Верхние ветки затряслись, а затем из листвы вынырнула голова Егозы – она хихикала:
- Хи-хи-хи-хи! Не, не, пока сталый толстун не залезет навелх и меня не сымет!
Джем пожал плечами, обращаясь к Фубер:
- Чертовка знает, что я не умею лазить по деревьям. Оставь ее. Она спустится, когда проголодается.
Однако Фубер обладала более решительным характером. Передавая Джему повязку, она вскочила:
- Вы заканчивайте перевязывать эту шину, мистер Гурди. Я позабочусь об этой наглой негодяйке еще до того, как она подрастет!
Одним прыжком белочка взлетела на ствол платана, исчезнув в листве. Послышался внезапный шелест листьев, за которым последовали смятенные писки:
- Йииик! Пусти Егозу! Я только маленький лебенок, ты знаешь!
Во мгновение ока Фубер свалилась с нижних веток, крепко держа Егозу в своих лапах. Та была возмущена тем, что ее так легко поймали:
- Пусти Егозу, не то я покусаю тебя моими остлыми маинькими зубками!
Но у Фубер были другие идеи. Схватив горсть бинтов и шину, она начала работать над Егозой.
Той вначале понравилась идея качелей, которые Фубер установила для нее на низкой ветке. Но вскоре она начала визжать, когда белочка привязала ее к ним бинтами. Крохотные лапки Егозы беспомощно брыкались во все стороны:
- Йииик! Помоги мне – сними Егозу, сталый Лэкаби, помоги!
Рэкаби взял еще бинта, потрясая им в сторону Егозы:
- Еще один писк с твоей стороны, маленькая угрюмица, и я тебя заткну, я тебе обещаю!
Егоза отнеслась к угрозе серьезно и продолжила висеть в тишине, мрачно хмуря брови.
Рэкаби поглядел, как Джем пытается привязать шину, улыбаясь его усилиям:
- Закончи эту перевязку, Фубер. Дружище Джем слегка апатичный по поводу перевязок.
Он отвел Джема в сторону:
- Могу я поговорить с тобой, приятель?
Здоровяк-выдра кивнул:
- Сколько угодно.
Рэкаби похлопал Джема по спине:
- Хорошо, а теперь как насчет вот какой идеи. Я знаю, что ты все еще надеешься, что Угго и Пози еще живы. Я тоже. Так что, если они не показались здесь, они наверняка продолжили пытаться найти дорогу в Рэдволл. Ты согласен с этим?
Джем кивнул:
- Конечно, старина, но как мы можем что-либо с этим сделать?
Старик-белка с серебряным мехом пояснил:
- Ну, по-видимому, все направляются нынче в Рэдволл – морские выдры, зайцы, может быть, кто-то из Гуосима, кому удалось избежать резни, и эти хищники со своим кораблем на колесах, проклятье на их гнилые шкуры! А у нас есть логоход, что нам оставил капитан Рэйк. Почему бы нам тоже не отправиться в Рэдволл? Я пошлю Фидди и Фрадда за остальными из моей группы, мы сегодня отдохнем, а завтра и отправимся. Я погружу тяжелораненых из Гуосима в логоход, и мы потащим его с берегов.
Джему идея понравилась:
- Да, это может сработать, и, может быть, когда мы доберемся до аббатства, мы обнаружим, что Угго и Пози уже там.
Рэкаби кивнул Джему:
- Меня бы это не удивило.
Фубер подняла глаза от своего занятия:
- Скор Пес Секиры и капитан Рэйк, наверное, сейчас уже нашли ваших ежиков. Интересно, не нагнали ли они еще корабль нечисти?
В этот самый момент Скор вылавливал труп из реки в лиге или двух вверх по течению.
Лейтенант Таран перегнулся через нос логохода:
- Это не один из наших, а, сэр?
Вождь морских выдр выволок тело на берег с помощью лезвия своей секиры, мрачно комментируя:
- Хищник, дохлый горностай. Древко стрелы торчит из горла. Что скажешь на это, Рагган?
Его старший сын внимательно осмотрел стрелу:
- Стреляла землеройка из Гуосима, на мой взгляд. Хороший выстрел, откуда-то с дерева, судя по углу.
Рэйк крикнул с носа своего логохода:
- Вон еще один, по-моему. Можете достать его, сержант?
Миггори уловил второго хищника своим веслом:
- Как по мне, похож на морскую крысу. Однако в этом стрел нету.
Бафф Красноспора ухватила крысу за хвост, подтягивая ее ближе, чтобы рассмотреть. Затем Бафф изложила быстрый вывод:
- В этого злодея попали камнем из пращи – прямо в глаз, во!
Она с отвращением отпустила хвост:
- Дикари! Неужели они никогда не хоронят своих павших товарищей, во!
Рэйк безрадостно хохотнул:
- Ох, хотелось бы мне, чтобы тут плавало больше этих негодяев. Ну, выходит, что у нас таки есть несколько союзников из Гуосима, а?
Гил и Дрил, выбравшиеся на берег, прокричали о своих находках:
- Здесь следы, лорд, похоже на них!
- Ага, где-то более полутора десятков, в основном землеройки, но здесь еще две пары отпечатков ежиных лап и след, принадлежащий морской выдре!
Скор грубо расхохотался:
- Хо-хо-хо! Это явно мой парнишка! Ручаюсь, это он стрелял из пращи, ох, хо-хо-хо!
Рэйк направил оба логохода к берегу:
- Бафф, иди с этими двумя следопытами из Команды Бродяг. Мы немного подождем здесь. Найди, куда ведут следы, и доложи мне. Давай, пошла!
