. Не менее очевидна и ошибка де ла Клю, назначившего рандеву в Кадисе, когда весь успех зависел от избежания встречи с Боскауеном и возможно поспешного соединения с Конфлансом. Из этой ошибки вытекли и другие, которые прямо привели к катастрофе в Лагосском заливе.
Зачем де Конфланс вообще направился в Киберонский залив – этой тайны я до сих пор не могу постичь. Явная задача его состояла в том, чтобы отвлечь Хаука как можно дальше от транспортов с армией, которые сопровождались уже сильным конвоем под командой де Морогуеса. Если бы он последовал за Хауком в Торбей и здесь привлек его внимание, то де Морогуес имел бы свободный путь до канала св. Георгия. Но привлечение Хаука к транспортам было действительным средством к помехе их движения; и, как уже было замечено, переход от безопасного положения в Бресте к открытому в Киберонской бухте равносилен домоганию поражения, которое он и потерпел. Затем, уклонение от встречи с Хауком, следовавшим с 9 судами эскадры Бомпарта, связанной с его собственной эскадрой, является заключением целого ряда ошибок. Если что и могло дать успех, так это снаряжение силы в 30 линейных кораблей к востоку от Уэссана; даже поражение такой силы могло бы настолько временно задержать флот Хаука, что заставило бы его пропустить армию через Канал.
Нет сомнения, что эта история, как и история многих других событий в жизни флотов, нуждается в более многостороннем исследовании. Только тогда могут быть найдены объяснения тех действий, которые сами по себе теперь непонятны, но все-таки едва ли возможно, что ясные принципы морской войны везде пренебрегались французами в 1759 г.
Глава VIII Попытки приобрести обладание морем с определенной дальнейшей целью (продолжение)
Прошло двадцать лет после неудачи 1759 г., прежде чем Франция сделала еще попытку приобрести обладание морем с целью переправить через него армию вторжения. Положение дел к 1779 г. было таково, что она направила свой взор на другое предприятие подобного же рода, но более смелое и широкое. Я думаю, что нельзя не заметить резкой разницы между попытками приобрести обладание морем с этой конечной целью и попытками добиться этого обладания, как средства для выполнения какого-либо плана, когда мы имеем перед собой действительный результат в примерах голландских войн и полных неудач со стороны Франции. Оглядываясь на прошлое, мы ясно видим, что если бы Франция совсем не думала о вторжении в Англию, но совершенно посвятила бы себя, как сделала Голландия, задаче вырвать у нас обладание морем, она могла бы сохранить морское положение во всяком случае лучше того, какое ей пришлось занять в действительности.
Но, затрачивая свою энергию на двойственную цель, она с каждой новой войной впадала в состояние подчиненной морской силы, которое если и могло улучшиться, то благодаря только случайности, а не осуществлению каких-либо основательных надежд.
По-видимому, ничто не отвратило командиров французских кораблей и государственных людей Франции от повторения до сих пор неудачных двойственных мер. В 1767 г. два французских офицера предлагали планы вторжения в Англию способом, имевшим наибольшие шансы на успех. В своем проекте они предлагали внезапный десант в мирное время, что совершенно согласовывалось с образом действий, свободно применяемым в этом государстве, т.е. с началом войны на море задолго до ее формального объявления. Армия, предполагавшаяся по проекту, должна была состоять из 40 000 пехоты, 6000 драгун и 4000 легкой кавалерии с соответствующим отрядом артиллерии. Легкая кавалерия должна была быть посажена на суда с лошадьми, а тяжелая – без лошадей, которых предполагалось добыть по вступлении в неприятельскую страну. Местом для высадки десанта было избрано дильское побережье.
Надо предположить, что эти проекты были сданы в Париже в архивы, в ожидании случая, удобного для их осуществления, но так как не было надежды провести такой проект в безусловной тайне и таким образом переправить через Канал громадные силы без конвоя или прикрытия, то, в конце концов, ход дела был направлен по старой колее в надежде, что десант может быть переправлен и высажен, когда обладание морем будет временно обеспечено для этой цели.
Только в 1779 г., казалось, представился случай, когда Франция, вступив в союз с нашими восставшими колониями Северной Америки и поэтому оказывая сильное давление на Великобританию, привлекла на свою сторону Испанию. Тогда явилась возможность, соединив флоты обеих держав, выставить значительные силы, какими, конечно, не обладала ни одна из этих держав в отдельности. Но Франция оказалась и на этот раз, как всегда, неспособной попытаться приобрести обладание морем. Проект имел в виду в действительности три задачи: соединение флотов, во-первых; взятие Гибралтара Испанией, во-вторых, и переправу через Канал для вторжения в Англию 40 000 человек, собранных теперь с этой целью на берегах Нормандии и Бретани, в-третьих.
Весной было стянуто в Брест более 30 линейных кораблей и 10 фрегатов, и в Кадисе и других испанских портах – около 36 линейных кораблей и от 10 до 12 фрегатов. Через несколько недель после объявления войны все ценные силы Англии достигли только 37 линейных кораблей и 24 фрегатов, брандеров и других мелких судов.
