— Выйти-то нам всё равно придётся. Тем более, скоро самурай должен появиться, — ответил Лёня.
— Если ты сейчас выйдешь и погибнешь, то мы эти двери никогда больше не откроем, понимаешь?! Поэтому ты с Артуром оставайся тут, а я с Артёмом выйду, и мы посмотрим обстановку и дадим вам знать. А ты нас можешь мониторить, — более спокойно рассудил Саша.
— Я полностью с ним согласен. Только у меня предложение: пусть вместо меня клон пойдёт. Для чего я, вообще, создавал его? Чтоб выполнял такого рода работу, — сказал Артём.
— То есть, себя жалко, а меня нет? — возмутился Попченко. — Не угадал, идёшь ты, тем более, этих песчаных людей ты хорошо знаешь.
— А если я умру, как вы дорогу до портала найдёте? — не согласился Артём.
— Может, вы все останетесь, а я пойду? Потому что, мне кажется, я один хочу выйти.
— Нет, Лёня, тебе нельзя, — настаивал на своём Саша.
— Почему Денису никогда никто не возражает? Вот, он сказал, и всё хорошо, идут, делают, даже если это связано с риском для жизни, — прервал спор Артём.
— Да потому, что все его указания звучат очень логично и аргументированно. Тем более, в группе должен быть один командир, иначе происходит всё вот это! — Саша обвёл руками людей, указывая на явные разногласия и спор. — Короче, ладно, с вами каши не сваришь, пойду один. А ты следи за мной.
Саша подошёл поближе к шлюзу, ожидая, когда Лёня откроет его.
— Ты уверен?
— Да, Лёня, уверен, — ответил Саша. — Выйти и проверить надо, тем более, в портале нас, наверное, уже потеряли и скоро начнут искать, а это для них опасно. Открывай.
Леонид медленно вставил руку в отверстие, дверь мягко сдвинулась внутрь и отошла в сторону. Запах сырости резко ударил в нос. Саша сморщился, и выглянув в пещеру шагнул вперёд, провалившись по колено в холодную воду. Дверь за ним тут же закрылась.
В пещере Саша слышал только тихий плеск воды и собственное сердцебиение, он сжимал рукоятку автомата и пытался в темноте что-либо разглядеть. Так он простоял секунд двадцать, затем попытался пройти вперёд, до лестницы, ведущей наверх. Но не успел он сделать и пары шагов, как нога за что-то зацепилась, и Саша распластавшись упал в воду.
— Твою ж… — выругался он и быстро вскочил, осматривая пещеру, но никто его конфуза не заметил. Он вытер лицо и попробовал одной ногой найти причину падения. В воде лежало что-то большое и мягкое. Он наклонился, потрогал руками, но тут же отпрянул назад. В воде лежало тело человека. Саша постоял пару секунд, приходя в себя и обдумывая ситуацию, но вспомнил, зачем он вышел, и решил проверить.
На ощупь он определил, что перед ним в воде лежит не целое тело, а его фрагмент, и именно — верхняя часть с одной рукой. Срез приходился через плечо и грудную клетку. Это был мужчина, одетый в лёгкую куртку. Чуть в стороне лежала вторая половина тела, с одной рукой и частью ног. Помня отличительную черту ворсов, Саша нашёл на запястье плотно сидящий браслет.
— Так, минус один. Это радует. Где другой? — вслух произнёс он и пошёл вдоль стенки, поочерёдно прощупывая ногами дно, дабы найти второго. — Самого зрячего отправили! — вполголоса ругнулся Саша, сполоснул руку в воде, после того как потрогал липкие останки, и смахнул капли, стекающие на глаза. Задумавшись протёр ладонью всё лицо, облизнул губы и почувствовал во рту неприятный привкус, отдалённо напоминающий кровь. Он помнил, что на лбу у него было рассечение, но этот слащавый привкус был явно не от человеческой крови. Саша остановился, вновь окунул руку в воду, и зачерпнув в горсть понюхал. В его ладони была кровь, и даже вода, в которую она попала, не могла сбить того узнаваемого запаха. Он вытянул перед собой автомат и сразу стволом уткнулся во что-то твёрдое. Поводив стволом в стороны он понял, что у лежащей перед ним туши есть как мягкая, так и твёрдая поверхность, но что бы там ни было, существо мертво, и из него вытекло очень большое количество крови.
— Что ты за чудище такое? — опять вслух спросил Саша, пытаясь найти края тела. Он ощупал всё, до чего мог дотянуться, но так и не обнаружил, где начало, а где конец. — Да и чёрт с тобой! — ответил он себе и развернувшись направился в сторону лестницы, куда еле-еле дотягивались лучи солнца.
Дневной свет как никогда обрадовал глаза, с каждым шагом видно было всё лучше, и уже к середине подъёма по извилистой лестнице стало светло как днём. В джунглях прекратился надоедливый дождь, и вместе с ярким светом пришли жара и влажность. Едва Саша вышел в башню, он испытал такое чувство, как будто зашёл в сауну.
Оба метаморфа стояли внутри башни неподвижно, и своим видом на мгновение испугали его, но появление человека их нисколько не смутило. Они были в тех же образах, которые видел Саша в корабле.
— Всё спокойно? — спросил он, чтоб посмотреть на их реакцию.
— Всё спокойно! — синхронно ответили оба, повернувшись к нему.
— Внизу два трупа, ваших рук дело?
— Наших рук дело! — так же подтвердили они.
