Чем ближе Архипов подходил к выходу, тем отчётливее осознавал множественные чувства, которые прежде в таком сочетании не проявлялись. Это были и страх, и любопытство, и жажда с голодом.
На улице рядом с выходом стоял Саша, держа автомат наизготовку. Он кивнул в сторону, где обезьяны тогу, собравшись по две — три особи, сидели вокруг сооружения на удалении в пару десятков метров. Они были везде, на разрушенных постройках, на земле и на деревьях. Даже взобрались наверх по стене здания, в котором скрывались люди. Тогу периодически дрались между собой и смотрели на людей. По ним было видно, что собираются напасть, но пока боятся. Именно их чувства и ощущал внутри себя Денис.
— Плохи дела, командир! Эти существа рано или поздно нападут, — доложил Попченко не отводя взгляда от обезьян.
Денис молча вскинул автомат, и прицелившись выстрелил в одного из них, сидящего на крыше ближайшей постройки. Пуля попала в голову, нанеся смертельную рану, и тогу упал на землю уже замертво. Звук выстрела спугнул большинство животных, они попрятались, но не прошло и пяти секунд, как вновь подняли головы и вылезли. К телу своего собрата тут же подбежали несколько особей, и выяснив, что тот мёртв, начали сразу его пожирать. Другие тоже не остались в стороне, и тут же десяток тогу накинулись на тело, разорвали его за считанные секунды и устроили за добычу драку, сопровождаемую дикими криками.
— Нормально. Если нападут, накормим их своими родственниками. Особо наглых отстреливай. — Денис убрал оружие за спину. — Ладно, бди пока тут, а лучше — зайди под крышу, чтоб не мокнуть без толку. Скоро сменим тебя.
— Вот так вот, просто! — взглянув на Сашу прокомментировал Лёня поведение друга, и подняв с земли охапку веток понёс их внутрь вслед за Архиповым.
В помещении все люди стояли вокруг костра и грелись, вытянув руки. Хоть температура на улице была относительно высокой, промокшая одежда совершенно не грела. Кто-то даже снял с себя верхнюю одежду, и оставшись с голым торсом сушил вещи. Видя это Глеб предложил гениальную ко времени мысль, он перенёс часть углей под постамент и развёл огонь там, затем разложил мокрые ветки, принесённые с улицы, на которые все, кто хотел, положили сырые вещи. Постамент нагрелся от огня, и теперь вещи сушились быстрее.
Помещение внутри наполнилось сыростью, запахом сохнущего белья, и запахом мяса, которое жарил Нок. Он старался максимально прокоптить его над дымом, чтоб перебить несвежий запах. Мясо тогу за сутки успело немного заветриться, задохнулось, и просто так аппетита уже не вызывало.
С улицы периодически слышались одиночные выстрелы Саши Попченко, который или тренировался, или же отстреливал наиболее смелых животных. Белов поел и сразу пошёл менять товарища.
— Много их! — первым дело сказал Саша, усаживаясь возле костра. Он взял в руки шпажку с мясом и немного откусил. — Может, свежего возьмём? Это пропало уже, — сморщился он, прожёвывая кусок.
— А сможем? — с вызовом спросил Денис.
— Не знаю. Я троих удалил. Но забрать их у нас не получится. Свои сразу же растаскивают. Прямо, зверьё какое то! — Смирившись с привкусом мяса, Попченко с аппетитом проглотил второй кусок.
— Ты прямо, как они начал говорить, — кивнув в сторону клонов сказал Лёня. — Удалил!
— Да, нормальное слово. Прикольное даже.
— Саша, давай куртку, положу сушиться, — Алиса помогла ему снять верхнюю одежду, а после отнесла к постаменту и разложила там.
— Спасибо! — коротко ответил Попченко. — Кстати, там кроме обезьян этих и другая живность есть. При мне кошак какой-то одного схватил. Я таких тут не видел.
— А тогу что? Что-то сделали? — поинтересовался Лёня.
— Да нет, им фиолетово. Друг друга жрут. Поорали чуток, да и забыли. Кошка тушку в зубы — и в кусты.
— Ладно, пойду Серёгу поменяю. На улице, смотрю, темнеет уже.
Денис оделся в сухую одежду и с автоматом вышел на улицу, где дождь не прекращался, а в сумерках ещё виднелись тёмные силуэты орущих обезьян. Белов поблагодарив за смену скрылся в недрах башни, как назвал её Артём, и Архипов остался наедине с самим собой. Именно этого он и хотел, потому что рядом с людьми надо было каждую секунду контролировать себя, подавляя ощущения и чувства. А тут он мог расслабиться и посмотреть, что может сделать ведьма. За те два дня, что она существует в его голове, он научился различать моменты, когда она пыталась управлять им. Но Денис чётко различал грани своих ощущений и чуждых, поэтому мог целенаправленно сопротивляться. Ведьма не пыталась с ним говорить, по крайней мере, Денис её голоса не слышал, да и сомневался, что это возможно. Он просто иногда ощущал сильное желание делать то, что совершенно не хотел, но иногда позволял, считая, что это достаточно прямой и верный способ решать возникшие вопросы.
— Денис, тебя сменить? — услышал Архипов тихий голос сзади. Обернувшись, он увидел Лёню. — Ты полтора часа тут торчишь, уже темнеет.
