— Это что, аварийный рацион? — с явным отвращением спросил Сергей, увидев желтоватый брусок в его руках.
— Это еда. Другой я не знаю, — ответил Артём и откусил край.
Все последовали его примеру. Открыв свои порции, кто-то сперва долго нюхал, кто облизывал, пытаясь понять вкус.
— И всё, другой еды нет? — спросила Алиса, проглотив половину порции.
— Алиса, одна порция рассчитана на сутки. В ней сбалансированы витамины и минералы, а также белки и углеводы. Всё, что необходимо для человеческого организма, — ответил клон на её претензии.
— Я знаю, что у людей другая еда, но я ем только это, — добавил Артём, и доев порцию бросил упаковку в огонь.
— На вкус — как те грибы. Воды бы ещё, вообще шикарно было б, — Лёня слизнул с ладони последние крошки.
Услышав это Нина встала с места и пошла осматривать растущие вокруг деревья, трогая их и иногда нюхая. Её действия не остались незамеченным, и все с любопытством смотрели на неё.
— Сейчас Йогарх найдёт вам воду, — объяснил действия девушки Рашидов.
И действительно, прошло ещё несколько минут, Нина подозвала к себе Архипова и попросила ножом рассечь кору большого дерева. Денис без особого труда расковырял отверстие и немного углубился в ствол. Остриё ножа в какой-то момент уперлось в некоторое подобное плёнки под корой, и когда металл таки проткнул её, оттуда тонкой струйкой потекла жидкость. Архипов набрал в ладонь и попробовал на вкус.
— Чуть сладковато, но вполне вкусно, — улыбнулся он. И тут же к дереву выстроилась очередь. Люди полдня шли, не видя ни капли воды.
— Нельзя было раньше это показать? — с обидой спросил Лёня, выпивая очередную порцию.
— Так вы не спрашивали, — спокойно ответил Йогарх голосом Нины.
Минут через двадцать, когда все утолили жажду, а съеденный рацион набух в желудках, добавив ощущение сытости, девушка взяла ветку и заткнула отверстие в коре дерева.
— Нельзя оставлять, иначе оно засохнет, — пояснил Йогарх сев у костра.
— В принципе не всё плохо, кто первый дежурит? — Саша проверил свой автомат и показательно встал, осматривая тёмные подступы к поляне, края которой слабо освещались светом от костра.
— Ты и начни, — ответил Денис, — а пока Артём и Артур расскажут нам, как мы дошли до такой жизни.
— Прошу с того момента, в который у нас возникло доверие к двум этим парням. Не могу назвать их людьми в том понимании, к которому все привыкли. Их надо принимать какие есть. — Серёга подкинул большую ветку, которая постепенно разгоралась, лучше освещая сидящих вокруг.
— Жизнь нам всем спасли! — безучастно добавил Глеб.
— Ну это да, не отнять.
— В смысле — не отнять?! Ты сейчас смеёшься, Серёга?! Или что за сарказм такой? Мне гранатой руку разорвало, вот эту, видишь, — Саша сунул кулак ему под нос. — Ты сам трупиком лежал, а сейчас сидишь здоровый, шуткануть ещё пытаешься.
— Саш, ты в курсе, что клон этот — не человек вовсе?
— Кошка, что ли? — засмеялся тот.
— Это биомеханоид какой-то, я видел, как этот руками залез ему под рёбра, что-то поправляя! — кивнув в сторону Артёма сказал Белов.
— Так, вы, вдвоём, закончили? Если да, то поясню для тех, кто не в курсе. Семён Викторович, Вас также касается. Лёня, если где-то промажу, поправь. — Денис обвёл всех взглядом, убеждаясь, что его слушают все. — Около трёх месяцев назад, я с группой… — Архипов замолчал пытаясь припомнить тех, с кем он тогда отправился на поиски. — Мы пошли искать Нину, вот эту девушку, — он показал рукой на неё.
— Её волей тогда не я управлял, — мягким женским голосом пояснил Йогарх.
— У меня кукуха поедет скоро, — тихо сказал Саша, услышав Нину. — Так это она или он?
— Выйдя из портала мы, видимо, попали к ним, — не обратив внимания на вопрос Попченко продолжил Денис, — И нас переместили на корабль, верно?
— Да, а после я с ними добрался до Спарты, мы там освободили людей, я вернулся на поляну, и все вместе погнали к тому холму, это если коротко. Там Артём выслал всех нас на Землю, — закончил Лёня вместо Дениса.
— Если коротко, то всё верно. Поэтому, думаю, у нас нет повода не доверять Артёму и его помощнику. Уяснил, Серёга?
— В принципе, на фоне того, что с нами происходило в последнее время, всё правдоподобно. Сейчас что от нас хотят? — спросил Белов.
— Артём, — Денис глянул на парня.
— А в Эйсинберг мы вернулись по дороге. Если кому интересно, — добавил Глеб.
— Это мне интересно, у меня по этому поводу есть ряд вопросов, молодой человек, но, думаю, сейчас мало кого интересует, давай послушаем нашего нового друга, — ответил Рашидов пригладив седую бороду.
— Меня зовут Артём, моя задача — наблюдение за медведями, обитающихми в данном секторе, включая таких, как они, — парень небрежно кивнул в сторону Рашидова и Нины. — По неизвестной причине экипаж моего корабля полностью удалён из системы.