— Вы прямо, как два брата-акробата, один лом, второй лопата.
— Лом!
— Лопата! — повторил каждый из метаморфов.
— Ладно, с вами так до вечера можно развлекаться, что по обстановке? Горизонт чист? — спросил Саша и направился к выходу из башни.
— Горизонт чист! — повторили оба.
— Я не сомневался.
На улице стояла прекрасная погода, над лесом поднимался лёгкий туман, а вдалеке кричали разноголосые птицы. Ни обезьян, ни арахотов рядом не было, что подняло ему настроение. Саша успел простоять спокойно не больше минуты, и перед ним возник чёрный самурай. Его доспехи переливались бликами под ярким солнцем, а лицо оставалось таким же безмятежным. Не обращая внимания на человека, он прошёл внутрь. Саша сразу последовал за ним, опасаясь разногласий между метаморфами. Ему в эти секунды показалось, что при возникновении каких-либо непонятных ситуаций он сможет им всё объяснить. Но его вмешательства не потребовалось, метаморф в чёрных доспехах начал издавать низкочастотные щёлкающие звуки, а братья, которых активировал Лёня, первые секунды стояли неподвижно, а после трансформировались из своих образов в бесформенное песчаное облако, соединившись между собой будто проводками. Самурай, так же потеряв образ и форму, превратился в песочное облако и протянул к двум другим свои щупальца. Саша стоял неподвижно, наблюдая за песчаными танцами, которые продолжались не более двадцати секунд. По окончанию ритуала они все рассыпались, образовав на полу большие кучи чёрного песка.
— Всё, что ли? — испуганно воскликнул Саша. Ему эти парни очень нравились, их низкий интеллект вкупе с неизмеримой силой и мощью вызывали умиление и страх одновременно, а главное — с ними было спокойно.
Но метаморфы не собирались останавливаться на этом, кучи песка снова поднялись в воздух, образуя новые формы и образы, и в конце концов Саша увидел, что они превратились в трёх самураев. В трёх чёрных самураев в древних японских доспехах с пластинчатыми накладками, кирасами, с наплечниками, торчащими как крылья, и в защитных шлемах с украшением, похожим на рога.
— Саша, очень смело было с вашей стороны активировать метаморфов. Я им передал всю накопленную информацию.
— Ты тот, которого я знаю? Чёрный самурай?
— Да! — он повернулся к двум другим метаморфам и сгенерировал в их адрес низкочастотный щёлкающий звук, и их доспехи сразу окрасились в красный и зелёный цвета. — Так легче?
— Да, спасибо. Так намного проще. А они нашего языка не понимают?
— Понимают. Просто, им пока нечего сказать, — ответил самурай.
— Здесь на нас охотники вышли, а внизу мы корабль нашли.
— Да, я знаю, — ответил метаморф.
— Я понял. Короче, ты всё знаешь. Что с паразитом? Ты смог его уничтожить?
— Нет, мощности энергоблоков моего логова недостаточно для данной процедуры. Я буду держать его в своём хранилище.
— То есть, ты не сможешь перенести разум моего собрата в его тело?
— Моё хранилище заполнено, человек, и данная операция невозможна, — механическим голосом ответил метаморф.
— А они, они тоже умеют это делать? — Саша показал на красного и зелёного самураев, стоящих рядом.
— Да, их функционал так же позволяет бороться с паразитами, в том числе с имеющими эфирную структуру.
— Это же хорошая новость! — улыбнулся Саша, ему на секунду показалось, что он смог единолично решить возникшую проблему.
— Арахот! — громко сказал чёрный метаморф, показывая на останки существа, лежащие в недрах пещеры. Двое других самураев стояли рядом, внимательно наблюдая за движениями его рук. — Не открывают? — обернувшись спросил он человека.
— Лёня, открывай! — Саша повторно ударил прикладом по железной двери, пытаясь достучаться до людей.
— Нет, наверное, не слышат! Дверь-то толстая! — и для убедительности Саша ударил по двери сильнее, но звук при этом возник такой же тихий, словно приглушённый.
— Сейчас откроют! — сказал метаморф.
Незаметно для глаза Саши оба самурая, в красных и зелёных доспехах, трансформировались в свои истинные формы, и подхваченные сквозняком, устремились через тонкие щели внутрь корабля. Не прошло и минуты, как дверь плавно открылась, и в проходе показались испуганные Лёня и Артём.
— Ну наконец-то! — обрадовался Саша. — До вас не достучишься. Кому интересно, вон, смотрите, ворс и арахот, — кивнул он в сторону изрубленых тел, проходя внутрь.
— Как они зашли? Напугали нас! — Лёню интересовали другие вопросы.
— Два брата-акробата? Так спроси у них, я-то почём знаю.
— Саша, ты им уже имена дал? — косясь на метаморфов спросил Артём.
— Ну, а как их ещё называть? Черный ещё хоть разговаривает, а эти или передразниваются, или, по большей части, молчат. Кстати, у нас возникла проблема, но мой ясный ум придумал решение.
Саша пошёл по коридору вглубь корабля, на ходу объясняя свою мысль. Люди и метаморф последовали за ним, а дверь за спиной мягко закрылась.
— Так вот, самурай сказал мне, что паразита он уничтожить не смог и не сможет, и вот что я придумал. Мы используем одного из братьев, хоть красного, хоть зелёного, чтобы достать душу Дениса и переместить его в родную гавань, то есть, в своё тело. Ну, как вам?