Времени не было даже на то, чтобы присесть и перекусить. Следопыты вернулись удивительно скоро. Бафф Коасноспора, бывшая намного более опытной следопыткой из трио, проворно доложила Рэйку и Скору:
- Землеройки, должно быть, преследовали этот проклятый корабль нечисти, сэр. Ни следов никого из них, но, судя по состоянию почвы, по-моему, неподалеку добрый старый заливной луг. Может, мы их там догоним, во!
Рэйк помог Бафф забраться обратно в лодку:
- Да, очень возможно. Время снова отправляться в путь!
Некоторые из Команды Бродяг нырнули в воду, в то время как прочие бежали по берегам. Сержант Миггори растянулся на корме логохода, ведя лапой по воде:
- Это стоит сорванных планов. Давайте, вы, бездельники, гребите! Но в бурные воды не забредать! Оставайтесь на хороших, ровных участках!
Большой Драндер плеснул своим веслом, окатив знаменного сержанта. Он извинился, ухмыляясь от уха до уха:
- Я что говорю, сержант, извини за это дело, мое весло, того, соскользнуло. Ты не сильно намок, а?
Миггори протянул Драндеру лапу:
- Не знаю – скажи мне, что ты думаешь, верзила.
Драндер неуклюже встал, потянувшись, чтобы достать до лапы сержанта. В тот момент, когда он это сделал, быстрый толчок со стороны Миггори опрокинул его в реку. Миггори понаблюдал, как товарищи спасают Драндера:
- Хо, прости за это, юный сэр, моя лапа, того, скользнула. Не сильно намок, а, во?
Драндер подтянулся на борт, бормоча:
- Мокрее уж и быть не может, черт подери, а?
Капрал Небосвод Даббс подмигнул молодому зайцу:
- Усвоенный урок – обретенное знание, не так ли?
Они достигли заливного луга ранним вечером. Следопытов снова выслали вперед, в то время как Рагган оглядел поверхность. Он поднял стрелу:
- Это стрела нечисти, а вот и еще одна. Похоже, что они немного постреляли в землероек.
Бафф Красноспора выловила третью стрелу морских крыс:
- Похоже, что не больно-то им повезло. Здесь ни мертвых из Гуосима, ни даже следов крови на берегу. В любом случае, «Зеленый Саван» ушел отсюда, вернулся в старую добрую Реку Мох, если вы меня спросите.
Скор поскреб свою спутанную бороду:
- Хорошо, но куда в таком случае подевались землеройки и мой сын?
Рэйк Ночномех предложил объяснение:
- Для них дело чести – следовать за кораблем, но без своих лодок они могут только пойти долгим путем в обход, по берегу.
Скор выбрел на берег:
- Ты прав. Я так скажу – мы последуем за ними!
Сержант Миггори кивнул:
- Хорошая идея, сэр. Возможно, мы даже нагоним Гуосим на реке. Тогда мы сможем объединить силы и задать этой нечисти, во!
Этот план выглядел хорошим, с чем согласились все зайцы и выдры. Они отправились в путь вдоль кромки заливного луга, следуя по следу, который начал вести вглубь страны. Вместо того, чтобы бросить два логохода, они по очереди тащили их волоком.
Труг Бодсли пробормотал, обращаясь к Флетчерсу:
- Вообще-то, как по мне, это не выглядит, как путь к чертовой реке, во. Как думаешь, куда мы идем?
Капрал Небосвод ущипнул его за ухо сзади, строго ему напоминая:
- Ты лучше делай-ка то, что офицеры велят тебе делать, Бодсли, и береги дыхание, черт возьми!
Флетчерс выступил на защиту своего приятеля:
- Слушай, капрал, притормози. Все, что старина Труг сказал – то, что мы как бы движемся вглубь, а там у нас будет немного драной возможности натолкнуться на эту чертову лодку, не так ли, во?
Небосвод Даббс ущипнул Флетчерса за ухо, хотя и не сильно:
- Это корабль, Флетчерс, корабль, а не чертова лодка. Скажу тебе еще кое-что, парень – это корабль на четырех колесах. Так почему бы нам на него не натолкнуться, а?
Труг проворно ответил:
- Потому что у нас с собой три хороших разведчика, и еще ни один из них не отчитался хотя бы о разъединственном следочке от колес, вот почему!
Капитан Рэйк сохранил лицо капрала, выбранив всех троих:
- А не перестали ли бы вы тарахтеть, как две старушки-мыши за чаем? Взгляд вперед, во, и рты на замок, ясно?
Труг и Флетчерс ответили в один голос:
- Ясно, сэр!
Тем не менее в свете того, что Труг сказал об отсутствии следов колес, темношерстный капитан начал сомневаться во всей схеме.
24.
Стоял жаркий тихий день. Река Мох была в том месте, где она текла медленно. Члены команды «Зеленого Савана» сонно отталкивались шестами против вялого течения. Корабль едва двигался, в то время как морские крысы и пираты наблюдали за разнообразными водяными насекомыми, скользящими по поверхности в особо тихих местечках. Златоглазки, стрекозы, ручейники и водомерки изящно двигались туда-сюда.
Краснохвост, горностай-пират, указал на большую стрекозу в зеленые и черные полоски, парившую близко к носу корабля:
- Эгей, ребята, гляньте-ка на это, большая штука, а?
Внезапно вода словно взорвалась изнутри, когда здоровенная зеленовато-золотая рыбина вылетела вверх из реки, схватила стрекозу молниеносным щелчком своих челюстей и быстро исчезла снова под водой.