— Не замечал ее в оружейной, — задумчиво протянул парень, но у него зазвонил телефон, и брат отвлекся.
Машина тем временем подкатила к особняку и остановилась недалеко от порога. Я вышел наружу, открыл багажник и вынул оружие.
— Оставьте остальное, княжич, — остановил меня водитель. — Я сам отнесу в дом.
Брат выбрался из салона, прижимая смартфон к уху. Дал знак, что мы встретимся позже, и направился вдоль дома, ведя негромкую беседу.
На крыльце меня не встречали. На мгновенье испытал досаду и тотчас мысленно себя отругал.
В гостиной меня ждала интересная картина. На полу были расставлены коробки, в кресле сидела Лилия, а перед ней в здоровенной толстовке крутилась Маришка.
— Не то, — скривилась секретарша. — Мне не нравятся рукава. Надо исправить манжеты и…
Компаньонка повернулась в мою сторону и взвизгнула:
— Вернулись!
Лилия вскочила на ноги, роняя лежавший на коленях пакет, да так и застыла. А Маришка перепрыгнула через коробки и подбежала ближе. Она прильнула ко мне и зашептала:
— Лиля сказала, что вы на задании. Мы так переживали…
— С Денисом Владимировичем все в порядке? — взволнованно уточнила Водянова.
— Он во дворе. Говорит по телефону
Секретарша нервно улыбнулась и расправила на бедрах ткань подола. Я отметил, что обычно Лилия переодевается в течение дня, но сегодня осталась в утреннем платье.
— Все прошло в штатном порядке?
Именно этой фразой мы с Шереметьевой отчитались в интервью Серовой. Меня не удивило, что секретарша смотрела тот ролик, но она запомнила фразу. И это было странно.
— Все прошло ровно. Спасибо за коптер. Мы его опробовали. Запись вышла хорошей.
— Давай камеры, — устало попросила она.
— Они в рюкзаке. Сейчас все принесет водитель, — я обвел комнату взглядом и спросил, — а вы решили провести инвентаризацию шкафов?
— Это мерч, — довольно пояснила Маришка, отступая от меня на шаг.
— По мне, так это не самая удачная модель, — проворчала Водянова.
Я уже приготовился к ядовитым комментариям, но секретарша меня удивила. Она очень ласково позвала Маришку:
— Сними эту тряпку. Покажи лучше то самое худи.
— Точно!
Рыжая тотчас скинула с себя шмотку, и оказалась в коротком топике и шортах. У меня в горле пересохло от ее вида. Меж тем она надела худи из мягкого трикотажа и крутанулась вокруг себя.
— Эта смотрится намного лучше, — похвалила Водянова и повернулась ко мне. — Маришка рассказала, что ты предложил ей участвовать в фотосессиях для рекламы мерча в магазине. И ты прав, она будет хорошо смотреться в кадре.
Я был немного озадачен. Почему-то был уверен, что Лилия проявит лишь вежливое терпение к моей компаньонке. Но секретарь искренне улыбалась Маришке и вела себя так, словно они стали подругами.
— Чаю? — раздался от двери столовой голос Федора.
Кажется, старику не особенно нравилось происходящее. По крайней мере, он с неодобрением осмотрел картонную тару и покачал головой.
— Я бы выпил немного нашего семейного отвара.
— В вашей комнате?
— Предпочел бы здесь, в компании девушек.
Маришка принялась складывать одежду в коробки, а Лилия мягко ее попросила:
— То, что мы забраковали, сдвинь к выходу. Завтра вернем на мануфактуру.
— Привезли что-то не то? — спросил я, усаживаясь в свободное кресло.
— Я выбирала разные изделия, чтобы потом оценить и подобрать, какие из них подойдут. Все это пробные образцы.
— Мы решили, что надо оставить меньше трети, — сообщила довольная Маришка. — Те, что хорошего кроя и те, на которых удачно разместится логотип.
— А какой логотип? — мне нравилось, как девушки слаженно разбирались с делами.
— Дизайнер выслал наброски, — Водянова поджала губы. — Не уверена, что он понял, что нам нужно.
— Михаил Владимирович, слышали бы вы, как Лилия отчитала этого парня! — восхищенно добавила Маришка. — У меня мурашки по коже бегали, когда она заявила, что Морозовым не нужна посредственность.
— Лилия Владимировна у нас такая, — хмыкнул я и получил в руки чашку с отваром от дворецкого.
— Какая? — сощурилась сирена.
— Замечательная, — уточнил я. — И я надеюсь, что смогу быть полезен на русальной неделе.
— Откуда ты знаешь про нее?
— Видел баннер у Морца и Денис рассказал кое-что.
Водянова потерла переносицу и прошлась по освобожденной от коробок комнате. Я заметил, что девушка выглядит немного утомленной.
— Я каждый год устраиваю празднования в наших деревнях, чтобы привлечь туристов. Выходит неплохо…
— Здорово выходит, — вставила Маришка. — Когда я жила в Морце, то всегда ждала эту неделю.
— Спасибо, милая, — тепло улыбнулась ей секретарша. — Вот только привлекать туристов довольно сложно, когда в семье нет популярных ведьмаков.
— Но теперь все иначе, — предположил я.
Водянова бросила на меня хмурый взгляд. Потом закусила губу и отвернулась.
