— Тот факт, что он там, о многом говорит, и надо разобраться, почему его оставили, и как давно. За свою жизнь я ни разу не сталкивался с без вести пропавшими членами экипажа среди наблюдателей. Возможно, это прольёт свет на некоторые вопросы. — Артём стоял на своём и не хотел отступать.
— Какие вопросы? У меня, например, нет никаких вопросов. Мне фиолетово, что тут произошло. Кому-то интересно ещё? — Денис оглянулся, но поняв свою оплошность, ибо в темноте никого не увидит, вновь посмотрел на Артёма, — Вот видишь, тишина. Никому не интересно. Медведи, люди, обезьяны… Чёрт бы с ними. Они тут столетиями лежали, и ещё столько же пролежат. А нам надо выбраться на поверхность в безопасном месте и двигаться в направлении дома.
— Денис, — Артём подошёл вплотную. — Нам надо наверх. У него может оказаться оружие против арахота. Пять минут ничего не решат, но то, что мы можем найти, сильно облегчит наше продвижение, — шёпотом сказал он.
Слова Артёма убедили Архипова, и поразмыслив пару секунд он согласился.
— Хорошо, только туда и обратно. Всё равно мы потеряем больше времени, так как простоим тут ещё минут пятнадцать, как слепые котята, пока глаза вновь привыкнут к темноте.
— Можем все не ходить. Я пойду, мой клон и ты.
— Так, ладно. Остальные поднимитесь на несколько метров выше, чтоб в холодной воде не стоять, а мы — наверх, — приказал Денис. И под молчаливое согласие группы трое свернули в коридор, где находилась лестница, ведущая на поверхность.
Лестничный пролёт так же был обильно усыпан обломками разносортных костей и оружия, от времени подвергшимися коррозии и тлению. Постепенно становилось всё светлее, и наконец они вышли на поверхность, где такой же коридор вёл в большое помещение. Внутри было устроено так же, как и в первой башне, с тем лишь отличием, что кости валялись иначе.
— Вот он! — Артур указал на место, где лежал комбинезон серебристого цвета. Казалось, что лежит большая ростовая кукла, поскольку экипировка сохранила свою форму и не истлела от времени. Издали могло показаться, что лежит человек в одежде, но когда они приблизились вплотную, увидели отсутствие головы и кистей рук, всё остальное местные приматы не смогли выковырять.
— Что мы должны искать? — переворачивая на спину останки человека в комбинезоне спросил Денис.
— Продолговатый предмет цилиндрической формы. Длиной около двадцати сантиметров, — ответил Артём, высматривая его на полу рядом с телом.
— Обезьяны близко, — прислушиваясь к крикам с улицы сказал Архипов.
— Денис, когда я пришёл сюда, они были внутри помещения.
— Они чего-то боятся, может, тебя, Артём? — спросил Архипов.
— Ты сейчас шутишь, или не понимаешь? — бывший наблюдатель пнул валяющуюся под ногами кость от досады, что не может найти оружие, — Денис, они тебя боятся. Даже не тебя, а ведьмы. Ты что, не заметил, что именно к тебе они боятся приближаться?
— Артём! — позвал клон, перебив его, — смотри!
Оба человека отвлеклись от разговора и обернулись к Артуру, который склонившись над комбинезоном поднял один рукав.
— Не может быть! Он целый? — не веря своим глазам спросил Артём. Но увидел, как клон пожал плечами. — Жаль, я не смогу его проверить. Мои данные тут же всплывут. Это опасно.
— Артём, он был включён, когда его носитель погиб. Смотри, — клон поднял рукав, внутри были лучевая и локтевая кости, к которым от идентификатора, закреплённого на рукаве, вели несколько тонких иголок. — Пока не соприкоснётся с носителем, он не включится.
— Это опасно! Нельзя его включать. Арахоты нас быстро найдут.
— Так, Артём! Это же та штука, которой Лёня пользовался. Браслет.
— Да, именно он.
— А почему ты не хочешь его надевать? Что тебя увидят, я понял, а другие причины есть? — спросил Денис. Он поднял рукав и посмотрел на иголки, которые отливали золотистым цветом и выглядели как новые.
— Это единственная причина. Я действующий член экипажа, и по правилам, все полномочия системы переходят по иерархии до последнего члена экипажа, и для того, чтобы полностью подчинить себе систему, арахоты должны убить всех действующих, — начал объяснять сложные хитросплетения власти Артём, но Денис его перебил:
— Стоп. С этим всё понятно, но если наденешь не ты, а кто-то другой? Браслет этот нам даст определённые преимущества. Не только нас будут видеть, но и мы их увидим. А как их убить, теперь мы знаем. Понимаешь, о чём я?
— Артём, — подал голос клон, — из всех присутствующих только Леонид может его надеть!
— Тем более, у Лёни уже есть опыт. А ты его ещё подучишь, как этой штукой пользоваться. Кстати, а почему только он?
— Он не обычный человек.
— Денис, с биологической точки зрения — он человек, но не вполне, — добавил клон.
— Опять какие-то секреты! Вы можете мне без всяких ваших умных слов и загадок это объяснить?
— Скажи, ты давно Леонида знаешь? — перейдя на шёпот спросил Артём.
— Ну, лет десять, наверное, если по календарю, — растерявшись ответил он.
— Родителей его знаешь? — неотступно спрашивал Артём.
— Лично — нет, он рассказывал, что музыканты, но я не видел ни разу, как-то не приходилось.
