– Так, все, хватит, – я взяла телефон и выключила громкую связь. – Все, теперь на связи только я, – я прижала телефон к уху и вышла из комнаты.
– Не затягивай! – крикнул отец мне вслед и взял со столика газеты. – Потом мы будем смотреть «Искателей».
– Замечательный фильм! – вздохнула Бри, я закрыла за собой дверь кабинета и прошла несколько шагов по коридору.
– Приходи, – немедленно предложила я. – У нас еще остались бейглы.
– К сожалению, не могу, – с грустью произнесла она. – Я в буфете на сеансе в пять тридцать.
– В последнее время ты очень много работаешь, – заметила я.
Бри не ответила, и через мгновение я почувствовала укол совести, что вообще завела об этом речь. Но ведь в самом деле в последнее время было совершенно невозможно с ней увидеться. Она либо была на смене в кинотеатре, либо в последний момент писала нам, что не придет на вечеринку в саду или у бассейна, потому что ей нужно закрывать кинотеатр.
– Ну да, – наконец сказала Бри. – Мне очень жаль, что так получается. Просто тут, на работе, все перевернулось с ног на голову….
В ее голосе было нечто, что заставило меня насторожиться. Бри до последнего не говорила, в чем дело, так что приходилось догадываться самостоятельно. Я была уверена, что Тоби с самого начала разговора что-то заподозрила бы.
– У тебя все нормально?
На другом конце провода повисло молчание. С каждой секундой я все больше подозревала, что с ней что-то не так, но не могла представить, что бы это могло быть.
– На самом деле… – начала Бри.
Но тут отец закричал из кабинета:
– Энди! Ты скоро?
– Не обращай внимания, – сказала я в трубку, надеясь, что Бри его не услышала.
– Все нормально, – ответила Бри бодрым и собранным голосом. – Честное слово. Просто… – она умолкла, но через некоторое время заговорила снова, нарочито жизнерадостно: – Все хорошо, просто надо собираться на работу. Позвоню тебе попозже, ладно?
Я не успела ничего сказать, как она положила трубку, и я осталась непонимающе смотреть на картинку контакта, где Бри и Тоби не то ругались, не то собирались вот-вот расхохотаться, не то поругались в процессе хохота над чем-то: я уже забыла, какую из ситуаций запечатлело фото. Около минуты я подержала телефон в руке на случай, если она вдруг перезвонит, но потом отчаялась и вернулась в кабинет.
Через три часа мы закончили просмотр второго на сегодня фильма с Джоном Уэйном, и я чувствовала себя эмоционально истощенной.
– Господи, – сказала я, откидываясь на диван, а отец тем временем выключил телевизор и снова потянулся к стопке газет, доставая очки из кармана. – Неужели он ни разу в жизни не снимался в комедии? Ну что стоило сыграть в каком-нибудь мюзикле?
Отец пристально посмотрел на меня поверх очков:
– Не заставляй меня опять звонить Сабрине.
– Вопрос снимается, – я собрала тарелки, чтобы отнести их в кухню. Несколько секунд я смотрела на то, как отец читает и делает заметки автоматическим карандашом, а потом спросила:
– Чем занимаешься?
Именно таким я и привыкла видеть отца: за работой, погруженным в чтение, заваленным стопками газет или сосредоточенным на теленовостях. Снова увидев его в этом состоянии, я вдруг сообразила, как давно он не занимался ничем подобным.
– А, это, – он показал на пачку газет в своей руке, и я кивнула:
– Ага.
– Готовлюсь к одному делу, – ответил он, снова опуская взгляд на бумаги. – Старый знакомый попросил помочь кое с чем.
– Вот как. – Я снова опустилась в кресло.
Отец не говорил, что собирается делать в отношении работы, и я даже забыла, что эта проблема вообще существует. Было чувство, как будто у нас обоих летние каникулы, так что обычная рабочая рутина просто временно отменена. И, наверное, это ощущение усиливалось из-за того, что отцу было запрещено каким-либо образом контактировать со своим офисом, так что эта часть его жизни просто выпала, целиком и полностью.
– Собираешься… – я осеклась, потому что даже не знала, что именно хочу у него спросить и какой ответ мне бы хотелось услышать.
– Просто кое-что изучаю для друга, – спокойно произнес отец, словно пытаясь сообразить, что меня тревожит. Через секунду, впрочем, он снял очки, отложил бумаги и развернулся лицом ко мне. – Но я думал об этом, – он откашлялся и немного покатал карандаш в ладонях. – Как считаешь: что, если я не буду участвовать в выборах осенью?
– А расследование? – изумившись, напомнила я.
Насколько я знала, результаты пока были неизвестны. Для меня стало неожиданностью, что слово «выборы» вообще прозвучало.
– Даже если результаты будут в мою пользу, – произнес он, – не знаю. Просто думал об этом в последнее время.
