— Чему мне завидовать? — подскочила на ноги я. — Ее вольной жизни? Возможности выбрать себе мужчину по сердцу?
Что я несу? На глазах навернулись слезы. Сердитыми шагами направилась к перилам, подставив лицо ветру. Только не показать, как цепляют его слова. Только бы позорно не разреветься на глазах у всех. Ни за что! Больше никому не позволю разбить мне сердце! Самая страшная клятва ворожеи. Кажется, метресса Валанди сделала нечто подобное, расставаясь с моим отцом.
— Прости, — тихо произнес мэтр Броссар позади меня.
— Уходите. Вы сказали достаточно, — гордо выпрямила спину, но не оборачиваясь.
— Клер, ты знаешь, я не мог поступить иначе, — произнес он, а потом послышались удаляющиеся шаги.
Отчего-то казалось, он просил прощение вовсе не за панталоны мерзавки.
— Слушай, а вы все время так ссорились? — озадаченно спросила Эдит, когда я успокоилась и вернулась обратно в шезлонг.
— Постоянно, — односложно отозвалась, потягивая лимонад из оставленныx мэтром Броссаром стаканов.
— Невероятно. Словно два разных человека. Ко мне он обращается мягко, часто смешит. Рядом с тобой это будто извергающийся вулкан. Его энергетика зашкаливает. Просто удивительно как он умудряется держать себя в руках, — озадаченно покачала головой подруга.
— Он и не держит. Язвит, старается побольней уколоть, — с каждым словом я все больше мрачнела.
Как меня угораздило влюбиться в неподходящего мужчину? Наверное, это был первый раз, когда я была почти благодарна папе за его выбор мужа. Этьен имел свои недостатки, но ему далеко до язвительного ворожея.
— Что-то в этом не так, — Эдит задумчиво посмотрела вдаль.
— Что печалит молодых метресс? И что могло произойти не так, как им хотелось? — поинтересовался лысый священник, появляясь в поле нашего зрения.
О, богиня! Он давно подслушивал наш разговор? Сколько же потрясений сегодня меня ждет? И что решит сделать Христас с тем, что услышал?
— Узнали о смерти мэтра Филиппа и очень расстроились, — подхватила разговор, стараясь узнать побольше об интригующем факте. — Как он умер? Среди пассажиров ходят противоречивые слухи.
— И какие же, позвольте спросить? — поинтересовался слуга богини, устраиваясь в свободном шезлонге.
— Кто-то выдвигает версию яда, другие настаивают на ноже или кинжале, — поведала ему утренние сплетни.
— А вы чему отдаете предпочтения, метресса Атталья? — хмыкнул мужчина.
Они сговорились сегодня довести меня! Если дело так продолжится, тo вечером будет организован еще один труп.
— Мне бы хотелось узнать, как все произошло на самом деле, — сдержалась и одарила самой очаровательной улыбкой собеседника.
— Собственно я нашел вас по делу, — он протянул мне свернутый лист бумаги. — Это письмо оставил вам, мэтр Филипп. Он просил передать его вам сразу после его смерти.
Я ухватилась за трепещущий на ветру прямоугольник и торопливо развернула. Подчерк незнакомый, но буквы выводила твердая рука. Не оставалось сомнений, кто автор нескольких строк.
«Дорогая Клер Атталья, я благодарен тебе за предсказание. Я обещал щедрое вознаграждение, и оно будет тебя ожидать в конце пути. Филипп».
Разочарованно вздохнула.
— Что это? — внимательно посмотрела на священника.
— Слова прощания, как он мне сказал, — ответил мужчина.
— Но это ничего не объясняет, — возмутилась я.
— Мэтр Филипп никогда ни с кем не делился своими планами, — пожал плечами слуга богини.
— Вам позволили быть в его каюте при осмотре целителей. Расскажите об их выводах, — вежливо попросила я.
— Их мнения разделились, — печально вздохнул собеседник. — Корабельный целитель диагностировал естественные причины. Остановка сердца. Ален настаивает на отравлении.
Помолчала, осмысливая полученную информацию.
— Есть основания полагать, что его смерть могла быть насильственной? — озвучила главный вопрос, терзающий меня.
— Рядом с кроватью мэтра Филиппа стоял пустой стакан, на дне плескалась сильно пахнущая жидкость, — повинуясь моему желанию, поведал он.
Так! Остатки жидкости есть. Если их заполучить, то можно постараться опознать. У мэтра Броссара наверняка есть все необходимое. Пусть официально он не маг, но наверняка он прихватил с собой реактивы. Или я в нем сильно ошибаюсь. Осталось придумать как выманить заветный стаканчик.
— Метресса Атталья, меня пугает ваш взгляд, — шутливо ужаснулся священник. — Если бы я не был лыс, то опасался бы за свои волосы. Очень у вас кровожадный взгляд.
— Скажите… Христас, — споткнулась перед произнесением имени мужчины. Непривычно обращаться к почти незнакомому мужчине без приставки «мэтр», но священники отказываются от светского обращения, уходя в храм. — Вы ведь обещали мэтру Филиппу присматривать за мной?
— Интересно, что вы задумали, — он даже склонил голову немного набок, как это делают собаки.
