Лёня сразу остановился и на секунду прикрыл глаза, а после указал рукой в сторону:
— Там. Недалеко. Артур, догоняй его!
Клон побежал вперёд, а Саша, наконец догнав Артёма и Лёню присоединился к ним.
— Откуда у него столько силы? — задыхаясь спросил Лёня, хотя вопрос больше прозвучал как констатация факта и на него никто не ответил. Артур вновь потерял Дениса из виду и остановившись ждал остальных.
— Сейчас, гляну ещё раз. — Леонид вновь воспользовался идентификатором. — Он что, раздвоился, что ли?
— В смысле? — не поверив ему переспросил Саша.
— Да без смысла, я вижу, там два человека, и один из них… Стоп, это наблюдатель!
— Какой ещё наблюдатель? — Артём огляделся, пытаясь увидеть человека сквозь деревья.
— Ну, над ним маркер зелёный и какая-то странная надпись. И он сейчас пробежит мимо, — сказал Лёня и открыл глаза. Метрах в пятидесяти тяжело дыша и периодически вскрикивая пробежал смуглый парень, одетый в светлые джинсы и рубашку. На его руке отчетливо поблёскивало такое же устройство.
Артём, клон и Саша молча наблюдали за происходящим. А парень тем временем пробежал мимо, не замечая вокруг себя никого. Он несколько раз спотыкался, но тут же с трудом поднимался и бежал дальше.
— Так, это точно не Денис, — прокомментировал Попченко.
— Артём, если это наблюдатель, почему он бежит? — спросил клон.
— Да я откуда знаю!
— Так что в итоге? Кого ловим? Где Денис? — Саша не понимал, что делать, и не дождавшись ответа побежал следом за смуглым парнем.
— Не туда! — крикнул вслед Лёня, но поняв, что толку не будет, все втроём двинулись наперерез наблюдателю.
Попченко бежал недолго, буквально, через минуту он уже нагнал убегающего и словами попросил его остановиться. Но парень увидев лицо Саши только громче закричал и попытался ускориться. Только когда на его пути появился Артур, он своей тяжёлой рукой мгновенно остановил его.
Парень упал, затем поднявшись на колени посмотрел на окруживших его людей, и округлив от страха глаза попятился.
— Это не наблюдатель! — сказал Артём, вглядываясь в парня.
— А кто тогда? — прицелившись из автомата спросил Саша. — Ты кто? Кто ты такой?!
Парень увидев приставленное к нему оружие и услышав человеческую речь тут же встал на колени и быстро заговорил на незнакомом языке.
— Александр, судя по языку, это мексиканец, — блеснул знаниями клон.
— Твою же… — громко выругался Лёня и отпрянул в сторону. За спиной парня практически из ниоткуда появился арахот в сером костюме и в маске, скрывающей лицо. Все присутствующие тут же позабыли о смуглом мексиканце и отступили на несколько шагов назад. Артур, не имея при себе копья, достал единственное подходящее оружие, нож, сделанный из кости животного. Остальные же, поняв, что попали в засаду, пытались быстро сообразить, что делать, пока арахот не приступил к активным действиям. Тот медленно подошёл к парню, стоящему на коленях, сзади, и одним движением срубил ему голову клинком, возникшим на запястье. Затем, не отводя взгляда от людей, наклонился над телом и срезал руку с устройством. Арахот выпрямился, оглядел всех и медленно снял с отрезанной руки идентификатор. В этот момент взгляд глаз, скрытых под маской, остановился на Лёне, а именно — на его запястье. Арахот ловко убрал браслет за спину, и включив свой клинок шагнул к человеку.
Саша нажал на спусковой крючок автомата, выпустив длинную очередь практически в упор охотнику, но тот лишь отмахнулся от града пуль, которые исчезали, вспыхивая на одежде маленькими яркими искрами.
Лёня повторил движение врага и так же выставил свой клинок с ярко-красной подсветкой. Вместе с клоном он встал в боевую стойку, приготовившись в любой момент атаковать арахота.
Но охотник ничего не успел сделать, сбоку возник искрящийся шар величиной с теннисный мяч, он пролетел на большой скорости, и раскрывшись в сетку сковал арахота. Защитный костюм несколько раз заискрил и исчез под сеткой, и перед людьми предстал молодой парень со светлой кожей в обтягивающей футболке и штанах. Клинок на его устройстве тут же исчез. Парень пытался сопротивляться, хотел скинуть с себя сеть, но с каждым его движением ловушка стягивалась сильнее. Наблюдая за поверженным охотником люди не заметили, как за их спиной возник ещё один арахот, только выше и шире в плечах. Его лицо прикрывала маска изображающая чёрный оскал, а всё тело скрывалось под чёрными доспехами и накладками. Он держал в руках продолговатый цилиндр, с двух сторон которого тянулись длинные как копья клинки, с узнаваемым красным цветом. В другой его руке был более длинный клинок, направленный в голову Артура.
— Я не понимаю, что ты говоришь! — воскликнул Саша поднимая руки, — не убивай никого.
Возникший из ниоткуда охотник на пару секунд замолчал, и заговорил уже на чистом русском:
— Номер экипажа?! — громко спросил он, направив копьё на Лёню.
— Какого экипажа?! — испуганно переспросил тот.
— Экипаж номер двести сорок три! Наблюдатель сектора двадцать ноль пятнадцать Артём Зубов, — быстро сориентировавшись пришёл на помощь Артём.
