— Это он тебе сказал? — недовольно нахмурился муж.
— Он, а она не возражала. Прошлое, которое вас связывает, это только ваше и вмешиваться в отношения друзей не собираюсь, — вдох-выдох, — но сегодня кое-что произошло.
— Я жду, — произнес Этьен, когда замолчала.
— Мэтр Бланкар меня насильно поцеловал, — выпалила признание.
— В смысле? — от неожиданности муж даже перестал хмуриться.
— Сначала он делал намеки, а когда поставила его на место, он накинулся на меня, — сказав первый раз, сейчас стало говорить легче, — Я его ударила заклинанием.
— Что ты сделала? — муж удивлялся все сильнее.
— Нас обучали в Школе для самозащиты, — пояснила ему.
— То есть он теперь знает, что ты маг, — протянул Этьен, осмысливая информацию.
— Думаю, об этом знают все, кто присутствовал на сеансе ворожбы, — заметила ему.
— Как я понял, присутствующие подумали, что способностей у тебя немного. Ален наверняка решил проверить это, — пояснил он.
— Я его не провоцировала и не желала находиться в его обществе. Он навязался, и мне не удалось от него отбиться. Это произошло на палубе, где нас мог увидеть кто угодно. Я посчитала за лучшее рассказать о произошедшем сама, — говорить становилось легче, хотя сердце продолжало бешено стучать от пережитых эмоций.
— Ты правильно поступила, Клер, — задумчиво кивнул Этьен. — Я не ожидал встретить его на корабле. Собственно в мои обязанности не входила проверка списков пассажиров. Мой недочет! — он прищелкнул пальцами.
— Это что-то изменило бы? — внимательно наблюдала за реакцией мужа.
Мне бы очень не хотелось, чтобы Этьен помчался выяснять отношения с наглецом. Только скандала не хватает на судне.
— Нет. Мы все равно отправились бы в путешествие, но я был бы предупрежден. — Этьен направился к дверям.
— Ты же не собираешься делать глупости? — осторожно поинтересовалась, вспомнив реакцию мэтра Броссара на выходку мэтра Бланкара.
— Что ты имеешь в виду? — озадаченно обернулся он.
— Устраивать ссору, драться с ним, — пояснила я.
— Я поступлю иначе. Поверь, Ален ещё пожалеет, позарившись на то, что принадлежит мне, — с этими словами он вышел из каюты.
Я рухнула в кресло, не зная чего ожидать от мужа. Радовали заверения о перспективах мирного разрешения неприятной ситуации, но намерения Этьена пугали неизвестностью. Я мало его знала, чтобы строить предположения о способе возмездия над бывшим другом.
— Клер! Он потрясающий! — ворвалась Эдит в тишину пространства.
— Кто? — кажется, от переизбытка эмоций я начала плохо соображать.
А ведь совсем недавно казалось самое ужасное — это плохое предсказание! Теперь же даже не могу рассортировать свалившиеся неприятности по степени их кошмарности.
— Эмири! Кто же еще? — она устроилась в соседнем кресле и мечтательно вздохнула. — Как он говорит! Ах! Его голос словно сквозь кожу пробирается, черные глаза как омуты, в которых скрыта загадка. А губы! Клер! Как ты могла прожить с ним год и не влюбиться?!
— Меньше года, — поправила ее.
— Мне бы хватило одного дня, чтобы увлечься таким мужчиной, — от ее слов сердце сжало тисками.
— Эдит, не этично влюбляться в наставника, — попеняла ей, рассматривая ревнивым взглядом подругу, чтобы выискать первые признаки влюбленности.
Глаза светятся, щеки порозовели, отчего красивое лицо стало ещё притягательней, губы все время улыбаются, а грудь взволнованно вздымается. Эдит увлеклась мэтром Броссаром? Я знаю какое впечатление производит на женщин, если пожелает быть милым и обходительным. Только со мной он ведет себя отстраненно, словно не замечает тех чувств, которые испытываю к нему. Холоден, вежлив и расчетлив как истинный слуга короля.
Нужно взять себя в руки! О, богиня! О чем я только думаю? Меня с бывшим наставником больше ничего не связывает, он во всех смыслах бывший. Конечно, я умираю от ревности, выслушивая восторги Эдит в его адрес, но я не имею право испытывать ничего подобного! Я замужняя метресса, а они оба свободны. Только смогу ли пережить, если увижу их вместе. А если мэтр Броссар увлечется Эдит? Нельзя опускаться в бездну отчаяния! Как там говорил Христас? «Каждый должен прожить свою судьбу, данную ему богиней». Пусть не сама приняла решение стать женой Этьена, но произнеся клятву в храме богини, я останусь ему верной и постараюсь забыть о темных, почти черных глазах и притягательной улыбке, о голосе, очаровывающем даже в простой беседе. Понять увлеченность Эдит могла, осталось лишь смириться с этим.
— Но ведь он человек, а не какой-то там обезличенный преподаватель, — возразила подруга, прерывая размышления, разрывающие меня изнутри, — и ничто человеческое ему не чуждо. Ты не знаешь, у него есть возлюбленная?
— Ты имеешь в виду любовница? — выдохнула я, стараясь вернуть себе спокойствие духа.
— Клер! — осуждающе покачала головой Эдит. — Разве уважаемая метресса может так выражаться?