Я мгновение смотрела на него, а потом перевела взгляд на стопку тарелок, собираясь с мыслями. Недавно я и представить не могла своего отца без его привычной работы. Но теперь нельзя и подумать, что когда-то все было наоборот, и он не участвовал в моей жизни. Теперь отец следил за тем, чтобы в холодильнике всегда была диетическая кола, а я знала, в каком порядке он обычно читает газеты: сначала национальные новости, потом спортивные, следом деловые, а в конце комиксы (с особенно большим вниманием он следил за похождениями семейки Грант из Grant Central Station). Или, например, на прошлой неделе он, опаздывая на наш совместный ужин в «Журавле», позвонил и попросил меня заказать за него – и мне даже не нужно было спрашивать, что именно. А в прошлое воскресенье, когда на ужин приходил Кларк, а вечером зашли Палмер с Томом, и в итоге мы все стали играть, отец объединился в команду с Томом и Кларком. Они втроем подошли к игре весьма серьезно и принялись разрабатывать стратегию – ну и совершенно заслуженно выиграли. Или, например, сейчас: в дождливый день я сижу дома и смотрю с ним кино, и, честно говоря, мне совершенно не хочется вместо этого оказаться в другом месте.
– А если не будешь баллотироваться, – медленно проговорила я, пытаясь примериться к этой идее, – ты останешься здесь?
– Ну да, – отец посмотрел на меня в упор. – Что думаешь?
Я на мгновение перевела взгляд на свои сомкнутые ладони, потерла одну о другую, собираясь с мыслями. Раньше я даже не задумывалась о том, что такое лето необязательно закончится сразу, как только придут новости из Вашингтона.
Я откашлялась, готовясь заговорить.
– Я бы не стала возражать, если бы ты не уехал.
– Здорово, – отец стукнул карандашом по журнальному столику.
– В конце концов, – продолжила я с наигранной серьезностью, – Палмер может опять устроить «Охоту за сокровищами», и тогда нам понадобится твоя поддержка!
– Ну, – в том же тоне заметил он, – я бы не хотел это пропустить! – Он улыбнулся мне, откинулся на спинку дивана и снова взял со столика газеты.
Я собиралась отнести тарелки в кухню, сходить в душ и переодеться, потому что Кларк собирался прийти на ужин. Но почему-то опять свернулась клубочком в кресле. Мне просто хотелось сидеть здесь, в тишине, смотреть, как отец работает, и впервые в жизни представлять, что примерно так же могут выглядеть и октябрь, и февраль. Без еженедельных поездок в Вашингтон, без Питера. Каждый вечер рассказывать, как у меня прошел день не тому, кому за это платят, а человеку, которому действительно интересно. И поэтому, хотя я знала, что Кларк уже в дороге и мне стоит приготовиться, я оставалась здесь, в кресле, проигрывая у себя в голове возможную картинку нашего будущего.
На следующий день дождь не прекратился, а только усилился – так что мои прогулки с собаками сделались короче, а машина вся оказалась в отпечатках грязных лап, хотя я тщательно старалась уберечь сиденья с помощью разложенных на них полотенец. И поскольку у меня освободилось время, мы с Кларком пообедали в закусочной и пошли в музей Пирса составить компанию Тоби, отнюдь не выглядевшей воодушевленной по поводу сегодняшнего свидания. Она писала мне по этому поводу очень длинные сообщения, и большую часть времени я пыталась расшифровать, что она хочет сказать при помощи всех этих пиктограмм. В результате мы оказались в зале искусства Возрождения, и Тоби сокрушалась по поводу того, что Крейг – очень странное имя, и недоумевала, почему Бри просто не оставит ее в покое и не позволит ее любви к Уайетту упокоиться с миром естественным путем.
Тут внезапно объявилась экскурсионная группа, про которую Тоби совершенно забыла, и она умчалась их встречать, а мы с Кларком остались в музее, предоставленные самим себе, что оказалось не худшим вариантом досуга в дождливый день. Мы бродили по музею и выдумывали предыстории создания картин, мимо которых проходили, и имена изображенным на них людям.
Мы добрались до галереи, в которой висела картина моей мамы, и я могла бы незаметно увести Кларка от нее, сказав, что устала, или что-нибудь в этом роде. Но я просто взяла его за руку, и мы вошли внутрь, туда, где была мамина картина. Я рассказывала о ней Кларку раньше, но он никогда ее не видел. И хотя картину мог видеть любой, заплативший за вход, стоя перед ней с Кларком, я ощущала странную уязвимость, будто он смотрел на то, что обычно я никому не показывала.
– Ну как? – спросила я легкомысленным тоном, словно мне было неважно, что он ответит; но на самом деле мое сердце колотилось от волнения.
– Она очень красивая, – ответил Кларк, еще несколько секунд глядя на картину, потом повернулся ко мне и сжал мою руку. – Правда, Энди. Твоя мама была очень талантливой.
– Это так, – сказала я, глядя, как звезды будто светятся на холсте и словно слышен ветер в кронах деревьев.
– А на что ты так смотришь?
– Не знаю. Мне кажется, тут должно было быть еще что-то, – я показала на часть полотна, оставшуюся пустой, где виднелись слабые карандашные линии; я провела много часов, вглядываясь в них, но так и не смогла ничего понять. – Но что, непонятно.
Кларк кивнул, все еще глядя на картину:
– Ты позировала для нее? Или…
Я покачала головой. Я даже не знала, как маме пришла в голову идея этой картины, – только то, что она начала работать над ней поздно ночью, когда была уже больна, но отец еще не снялся с кампании и не вернулся домой.