– Это была просто игра.
– Вы все время вместе. У вас есть свои игры, ваши шутки, прозвища, приключения… – Кларк опустил взгляд на свои руки, и у меня возникло чувство, что он тщательно взвешивает каждое слово, прежде чем его произнести, пытаясь найти самые верные слова, чтобы я смогла понять его чувства.
– Ну, не постоянно, – я не хотела, чтобы у него возникло искаженное представление о вещах. – Когда учимся, тратим много времени на уроки, а Том периодически пытается отрастить бороду, чтобы получить роль в какой-нибудь постановке Чехова.
– Мне кажется, я просто… – Кларк поправил очки. – У меня никогда раньше не было компании друзей, и я… – он покачал головой, – не знал, что так бывает.
– О, – тихо произнесла я, наконец поняв, что он имеет в виду. Я не собиралась ему говорить, что это вовсе не так уж здорово или что все не всегда так бывает, потому что это было бы неправдой. Иногда я смотрела на других девчонок в школе – тех, что с наслаждением ругались и ссорились со своими подругами, и, похоже, не так уж любили этих самых подруг – и понимала, как же мне повезло. Но я считала, что сейчас не стоит рассказывать об этом Кларку.
– Ну, – я снова опустила голову ему на грудь и забросила на него ногу, – может, раньше тебе просто не хватало компании. Но теперь она у тебя есть.
Кларк долго молчал, и я почти физически чувствовала, как он вертит в голове эти слова, размышляя обо всех их значениях. В конце концов он поцеловал меня в макушку и положил на нее подбородок.
– Ничего себе.
– В следующем году, – продолжила я, – будет лучше, если заранее продумаешь стратегию. Если ты, конечно, хочешь иметь хоть какие-то шансы на победу, потому что… – Тут я осеклась, с запозданием сообразив, что болтаю лишнее. Кларка не будет здесь в следующем году. Он будет в Колорадо или где-то еще, но главное – что он не будет здесь, в Стенвиче, играть в «Охоту за сокровищами» с моими друзьями.
– О, – Кларк слегка отодвинулся и посмотрел на меня – я еще продолжала слабо надеяться, что он пропустил мои последние слова мимо ушей. – Разве ты…
– Неважно, – я не желала продолжать этот разговор. Все было так хорошо, и я совершенно не хотела портить момент. Я потянулась поцеловать его, мечтая, чтобы можно было стереть последнюю минуту из его памяти. – Все в порядке.
Довольно скоро после этого наступила пора возвращаться. Кларк наконец вернул мне ключи, и мы поцеловались на прощание, но он все равно вызвался проводить меня до машины, хотя она стояла всего в паре метров. Мы целовались сколько могли, чтобы не поставить под угрозу мое своевременное возвращение домой, но даже после того, как Кларк сел в машину, мы еще раз поцеловались сквозь опущенное стекло, и потом я смотрела ему вслед, пока наконец задние фары его автомобиля не пропали из виду, и тогда я, зевая, отправилась домой.
Я открыла входную дверь, затем заглянула в кухню выпить стакан воды. И, пока пила, заметила записку, написанную аккуратным наклонным почерком отца и приклеенную скотчем к экрану телевизора. Она гласила:
Ну?
Мы победили?
Я улыбнулась, опустила глаза на телефон в руке. Обычно я просто писала ему сообщение, когда приходила, чтобы, даже если он уже лег, было видно время. Но когда я подъезжала, мне показалось, я видела включенный свет, да и сейчас в его кабинете он точно горел, и дверь была приоткрыта.
Я прошла по коридору и один раз постучала, а потом распахнула дверь. Отец лежал на кожаном диване и читал какие-то газеты, подняв их над головой. Он сдвинул на лоб очки для чтения и улыбнулся, увидев меня.
– Привет, – я оперлась на дверной косяк и улыбнулась в ответ. – Я дома.
Глава 13
– Значит, Карл и Марджори в бегах, – начала я. Кларк, лежавший на диване рядом со мной, взял пульт от телевизора и выключил звук: все равно мы не обращали внимания на фильм. – Но, – продолжила я, запуская пальцы в его волосы, – Карл не знает, что Марджори выдала его местонахождение разбойникам.
Кларк толкнул пульт куда-то в сторону кофейного столика и принялся целовать меня в шею:
– О, у нас теперь появились разбойники?
– Ну конечно, – я принялась ерошить его волосы и наклонилась, чтобы поцеловать. – В любой хорошей истории они должны быть.
– И я спросила Бри, что мне теперь предпринять по поводу Уайетта, если ему нравится другая девушка, – и она совершенно ничего не могла посоветовать! – сообщила Тоби, расхаживая туда-сюда по галерее, – здесь были большей частью импрессионисты, не считая гобелена с единорогом и одной работы Уорхола.
– Хм, – промычала я, изо всех сил пытаясь сосредоточиться на том, что она говорит, но мои мысли то и дело против воли возвращались к Кларку: его глазам, губам, рукам…
– Энди! – Тоби помахала рукой у меня перед лицом. – Ты меня вообще слушаешь?
