Тумелен — настоящий романтик моря. Ветер дальних странствий манил его с юных лет. Ему импонируют философские идеи Жан-Жака Руссо о слиянии человека с природой, и как только представилась возможность, он отправляется подобно его соотечественнику Алену Жербо к островам Океании. Плавание Тумелена — самое удачное из всех известных кругосветных одиночных рейсов. Ему удалось пересечь три океана без единой аварии, не изорвав ни одного паруса. Это результат высокого мореходного искусства, тщательной подготовки к трудному рейсу. Тумелен почти не расставался с пассатами во всех трех океанах. Лишь на первом и последнем этапах в Атлантике «Курун» пересек различные ветровые зоны.
Пожалуй, одно из самых продолжительных кругосветных плаваний совершил «магеллан» одиночных плаваний номер семь — Марсель Бардье. Оно началось в Париже 1 января 1950 года и окончилось там же у того же причала на Сене 1 ноября 1958 года. Еще в 1930 году Бардье совершил свое первое одиночное плавание на байдарке. Стартовав в верховьях Дуная, он проплыл по всей великой реке и вышел в Черное море. Вдоль берегов Черного и Средиземного морей Бардье доплыл до Франции, а затем по старинному обводному каналу, соединяющему Средиземное море и Атлантический океан, вышел в бурный Бискайский залив и далее проследовал до устья Сены. Вояж, длившийся целый год, закончился в Париже. Прошло несколько лет, и Бардье приступает к постройке одиночной яхты, чтобы на ней совершить кругосветное плавание. Даже в годы войны строительство яхты продолжалось. Но только в 1949 году яхта «Катр ван» («Четыре ветра») была спущена на воду, а 1 января 1950 года она вышла в далекий рейс. Мало кто верил в успех предприятия, тем более что капитан «Катр вана» не владел даже как следует секстантом: ведь во время своего байдарочного плавания Бардье постоянно плыл на виду у берегов и премудрости навигационного искусства ему были тогда ни к чему. Первый этап кругосветного рейса также проходил практически близ берегов: сначала — Европейского, а затем — Африканского континентов. В Дакаре Бардье, еще и еще раз отшлифовав свои навигационные познания, наконец, решил расстаться с берегом и решительно взял курс на запад в открытый океан. Переход через Атлантику занял у него ровно четыре недели. Затем «Катр ван», пройдя вдоль Южноамериканского материка и обогнув мыс Горн, вышел в Тихий океан. Посетив многие тропические острова Полинезии и Микронезии, Бардье продолжал свой путь на запад. В октябре 1958 года он сделал свою последнюю остановку перед Парижем — в Руане. За кормой «Катр вана» осталось семьдесят две тысячи миль.
«Кульминационным пунктом моего кругосветного рейса, после которого все последующее путешествие казалось мне возвращением на родину, был штурм мыса Горн», — говорил Марсель Бардье.
Эверест мореходного искусства
Плавание в проливе Дрейка вокруг мыса Горн всегда считалось Эверестом мореходного искусства. Моряки, испытавшие бури всех широт, в один голос заявляли, что штормы мыса Горн не имеют равных. Особенно опасны они своей неожиданностью. Редкие затишья между штормами обманчивы… Казалось, все затихает, но вдруг налетает яростный ветер и вскоре бушующий океан становится похож на злого косматого зверя. По этой причине парусное судно, огибая «Мыс Бурь», чаще всего не несет никаких парусов, кроме фока. Редкий капитан распорядится поставить нижние паруса под двойными рифами.
Не раз штормовые волны разбивали корабли о черную пирамиду мыса Горн.
Кроме возвышающихся над морем скалистых островов архипелаг Огненная Земля опоясан множеством скрытых под водой скал.
У мыса Горн не исключена встреча с айсбергами, которая в густом тумане может быть очень опасной. Айсберги в изобилии поставляет мысу Горн Антарктида, а Антарктическое круговое течение выносит их через пролив Дрейка к Фолклендским островам.
«Мыс Горн внушает мореплавателю на маленьком судне восхищение и ужас. Это один из немногих еще не покоренных злых духов природы. Много лет я сам себе говорил, что всякий, кто попытается обогнуть мыс Горн, — сумасшедший. История этих попыток удручающа, и тем не менее у меня есть свои соображения, каким должно быть маленькое судно, способное противостоять штормам и какой тактики следует придерживаться в труднейшей борьбе со стихией у «Мыса Бурь». Но поскольку это всего-навсего гипотеза, я предпочитаю помалкивать о ней…» — так говорил много лет назад известный мореплаватель Фрэнсис Чичестер. Но вот в ночь с 20 на 21 марта 1967 года ему пришлось выкладывать свои секреты.
…К ночи 19 марта «Джипси-Мот-IV» уже находилась в северной части пролива Дрейка. По расчетам Чичестера, в шестнадцати милях к югу от островка Ильдефонсо и примерно на таком же расстоянии от островка Диего-Рамирес. Огней на островке не было видно, потому что, как сказано в лоции, они обитаемы лишь часть года. Погода стояла отвратительная; временами шел дождь. Видимость была такая, что дай бог заметить сушу хотя бы в трехстах ярдах. Правда, от поверхности океана исходил бледный свет. Перед носом яхты вздымались две волны, словно сверкающие драгоценными камнями. А за кормой тянулся светящийся шлейф, который извивался как огромный угорь. Чичестер не предполагал, что здесь, примерно на 56° южной широты, море светится так же, как и в тропиках.
