Вы заметили, насколько популярна моя порода? Без нас не обходится ни одна сфера деятельности человека. Мы ищем, ловим, находим, спасаем, выручаем, одним словом – помогаем. Из разговоров людей я узнал, что полюбоваться на четвероногих сёрфингистов пришло три тысячи человек. Оказывается, данный чемпионат проводится уже четвёртый год подряд, и с каждым разом его популярность набирает обороты. Как сказал Лёва: «Возможно, пройдёт ещё пара лет – и мероприятие станет международным».
Пока спортсмены регистрировались и готовились к соревнованиям, зрители ходили по пляжу, фотографируя и снимая на видео участников чемпионата. Вокруг стоял шум и гам, то и дело раздавался переливчатый собачий лай. Из-за сильного ветра поднялись огромные волны, шум которых заглушал все остальные звуки. Кроме вооружённых полицейских, на набережной было полно специально обученных сотрудников, без которых здесь не обходится ни одно массовое мероприятие. Все они, так же, как и Лёва с Максом, были в гражданской одежде и абсолютно ничем не выделялись из толпы обычных зрителей, но их зоркое око видело насквозь каждого посетителя. Я запомнил их в тот день, когда мы были в штабе полиции, все они присутствовали в зале, когда перед нами выступали большие начальники. Если бы не знал, что эти люди – полицейские, то никогда бы в жизни не подумал, что они имеют какое-то отношение к органам безопасности.
Мы как раз подходили к домику спасателей, когда стоящая к нам спиной девушка обернулась, и я узнал Цилу. Увидев нас, она расцвела, словно тюльпан на грядке. На девушке были шорты и красная футболка с надписью на груди – такая же, как на других спасателях. На голове – бейсболка, через заднее отверстие которой она вытащила волосы, собранные в хвост.
– Максим, привет! – Цила широко улыбнулась. – Ты что здесь делаешь?
Хм, ну до чего же невоспитанная барышня! Поздоровалась только с Максом – такое чувство, будто он один. С того дня, как она просила у напарника телефон, мы её больше не видели. На следующее утро мы так и не попали на пляж, так как уехали на рыбалку.
– Да вот, приехали с другом посмотреть на соревнования, – уклончиво ответил напарник.
– Цила. – Она протянула руку товарищу.
– Лёва. – Он ответил на рукопожатие.
– А ты, я вижу, на работе? – спросил Елисеев, кивнув головой на свисток, который висел у неё на шее.
Судя по выражению его лица, вопрос он задал исключительно для поддержания разговора. Общаясь с Цилой, он вяло улыбался, да и отвечал неохотно. Думаю, в тот момент ему хотелось, чтобы на её месте была Александра. Вот тогда бы он светился и улыбался от уха до уха.
– Надо же кому-то спасать собак, если начнут тонуть, – рассмеялась она и вдруг неожиданно спросила: – Слушай, а твой Тристан не хочет поучаствовать?
Я вот не пойму, неужели моё имя настолько сложное, что его невозможно запомнить? Может, у неё что-то с памятью? И вообще, я не могу участвовать в соревнованиях, я на работе.
– Его зовут Трисон, – поправил напарник и вопросительно взглянул на Лёву, словно услышав мои мысли.
– Всё нормально, – кивнул товарищ, – пусть идёт. Мы справимся без него.
– Ты как? – Макс посмотрел на меня.
– Трисоныч, соглашайся, сёрфингистом ты у нас ещё ни разу не был, – подбадривал Лёва.
Как быть? Ответить «у-у» – посчитают за труса, опозоришься на весь мир. Журналистов на мероприятии видимо-невидимо, потом напишут во всех газетах: «Русский лабрадор Трисон испугался и не стал принимать участие в соревнованиях». Нет, уж лучше утонуть, чем такой позор пережить. Я же всё-таки потомок великих предков. Да и разве возможно меня чем-то напугать после встречи с акулой?
– Я видела, как он замечательно плавает, – продолжала убеждать Цила. – Чем больше собак примет участие, тем больше организаторы соберут средств. Пусть и твой пёс внесёт вклад в помощь своим сородичам. На этом чемпионате каждый питомец может попробовать себя в качестве сёрфера, даже необязательно иметь доску и спасательный жилет, здесь всё выдадут. Так что, Максим, согласен?
А при чём здесь он? Ему что ли укрощать волны? Я, конечно, не против помочь собратьям, вот только на доске никогда не стоял. Хотя, если смог удержаться на скользком дельфине, возможно, и здесь всё получится. Мне ничего не оставалось, как сказать «да».
– Ав, – ответил я.
– Я согласен, – утвердительно кивнул напарник, услышав мой ответ.
Хм, он согласен. Ведь знает, что не ему принимать участие в соревнованиях, хоть постеснялся бы так отвечать. Поставили, можно сказать, перед фактом и выбора не оставили. Тут волей-неволей согласишься.
– Тогда пойдёмте со мной. – Девушка махнула рукой, призывая следовать за ней.
– Макс, ты иди, я останусь здесь, – сказал Лёва и добавил: – Только будь на связи.
– Ок, – кивнул напарник и направился за Цилой.
– Максим, для начала зарегистрируем вас с Тристаном, а потом пойдём готовиться к заплыву, – сообщила она.
