Так оно и было, в свободные минуты после боев, на отдыхе между походами. Да и после войны, на встречах, в своих воспоминаниях…
А боев и походов было много! Командир был хорош, смел, талантлив! А море – оно большое, очень большое! Всем места хватит! Ну-ка, вражина, попробуй-ка, найди! И лодка скользила в глубинах.
«Пускай бомбят! Посмотрим, кто хитрей!» – пелось в старой песне подводников-североморцев. И это было правдой!
В те давние времена моряки с любовью ухаживали за своей лодкой – своим боевым кораблем, домом и островком Родины. Они бережно следили за ее стальным здоровье, относясь как к живому, близкому человеку… Офицеры и матросы всерьез и искренне гордились, что именно эта красавица стала их кораблем, их стальным домом, их подвижной крепостью в живом, чуждом и враждебном человеку море. Когда за своим заведованием ухаживаешь с душой и от души, техника тебе всегда отплатит сторицей, добром! Это вам не человек, который часто кусает кормящую его руку, говорил командир электромеханической боевой части. На флоте говорят – БЧ-5. Его все уважительно (кто в глаза, а кто и за глаза) по старой традиции звали механиком. А уж он-то знал всё о своих машинах, обо всем другом «лодочном железе» и очень многое – о людях. Поэтому машины он все-таки любил больше. Как существа действительно благодарные – по-своему он был прав.
Для настоящего моряка его корабль всегда самый лучший! А уж если это его самый первый в жизни корабль, то ничего в этой жизни с ним не может сравниться! Даже женщина, встреченная на берегу во время коротких увольнений. И то, что их лодка самая красивая и сильная, они готовы были отстаивать перед другими моряками. Любыми средствами!
Вот только удачей не рекомендовалось хвастаться – как бы не спугнуть капризную даму Фортуну! Нельзя было и проговаривать свои планы, хвастаться замыслами… Как и всякая женщина, Удача не любит пустопорожней болтовни о ней, о ее секретах!
И «Катюша» была действительно благодарна им за это, иначе не могла! Бывало, спасала она свой экипаж от вражеских самолетов, хищно шнырявших под облаками и над самой волной, готовых сходу атаковать только что всплывшие субмарины. Да только лодка ускользала раз за разом, вдруг ловко ныряя в серо-зеленые волны от грозной воздушной опасности.
С ней было военное счастье, покровительство морских духов, помогала ли магия номера 21 или мастерство и бдительность сигнальщика, вахтенного офицера, дар командира – кто точно скажет?
И никогда не подводили лодку и ее экипаж большие рули, оборотистые главные электродвигатели, послушно унося ее острое, могучее тело в темные глубины, изменяя курс, маневрируя на разных глубинах. Она знала, что делала!
В небе висели осиные силуэты вражеских самолетов. Немецкие штурмовики и истребители с воздуха охотились на нее, дежуря под облаками, резко срываясь в пике, когда обнаруживали всплывшую лодку.
Они сбрасывали бомбы, азартно обстреливали из скорострельных пушек. То есть не на нее, а туда, где она была с полминуты назад! Гремели взрывы, вспенивая море, выбрасывая на поверхность, под самое солнце, черный ил!
Уже несколько раз «Катюшу» считали уничтоженной. Но – шалишь! Не так-то легко и просто, не все коту масленица, бывает и постный день! И мы кое-что умеем! И тогда командиры немецких кораблей вместо наград получали очередную головомойку.
В базе, порой, на "Катюше" заменяли вырванные заклепки и даже целые листы, с покореженного ударами взрывов легкого корпуса, а вот сам экипаж был цел, жив и здоров! И когда лодку встречали у родного причала с победой, моряки радостно улыбались, а встречающие радостно и приветливо размахивали руками! Это того стоило! А все остальное – досадная ерунда, не стоящая никакого внимания!
Война есть война! Это не хвастливый ура-патриотический фильм, не сценарий новомодной игры. Это огонь, кровь, смерть, потери и утраты… и боль нетерпимая, слезы близких и любимых людей.
Но везучесть стала таять понемногу, стали гибнуть в огне войне ее сестры, ее подруги и соседки по причалам подплава. Сначала в мае 42-го года вдруг перестала выходить на сеансы связи, не вернулась в назначенный срок первая из сестер «Катюша».
Она погибла вместе со всем экипажем под глубинными бомбами, вместе с удачливым и храбрым, грамотным и умелым командиром дивизиона "Катюш" капитаном 2 ранга Магометом Гаджиевым. Товарищи оплакали павших, поклялись отомстить врагу. И мстили бесстрашно, атакуя фашистские корабли и транспорты!
Лишь только «Катюша» и ее оставшиеся в базе сестры, по голосам моря узнавали, как страшные взрывы били в борта погибших лодок. Есть такие верования – будто бы корабли и лодки говорят друг с другом – неслышно и незримо.
Волны рассказали ей, как вылетали стальные заклепки, как со страшным хрустом рвались стальные листы, разлетались плафоны, лампочки, как становилось темно.
