Через пять минут они уже были на значительном расстоянии от горевшего автомобиля.
– О взрыве они узнают из вечерних новостей. К приезду пожарных и головешек не останется, так что можно считать водителя сгоревшим. Чего они и добивались.
– Тебя как звать-то, спаситель?
– Митроха.
– Редкое имя.
– А у нас по святцам имена даются, а не по желанию.
– Меня назвали по желанию – Вадик, потом сократили до Дика. Выбирай, что удобней.
– Хорошо, Дик. Так чем твоя подружка не угодила крутым ребятам, что они ее пару дней пасли не смыкая глаз?
– Видела она троих убийц и рожи их запомнила. Опознать может. Те расстреляли ее друзей из таких же автоматов, как у тебя. Прямо на улице.
– А ее пощадили? Так не бывает.
– Они о ней через ментов узнали – имя, адрес и все прочее. Устроили засаду, только ничего у них не вышло. Стрелка и водилу накрыли. Но, как я понимаю, был там и третий, который меня проследил и вышел на этот адрес.
– А когда ее дружков завалили?
– В прошлую субботу, точнее, с субботы на воскресенье, ночью. В ту ночь они неплохо поработали. Поутру трупы считать устали.
– Вот теперь больше похоже на правду. Жить ей осталось часа два, не больше. Допросят и в расход. Нам поторопиться надо.
– Ты знаешь, где ее искать?
– Нет, конечно. Туда так просто не подберешься. Двух часов не хватит. Мы их будем бить тем же кнутом. А планы составлять позже станем.
– Может, расскажешь, как и где нам кнут брать?
– Вот что, Дик, выполняй мои команды и больше Ничего тебе знать не обязательно. Только помни, что действовать придется решительно, не мешкая и не задумываясь. Счет на доли секунд пойдет.
– Постараюсь.
Через двадцать минут они подъехали к четырехэтажному зданию, стоявшему за решетчатым забором.
– Похоже на дворец. Вокруг одни «мерседесы» стоят. Что там? – осмотревшись, спросил Журавлев.
– Частная школа, лицей, детки крутых родителей здесь учатся. У одного из похитителей твоей подруги сынок в этом заведении уму-разуму набирается.
– И что же?
– А ничего. Скажи спасибо, что ворота не заперты. Очевидно, им продукты для буфета привезли.
– Какая же учеба в разгар каникул?
– Детей готовят к математической олимпиаде, она будет проходить в августе в Амстердаме. Стажируют по полной программе.
Митроха глянул на часы.
– С минуты на минуту начнется перемена. Дети выбегут во двор. Я тебе покажу нужного. Схватишь его в охапку, и в машину. По-другому мы с его папашей не сговоримся.
– Киднеппинг?
– Я таких слов не знаю.
Тишина разорвалась шумным детским гамом. Человек сорок ребят в возрасте лет десяти высыпали на школьный двор.
– Положение усложняется, – сказал Митроха. – Видишь, кроме учителей, еще два амбала во двор вышли. Нашу добычу стерегут. Хорошо, на ступенях крыльца остановились, а не смешались в общем потоке. Идиоты! А еще себя профессионалами считают.
– Так что делать, Митрофан?
– Слева возле качелей мальчишка вертится с соломенными волосами в синей футболке с белой полосой. Берешь в охапку, и в машину.
– А телохранители?
– Я их беру на себя. Ты о них не думай. А если получится, то сними с пояса одного из них мобильник. Я подпущу его на близкое к тебе расстояние. Вперед, Дик, не мешкай, если своей бабой дорожишь.
Последние слова стали хорошим толчком к действию. Журавлев вышел, отряхнул свой бежевый костюм и направился к воротам. И все же вид его не мог соответствовать владельцу одного из «мерседесов». Пиджак пришлось снять на ходу, белая рубашка с галстуком не очень пострадали, так что, войдя на территорию школы, он не поймал на себе подозрительных взглядов. Все его внимание было приковано к мальчику с соломенными волосами. Он шел к качелям и даже не смотрел по сторонам. Все, что творилось вокруг, его не интересовало.
Митрофан взял автомат в руки и положил ствол на дверцу. Один из охранников забеспокоился и, сойдя со ступенек, также двинулся в сторону качелей. Они шли с разных сторон к одной точке и находились от нее на равном расстоянии. Второй охранник засуетился. Митроха не дал ему возможности вмешаться. Он прицелился и выстрелил. Хлопок был подавлен детским гомоном. Пуля угодила телохранителю в горло. Он упал и покатился по лестнице. Случившееся заметили не сразу. Упавшего человека увидела учительница и решила, будто ему стало плохо. Она поторопилась ему помочь. Митрофан сменил мишень.
Возле ребенка Журавлев оказался одновременно с телохранителем. Увидев его, Вадим улыбнулся, чем вызвал некоторое замешательство секыорити, за что тут же поплатился. Вадим вложил всю свою силу в удар, и его кулак врезался в подбородок противника. Челюсть хрустнула, и он упал навзничь, ударившись головой о каменную плитку. Дети закричали и рассыпались в разные стороны.
Журавлев поймал качели на взлете и снял мальчика прямо на ходу. У крыльца кто-то завизжал. Все оглянулись.
Журавлев продолжал действовать строго по инструкции. Крепко прижав к себе парнишку, он нагнулся и сорвал с ремня поверженного телохранителя телефон вместе с чехлом. Женский визг умножился на несколько десятков похожих.