— О, поверьте! Ничего противозаконного, — поспешила легким тоном отвести подозрения. — Просто хотела попросить отдать мне этот стакан. Для анализа жидкости, разумеется, — поспешно добавила, увидев на его лице подозрение.
— Только с одним условием, — потребовал он.
— Слушаю, — кажется, я была готова на все, лишь бы докопаться до истины.
— Я буду присутствовать!
Этого следовало ожидать. Королевских судей здесь нет, да и лаборатории наверняка тоже. Так что интерес священника можно понять. Вдруг я захочу скрыть улики? Или наоборот совершу подлог.
— Справедливо, — кивнула, немного поразмыслив. — Тогда не будем откладывать это дело. Вы отправляйтесь за остатками жидкости, а я все приготовлю!
Решительно встала на ноги и протянула руку для пожатия. Священник замешкался, но после ответил. Эдит смотрела на наше соглашение полными изумления глазами.
Когда мужчина удалился, она подскочила на ноги и вцепилась в мой локоть.
— Клер, только не говори, что разбираешься в ядах!
— Немного, — призналась ей, — Но я знаю того, кто владеет этими знаниями.
— Кто?
— Мэтр Броссар, разумеется. Надо только придумать, как его выловить и сообщить о продвижении в ходе расследования, — озадачилась главным вопросом.
— Только не говори, что решила в этом участвовать, — потрясенно произнесла подруга.
— А что в этом особенного? Не в первый раз, — пожала плечами.
— Ты же Этьену обещала, — она затрясла мою руку.
— Но ведь ты ему не расскажешь? — постаралась заручиться поддержкой. — Всего-то надо опознать жидкость. Вдруг там просто сердечные капли? И на этом версия об убийстве отпадет сама собой.
Сама я склонялась верить мэтру Бланкару. Пусть темнокожему мужчине не доверяла, но глупым его точно не назовешь. А с корабельным целителем незнакома, чтобы судить о его квалификации. Как же трудно без специалистов под рукой! Вот был бы здесь мэтр Одилoн, он бы что-нибудь придумал.
Ждать священника пришлось достаточно долго. Не представляю, как он смог объяснить необходимость забрать стакан с единственной уликой, но он это сделал! Опять же проявил изобретательность и не шел с ним в руке, а накрыл салфеткой, чтобы остатки жидкости не выдыхались, и поместил на дно кувшина.
Теперь осталось самое трудное с моей стороны — найти бывшего наставника и убедить его помочь. Хотя, внутри теплилась надежда, что ворожей тоже заинтригован смертью мэтра Филиппа.
Все втроем неспешной походкой направились на кухню. Или как это место называется на кораблях? Эдит заглянула и поинтересовалась, где мы можем найти Эмири. Назвать мэтра Броссара по имени у меня язык не поворачивался. Мне казалось такое обращение слишком личным. Тем более я знала, что он вовсе не слуга.
Нам объяснили, где его можно найти и мы отправились в указанную каюту. Вот кто бы сомневался! Ворожей служил стюардом у консула Венaлии. Разумеется, он был в единоличном распоряжении мэтра Геллера и сейчас занимался его гардеробом.
— Эмири, — опасливо просунула голову Эдит в дверь чужой каюты, осмотрелась и уже прошептала нам. — Он один.
— Эдит? Что-то случилось? — поспешил на встречу и остановился, увидев всю компанию. — Это частная территория, и вам нельзя здесь находиться.
— Мы к вам по делу, — неуклюже начала объясняться. — Есть подозрения, что в этом стакане остатки яда, убившие мэтра Филиппа.
Я забрала из рук священника кувшин и протянула впереди себя, словно закрываясь щитом от готовых прозвучать обвинений. Ворожей быстро осмотрел нас, каюту и принял решение:
— Встретимся у Эдит. Я скоро приду.
Мы поторопились покинуть частную территорию. Не дай богиня нас кто-то увидит. Слабо утешала мысль, что мой муж состоит при консуле, и я могла наведаться сюда в его поисках.
В общем, мы поторопились покинуть коридор первого класса и поспешили к каюте Эдит. Она проживала одна, там нас никто не побеспокоит. Священник воздержался от вопросов, но по любопытству в глазах было ясно — их у него множество. Боюсь даже предположить, когда он решит их задать. И дай богиня, чтобы в этот момент поблизости не было Этьена. Тем более о положении ворожея тоже не могу распространяться.
В небольшом пространстве каюты мы едва разместились, когда решительно распахнул дверь бывший наставник. Он еще раз внимательно нас осмотрел и вошел внутрь. В его руках оказалась знакомая сумка, с которой он всегда посещал больных. Даже обрадовалась, увидев старую вещь из прошлого. Помню, как она меня напугала в первый раз. Ведь нам пришлось лечить смертельно больного, заразившегося черной хмарью.
— Клер, куда ты успела встрять, пока меня не было? — от вопроса, озвученного суровым тоном, на лице священника появилось смесь удивления и недоумения.
— Это Христас, — представила я помалкивающего мужчину. — А это Эмири. Он тот, кто может нам помочь.
Пришлось сделать над собой усилие, называя наставника по имени. Наверняка Христас слышал фамилию Броссар, а потому решила не раскрывать инкогнито раньше времени.