Наше внимание привлекла суета у пирса. Предупрежденная команда «Любимца богини» выслала все свободные лодки в ожидании пассажиров. Из-за расстояния не получалось разобрать подробности, но видно было как люди размещаются и первые судна направились к кораблю. Целитель спустился с капитанского мостика к шлюпочной палубе, ожидая прибытия пострадавших.
Серебристый лепесток послания закружился рядом со мной, магией удерживаясь против ветра. «С вами все в порядке?» — гласило сообщение.
— От кого? — полюбопытствовала Эдит.
— Мэтр Броссар беспокоиться о нас, — ответила ей и сотворила заклинание, отправляя ответ.
— Ты знала, что он не только ворожей, но колдун и целитель? — поинтересовалась подруга.
— Было бы трудно такое утаить почти за год, — улыбнулась ей.
— Но ведь так не бывает! — она рассердилась.
— Редко, но встречается, — постаралась уйти от темы.
Объяснять тайну происхождения бывшего наставника не имела права. Если посчитает необходимым, сам расскажет временной практикантке. Удивительно, сколько у нас образовалось тайн с мэтром Броссаром! Впрочем, подплывающие лодки к кораблю, переключили все внимание на себя.
Фигуру консула рассмотрела первой. Рыжие волосы подозрительно потемнели, лица он не поднимал, его костюм для верховой езды перепачкан пылью и зеленью. Очевидно, ранен, но живой! Благословенна будь, богиня! Я вглядывалась в его спутников, ожидая других пострадавших, но остальные выглядели вполне здоровыми. Только изрядно взволнованными и уставшими.
— Клер, что ты здесь делаешь? — раздраженно спросил Этьен, оказавшийся подле консула.
— Беспокоилась, вот и решила узнать, что случилось? — спокойно ответила ему и отошла в сторону.
— Так и будешь терпеть от него грубости? — негромким голосом поинтересовалась Эдит, стоя рядом со мной.
— Ему сейчас не до нас. Он переживает за консула, а тут мы стоим на дороге, — попыталась смягчить впечатление от резкого выпада мужа в свой адрес.
— Со мной все в порядке! — недовольно отбивался мэтр Геллер от корабельного целителя. — Рассек голову, но чувствуя себя нормально! Дайте мне пройти!
— Видишь? Не один Этьен на нервах, — взглядом указала на возмущающегося мужчину.
Я искала взглядом мэтра Броссара, но знакомая фигура не находилась. Встревоженные лица метресс, отправившихся на прогулку с мужьями, мужчины, отчитывающие и обвиняющие в сорванной поездке своих жен. Нервозная обстановка давила на всех. Не удивительна реакция Этьена по приезде на «Любимец богини». Ведь в его обязанности входит защита жизни и здоровья консула Веналии, а он сегодня едва не погиб у водопада. Теперь стало понятно, чья лошадь понесла всадника ввысь. Правда, я не ожидала его увидеть в окружении мэтра Геллера, ведь муж собирался заниматься отправкой писем. Но может быть, они встретились в порту, когда быстроногая ребятня разнесла весть о происшествии по городу? Представляю, как он себя сейчас корит за отсутствие на конной прогулке.
Мы пропустили взволнованных путешественников, и отправились в сторону своих кают. Целитель быстро удостоверился, что других пострадавших нет, и зашагал вместе с мэтром Геллером. Этьен так же сопровождал его. Лодки отчалили в порт за остальными участниками прогулки.
Корабельный колокол прозвонил, предупреждая о позднем ужине. Прогулка по городу, а потом бег по улицам забрали много сил. Необходимо подкрепиться. Мы расстались с Эдит, собираясь встретиться в столовой.
— Клер, это было покушение, — голос в темноте каюты раздался неожиданно, отчего я вскрикнула.
— Вы здесь? Как вы сюда попали? — включив свет, накричала на наставника. — Вы меня до смерти напугали!