В этот раз Елисеев не стал её поправлять, когда она вновь неправильно произнесла моё имя. Видимо, он понял, что это бесполезно.
Тем временем мы подошли к шатру, на котором на иврите была написана категория собак. Рядом с надписью стояла английская буква «L», что означало «крупная порода». Девушка, сидевшая за столом регистрации, записала на бланке мою кличку, фамилию и имя Максима, выдала мне спасательный жилет с номером на спине, который тут же на меня надели, а разноцветную доску, на которой я должен ловить волну, вручила напарнику. Затем что-то сообщила на иврите Циле, и девушка тут же перевела для нас на русский язык.
– Тебе придётся находиться рядом с ним, – обратилась она к напарнику.
– В смысле? – не понял он.
Максим поставил сёрф на песок, придерживая его рукой.
– В прямом, – улыбнулась Цила. – Будешь помогать ему седлать волны.
– Я не пойму, так кто из нас принимает участие в соревнованиях? Я или он? – Елисеев кивнул на меня.
– Так положено, – девушка развела руками, – хозяин должен быть рядом.
– Честно говоря, я не готов. – Он вздёрнул плечами. – Я же не знал, что мне придётся плавать.
– Хорошо, давай поступим так. Если ты доверяешь мне свою собаку, тогда я буду рядом с ним, – предложила Цила.
– Я уверен, Трисон и сам прекрасно справится. Он у нас вчера с лодки за борт упал и сам каким-то образом домой добрался, – сообщил Макс.
– Я понимаю, – сказала она, – но по условиям чемпионата кто-то должен быть рядом с ним. Иначе не допустят к участию.
– Ты мне хоть в двух словах скажи, в чём суть соревнований? – спросил напарник.
– Всё элементарно. Каждому участнику на выступление выделяется пятнадцать минут, за это время он должен выполнить ряд трюков и показать свои навыки владения сёрфом.
Я доску увидел впервые в жизни пять минут назад, а эта девушка говорит о каких-то навыках и трюках. Я же не акробат на арене цирка.
– Твой Тристан классный пловец, для него это проще простого, – убеждала она. – Девушка на регистрации сказала, что в чемпионате участвует всего сорок собак. Пятнадцать маленьких, десять средних, столько же крупных, а остальные – очень крупные. Так что соревнования не займут много времени.
– Хорошо, – согласился Елисеев, – я доверяю тебе Трисона.
Мне показалось, что, произнося моё имя, он выделил его немного раздражённой интонацией.
– Отлично, – улыбнулась Цила и, забирая у него доску, добавила: – Тогда мы пойдём, а ты следи за нашим выступлением с берега. Можешь видео записать, потом покажешь друзьям и знакомым.
– Без призовых мест не возвращайтесь, – усмехнулся нам вслед Максим.
Я думаю, как бы не опростоволоситься, а он о призовых местах размечтался. Легко говорить, стоя на берегу.
– Всё будет отлично, не переживай, – обернувшись, крикнула девушка и махнула ему рукой.
Когда мы подошли к самому берегу моря, там, где участники готовились к соревнованиям, шли последние приготовления. Босой мужчина в шортах и спасательном жилете, надетом на голое тело, с рупором в руках подходил к хозяевам и, по всей видимости, интересовался, готов ли спортсмен. Кстати, в спасательных жилетах здесь были не только животные, но и хозяева, а также все организаторы чемпионата.
– Первыми начнут выступления маленькие собаки, за ними средние, так что у нас с тобой есть время порепетировать, – сказала Цила и предложила: – Давай отойдём чуть в сторону, попробуешь забраться на доску и постоять на ней.
Мы прошли по берегу подальше от всех остальных участников. Девушка сняла шорты и майку, из одежды на ней остался лишь сплошной ярко-красный купальник с такой же надписью на груди, как и на её футболке. Она опустила сёрф на воду и скомандовала:
– Забирайся.
Сам не ожидал, но для меня это не составило особого труда. Залез я на него легко, а вот устоять, раскачиваясь на волнах, оказалось не так-то просто. Приходилось немного приседать и упираться лапами. В конце концов я не удержался, и накатившая волна смыла меня в море. В спасательном жилете хорошо, в нём захочешь утонуть – не утонешь.
– Забирайся снова, я придержу доску, – сказала девушка.
Я выполнил её указание и вновь вскарабкался на разноцветную поверхность.
– Чувствуешь вот эту полоску? – По-прежнему удерживая доску, Цила взяла меня за лапу и провела ею по полоске, разделяющей сёрф на части. – Твои задние лапы не должны заступать за неё. Тело держи строго по центру и, самое главное, постоянно лови баланс. И тогда у тебя всё получится. Понял? – спросила она.
Чего уж тут непонятного? Мне не надо миллион раз объяснять, вот только как это осуществить на деле, не имея опыта?
– Давай, пробуй ещё раз. – Девушка отпустила доску, и я снова закачался на волнах.
Следуя её совету, я держал задние лапы строго за полоской, передние поставил посередине сёрфа и, чуть присев, балансировал на ней.
– Тристан, да у тебя неплохо получается! – с улыбкой воскликнула она. – Слушай меня внимательно и мотай каждое слово на ус.
Тоже мне, Изольда нашлась. Говорить я не умею, но слышу прекрасно. Да и какие надо иметь усы, чтобы на них намотать такое количество слов?