— Скоро и сама научишься, общаясь с мэтром Броссаром подольше, — не скрывая сарказма, выдала ей правду. — Во дворце мы не просто обсуждали любовниц короля Эдуарда, но и допрашивали некоторых из них о свиданиях.
— А я еще осуждала метрессу Валанди за высказанные слова, непринятые в приличном обществе. Что делает жизнь с выпускницами Школы? — фыркнула Эдит, задав напоследок философский вопрос.
— Заставляет их взрослеть, снимая с глаз повязку? — приняла от нее эстафету риторических вопросов без ответов.
— Не хочу ставиться циником, — энергично замотала головой Эдит.
— Тебя никто не неволит. Только от тебя зависит, с чем ты пойдешь по жизни. Будешь ли искать виноватых в случившемся с тобой или примешь произошедшие изменения и постараешься сделать лучшее? Выбор непрост, ведь в любом случае нести ответственность придется самой. Решишься на поступок или наоборот отступишь перед мнением родных и близких, это твоя жизнь и никто не может прожить ее вместо тебя. Понимание, что именно мы творим свое будущее, выбирая тот или иной путь, и есть взросление. Если ты оказалась там, где быть не желаешь, винить можно только себя.
— А если мне нравится происходящее? — заинтересовалась Эдит.
— Значит, ты сделала выбор сердцем, — улыбнулась в ответ.
— Что-то нас с тобой на серьезные темы потянуло, — взбодрилась подруга. — Ведь мы на корабле совершаем чудесное путешествие по морю. Нам ли грустить?
— Ты права, — стряхнула с себя неприятное ощущение от последних событий. — Надо наслаждаться жизнью и запоминать каждый момент. Кто знает, когда мы еще сможем путешествовать вместе под парусами «Любимца богини» — самого комфортабельного судна королевства?
— Тогда прогуляемся? — предложила Эдит.
— С удовольствием, — поддержала ее. — Обед пропустили, уже и ужин на подходе. Будем сегодня вечером танцевать и развлекаться.
— Договорились! — обрадовалась смене настроения подруга.
Мы вышли на затененную сторону судна и неторопливым шагом направились вдоль борта. Смотреть на море, сверкающее бликами на солнце, жмуриться от особенно ярких вспышек за полами шляп, перебрасываться эмоциональными замечаниями и радоваться жизни — это было именно то, чего не хватало в последнее время. Общество подруги, солнце и бескрайнее море вокруг.
Сказанные слова о выборе придали уверенности. Порой иногда полезно высказать волновавшие проблемы вслух, чтобы принять их и впустить в свою жизнь. После разговора с Эдит на душе стало легче. Я постаралась отогнать от себя мысли о мэтре Броссар, а подруга больше не упоминала о нем.
— Клер, нам не удалось поговорить о вчерашнем предсказании. Что там все-таки было? — Эдит поймала мой взгляд и внимательно посмотрела.
— Там все грустно, — вздохнула в ответ. — Я восхищаюсь силой духа мэтра Монти. Как держится, узнав о предсказании скорой кончины. Он делает последние распоряжения, приводит дела в порядок, беседует со священником, ведет с ним диспут. Любой на его месте впал в истерику, но только не мэтр Филипп. Удивительный человек!
— Мне он приятным не показался, — осторожно заметила подруга.
— Ты с ним просто не общалась, — напомнила ей.
Ведь мы с ним в основном беседовали наедине. Даже когда Эдит попыталась вечером расспросить подробности, мэтр Монти отослал их с Этьеном подальше, чтобы не мешали. Только сейчас подумала, как это смотрелось со стороны. Я была взволнована, мэтр Филипп не желал о личном предсказании распространяться, тогда его высказанное пожелание покинуть нас показалось логичным. А вот теперь понимаю, насколько он был невежлив.
— Мэтр Монти умен, остроумен, обаятелен в общении, — пояснила я.
— Просто ты чувствуешь за него ответственность. Как целители рядом со смертельно больными, — не согласилась со мной Эдит.
— Скорей всего ты права. Так оно и есть. Я очень переживаю, что он не обращается к специалисту. Вдруг целитель, вмешавшись вовремя, подправит его здоровье и позволит прожить дольше? — поделилась переживаниями.
Вскоре прозвучавший гонг на корабле сообщил о приближении ужина. Мы поторопились в каюты, что бы привести себя в порядок и выглядеть роскошно в вечерних нарядах. И в этот раз Жиль оказался на высоте.
За ужином мэтр Монти отличался задумчивостью. Даже без вопросов знала, чем заняты его мысли. Приближалась ночь, и вполне могло оказаться, что последняя в его жизни. Даже сильные духом люди пасуют перед неизбежностью смерти. Внезапная кончина тем и хороша, что не терзает печальными мыслями. А предсказанная, да еще достаточно точно наверняка отнимала немало сил своим ожиданием.
— Клер, а кто эта метресса, которая прижимается в танце к Этьену? — дернула за руку замершую меня Эдит.
Я устроилась в одном из кресел салона таким образом, что бы оставаться в тени, но при этом наблюдать за мэтром Монти.
— Юношеская любовь Этьена. Метресса Кавье. Они раньше учились в одной частной школе, — бросив рассеянный взгляд на парочку, танцующую под звуки оркестра.