Заснеженный лес загадочно помалкивал. Глеб приподнялся.
– Асташкин – в дозор.
Боец пошатываясь удалился на пост.
Сыпался снег с роскошных еловых лап.
– Как вы, товарищи? – спросил Глеб.
– Удовлетворительно… – просипел Карабаш.
– Всё отлично, – подал голос красноармеец Боровкин лучшее время года. Свежо и пылюку не надо гонять.
– Крестьянин, опять же, торжествует, – добавил Вербин.
– Товарищ Рунгель, кажется, недоволен, – оскалился Булыгин, известный своей неприязнью к классовой прослойки. – Отдышаться не может. Жалеет поди, что живой остался. Лежал бы себе спокойно в земле.
– Да иди ты… – беззлобно буркнул Рунгель. – Я и так в земле лежу.
Товарищи заулыбались.
Пленный ворочался в снегу бледный как мертвец суточной давности. Подошёл Лапштарь, натянул ему на голову какую-то старую ушанку. У каждого в вещмешке имелась запасная шапка. Потерять в бою головной убор было проще простого.
– Пожалел супостата, – проворчал Гулыгин.
– Так не фашисты же, – смутился Лапштарь. Кончать будем, снимем. Не могу смотреть как эта сволочь от холода загибается.
Серьёзных возражений не последовало. Только Гулыгин пожал плечами и проворчал под нос, что свою сострадательность он давно в одно место засунул. Всё равно кончать супостата. Не тащить же в такую даль. Здравое зерно в этом брюзжании имелось.
Расшевелить офицера оказалось непросто. Пришлось ответить пару подзатыльников.
Гауптман Отто Трауп был потрясён. Иначе представлялась ему завершение этого дня. Но в итоге заговорил. Поблагодарил за шапку. Он насквозь продрог и даже пробежка не разогнала кровь. Пленник жаловался на ноги, которые уже не чувствовал, на отмерзающие пальцы рук. В тёплом бронетранспортёре, в окружении дружеских штыков, было гораздо лучше.
Фашист окончательно скис, оказавшись в трудной ситуации. Он машинально отвечал на вопросы. И чутьё подсказывало Глебу, что гауптман не врёт.
Немецко-фашистские войска подошли к Москве полностью измотанными. Техника выходит из строя, её приходится бросать. Горючее выделяется минимальными порциями. Фронт растянут. Потери в живой силе ужасают. В пехотных полках осталось по сто – сто пятьдесят человек. О высоте их морального духа лучше не вспоминать. Зимнее обмундирование не подвезли, в Рейхе его просто не заготовили. Войну планировали завершить до наступления холодов. И то, что текущая зима выдалась самой лютой за последние годы стало для немцев полным сюрпризом.
И всё же командование рассчитывало на победу. На сложные участки бросали части усиления Ваффен СС – фанатических приверженцев фюрера и они выправляли положение. Основная группировка отсадила Лобню, которую обороняло потрёпанная вторая Московская дивизия.
Подкрепления у русских практически не было. 331-ая дивизия разворачивалось в тылу, занимая рубежи у столицы, в наступление пока не рвалась. Немцам требовался прорыв и они пошли на хитрость. Часть войск пойдёт на юг от Красной Поляны, чтобы обойти обороняющееся части. Эти подразделения ещё не заняли село, но скоро подойдут.
Дорога, мягко говоря, не лучшего качества, в чём и убедился герр Трауп. Такого количества танков у немцев нет. Но командование выделило десяток вездеходов, столько же БТР-251 для перевозки личного состава. Эта сила, если выйдет в тыл, может доставить русским серьёзные хлопоты.
Дивизия дрогнет. От неё осталось одно название. Боевой дух у советских воинов силён, но это всё что у них осталось. Орудий и танков практически нет. Боеприпасы на исходе. Может создаться критическая ситуация если вражеский клин прорежет пространство между деревнями Каменка и Лядово.
Сейчас у противника переполох. Офицеры уже в курсе нападения на колонну. Трауп исчез, несложно догадаться куда. Но противник не поменяет планы, может лишь приблизить час прорыва. И в этой связи спасти положение могли только ноги разведчиков Шубина.
С Траупом пришлось расстаться. Сколько их уже было допрошенных на месте германских офицеров, прекрасно понимающих что сейчас произойдёт. Кто-то умолял сохранить им бесценную жизнь. Другие относились к смерти презрительно, как будто на том свете это могло пойти в зачёт.
Красноармейцы посмеивались над Лапштарем, трамбующим шапку обратно в вещмешок: «До следующего раза, браток. И не забудь махнуть наркомовские сто грамм за упокой души раба Божьего».
Через полчаса взвод в полном составе вернулся в расположение. Это было невероятно. Все остались живы. Над позициями вились сизые дымки, топились буржуйки, пыхтела полевая кухня.
Группа прошла коридором между минными полями. Бойцы бежали, подавали звуковые сигналы, ведь среди часовых так много бестолковых, готовых стрелять по всему что движется.
Дозорные не стреляли. Их поставили в известность, что группа разведки ушла во вражеский тыл.
Бойцы скатились в траншею, когда начался артиллерийский обстрел.
Глава седьмая
Сведения доставленные в полк оказались ценными. Майор Фёдоров связался со штабом дивизии, прокричал в трубку, что положение аховое, существует реальная угроза прорыва мобильной группы противника.