– Все нормально, приятель. Нас это не касается, – словно успокаивая себя и ребенка, пробормотал Вадим и побежал к воротам.
Он даже не заметил, в каком месте уронил пиджак. Ему было не до этого.
Задняя дверца «жигулей» открылась, как только он вышел за ворота. С ребенком на руках Дик запрыгнул в машину, и «жигуленок» встал на дыбы, словно пришпоренный конь. Мотор взревел, и они помчались вперед, петляя по переулкам старой Москвы.
Мальчик вел себя спокойно, он даже не казался испуганным, а с любопытством следил за происходившим.
Наконец машина въехала в подворотню и остановилась в глухом дворе. С минуту длилась пауза. Они чего-то ждали. Ничего не менялось. Тишина.
– А ты ловкий, парень, – улыбнулся Митроха. – Только теперь обойдемся без имен. У нас свидетель в машине.
– Вы меня похитили? – спросил мальчик без малейшего волнения.
– Догадливый, – буркнул Вадим.
– Чего проще, если тебя в сортир под охраной водят и инструкциями пичкают.
Только зря вы с моим отцом связываетесь. Вас все равно поймают. У него везде все схвачено.
– Сколько тебе лет? – спросил Митрофан.
– Одиннадцать.
– Хорошо мыслишь.
– Слишком однообразно. В школе одно долбят, дома другое слышишь.
Разнообразие есть только в Интернете, и то его найти надо.
– Ты знаешь телефон своего отца? – спросил Журавлев.
– У вас телефон в руках. Найдите в записной книжке имя «шеф» и нажмите кнопку «соединить».
– Все правильно. Я бы не догадался.
– А зачем тогда брали его у балбеса?
– Ты его так называешь?
– Трус, Балбес и Бывалый, трое безмозглых кретинов.
– Мы видели только двоих, – удивился Митроха, забирая у Журавлева телефон.
– Бывалый в машине дрыхнет. Ночами по бабам шастает, а днем за рулем храпит. Правильно говорил Балбес: «Бабы тебя доведут!» Теперь отец ему точно башку оторвет.
– Здравая мысль.
Митрофан нажал кнопку «соединить» и прижал трубку к уху.
– Алло! Привет, Пигмей! Слушай и не перебивай. Твои ханурики женщину час назад взяли. Тебе придется вернуть ее целой и невредимой с гарантией безопасности. Условия диктую я. Хочешь поговорить с сыном?
Он протянул трубку мальчику. Тот улыбнулся.
– Пап, это я. Меня со школы сняли… Я не знаю, где мы. Тут темно… Много. Человек десять видел, а может, больше…
Митрофан вырвал у мальчика трубку.
– Так вот, Пигмей, я перезвоню тебе через пару часов. Дашь трубку женщине, а потом получишь первые инструкции. Отбой.
Он прервал связь и захлопнул крышку аппарата.
– А ты артист! – воскликнул Журавлев, восхищаясь пареньком.
– Я так думаю, что, если вам подыграю, вы меня убивать не станете. Да и папашу наказать стоит. Слишком высоко нос задрал. Мать только и делает, что плачет по ночам. Ее жалко, его ни чуточки.
– Значит, сговоримся. Тебя как зовут?
– Керя, Кирюха. А вас?
– Меня Балбес-два, а его Трус-четыре, – усмехнулся Вадим.
– О'кей, а теперь сматываться пора. Нас уже вычисляют.
«Жигуленок» выехал со двора и свернул налево.
В квартире раздался резкий звонок. Платонов снял с плиты сковородку с яичницей и пошел открывать дверь. На пороге стояли два хорошо одетых кавказца, с небритыми лицами.
– Вы ко мне?
– Да, если вы подполковник Платонов.
– Он самый.
– Спуститесь с нами вниз. Вы хотели видеть Арсена, он ждет вас в машине.
Платонов вынул ключ из скважины, вышел на площадку, запер дверь и последовал за незнакомцами. На нем был надет легкий тренировочный костюм, он специально не стал возвращаться в комнату и переодеваться, чтобы избавить себя от унизительных обысков, а в таком виде он просвечивался насквозь.
Возле подъезда стояли две иномарки. Ему указали на первую и открыли перед ним заднюю дверцу Подполковник сел, и дверь за ним захлопнулась. Рядом сидел мужчина лет пятидесяти, полный, с глубокими залысинами и черными водянистыми глазами.
– Тарас мне рассказал о вашем горе, Георгий Петрович, – без вступлений начал Арсен. – Он решил, что я смогу вам помочь. Я работаю в определенном направлении, у меня узкий круг друзей и врагов. Но если Тарас решил, что вам необходима моя помощь, то, значит, он уверен в том, что люди, убившие вашего сына, относятся к категории и моих врагов тоже. Я так не думаю, однако готов дать вам определенную информацию. Но я должен быть уверен, что она не попадет в органы. Причина простая – я не хочу обострять и без того напряженную обстановку. А мои враги имеют обширные связи в милиции и в течение часа будут знать, где произошла утечка.
– Я действительно работаю в Министерстве внутренних дел. На данном этапе нахожусь в отпуске, но главное в том, смерть сына и его убийцы – мое личное дело. К помощи оперативников я прибегать не намерен. На Петровке заведено дело, и пусть они работают. Меня это не касается.