Стас и Андрей прятались за одним из автофургонов «Скорой помощи», стоящих у приемного покоя. Как только я затормозил рядом с ними, они проворно нырнули в салон, я воткнул первую передачу, и мы рванули прочь от городской больницы.
В БОЛЬНИЦЕ И НА ПРИЧАЛЕ
Увидев входящего в вестибюль лейтенанта Гасса, Трентон сделался мрачнее тучи.
– Только не говорите мне, что вы их упустили! – гневно бросил он в лицо командиру взвода боевых пловцов.
– Вряд ли это что-то изменит, – заметил Гроган в ответ на его слова и ехидно покосился на лейтенанта. – Ваши бравые парни опять схватили воздух.
Виновными в провале операции по захвату российских морских диверсантов Гроган считал «тюленей» лейтенанта Гасса, упустивших русских «дьяволов», после того как он точно определил их местонахождение. Неудача снизила собственные заслуги шерифа и исключала возможность какой-то награды от ЦРУ. Поэтому Гроган был зол на спецназовцев и не преминул продемонстрировать Трентону свое пренебрежение к «тюленям».
Услышав язвительное замечание шерифа, Трентон повернул к Грогану свое пышущее гневом лицо. Встретившись с ним взглядом, Гроган счел за лучшее замолчать и отойти подальше. У командира боевых пловцов не было такой возможности, и вся ярость Трентона обрушилась на него:
– Я вас спрашиваю, лейтенант! Как такое могло случиться?! Как могли вы четверо упустить трех безоружных противников, один из которых был к тому же тяжело ранен?!
– От дверей приемного покоя их забрала машина. Мы оказались там слишком поздно. Но мои бойцы сражались, как звери, – возразил лейтенант Гасс. – Двое из них получили травмы в схватке с русскими.
– А вы, должно быть, рассчитывали, что русские послушно остановятся и поднимут вверх руки, как только вы прикажете им сделать это! – продолжая негодовать, воскликнул Трентон. – Вы что же, думаете, они не понимают, что их ждет в нашем плену?! Нет! Они все прекрасно понимают, поэтому сопротивляются с отчаянием смертников!
В этот момент в больничный вестибюль с автостоянки перед центральным входом вошел помощник шерифа. Увидев, как прибывший в город сотрудник ЦРУ, не стесняясь в выражениях, распекает одного из своих подчиненных, он в нерешительности остановился на месте, но затем все же подошел к Грогану.
– Прежде чем подозреваемые скрылись из больницы, – помощник шерифа до выяснения всех обстоятельств остерегался называть разыскиваемых океанологов преступниками, тем более диверсантами, – с автостоянки исчезла одна машина.
– Какая машина? О чем ты? – недоуменно сдвинул брови Гроган.
– Синий «Рейнджер» с черным тентованным верхом. Когда мы подъехали к больнице, джип стоял в глубине стоянки. А за полминуты до того, как исчезли подозреваемые, вдруг резко сорвался с места.
– В него кто-нибудь садился? – резко спросил шериф.
– Я не видел, – честно признался помощник. – Я все время смотрел на больницу, поэтому заметил только, как «Рейнджер» выезжает со стоянки. Но он ехал очень быстро.
– Ты видел, куда он поехал?
– Свернул к приемному покою, – уверенно ответил помощник шерифа. – Я еще удивился, чего это ему там понадобилось, – добавил он, но Гроган его уже не слушал.
– Мистер Трентон! – громко крикнул он. – Похоже, у нас есть машина, которой воспользовались интересующие вас лица, – добавил Гроган и быстро пересказал Трентону слова своего помощника.
– Номер джипа?! – Трентон резко повернулся к помощнику шерифа, но тот вместо ответа только пожал плечами.
Гроган вновь выступил вперед.
– Предлагаю вернуться на причал судоремонтной мастерской, – произнес он, обращаясь к Трентону. – Полагаю, ответ находится там.
– Хорошо, – буркнул Трентон. – Забирайте своих людей и возвращайтесь в участок, а когда вернетесь, составьте рапорт о своих безграмотных действиях! – бросил он, обходя застывшего перед ним командира «тюленей».
Подъезжая к причалу, Трентон увидел четверку боевых пловцов из взвода лейтенанта Гасса, которым он поручал осмотреть морское дно. Все «тюлени», уже без ласт и дыхательных аппаратов, но в гидрокомбинезонах, вместе со вторым помощником шерифа столпились на причале и, негромко переговариваясь между собой, разглядывали что-то лежащее у них под ногами. Подъехав ближе, Гроган остановил машину, и Трентон, не дожидаясь, когда он заглушит двигатель, выбрался из комфортабельного салона «Корвета» и вскарабкался на причал.
– Сэр! – Старший четверки боевых пловцов вытянулся перед капитаном первого ранга.
Не ответив на его приветствие, Трентон прошел мимо расступившихся «тюленей» и остановился. Перед ним лежали трупы двух мужчин, недавно поднятые из воды. С мокрой одежды мертвецов еще стекала вода, и под обоими телами на дощатом настиле образовались влажные пятна. Следы разложения пока не просматривались и трупный запах тоже не ощущался, из чего Трентон сделал вывод, что мужчины погибли сравнительно недавно. В горле одного из них зияла глубокая колотая рана с ровными краями, на теле другого признаки насильственной смерти не просматривались.
