозяев отеля. Об этом мне рассказала сама хозяйка, Саманта Родригес, когда я заселялся вчера ближе к полуночи.
Брр, замерз. Втягиваю голову обратно, но в последний момент замечаю, как в одном из окошек загорается свет. Мелькает тень, но сквозь матовое стекло невозможно различить, чья. Кто-то, как и я, мается от предрассветной бессонницы. Один, два, три, четыре. Четвертое окно от моего. Зачем посчитал? Профессиональные привычки подмечать все детали не ослабевают даже в отпуске.