— Номер экипажа? — ещё громче спросил охотник, и кончик острия копья больно обожёг кожу на шее Лёни.
— Четыреста пятьдесят три! — не помня, откуда знает эти цифры, ответил он.
— Что ты делаешь в этом секторе? Вместе с людьми и биомеханоидом? — безошибочно определив клона спросил он.
— Убегаем, на нас арахоты объявили охоту! — вновь вставил слова Артём.
— Да, убегаем от арахотов. Экипажи уничтожены, мы последние кто остался в живых, люди помогают! — повторил Лёня.
— Где твой идентификатор? — посмотрев на Артёма спросил неизвестный.
— Снял. Оставил внутри корабля. Чтобы не выследили.
— Хорошо! — коротко ответил он, и опустив оружие перешагнул через труп смуглого парня, подойдя вплотную к связанному сеткой арахоту, лежащему на земле. Тот заговорил не непонятном людям языке, но арахот в тёмных доспехах ни секунды не колеблясь вонзил копьё ему в грудь, проделав отверстие, затем засунул туда руку и вырвал сердце. Выбросив орган в сторону, он снял устройство с запястья мёртвого арахота, а также забрал то, которое прежде было у мексиканца.
Сетка, удерживающая тело, сразу исчезла, втянувшись внутрь металлической сферы. Испуганные люди молча смотрели на происходящее, не зная, что делать. Они понимали, что существо в чёрных доспехах принадлежит этому миру, но Артём и Артур также не предпринимали действий, чем вводили в ступор Сашу и Лёню.
— Снять идентификатор было верным решением, — неожиданно обратился к Артёму неизвестный. — Так ворсам сложнее вас найти.
— Ворсы? А это кто? — спросил прямо Артём.
Неизвестный выпрямился и убрал своё оружие. Его шлем и защитная маска разложились на мелкие части, втягиваясь в массивный ворот. Перед разношёрстной компанией стоял мужчина средних лет с аккуратной бородой, за которой явно ухаживал. Волевое лицо с массивными скулами и короткая причёска производили впечатление.
— Я метаморф. Этой информации достаточно. Я из экипажа шесть пять девять. — Он подошёл к Саше и опустил его руки и оружие. — Через два часа сюда прибудет усиленный отряд, для розыска погибшего ворса.
— Так это же арахот! Про каких ворсов ты говоришь? — осмелившись спросил Лёня и подошёл поближе к трупам, рассматривая их.
— Вы арахотов, значит, ещё не видели, если обычного наблюдателя считаете охотником.
— Ты нас отпустишь? Наш друг в опасности. Мы должны его найти, но сейчас время теряем! — спросил Артём.
— Я не могу вас отпустить. Вы члены экипажа, и моя задача — защищать команду, — ответил мужчина.
— Артём, это же метаморф третьего уровня, — стараясь говорить потише сказал Артур.
— Да, именно, биомеханоид. Я так понимаю, ты был создан в мастерских, по подобию Артёма Зубова? Он тебя создал? — Мужчина подошёл вплотную к клону и осмотрел его, будто сканируя каждую клетку тела.
— Да, — коротко ответил клон.
— Время идёт. Раз ты создан нам, то есть им, помогать, то давайте, решайте быстрее, Архипов сейчас убежит, и мы не найдём его больше! — прикрикнул Саша, видя, что этот необычный мужчина ничем не угрожает.
— В секторе кроме вас находится ещё один мужчина, возраст тридцать три биологических цикла, направляется в сектор девять ноль три, расстояние две тысячи сорок три метра. Он слишком медлителенен, не убежит, — ответил метаморф.
— Ну, это хорошие новости. А у тебя имя есть?
— Есть номер, имени у меня нет, — повернувшись к Лёне сказал он. — А ты почему не оставил свой идентификатор на корабле?
— Я обычный человек, у меня нет корабля.
— Но пользоваться умеешь?
— Ну, так, отчасти. А этот тоже был ворсом? Как-то он не особо похож, да и поведение странным было, — ткнув краем ботинка в тело мексиканца спросил Лёня.
— Нет, я не знаю, кто это. Он мне нужен был как приманка. Если установить на запястье человека идентификатор и включить его в аварийном режиме, то ворсы видят его как наблюдателя, и выходят на поимку, а за ними охочусь я! — Метаморф показательно осмотрел Лёню с ног до головы, — Ты же не человек. Решил меня обмануть?
— А кто я, если не человек? — испуганно спросил Лёня.
— Дениса надо догнать! — вмешался в разговор Артём. И чем быстрее, тем лучше.
— Да, если он говорит, — Артур показал на метаморфа, — что через два часа тут появятся арахоты, то желательно поторопиться.
— Ворсы! — поправил мужчина. — и чем больше ворсов, тем лучше, — улыбнулся он показывая белоснежные зубы. — Он вам живой нужен?
— Кто? — Саша не уловил смену мысли мужчины.
— Да да, живым. Он член нашей команды! — перебив товарища ответил Артём метаморфу.
— А где ты нашёл его? Живого человека — где нашёл? — показав в очередной раз на мексиканца спросил Лёня.
— Периодически сами попадают в сектор. Я и придумал использовать их для заманивания ворсов. — Метаморф обернулся к Артёму: — ты говоришь, ваш корабль уничтожили, а почему не активировал систему охраны?