Новое место для агентства выбрали у самой воды — так, чтобы обзор был широким. Впереди — морская гладь, сзади — небольшая рощица, справа — мыс, поросший утёсами, слева — бухта со шлюпкой Сильвера. Оказавшись рядом с домом и вслушиваясь в такой привычный шум волн, капитан заметно повеселел.
— Слушай, бабка, — обратился он к Бабе Яге, — а давай контору твою переименуем.
— Это ещё зачем? — удивилась та.
— Чтобы название соответствовало. Агентство теперь базируется у моря, так? Пушка моя пропала в море, так? Искать её ты будешь в море…
Баба Яга только мелко кивала: капитан, конечно, говорил бесспорные вещи. А Сильвер продолжал:
— Значит, и название должно быть морское. Например… Например… Вот: «Морской дозор»!
Название Бабе Яге понравилось. Она даже в ладоши захлопала. Принесла из избушки влажную тряпку и цветные мелки. Вскоре вывеска приобрела обновлённый вид: «Агентство „Морской дозор“. Агент Б. Яга».
— А теперь… — Капитан критически оглядел агента. — Надо бы дать тебе подходящую экипировку. Не может такого быть, чтобы морской дозор в какой-то кофте ходил! Подожди-ка минутку.
Сильвер поспешил к шлюпке и вернулся с тельняшкой.
— Надевай, у меня запасная есть!
Баба Яга прямо поверх кофты облачилась в тельняшку, приобретя настоящий морской вид.
— Совсем другое дело! — одобрил Сильвер. — Эх, сейчас бы в честь этого салют дать, да пушки нет… Сто морских чертей! Почему же ты её не ищешь? Немедленно приступай! С чего думаешь начать?
— С осмотра скалистого островка, капитан!
— Так я там уже искал.
— А теперь я поищу. Как-никак, я ведь сыскной агент. У меня свои методы.
— Не спорю. Попробуй. А как ты туда доберёшься? Хочешь, бери мою шлюпку.
— Спасибо, — отказалась Баба Яга, — я лучше на своём транспорте отправлюсь. Мне так привычней.
Она скатила ступу по ступеням крыльца.
Глаза Сильвера чуть не вылезли на лоб от удивления:
— Ты что, в этой колоде поплывёшь?
— Нет, полечу.
Решив, что сыскной агент шутит, капитан заливисто засмеялся, а Баба Яга тем временем вновь вернулась в дом и вышла оттуда уже полностью готовая к работе. На плече у неё висела большая холщовая сумка, полная книг.
— Библиотека-то целая тебе зачем? — поразился Сильвер. — Разве она поможет пушку искать?
— Книжки — они в любом деле подмога, — наставительно ответила Баба Яга, — а вы пока здесь за меня побудьте. Примите заказ, если ещё у кого-нибудь что-нибудь пропадёт. Такие возможности нельзя упускать. Я прилечу — разберусь.
И ступа с сыскным агентом взмыла в вышину. Сильвер застыл, разинув рот.
До цели удалось долететь без приключений. Приземлившись на взморье, Баба Яга, внимательно осматривая местность, двинулась в глубь островка. Прибрежные скалы сменились вскоре широкой ложбиной с зеленеющими холмами. В низких местах под ногами хлюпало — видимо, недавно прошёл дождь, земля ещё не просохла.
Обойдя очередной холм, сыщица вскрикнула от радости: не болтаться ей теперь на грот-мачте, вот она — пушка! Стоит себе преспокойненько. А Сильвер-то, Сильвер: «Я уже искал!» Да так и должно быть: одно дело — какой-то пиратский капитан, а сыскной агент — совсем другое.
Но как пушка тут оказалась? Ведь пропала она в море, около берега. Выходит, её зачем-то сюда притащили. Нелегкая была работа, а следов вокруг — никаких. Но тот, кто сюда пушку приволок, обязательно вернётся, не зря же старался. И тогда следы появятся: вот как сыро кругом. А мы ещё и подстрахуемся. И поможет нам кто? Тот, кто в любом деле подмога!
Баба Яга запустила руку в сумку. Достала оттуда книгу.
— Это у нас что? «Приключения барона Мюнхгаузена». Сейчас эти приключения потрудятся у меня в интересах следствия! — Она вырвала страницу и аккуратно положила около пушки. — Преступник возвращается, наступает грязной подмёткой на листок — и будет у меня отличный отпечаток, важная улика!
Ещё немного порассуждав на тему сыска сама с собой (А с кем же ещё? Никого больше нет!), Баба Яга отправилась в обратный путь, чтобы поскорее обрадовать потерпевшего: пушка нашлась!
Внизу, под ступой, расстилалась почти неподвижная гладь моря, а наверху было всё-таки ветрено. Покашливая, Баба Яга снизилась — и без того простужена, как бы вовсе не разболеться. На бреющем полёте долетела до мыса. Приземлилась. Но порадовать потерпевшего не смогла: на месте его не оказалось. Сильвер исчез!
— Капитан! Ау, капитан!
Никакого ответа. Неужели похищение? Расследование, начавшееся так удачно, стало запутываться. Послать, что ли, смс-ку с просьбой о помощи?
Баба Яга полезла в передник за мобильником. Вот опять незадача: птичий корм, насыпанный в тот же карман, где лежал телефон, облепил его так, что и кнопок не было видно. Не подумала она заранее о такой возможности, спешила избушку подманить. В дальнейшем надо будет получше обмозговывать свои действия. Ладно, пусть мобильник полежит на крылечке — ветерок хоть и слабый, а крошки и зернышки сдует!