— Менять не надо, вдвоём останемся. По одному дежурить небезопасно. Парни легли отдыхать?
— Да, Саша и Серёга спят уже. Они мяса натрескались. Остальные сидят, о вечном разговаривают.
— Это хорошо. Следи за тем сектором. Там слишком активные особи, — ответил Денис не отрывая взгляда от силуэтов тогу, которые перемещались из одного места в другое, создавая хаотичное движение.
Архипов сделал пару шагов вперёд. Животных заинтересовались и оживились, сорвавшись с места пошли ему навстречу, и остановились буквально метрах в десяти, окружив человека полукольцом. Лёня было спохватился, готовый в любую секунду открыть стрельбу по ним, но увидев, что тогу ничего не предпринимают, передумал. Для него было странно такое наблюдать, но всё происходило в каких-то положительных тонах, без проявления агрессии. Тогу молчали, не единого крика или оскала, и Леонид не опуская оружия стал наблюдать, пока сзади не подошли АртёмАртуром.
— Иди отдохни. Там Нок чай сделал.
— Ты чего, какое отдыхать, ты видишь, что тут происходит то! — отказался Лёня.
— А что тут происходит? — в проходе появился Нок с кружкой горячего отвара, — вот, держи, это тебе, — и протянул Лёне.
— Ага, спасибо. Видали, Денис, похоже, с ними в контакт решил вступить.
— Видим, видим, — ответил Артём. — Ты иди пока, мы сами подежурим, я его попросил так сделать. Артуру и Ноку надо поймать одного тогу, чтоб завтра было что поесть.
— А, ну ладно! Где твой ствол? — спросил он, и Артём в ответ повернулся спиной, показывая автомат. Убедившись, что он вооружён, Лёня отхлебнул отвар и спокойно ушёл внутрь, под нетерпеливые взгляды клонов и Артёма, которые только этого и ждали. Нок был готов уже силой вернуть парня в помещение, но до этого дело не дошло.
Тем временем под дождём Архипов слегка вскинул руки в стороны и попытался своими ладонями ощутить сердцебиение каждого существа, которые его окружили. Он чувствовал сотни импульсов, пульсирующих вразнобой. Денис сконцентрировался на нескольких существах и попытался сделать так, чтобы их сердца забились в такт.
Понимание того, что стаей управляет именно он, будоражило. Денис осознавал, что это умение появилось в нём только после встречи с Яхантой, но любопытство и интерес брали верх над осторожностью. Через пару минут усилий, когда сердца пяти существ тогу начали пульсировать в одном ритме, довольный собой Архипов улыбнулся и сконцентрировался на других.
Артём слегка тронул своего клона локтем и кивнул на обезьян, которые как большой оркестр смотрели на Дениса-дирижёра, и в такт движениям его рук мелко трясли головами. С каждой минутой к этой бесноватой пляске добавлялось всё больше животных. Скоро все окружающие их тогу спустились с деревьев и разрушеных построек на землю, и плотно встав полукольцом вокруг Дениса продолжили двигаться в едином ритме. Длилось всё это минут пятнадцать, затем все тогу в один момент замерли, устремили свои взгляды на клонов, и сразу перевели на Артёма.
— Стоп, заканчиваем! — произнёс тот, и Артур с Ноком тут же подбежали к Архипову сзади, и накрыв его голову курткой подхватили и понесли внутрь башни. Артём вскинул свой автомат и дал длинную очередь по плотным рядам тогу, сразив сразу несколько животных. Едва только Денис исчез в глубинах коридора, эти существа тут же взревели и начали разбегаться в стороны. Увидев Артёма, они бросились на него, но буквально метров за пять до входа остановились, как будто упёрлись в невидимую стену. Тогу скалили зубы на человека и бросались камнями, но пройти дальше не осмеливались. Остальные сородичи уже давно разорвали тела погибших и скрылись в темноте. Артём, убедившись, что ни ему ни остальным ничто не угрожает, углубился в коридор, и понаблюдав ещё пару минут вошёл внутрь.
Там все столпились вокруг недовольного Дениса, который высказывал своё мнение по поводу поведения клонов. От шума спящие проснулись.
— Денис, твоё поведение могло привести к печальным последствиям, — спокойно парировал обвинения Артур.
— Они и не думали нападать, ты видел же?! Может, они впервые видят человека, — говорил Денис, пытаясь на ходу придумать оправдание своему поведению перед остальной группой.
— Так ты что, пытался с ними в контакт войти? — удивился Саша.
— Ну, а почему нет. Я к ним приблизился, а они не нападают. Вот я и хотел посмотреть, что будет.
— Выход никто не охраняет, что ли? — спросил Лёня увидев Артёма.
— Они не могут сюда войти, не знаю, почему. Боятся. Видимо, с этими башнями что-то не так, — предположил тот.
— Я в детстве так с бродячими собаками делал. Увижу их на улице, подойду, вытяну руку, а они замолкают и смотрят на меня, — начал рассказывать Денис.
— Они просто удивлялись, что за не самый умный человек перед ними стоит! — перебил Лёня и громко засмеялся. Остальные тут же его поддержали, разрядив обстановку.
— Ну, может быть, с собаками, по крайней мере, работало. И тут тоже сработало. Ладно, больше так не буду. — Денис встал на ноги и обернулся к коридору, ведущему на улицу. — Говоришь, не заходят сюда?