Погибающая стальная громадина со страшным дифферентом проваливалась за допустимые глубины, рыдали шпангоуты, скручивались змеями трубопроводы, лопался корпус под страшным давлением. А в прорвавшейся торжествующей, холодной, как сама смерть, беспощадной злой воде гибли живые люди с горячей кровью. И ничего никто поделать уже не мог…
Ей до сих пор кажется, что она слышит знакомый голос героического комдива, откуда из океана, из-за скоплений небесных звезд, из за магических огней полярных сияний… вот они:
Я всё ещё жду Победы
Сквозь песню студёных вод,
Мы с лодкой нашли свой берег
Не над водою, а под.
Поймав удар кожей стальною,
Привыкшей к тискам глубины,
Она сберегла наши души
В копоти этой войны.
И не было в нас сомнений,
Сомкнув глаза, экипаж
Ушел из всех измерений
Стихии на абордаж.
Мы взяли с собой лишь веру,
Что завтрашняя заря
Приблизит собой Победу
В кильватерном следе пенном,
Рождённую от меня…
А ей и ее экипажу пока везло! Но везения подводников не бывают просто так, на пустом месте! Случалось, на долгих милях боевых походов она шестым или еще каким чувством вдруг замечала черные размытые тени стальных шаров. Видимо, помогал Подводный Бог.
Они колыхались на своих стольных прочных минрепах в такт подводным течениям. В них притаилась огненная смерть, способная разорвать сталь корпусов, и отправить на дно даже большой корабль. И тогда Катюша уклонялась от них, сама делая все необходимое, да так, что ничего не подозревавшие люди не успевали понять, что же происходит.
Они виноватили в том отказы техники, которые – каждому подводнику известно – возникают «вдруг», да еще и в самое неподходящее время. Скажете – не может этого делать сама лодка! Не бывает? Бывает! И не такое может быть в этом подлунном мире! Спросите подводников – они знают!
Война в глубинах холодных морей
Случалось, после удачной торпедной атаки рвавшиеся где-то торпеды сотрясали взрывами море, и гидроакустик слышал, как трещали и лопались переборки вражьего корабля, а из его трюмов и рваных цистерн вырывались большие пузыри воздуха. И тогда лодка радовалась – свершилась месть за погибших подруг, за моряков наших экипажей, за тысячи, десятки тысяч прервавшихся безвременно жизней!
Где-то над головой, словно голодные, злобные ищейки, азартно рыскали стаями вражеские корабли. Они искали ее во мраке глубин, и песня вращающихся гребных винтов напоминала азартный лай бегущей собачьей стаи.
За своей кормой они сбрасывали смертоносные глубинные бомбы. Бомбы взрывались в гуще воды, выбрасывая фонтаны воды под самые небеса. С грохотом взрывов сама смерть стучалась в борта подводных кораблей мощными гидродинамическими ударами. Но моряки-подводники несли вахты на своих боевых постах. Так было надо и иначе нельзя!
Тускло светили лампы отсечных фонарей, пахло сыростью, с подволоков и трубопроводов стекали капли воды, пахло соляром и кислым железом.
Да, немецкие сторожевики и эсминцы были намного быстрее лодок, их шумопеленгаторы были сильнее и мощнее… Моряки фашистского военного флота, если по правде, были хороши – обучены, отважны и сильны, дело свое знали!
У крейсерской лодки экипаж был ничуть не хуже! И им гордилась не только она – гордился весь отважный Северный подплав, весь Северный флот!!! Они побеждали врага, топили его корабли и возвращались домой.
И командование флота, командиры бригады, боевые друзья и жители Полярного встречали «Катюшу» на причалах старой Екатерининской гавани по новой традиции – с жареными поросятами по числу потопленных врагов. А самих подводников встречали жены и подруги из Полярного. В своей любимой песне подводники пели в те времена:
Любимые, встречайте нас цветами!
И хоть на свете вы нам всех милей —
Но нет нам тверже почвы под ногами,
Чем палубы подводных кораблей!
В этой задиристой песне была правда! И лодке еще раз повезло – она атаковала флагманский линейный корабль фашистов, слышала взрывы своих торпед, но нанести ему серьезных повреждений не удалось…
Погиб эсминец сопровождения, может быть, прикрывая собой громадный линкор. Конвой начал поиск и преследование, но «морские охотники» и эсминцы вдруг потеряли «Катюшу» в волнах разыгравшегося шторма, она невредимой и на этот раз, вернулась в родную базу.
И после этого, ставшего уже легендой боя, удачливая лодка возвращалась с живыми и здоровыми моряками, с новыми победами, по традиции салютуя родной базе холостыми выстрелами, оповещая всех о новых победах, о потопленных вражьих кораблях и судах.
За подвиги ее экипажа, за боевые успехи и победы Катюша была награждена самым главным военным орденом – орденом Красного Знамени.
Но горе ее тоже не обошло стороной. Стали пропадать без вести другие ее сестры и подруги. Лодки ждали, невзирая на все мыслимые и немыслимые сроки…