– Но откуда вы знаете, что они в городе?! – Гроган по-прежнему отказывался верить услышанному.
– Четыре часа назад мы выловили из воды труп одного из них, – признался Трентон. – Так что в их команде стало на одного диверсанта меньше. За подлодкой русских, выпустившей боевых пловцов, вот уже двое суток непрерывно наблюдает наш корабль. Все это время русская подлодка находилась за сотню миль от нашего морского полигона. Проплыть самостоятельно такое расстояние никаким «дьяволам» не под силу. Те тридцать миль, что отделяют полигон от берега, вплавь тоже не преодолеть. Значит, пловцов доставила в нужный район чья-то прогулочная яхта, которую они могли зафрахтовать только в Дулите. Ведь это ближайший прибрежный город.
– Но… иностранные шпионы, тем более диверсанты, – прерогатива ФБР, – рискнул напомнить своему куратору Гроган.
– Обойдемся без них! – повысил голос Трентон. – Я уже вызвал из Литтл-Крика взвод наших «тюленей».[23] Они прикроют район испытаний нашей подлодки так, что туда больше не проберется ни один русский «дьявол»! А ты тем временем выяснишь, где русские скрываются. И мы вместе их возьмем.
Ставя задачу своему агенту, Трентон сообщил Грогану лишь необходимый минимум информации, умолчав о собственной попытке приостановить ходовые испытания подводного ракетоносца. Однако на предложение генерального инспектора поставить «Атлант» в док военно-морской базы Норфолк для детального осмотра корпуса командование ВМС ответило отказом. В центральном аппарате ЦРУ не согласились и с гипотезой Трентона о том, что российские подводные диверсанты установили на обшивке атомохода некое портативное устройство для снятия гидроакустических характеристик. Руководство сочло обнаруженную у погибшего боевого пловца крестообразную отвертку недостаточным основанием для выдвижения данной версии. Однако, несмотря на запрет командования флотом свернуть ходовые испытания и отсутствие поддержки со стороны собственного начальства, капитан первого ранга Трентон отнюдь не отказался от своих первоначальных предположений. Тем более что обнаружившийся недостаток балласта у погибшего пловца косвенно подтверждал наличие у него дополнительного снаряжения. Поэтому, чтобы доказать собственную правоту, Трентону было крайне важно самому захватить морских разведчиков-диверсантов, установивших на корпусе секретного подводного ракетоносца свою шпионскую аппаратуру.
Так как Гроган продолжал молчать, Трентон повторил:
– Мы сделаем это сами. Или ты хочешь, чтобы люди из ФБР совали нос и в твои дела?
Вместо ответа Гроган весьма красноречиво мотнул головой.
– А раз нет, тогда выяви этих русских! Привлеки к розыскам всех своих парней. Перетряхните весь город, но найдите их! На время поисков все остальные дела прекратить! Даже если кто-то ограбит городскую казну или изнасилует жену мэра, вы будете заниматься только русскими диверсантами! Ты понял меня?!
– Разумеется, – Гроган вновь энергично мотнул головой, на этот раз утвердительно и, чтобы Трентон не перебил его, поспешно добавил: – Вы сказали, что выловили из воды труп одного из русских «тюленей»… «дьяволов», – тут же поправился он. – Значит, у вас должны быть его посмертные фотографии?
Криво усмехнувшись, Трентон вытащил из нагрудного кармана своей рубашки тонкий бумажный конверт и без слов швырнул его на стол перед Гроганом. Тот поспешно раскрыл конверт и вытащил оттуда четыре матовых фотоснимка.
– Я отобрал самые лучшие, – произнес Трентон.
Разглядывая снимки, Гроган недоуменно вытаращил глаза, затем перевел взгляд на своего собеседника.
– Не знал, что по морю ходят поезда, – заметил шериф. – Видимо, по этому парню проехался товарный состав?
– Не остри. Его накрыла ударная волна подводного взрыва. Я не стал приносить фотографии всего тела, – добавил Трентон. – Но можешь поверить мне на слово, тело выглядит немногим лучше его лица.
– Что ж, все ясно, – заключил Гроган. – Придется работать без фотографий. – Он передвинул конверт к Трентону.
– А раз тебе все ясно, тогда марш отсюда! – рявкнул Трентон.
Гроган стремительно поднялся из-за стола, подхватил свой мотоциклетный шлем и поспешно покинул бистро. На столике остались пиво и чисбургер, к которым шериф даже не притронулся.
Отпустив вызванного на встречу агента, инспектор ЦРУ вернулся к своему цыпленку, неторопливо доел его, расплатился с официантом и вышел из бистро. На автостоянке перед заправкой он уселся в служебный «Бьюик» и выехал на шоссе. Через пятнадцать миль он свернул на примыкающую дорогу, которая вела к военно-морской базе Норфолк. До прибытия туда подразделения «морских тюленей» осталось менее часа, а Трентон собирался лично встретить вызванных им боевых пловцов.
В ДУЛИТЕ
Пирс Гроган тоже умел быть властным и жестким. Поэтому никто из четверых помощников шерифа, слушающих указания своего начальника, даже мысленно не рискнул сравнить его с байкером, несмотря на то что Гроган не переоделся и даже не снял с шеи яркую бандану.