— Удалён, это, типа, стёрли, что ли? — вставил вопрос Попченко.
— Александр, понятие «удаление из системы» для людей означает физическую смерть, — ровным голосом пояснил клон, чем заставил того замолчать.
— По протоколу, после удаления экипажа в сектор высылают арахотов для поиска и поимки дежуривших в этом временном промежутке наблюдателей, то есть, меня, для окончательной зачистки.
— А ты не хочешь умирать? Правильно я поняла? — уточнила Алиса, и увидев осуждающие взгляды остальных, добавила: — ну, а как ещё. Решение правильное, я бы, наверное, так же сделала.
Глеб что-то шепнул на ухо жене, и она замолчала.
— Она всё верно говорит, я не готов к смерти, абсолютно.
— Слушай, почему ты не воспользовался устройством, которое отправило нас на Землю? — поинтересовался Лёня.
— При использовании эхмора или идентификатора арахоты засекут моё местоположение и я не успею. Их функционал практически безграничен. Они созданы убивать таких как мы.
— Артём хотел сказать, что совершенно не приспособлен выживать в условиях дикой природы без технических устройств. Его знания в этой области ограничены. Наблюдателей не учат таким простейшим вещам, которые вы все умеете делать с раннего возраста, и то, что для вас всех обыденность, для Артёма трудновыполнимая задача, — поставил жирную точку в конце рассказа клон.
— Вот оно что! А я когда увидел, что ты делаешь с наёмниками, сперва подумал, что ты не человек, а машина, — Лёня похлопал Артёма по плечу. — А теперь главный вопрос: нам что с этого? Как ты, наверное, знаешь… — он сделал паузу, глянул на Дениса, и увидев его одобрительный взгляд продолжил: — люди — сложные существа, и не готовы делать что-то для других, не видя в этом выгоды для себя.
— Понимаю. Данный момент я продумал. Есть портал, то есть, устройство аварийной эвакуации. Мы хотим воспользоваться им для перемещения на Землю. Там мы будем в безопасности, тем более, арахотам потребуется много времени, чтобы выяснить, на какую из планет мы эвакуировались. На поиски уйдут сотни лет. Я успею прожить обычную человеческую жизнь.
— Это уже точно? — внимательно выслушав спросила Алиса.
— Да, главная задача — добраться.
— С этим сложнее будет, — вздохнул Денис. — Вы вдвоём дорогу-то хоть знаете?
— Денис, в мою память заложена карта до соседнего сектора. Точка эвакуации находится на острове в водах Восточного моря, — ответил клон.
— Артём, а подскажи мне, пожалуйста, эти твои арахоты как-нибудь угрожают остальным людям? — спросил Рашидов.
— Нет, население планеты их совершенно не интересует. Ни люди, ни медведи. Им нужен только я, — парень опустил взгляд.
— Я — за! — Серёга встал, и заправившись добавил: — я прямо сейчас готов идти дальше. Во мне столько сил, аж трясёт.
— Белов, успокойся и присядь на место. Информацию ты получил, а теперь медленно дыши и переваривай. — Архипов поднялся и посмотрел на каждого. — Семён Викторович, Вы сами решайте, что да как. Но по возвращению в портал, видимо, нам потребуется Ваша помощь. Йогарх, что с девушкой делать, решать тебе. Разум твой из неё достать невозможно. Глубоко внутри ещё находится ведьма, и я не знаю последствий ситуации, если она окажется на Земле. Со всеми остальными более-менее всё понятно, единолично за. Так?
На вопрос Дениса все дружно закивали, в чём он совершенно не сомневался.
— Возможно, ты прав, Денис. Её следует оставить в этом мире, — женским голосом ответил Йогарх.
— Не спеши. Время на размышления есть. Даже если останешься, то только вместе с Архам Хуром. Да, Семён Викторович?
— И вновь Денис абсолютно прав. Ведьма страшна, а когда она завладеет новым телом, которое развивается под её контролем, нам сложно будет с ней бороться. — ответил Рашидов. — Глеб, уделишь мне время, мне необходимо подробнее узнать обо всём, что творится в Эйсинберге.
— Да, что там узнавать! Начальники Ваши хотели убедиться, что Вы мертвы. Ни разу нам не удалось нормально погостить. Вечно какие-то сложности, — улыбнулся Денис.
— Ну что, вы поможете нам? — не дожавшись точного ответа на свой вопрос переспросил Артём.
Все дружно обратили взоры на Дениса. Его лидерство никто и не пытался оспорить, все понимали, что решение он примет, учитывая интересы каждого.
— Да, мы идём. Йогарх, вне зависимости от твоего решения, надо будет с тобой сделать схему порталов. Без тебя мы не сможем их обнаружить, потому что ты единственный, кто хорошо их чувствует. Ты уже знаешь, нам можно довериться. Семён Викторович, как решите вопрос со своей охраной, подбросьте нам немного различного имущества в дорогу.
— Порталы принадлежат медведям, и не созданы для того, чтобы ими таким образом пользовались люди, — ответил Йогарх, — но ты доказал свою благонадёжность.
— Барышня, мы на медвежьих землях кого только не видели, даже один старый медведь нам разрешил своей поляной воспользоваться, а ты тут нервничаешь. Лёня, как там звали его, Ирхам? — вновь начал выступать Серёга.
— Да, Ирхам Хур.
— Вы знакомы с Ирхам Хуром? — Йогарх от удивления даже привстал.