— А тебе не кажется странным, что зная человека столько времени, ты не познакомился с его родителями?
— Слушай, Артём, Шерлок ты недоделанный. Ты можешь мне сразу сказать? От кого ты набрался этих приёмов, ходить вокруг до около, нагнетая обстановку! — Архипов злился, что в такое неподходящее время они тратили его на такие глупые разговоры.
— Денис, мы уже давно провели анализ, и выяснили, что Леонид рождён на этой планете. И его родители — биологически живые люди. Мужчина и женщина, — прямо сказал Артур.
— Ну, это нормально, когда ребёнок рождается у мужчины и женщины, — не поняв сказанного ответил Архипов.
— Ты не понял. Например, арахотов специально создают, в инкубаторах. А Леонид… Его родители были членами экипажа одного из кораблей. Какого именно — мы не смогли выяснить.
— То есть, Лёня с этой планеты? — Денис был реально удивлён этой новости, даже замолчал на несколько секунд. — Вот, точно, мне всегда казалось, что он не от мира сего. Иногда настолько странно себя вёл, — сказал он первое, что пришло в голову.
— Именно поэтому он может пользоваться идентификатором. Но ему нельзя говорить это. По крайней мере, пока нельзя, — предупредил Артём.
— Да. Ладно. Артур, зови сюда Лёню. Решено, — громко сказал Денис, и они вдвоём с Артёмом начали демонтировать устройство из костюма, чтоб передать его Леониду.
Когда звуки шагов спускающего по лестнице клона затихли, Артём наконец-то смог вытащить идентификатор из костюма. Он ножом убрал с корпуса засохшие кусочки кожи и протёр от пыли. Устройство призывно моргнуло красной диодной лампой и втянуло иглы в себя, ожидая подключения к новому носителю.
— Всё, готово! — сказал он, показывая браслет Денису, — почти как новый.
— А батарейка как? Он заряжается?
— Денис, там батареи хватает на очень долгий срок. На моей памяти никто не менял её, — договорил Артём. В этот момент в помещение вошёл Лёня, оставляя за собой мокрые следы. От щурился от яркого света.
— Что у вас случилось, почему понадобился именно я? — спросил он первым делом.
— Лёня, у нас для тебя сюрприз! — воскликнул Архипов и толкнул Артёма локтем.
— Вот, браслет. Абсолютно исправен, Денис решил, что в нашем случае он принесёт больше пользы в твоих руках.
— Ага, нашли дурака! Чтоб охотники меня прибили, что ли? — фыркнул он.
— Нет, как сказал Артём, у арахотов высветится совершенно другое имя, и определить, что это мы, будет сложно, во-вторых — у тебя есть опыт, и ты заранее сможешь увидеть их, а в третьих, нам нужны глаза, а то идём в этом лесу как слепые котята. Очень неудобно.
Взяв устройство из рук Артёма Денис передал его Лёне.
— Достаточно убедительно, Денис, — согласился Лёня. — Умеешь ты слова подбирать.
Затем взял идентификатор и привычным движением просунул в него правую руку. В этот момент устройство ожило, моргнув несколько раз зелёными диодами обхватило запястье человека и вонзило иголки до самых костей, причинив при этом и сильную боль. Лёня застонал, устройство сжимая второй рукой. Так длилось секунд пять, не больше, и сразу прекратилось. Он посмотрел на руку, которую теперь украшал новый гаджет, и довольно заулыбался.
— Да ладно, я сам давно хотел, так цену набивал! — признался он и прикрыл глаза, — да-а-а, работает, — тихо протянул Лёня, вновь наслаждаясь утраченными прежде возможностями.
— Видишь? — спросил Артём.
— Вижу!
— Радиус какой? Хотя, не имеет значения. Сконцентрируйся не на одной точке, а попробуй мысленно увеличить площадь того, что видишь, — тут же подсказал он.
— Этих тогу вокруг тысячи! Они везде, — начал говорить Лёня, но Артём его перебил.
— Забудь про живых существ. Сейчас попробуй сконцентрироваться на том, чтобы увеличить площадь наблюдения. — Артём смотрел ему в лицо, ожидая увидеть более яркие эмоции, — Ну, видишь, нет? Чего молчишь?
— Да подожди, помолчи, пожалуйста! Ты мне мешаешь, — отмахнулся Лёня.
— Денис, может, по поверхности пойдём? Разведка у нас есть, карта местности в базе у Артура. Тем более, тогу к нам не приближаются, я уверен, опасаются ведьмы.
— Согласен, на поверхности будет куда проще, — согласился Денис, наблюдая за другом.
Так они простояли минут десять, позабыв о том, что внизу их ждут люди. Но эти люди не позволили забыть о себе, и наверх поднялся Попченко. Его появление отчасти удивило и испугало всех находящихся в помещении.
— Я думаю, случилось что-то очень срочное? — строго посмотрев на Александра спросил Денис.
— Да, там клон нашёл проход. Нок себе на уме, решил пройти вперёд и посмотреть пещеру, ему же зрение позволяет.
— Саша, давай короче, без вступительных слов, он жив? Не помер, надеюсь?
— Да нормально всё. Короче, там есть выход или вход! — Увидев растерянные непонимающие лица, он тут же принялся объяснять подробнее. — Короче, Нок прошёл по пещере вперёд, и нашёл в одной стене небольшое углубление, как бы, не коридор, просто углубление, он сам так сказал, я не видел, и говорит, что там проход на поляну.