– Ему свернули шею, причем в воде, так как после этого он еще и захлебнулся, – подсказал Трентону старший группы боевых пловцов, заметив, куда обращен взгляд инспектора ЦРУ.
Он собирался еще что-то добавить, но его оттеснил в сторону подошедший сзади шериф.
– А, старые знакомые, – усмехнулся Гроган, взглянув на трупы. – Позвольте представить. Хозяин «Конкистадора» Рикардо Родригес по прозвищу Бешеный бык. Его старый приятель и подельник Хулио Санчес, более известный, как Буч.
– Все это очень интересно, – Трентон поднял на Грогана недовольный взгляд. – Но что дальше? Предлагая вернуться на причал, ты обещал назвать мне номер машины.
Гроган утвердительно кивнул:
– За этим дело не станет. Буч проживал в Ричмонде, а не в Дулите. Приехав в Дулит, он снял номер в мотеле для автомобилистов. Полагаю, он добирался из Ричмонда не автостопом, а на своей машине, данные на которую наверняка имеются в полицейском управлении Ричмонда.
– Так вот чьей машиной воспользовались русские, – сообразил Трентон и, обращаясь к шерифу, приказал: – Возвращаемся в твою контору. Необходимо срочно связаться с полицейским управлением Ричмонда, предупредить дорожную полицию и ФБР.
– Решили все-таки обратиться в ФБР? – спросил Гроган.
– Да, черт возьми! Теперь, когда русские сбежали из города, у них только одна цель – поскорее покинуть страну. Вот пусть ФБР ими и занимается. А мое дело – безопасность атомохода, поэтому я возвращаюсь в Норфолк, – огласил свое решение Трентон. – И вы тоже! – объявил он старшему четверки «тюленей». – Вам предстоит обследовать лодку и очистить ее корпус от установленной русскими «дьяволами» шпионской аппаратуры!
НА ФЕДЕРАЛЬНОМ ШОССЕ
Вариант, когда в силу тех или иных причин разведгруппе боевых пловцов потребуется встреча с резидентом военной разведки, прорабатывался в Главном разведуправлении Военно-Морского Флота. Поэтому перед заброской в США капитан-лейтенанту Ворохову и всем его офицерам были показаны фотографии нескольких мест, заранее выбранных для такой встречи, и в их числе участок федерального шоссе в районе двадцатого километра от Вашингтона.
Разглядев впереди хорошо знакомый по фотоснимкам дорожный щит с указанием направлений движения и расстояния до Александрии, Вашингтона и Балтимора, Бизяев сбросил скорость.
– Похоже, прибыли, – с заметным облегчением произнес он, обращаясь к сидящему на соседнем сиденье Ворохову.
Капитан-лейтенант не ответил. Повернув голову, он внимательно всматривался в мелькающий за обочиной дороги пейзаж. Заметив удобный для наблюдения куст орешника, Ворохов сказал:
– Притормози за щитом, я выйду. Проедешь по шоссе еще пару километров и возвращайся.
Бизяев послушно свернул к обочине, и Ворохов, не дожидаясь, когда джип окончательно остановится, выпрыгнул из машины.
– Давай я тебя встречу, – добавил он, прежде чем захлопнуть за собой дверь.
Бизяев вновь выехал на шоссе, а Ворохов, перепрыгнув через бетонированную сточную канаву, бросился к примеченному им орешнику. Он не чувствовал опасности, но все же хотел добраться к выбранному месту наблюдения до того, как по шоссе проедет следующий автомобиль. Преодолев десяток метров по аккуратно скошенной лужайке, от этого напоминающей искусственный газон, Ворохов упал в заросли орешника. Нижние ветви раскидистого куста частично закрывали обзор, но, после того как Станислав оборвал с них листья, уходящее на Вашингтон шоссе открылось перед ним как на ладони. По автостраде в обоих направлениях то и дело проносились автомобили. Из-за высокой скорости Ворохову не удавалось разглядеть их номера. Но ни один из водителей даже не попытался притормозить, из чего Станислав сделал вывод, что нужного автомобиля пока не было.
За дорожным щитом-указателем имелся съезд на второстепенную дорогу с таким же, как и на шоссе, отменным асфальтовым покрытием, она вела к одному из коттеджных поселков в окрестностях американской столицы. В месте соединения автодорог, непонятно для каких целей, устроили асфальтированную широкую площадку. Ворохов так и не понял ее назначения: «Место для отдыха? Уже на двадцатом километре? Не рановато ли? Да и жильцы, направляющиеся в коттеджный поселок, вряд ли будут останавливаться на полпути к дому». Так или иначе, но именно эта площадка была выбрана действующими под крышей российских дипломатов сотрудниками ГРУ для предстоящей встречи с боевыми пловцами.
Чем дольше Ворохов рассматривал указанное место встречи, тем больше оно ему не нравилось. Площадка у обочины шоссе отлично просматривалась из окон проезжающих мимо автомобилей. Не привлекая к себе особого внимания, там можно было остановиться, имитируя поломку или прокол колеса. Выбранное место годилось для установки или снятия тайниковой закладки, но отнюдь не для конспиративной встречи.