– Дик и Мак, берете на себя отели, включая загородные кемпинги! Брайан и Харви, проверяете частный сектор! Для начала обратитесь в службу размещения. У них должны быть списки всех арендаторов. А я тем временем узнаю на пристани, кто берет напрокат прогулочные яхты. Все понятно?! Тогда за работу! И пошевеливайтесь! К вечеру у меня должны быть списки всех, кто въехал в город за последние три дня!
Помимо его непосредственных подчиненных, еще многие жители Дулита считали Грогана тем человеком, от которого зависит их бизнес, доходы и в конечном счете – спокойствие и благополучие. Но и те, кто не был напрямую связан с Гроганом, тоже не хотели портить отношения с шерифом, поэтому старались выполнять все его указания. Таким образом, кроме официальных помощников, в распоряжении Грогана находился целый штат негласных осведомителей, которых он также намеревался использовать, чтобы выполнить поручение Трентона. Первым человеком, с которым шериф встретился после того, как дал задания своим помощникам, оказался владелец погоревшей шхуны «Святая Анна» Гарри Хорнел.
Визит городского шерифа вселил в Хорнела надежду на скорый розыск поджигателя. И хотя Грогану было прекрасно известно имя преступника (кто еще, как не Родригес, мог устроить пожар на судне конкурента), однако он не собирался привлекать преступника к суду. Ведь шерифу достаточно было намекнуть Рикардо, что его могут в любой момент отправить за решетку, чтобы держать Бешеного быка в страхе и неограниченно пользоваться его услугами. Конечно, Гроган не стал посвящать Хорнела в свои планы, а, напротив, постарался укрепить надежду на то, что поджигатели почти уже схвачены. В ответ старина Гарри откровенно рассказал ему о четырех океанологах, собиравшихся зафрахтовать яхту за день до пожара. Назвал Хорнел и имя старшего группы – Стивен, но имена остальных океанологов вспомнить так и не смог.
Бармен рыбного ресторана, расположенного по соседству с морской пристанью, сообщил Грогану, что два дня назад посетитель, похожий на шведа или норвежца, но с типично американским произношением, спрашивал домашний адрес Гарри Хорнела. Из ресторана шериф отправился к хозяйке городского борделя мадам Хигс. Помимо банальных взяток за оказываемую им протекцию, она регулярно снабжала Грогана информацией, которую жрицам любви сообщали разгоряченные страстью клиенты. От нее Гроган узнал, что некий клиент, накануне развлекавшийся с Джуди, похвастался перед девушкой, что является телеоператором группы, снимающей фильм про белых акул в сорока милях от берега. Гроган отлично помнил восемнадцатилетнюю мулатку по имени Джуди, с которой несколько раз и сам хорошо провел время. Помимо отменных внешних форм, Джуди отличалась наблюдательностью, что заставило Грогана очень внимательно отнестись к ее словам. Визит в мэрию полностью подтвердил добытую ею информацию. Пятеро британских кинодокументалистов телеканала Би-би-си еще неделю назад получили в городской администрации разрешение на проведение подводных съемок у южной оконечности мыса Хаттерас. Таким образом, если клиент Джуди ничего не напутал, телеоператоры находились в закрытом для судоходства районе, где, как утверждал Трентон, военные проводили испытания сверхсекретной подводной лодки. Получив такие сведения о британских журналистах, Гроган лично встретился с Джуди и велел ей продолжить знакомство с любителем белых акул. Проинструктировав девушку насчет того, что ей надлежит выяснить у оператора, Гроган вернулся обратно в участок. Здесь его ждало новое открытие.
В списке туристов, которые арендовали в Дулите частное жилье, шерифу встретилось имя Стивена Ларсена, снявшего четыре дня назад мансарду в доме миссис Роджерс. И хотя Ларсен заключил договор аренды за сутки до того, как, по словам Трентона, русская подлодка выпустила у берега боевых пловцов, этот факт весьма заинтересовал Грогана. Ведь именно Ларсен собирался зафрахтовать шхуну «Святая Анна». Этого оказалось достаточно, чтобы включить приезжего ученого в оперативную разработку. Затем Гроган решил навестить владельца яхты «Конкистадор» Рикардо Родригеса. Благо теперь появился отличный повод…
Убедившись, что «Конкистадор» стоит у причала, Гроган отправился к ее хозяину, проживающему в одноэтажном бунгало на окраине города. Повод для визита придумывать не пришлось. Надзор за бывшими заключенными являлся прямой обязанностью городского шерифа.
Родригес долго не хотел открывать, несмотря на настойчивый стук Грогана. Наконец за входной дверью послышались тяжелые шаги, щелкнул замок, и на пороге появился хозяина. Хотя было уже поздно, Родригес выглядел абсолютно трезвым, чем немало удивил Грогана. Как правило, Бешеный бык ежедневно в это время прикладывался к бутылке. Загородив собой вход в бунгало, Родригес вопросительно уставился на шерифа.
– Решил проведать тебя, – пояснил Гроган и вошел в дом. – Ну что стоишь столбом? Видишь, я закончил на сегодня службу. Можешь угостить меня пивом, – добавил он, проходя в гостиную и усаживаясь в плетеное кресло.