– Несомненно, – подтвердил Кларк, в то время как я навалилась на него сверху. Мы убрали боковые подушки и спинку, потому что так было удобнее. Мы пока не отправлялись для этого в спальню – думаю, потому, что она вызывала слишком много ассоциаций, – но каждая кушетка в доме превратилась в аналог кровати. – Марджори не знает, что у Карла свои планы.
– Серьезно? – осведомилась я в перерыве между поцелуями, запустила руки под его футболку и принялась стаскивать ее через голову. С того момента, как я впервые увидела его живот на пляже, мне постоянно требовалось подтверждение, что мускулы никуда не исчезли и можно на них рассчитывать. – И в чем же они состоят?
– Ей надо выбросить его из головы, – заключила Палмер, ненадолго отводя глаза от сцены и глядя на меня. Я сидела скрючившись в театральном кресле, упираясь ногами в спинку сиденья впереди. Обычно я заходила в театр между прогулками, исключительно ради кондиционера, но тут обнаружила себя втянутой в обсуждение коллизии Тоби – Уайетт. – Бри со мной согласна. Он сказал ей все, что думает, так что сейчас это становится совсем нелепым.
– Точно, – я кивнула, соглашаясь с Палмер, но мысли мои были о том, что я увижу Кларка меньше чем через два часа, и от этого сердце бешено колотилось. – Абсолютно.
– О господи. – Я подняла голову и увидела, что Палмер ухмыляется. – Александра, ты влюблена по уши.
Теперь я начинала понимать, о чем говорила Палмер – и даже Бри. Мои границы, которые я раньше так ревностно охраняла, давно испарились. Сейчас именно я заходила все дальше и дальше, в то время как Кларк мог остановиться и искать мой взгляд в темноте, чтобы убедиться, что все в порядке, что я уверена в том, что мы делаем. Но с каждым новым уровнем было все сложнее вспомнить, почему раньше я соблюдала все эти правила. Когда я задумывалась над этим – разумеется, в одиночестве, когда мое сознание не было замутнено присутствием Кларка и его прикосновениями к моему телу, – я все больше убеждалась, что все это не случайно происходит именно сейчас. Потому что я нахожусь рядом с человеком, которому доверяю, в котором я уверена. Поэтому каждый раз, когда мы останавливались, я удивлялась, почему мы не продолжаем. И, поскольку я совершенно потеряла бдительность, заботиться об этом приходилось Кларку.
– Ты должна быть дома через полчаса, – сообщил он, оторвавшись от меня и щурясь на циферблат электронных часов – единственный источник света в комнате.
– Это много, – я провела пальцами по его руке.
– В прошлый раз твой отец был очень недоволен, – напомнил Кларк, наклоняясь ко мне.
– Он потом успокоился.
– А еще надо найти твой бюстгальтер.
Я отмахнулась:
– Это мелочи.
– И мою рубашку.
– Тебе вообще не надо одеваться, – я провела рукой по мускулам его живота. – Зачем такое закрывать?
– Ладно, – сказал он, нажимая какие-то кнопки на часах, и они издали слабый писк, как самая маленькая в мире микроволновка. – Еще десять минут. Но потом я отвезу тебя домой.
– Хорошо. – Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, он обнял меня и притянул к себе. – Отличный план.
– Думаю, она постепенно приходит в себя, – сказала Бри, сидя напротив меня в закусочной.
Я собиралась кивнуть, но тут же поняла, что не знаю, о ком она говорит.
– Э-э-э, о ком ты?
– О Тоби, – терпеливо пояснила Бри. В последнее время они все начали так со мной разговаривать. – Она перестает сходить с ума по Уайетту.
– А, – я потянулась и взяла палочку моцареллы, которую мы заказали на двоих. Я, конечно, в последнее время не следила за ситуацией, но это все равно звучало неправдоподобно. – Честно говоря, мне так не кажется.
Бри кивнула и уткнулась взглядом в бумажную подложку перед собой, словно изучая рекламу, которая была на ней напечатана.
– Все нормально? – спросила я.
– Да, – Бри тоже взяла палочку моцареллы. – Просто я надеялась, что она придет в норму. Она слишком зациклилась, а ведь он уже сказал ей, что она ему не нравится.
– Думаю, со временем ей станет лучше, – я пожала плечами.
– О, – Бри вдруг выпрямилась, – надо просто свести ее с кем-нибудь!
Я поморщилась. Бри считала себя отличной сводницей, но на самом деле у нее получалось просто ужасно. После того как мы все много раз обожглись, мы заставили ее поклясться, что она больше не будет этого делать.
– А как насчет обещания никогда больше этим не заниматься? – поинтересовалась я. – Помнишь, после того парня с прической как из восьмидесятых?
Бри отмахнулась от меня.
Она взбодрилась, и на ее лице появилось целеустремленное выражение:
– Это был редкий случай, – сказала она. – Поверь мне, это отличная идея.
– Подожди, – задыхающимся голосом произнес Кларк, пытаясь не глядя нащупать ручку на двери в спальню.
– Жду, – я наклонилась и поцеловала его, хотя знала, что это только усугубляет ситуацию.
Мы, как обычно, лежали на диване, но тут я решила, что не хочу больше это терпеть: шея начинала затекать, а обивка дивана была колючей. Мне вдруг показалось странным, что мы стеснены здесь, в то время как в спальне есть отличная, мягкая, но совершенно не используемая нами кровать.