Генерал-майор Смирнов резину не тянул. На кону стояло очень много. Резервы отсутствовали. Обходились тем, что было.
В районе Лобни кипел жаркий бой. Тем не менее несколько потрёпанных рот были сняты с позиций и переброшены на узкий участок между Каменкой и Лядовым. Действия пехоты поддерживала батарея сорокапятимиллиметровых орудий.
Попытка прорыва немцев завершилась провалом. Бронетранспортёры увязли в колдобинах, утонули в снежных заносах. Вездеходы, оснащённые пулемётами, тоже далеко не ушли. Их расстреливали из орудий на открытом пространстве. Пехота спешилась, двинулась в атаку. Штурм наспех укреплённой полосы был отчаянный. Пехотинцы бежали в полный рост, вязли в снегу. Их косили из пулемётов, из автоматического оружия. Вражеский батальон сократился до роты, но противник продолжал наседать. Значение этого клочка земли невозможно было переоценить.
В какой-то миг оборона дрогнула. Противник уже подбирался к позициям, но с фланга ударил «Максим», который подтащили по буеракам. Повалил шеренгу гитлеровцев, вставших для последнего рывка. Остальные не выдержали, стали отползать.
Последующая контратака отбросила деморализованную пехоту, но развивать успех красноармейцы не стали, отошли. Силы были практически равные. Уцелевшие БТРы и вездеходы отползли в кусты, а через несколько минут их накрыла советская штурмовая авиация. Над безбрежными тальниковыми зарослями поднялся густой дым.
Советская пехота тоже понесла потери. Поступил приказ зарыться в землю. Никого не волновало как это можно сделать на двадцатиградусном морозе. А ночью температура опустилась ещё ниже. Отогревались у костров и «буржуек». Тёрли отмороженные уши и утешались мыслью, что фрицем сейчас ещё хуже.
За проявленное мужество семнадцать человек получили представления к наградам и дополнительную пайку наркомовских.
– Это что же получается, мужики, – задумался рассудительный завгар Уткин. – Наш взвод не дал немцам прорваться в тыл и разгромить дивизию. Стало быть именно мы спасли Москву?
Мысль была интересной, но вряд ли имела отношение к истинной ситуации. То что врага остановили не могло быть заслугой отдельно взятого взвода. Потрудились все защитники столицы.
– Вы только не возгордитесь, – посоветовал Шубин. – А то зазнаетесь, возомните о себе не весть что.
Остатки дивизии бились на окраинах Лобни, держали районы Горки и Катюшки. Подошли части 331-ой дивизии. Жаркие бои разгорелись в районе Бутина. Посёлок Горки несколько раз переходил из рук в руки и только шестого декабря был отбит у немцев окончательно. Началось масштабное контрнаступление. Обе дивизии действовали совместно.
На северном и южном подступах к столице враг встретил упорное сопротивление. Наступление буксовало. В этой связи командование Вермахта подготовило удар на западном направлении. Войска группы армий Центр устремились вдоль шоссе Москва-Минск возле Наро-Фоминска. Серьёзные сражение развернулось в районе Апрелевки. Противник располагал небольшим количеством танков, а штурмовать пришлось хорошо подготовленные позиции.
Первая гвардейская мотострелковая дивизия стояла насмерть. С фланга наносила контрудары 33-я армия. Наступление застопорилось и через несколько дней войска Вермахта были отброшены от столицы контрударами 20-ой и 1-ой ударной армий.
На севере положения оставалось сложным. Бои у Лобни не стихали. Напряжённое сражение развернулось на развилке Краснополянского и Рогачевского шоссе. Разрозненные подразделения с трудом удерживали неприятеля. Горели подбитые танки Т-4. Пехота возилась в снегу, не могла прорваться сквозь плотный огонь. На этом направлении фашисты не прошли.
Провалилась попытка прорваться к городу и у села Мышецкого. Две роты 438-го полка вросли в землю. Отбили все атаки. На пересечении Букинского и Рогачевского шоссе захлебнулась последняя попытка гитлеровцев прорваться к Москве.
Батареей зенитно-артиллерийского полка командовал воентехник второго ранга Жаворонков. Зенитные орудия расположили по обочинам шоссе, вели огонь прямой наводкой. За два часа батарея уничтожила шесть танков, до роты пехоты. Погибли практически все наши бойцы, но врага к Москве не пустили.
В первых числах декабря подошедшая 20-я армия остановила 4-ю танковую группу немцев. Через день свежие силы 331-ой дивизии освободили Красную Поляну и отбросили врага в заснеженные просторы. А ещё через день установилось шаткое равновесие. Спали трескучие морозы, густо пошёл снег. Немцы выдохлись. А советские войска ещё не нарастили резервы, чтобы перейти в наступление. 31-я танковая бригада нацелилась на Солнечногорск, но к активным действиям пока не приступала. 2-я Московская дивизия, в ходе оборонительных боёв, понесла тяжёлые потери и тоже стояла на месте. Люди отдыхали несли боевое дежурство.
На северо-запад простирались берёзовые перелески, не отличающийся протяжённостью осиновые леса. В пяти километрах учебно-показательное хозяйство сельскохозяйственной академии. Деревни в прифронтовой зоне пустовали. От них остались одни горелки. Немцы рыли траншеи, тянули колючую проволоку, ставили минные заграждения.