Французский флот, почти не тревожимый и не наблюдаемый с нашей стороны, покинул Брест 3 июня, чтобы присоединиться к испанцам у их собственного берега, но прошел месяц, прежде чем соединение могло быть осуществлено. Гордость испанцев была уязвлена при мысли служить под командой французского адмирала д'Орвилльера, и корабли медлили своим появлением. Только 2 июля 8 линейных кораблей и 2 фрегата, под начальством вице-адмирала дона Антонио Дарсе, присоединились к французам из Ферроля, а еще 20 дней спустя из Кадиса присоединилась остальная дивизия, состоявшая из 28 линейных кораблей с 7 фрегатами и мелкими судами, под командой вице-адмирала дона Луи де Кордова. Это составило общую силу в 66 линейных кораблей и 14 фрегатов и мелких судов. Но силы эти не были объединены, так как Кордова взял 16 линейных кораблей под свое особое начальство в качестве «наблюдательной эскадры»[52]. В тактическом отношении отряд был довольно внушителен, тем более что тогда он не мог встретить в Канале равного себе по силе. Соседство такого быстро сформированного флота почти одержало победу над надежностью морского положения Англии. Но, вероятно, национальная ревность, а не тактические соображения были двигательными началами. Д'Орвилльер со своей стороны тоже отделил пять линейных кораблей под командой Латуш-Тревилля для образования летучего отряда.
С внешней стороны казалось, что в громадном вооружении французов все шло хорошо до первой недели июля, и можно было думать, что 40 000 человек совсем готовы и ждут приказания сесть на суда и переправиться. Посмотрим же, какие приготовления шли в это время в Англии[53].
16 июня было объявлено о начале враждебных действий против Испании, и в тот же день сэр Чарльз Гарди покинул остров св. Елены, имея 37 линейных кораблей и 24 меньших судна, уже упомянутых выше; он сейчас же направился к западу и крейсировал близ Уэссана до 26-го числа, милях в 30 или 40 к западу от него. Затем он направился к северу и ко 2 июля находился к западу от Ссилли. В этот же день он был в 20 милях от Ландс-Энда, держа курс на Торбей, куда пришел 6 июля. Ошвартовавшись, он остался там до 14-го числа.
Покинув Торбей 14 июля, сэр Чарльз опять пошел на запад и опять крейсировал в течение двух-трех дней к северу и западу от Уэссана. 23-го он снова вернулся к английскому берегу и крейсировал между Плимутом и Ссилли до 11 августа, оставаясь, по-видимому, без всяких известий.
На 12 августа он был в 34 милях к SSO от Ссилли, при западном ветре, который дул в продолжение нескольких дней. Сэр Чарльз не только держался против него, но подвигался даже еще к западу. 15-го он был много севернее Ссилли, к OtN от последнего, в 47 милях[54].
Все эти движения кажутся довольно бесцельными и неопределенными при отсутствии известий о соединенном флоте. Если имелось в виду намерение преградить неприятелю его путь по Каналу, то необходимо было удерживать позицию около Уэссана с рекогносцировкой к северу или позицию около Ссилли с рекогносцировкой к югу. Но при отсутствии удостоверенных причин кажется совершенной загадкой, почему сэр Чарльз Гарди занимал то одну позицию, то другую. Если же предположить, что вторжение неприятеля ожидалось, и что сила его флота была известна, то опять-таки это движение к западу флота, так уступавшего по силе флоту неприятеля, казалось, было именно таким, какого надо было желать последнему. Это ставило его в положение, при котором сражение было бы неизбежно и, вероятно, удачно для него. После поражения английского флота план вторжения мог бы быть приведен в исполнение. Единственно целесообразной стратегией в положении сэра Чарльза Гарди была бы такая стратегия, которой еще перед тем держался лорд Торрингтон, т.е. наблюдательная и угрожающая. Следуя ей, надо было бы оставить флот в Торбее, если не у о. св. Елены, пользуясь при этом возможно большим числом мелких разведочных; судов (мы должны помнить, что у сэра Чарльза их было 24) для получения своевременных сведений о неприятельском флоте я его приближении. Стоит только взглянуть на карту, чтобы ясно увидеть, что путь к Каналу, начиная с 12 августа, был совершенно открыт, а так как ветер с того времени до 19 числа дул с запада, то такое оставление Канала без защиты положительно надо считать ничем не вызванным.
Мы видели, что только 22 июля состоялось соединение французского и испанского флотов в Ферроле и около него; затем прошло некоторое время в различных приготовлениях к последующим действиям и в упомянутых выше разделениях флота. Только после этого союзники направились к Уэссану и, придя на вид его, взяли курс на Английский канал. Громадный флот, страдавший уже, как сказано выше, от болезней, начал еще ощущать недостаток в воде и провизии.