Пока же Баба Яга решила заняться более тщательными поисками Сильвера. Сбегала к шлюпке. Потом взобралась на дюну, огляделась кругом. Порыскала в небольшой рощице, окаймлявшей берег. Сбегала к утёсам, вдающимся в море. Нигде никого… Села Баба Яга на крыльцо, пригорюнилась. Ничего ей больше не оставалось, как только терпеливо ожидать, простудно покашливая, дальнейших событий…
Вот в общем и всё, о чём могла бы рассказать Баба Яга следователю по особым делам Алексею Попову.
Глава пятаяВопросы и ответы
Всё это она и рассказала Алёше, когда он, тяжело дыша (почему-то рюкзак очень тяжёлый!), подошёл к месту расположения агентства «Морской дозор». После окончания отчёта последовали вопросы и уточнения.
— Кое-чего, бабушка, я всё-таки не понимаю, — сказал, внимательно выслушав Бабу Ягу, следователь по особым делам. — Зачем вы мне смс-ку послали, да ещё такую тревожную?
— Я не посылала! Я только подумала: а не послать ли? Да мобильник оказался весь облеплен крошками, потому что…
— Это я уже слышал. Но ведь сообщение-то ко мне пришло! Иначе бы я не поспешил сюда, бросив все дела.
— Так вот почему ты тут оказался! — сообразила Баба Яга. — А я-то дивлюсь: как это Алёша догадался, что у меня следствие не вытанцовывается?
— Танцы, — нравоучительно сказал Алексей Попов, — к следствию вообще никакого отношения не имеют. Вернёмся к смс-ке.
— Не знаю я ни о какой смс-ке!
— А вот об этой? — И Алёша показал Бабе Яге листок с записанным на нём сообщением. — «Щапомоньююююю», — прочла та. — Это не сообщение, это чепуха.
— Это шифр, — отрезал следователь по особым. — И он уже раскодирован. — На свет появился второй листок, с расшифровкой.
— «На помощь…» — прочитала Баба Яга и отчаянным голосом повторила: — На помощь!
— Почему вы кричите: «На помощь»?
— Потому что, — ответил агент, — тут какая-то тайна. Не могла я тебе ничего писать и не писала: ведь мобильник оказался…
— Помню. Облеплен крошками.
— Может быть, сообщение послали с другого телефона?
— Не может. Усовершенствованных мобильников существует всего два, это факт, — уверенно сказал Алёша. — Третьего в природе нет.
— И какой же мы делаем вывод?
— Для выводов ещё рано. Но для версий и принятия решений — самое время. Итак, версия: усовершенствование зашло слишком далеко, мобильник по собственной воле пишет и отсылает смс-ки.
— Или имеет место злой умысел.
— Это тоже возможно.
— А решение? — взволнованно спросила Баба Яга.
— Где он, кстати, ваш телефон? — вопросом на вопрос ответил Алёша. Баба Яга подняла с крылечка мобильник. Тот стал совершенно чистым, блестел, словно новенький: ветерок, как и было задумано, сдул с него все крошки и зёрнышки. Хоть сейчас звони или сообщение пиши.
— Тем не менее, — решительно промолвил Алексей Попов, — раз проконтролировать действия телефона мы не в силах, то пользоваться им больше не будем. На всякий случай, чтобы не произошло дополнительной путаницы. Её и так хватает.
Хозяйка мобильника согласно кивнула.
Выработав первые версии и приняв первое решение, следователь с агентом решили ещё раз кратко проследить всю цепочку событий.
Итак: сидела, читала, пила чай. Решила поспать. Прикрыла кружку вырванным из книги листком…
— Стыд и срам! — не удержался Алёша. — Разве можно книжки портить? Баба Яга виновато потупилась.
— Ладно, — прервал воспитательную паузу Алексей, — пойдём дальше. Что у нас ещё в задачке? Давайте разбираться по порядку. Пропала пушка…
— Пушку я нашла! — бодро отрапортовала Баба Яга.
— Да, но кто её похитил?
— Увидим, когда осмотрим листок, который я оставила, чтобы получить отпечаток подмётки вернувшегося преступника.
— Ох уж эти мне листки! — скривился, как от кислого, Алёша. — Из художественного произведения! И как это называется?
— «Приключения барона Мюнхгаузена»! — вспомнила Баба Яга.
— Ответ неверный. Я имел в виду название не книги, а поступка.
— Тогда это, кажется, следственные действия, — не вполне уверенно ответила Баба Яга.
— Нет! Моя мама говорит, что это вандализм — бессмысленная порча полезных вещей.
— Почему бессмысленная? — Баба Яга даже немножко обиделась. — Я ведь в интересах следствия!
— Что уж теперь поделаешь, — не стал спорить Алёша. — Вернемся к этому когда-нибудь потом. А пока — к делу. Значит, пушка нашлась, но пропал капитан Сильвер…
— Я думаю, произошло похищение! — страшным шёпотом предположила Баба Яга.
— Очень возможно. А может быть, и нет. Где мотивы? И где подозреваемые? И последний вопрос: что теперь делать?
Баба Яга не задержалась с ответом:
— Давай, мил человек, отправимся на скалистый островок, к найденной пушке похищенного капитана. Посмотрим, не появились ли там какие улики. А с ним самим потом разберёмся.
— Хорошо, — кивнул Алёша, — можно действовать и в таком порядке.