В полдень 20 марта подул свежий северо-западный ветер, и «Джипси-Мот-IV» стремительно пошла к цели, но через несколько часов его сменил южный ветер, довольно скоро окрепший до восьми баллов. Чичестер убрал все паруса и взамен их поднял два небольших штормовых, готовясь к встрече со штормом у самой южной точки американского континента.
Навстречу яхте со стороны Атлантического океана вышел английский военный фрегат «Протектор» («Защитник»). Он должен был в случае необходимости прийти на помощь отважному мореплавателю. Однако Чичестер сказал по радио, что уверен в силах, и просил не подходить к нему совсем близко.
С борта «Протектора» впервые увидели «Джипси-Мот-IV» уже утром 21 марта, когда мыс Горн был позади. Связались по радио. В голосе Чичестера сквозило удивление. Он не думал столкнуться с «Протектором» так близко.
Корреспондент английского телевидения рассказывает: «Мы видели, как на качающейся яхте живо передвигалась его фигурка в желтом комбинезоне. Он поставил трисель, чтобы увеличить скорость, но через час ему снова пришлось спуститься. Когда совсем рассвело, «Протектор» в последний раз прошел мимо яхты. Команда фрегата приветствовала смельчака. Нос «Джипси-Мот-IV» повернулся по направлению на северо-восток…»
А вот что говорит победитель грозного мыса:
«Еще не было времени отпраздновать событие. Условия были тяжелыми. За два дня ел лишь два раза, но завтра думаю отдохнуть. Я выстоял этой ночью, но плавание в непроглядной тьме, когда вокруг торчат скалистые острова, — настоящее испытание нервов. Выйдя на палубу, чтобы сменить паруса, я с удивлением увидел корабль — военный фрегат «Протектор». Это просто сказка, что встречаешь у мыса Горн корабль.
Злой дух мыса Горн, вероятно, не одобрял мое присутствие. Вскоре задул свежий ветер. И когда я огибал мыс Горн, море было бурным и я шел перед волнами. Мой кокпит заливало пять раз и один раз на откачку воды ушло не менее пятнадцати минут. Но однажды волны захватили меня врасплох и прежде, чем я успел выскочить на палубу, вода попала в мою обувь. На рассвете, когда «Протектор» ушел, подул настоящий горненский ветер, нагнавший ужасные волны. Прибор зафиксировал скорость ветра шестьдесят узлов. Автоматическое управление не могло с ним справиться. Казалось, придется всю ночь стоять у руля, но ветер ослаб и «автомат» врубился. На достижение большой цели затрачиваем столько сил, что пришедший успех не радует…»
Уникальные съемки «Джипси-Мот-IV» в бурном океане близ мыса Горн были сделаны на высоте двадцать метров с чилийского самолета, специально вылетевшего в район мыса Горн.
Чичестер не первый одиночный мореплаватель, обогнувший мыс Горн. Первым был, наверное, норвежец Хансен. Около тридцати лет назад он пытался обогнуть мыс Горн со стороны Атлантического океана. Вероятно, он сумел это сделать. Во всяком случае обломки его яхты были найдены уже на Тихоокеанском побережье Патагонии.
Вторым, безусловно, был аргентинец Вито Дюма, которому удалось обогнуть мыс Горн во время 7400-мильного безостановочного перехода из Атлантики в Тихий океан. Он писал: «Сколько смысла и угроз в этих двух словах: мыс Горн. Какое огромное и ужасное кладбище моряков под этими кипящими волнами… Я счастлив, что дешево откупился от него. Я отделался сломанным носом, когда страшная волна бросила меня на переборку…»
Выше говорилось о французском кругосветном одиночном мореплавателе Марселе Бардье, обогнувшем на десятиметровой яхте «Катр ван» мыс Горн в 1952 году при непрерывных штормах.
Чичестер очень высоко оценивает мореходное искусство австралийца Вилла Ненси, совершившего в январе 1965 года плавание вокруг мыса Горн на семиметровой яхте «Кардинал Верто».
Непосредственным предшественником Чичестера следует считать неутомимого Эдварда Олкарда, который на яхте «Морской бродяга» обогнул мыс Горн за шесть месяцев до Чичестера. И даже специально задержался в Вальпараисо, чтобы следить за штурмом мыса Горн Фрэнсисом Чичестером. Итак, плавание у мыса Горн — вершина парусного искусства.
Очень близок по трудности и рейс через Магелланов пролив. В феврале 1896 года этот пролив оказался на пути пионера одиночных кругосветных плаваний Джошуа Слокама.
«11 февраля «Спрей» обогнул мыс Кабо-Вирхенес (Мыс девственниц) и вошел в суровый и мрачный Магелланов пролив, где во всю мощь дул северо-восточный ветер и гнал к берегу белоснежную пену… «Спрей» преодолел все затруднения и вскоре очутился с подветренной стороны Мыса, с каждой минутой приближаясь к спокойной воде. Длинные водоросли, облепившие подводные скалы, зловеще шевелились под килем «Спрея», а обломки большого парохода на берегу дополняли мрачную картину», — рассказывал Джошуа Слокам.