— Ты не станешь мне указывать, что я должен делать для семьи?
В этот раз Маришка посмотрела на меня осуждающе. К этому я не был готов.
— Я буду помогать, чем смогу, — сказала она тихо, обращаясь к секретарше.
— Спасибо, — сирена благодарно улыбнулась.
И я сломался.
— Что я могу сделать для тебя? — примиряюще уточнил я.
— Только если ты сам не против. Я не хочу быть навязчивой…
— Не переигрывай, — оборвал я секретаршу.
Она тотчас подошла ко мне и присела рядом в свободное кресло.
— Было бы здорово, если бы ты отправился к Пожарским в их коттеджный поселок у реки.
— Мы ничего не отменяли, только отложили ненадолго, — кивнул я.
— И будет уместно, если ты пригласишь их на русалочью неделю к нам.
— И все? — удивился я.
— Все? — фыркнула девушка. — Если они соберутся к нам, то расскажут об этом подписчикам. И билеты на наши экскурсии разлетятся как горячие пирожки. Что уж говорить об аренде домиков. Можно будет нанять группу…
— Я могу спросить у Кармен о планах на эту неделю, — предложил я , вспомнив, что "цыганка" на днях добавилась ко мне в друзья во "Вместе".
— Правда? — взбудоражено спросила секретарь и стало ясно, что на самом деле она не рассчитывала на мою поддержку.
— Лилия, тебе стоило мне сказать все раньше, — тихо произнес я. — Мы ведь не чужие друг другу.
Она недоверчиво глянула на меня потемневшими глазами, а потом выдохнула:
— Я не умею просить. И в долгу не люблю оставаться.
— Ты много делаешь для семьи. И мне тоже хочется быть полезным.
— Спасибо, — она повернулась к притихшей Маришке и протянула ей руку. — ну чего ты там стоишь как неродная?
Девушка вспыхнула и подошла к нам, уселась на подлокотник кресла, подобрав под себя ногу.
— В этот раз мне можно будет участвовать в гуляньях? — осторожно поинтересовалась она.
— Конечно, — ответил я. — Из тебя получится шикарная русалочка.
Лилия скрыла усмешку и поймала мой взгляд. Неожиданно смешалась и отвернулась.
— А чем вы занимались с князем весь день? — беспечно поинтересовалась Маришка.
— Тоже работали, — улыбнулся я. — Но там все было мрачно. Мне очень хотелось поскорее оказаться дома.
В этот момент в дом зашел Денис и громко поприветствовал всех присутствующих.
— Ужин готов, — провозгласил Федор. — Прошу все в столовую.
Я хотел было отказаться, но желудок заурчал, напоминая, что за весь день мы перекусили лишь по дороге в Салтыковку.
— Сегодня будет суп с щавелем, запеканка с творогом и зеленым луком, а на сладкое пастила, которую мы варили еще зимой, — заговорщически сообщила Маришка и я взял ее за руку.
— Спасибо. Я и впрямь проголодался.
Мы прошли в столовую, расселись за длинным столом. Я устроился по правую руку от брата, рядом со мной села Маришка, а Водянова заняла стул напротив, слева от князя. Отчего-то в комнате стало уютнее. Быть может, дело было в том, что больше стульев оказались заняты.
Денис тоже это заметил.
— Когда отец был с нами, мы всегда собирались здесь. В последнее время я только и видел его за этим столом.
Лилия грустно улыбнулась и положила ладонь поверх пальцев князя. Денис собрался что-то добавить, но кивнул своим мыслям и промолчал.
— А Елена к нам не присоединиться? — невинно уточнила Маришка.
— Она уехала, — сообщил Федор, занося в столовую супницу. — Обещалась вернуться к полуночи.
— Случилось что-то серьезное? — Денис посуровел.
— Волки порвали лошадь в соседней деревне.
— Обычные волки?
— Староста сообщил, что пастух видел животных и в них не было ничего необычного.
Князь кивнул, а потом потер лоб.
— Я рад, что мы собрались здесь сегодня. Как прошел ваш день, девушки?
Лилия принялась рассказывать о доставке мерча, о разговоре с дизайнером. Потом отметила, что звонили из банка и сообщили, что на днях к нам явится сотрудник для выдачи именной карты младшему Морозову.
— Также пришло сообщение из Синода, что Михаилу Владимировичу надлежит явиться в лицензионный отдел для выдачи бланка разрешения на работу.
— Не поздновато? — усмехнулся я. — Ведь я уже зачислен в ряды ведьмаков.
— Электронная версия твои документов была оформлена давно, — с нажимом пояснил Денис. — Но принято иметь бумажные версии.
— Понятно.
— А как твои успехи с учителями? — неожиданно уточнил брат.
— Дневник показать? — хохотнул я, но шутки никто не понял. Пришлось пояснять, — Все в порядке. Вавилова осталась довольна. А Леснов говорит, что мне есть куда расти.
— Он толковый преподаватель, — Лилия протянула мне через стол тарелку с хлебом. — Если взялся, то научит правильно говорить.
— А раньше все было совсем плохо? — удивился я.
— Твой муромский говорок прорезывался.
Маришка густо покраснела, и я спросил:
— Что не так?
— Я ведь тоже говорю не особо красиво, — выдавила она.
— Глупости, — возразила Лилия. — У тебя отличное образование. Тебе нечего стыдиться.