— Порталом, — спокойно пояснил мэтр Броссар. — Персоналу не разрешили покидать корабль.
— Уходите! Сюда сейчас придет Этьен. Он только что вернулся вместе с консулом, — моему возмущению не было предела.
— Я видел их, — спокойно ответил ворожей.
— Богиня! Мэтр Броссар, теперь я замужем и вы не имеете право врываться в каюту! — сердце до сих пор не успокоилось.
— А раньше я мог это делать? — удивительно, но его забавляла ситуация.
Кажется, меня волновал не только неожиданный визит, но и то, что мы оказались наедине с наставником. И это после сегодняшних волнений и переживаний! Он не имеет права здесь находиться!
— Уходите, прошу! — взмолилась я. — Мне надо переодеться к ужину, и Этьен вернется в любой момент.
— Я стюард. Не забыла? Мое присутствие всегда можно оправдать, — губы насмешливо улыбались.
Ему нет никакого дела до терзающих меня переживаний!
— Собственно я зашел, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, — все-таки он проникся моим беспокойством и направился к двери.
— Я вам ответила в послании, — отозвалась на проявление беспокойства.
— Решил убедиться лично, — он остановился и одарил долгим взглядом. — Клер, будь осторожна. Я ещё узнаю подробности, но уже сейчас ясно. Это было организованное покушение на консула.
— Мне-то что может угрожать? — пожала плечами в ответ.
— Просто будь внимательна.
С этими словами он оставил меня с тревожными мыслями наедине. Кажется, впервые в жизни я переодевалась, не задумываясь о наряде. Тщательно причесалась, подобрала туфли к платью, но думами находилась далеко. Этьен, несмотря на мои ожидания, так и не пришел.
Я отправилась за Эдит, решив не оставлять подругу одну. Тем более участь ее «кавалеров» оставалась неясна. Наши расспросы персонала и матросов, пока ожидали на палубе, ни к чему не привели. Никто не видел молодых мэтров с того дня, как они приходили навестить Эдит.
За столом говорили только о происшествии. Таким образом мы узнали все подробности. Подозреваю сильно приукрашенные.
Консул предпочел совершить прогулку в обществе метрессы Кавье, что никого не удивило. Ведь накануне они договаривались об этом в присутствии всех. Ночное происшествие с лебедкой было позабыто в свете нового события. Я же внимательно наблюдала за роковой красоткой, изображающей из себя скорбную невинность. Она то закатывала глаза, то требовала принести ей вина, чтобы освежиться и при этом картинно вздыхала, изображая переживания. По какой-то необъяснимой причине я ей не верила. Наверное, виновато холодное выражение глаз, порой проскальзывающее во взгляде.
Самого пострадавшего с нами не было. Целитель настоял на постельном режиме и распорядился подать ужин в каюту. Этьен остался рядом с ним, что вполне понятно при сложившейся ситуации. Мэтр Бланкар устроился за соседним столом и развлекал метресс.
Итак, консул предпочел совершить прогулку в обществе метрессы Кавье. Пара оторвалась немного вперед, но все время находилась в поле зрения остальных путешественников. Они осматривали окрестности, восхищались природой и морем, оставшимся далеко внизу. В какой-то момент лошадь консула встала на дыбы, заржала, а потом пустилась галопом. Веналец пытался справиться с взбесившимся животным, но у него не получилось. Мэтры из дипломатической команды поскакали за ним следом, пытаясь прийти на помощь.
Развязка произошла быстро. Лошадь споткнулась и перекувыркнулась через голову. Мэтр Геллер выпустил поводья и смог откатиться в сторону, при этом рассек кожу головы о торчащий из земли корень. Лошадь рухнула в водопад. Если бы не эта случайность, то безумное животное бросилось бы в воду вместе с всадником. Все говорили о везении и благоволении богини, спасшей жизнь консула.
Метресса Кавье вздыхала, подносила салфетку к сухим глазам и всеми силами пыталась привлечь к себе внимание окружающих. Единственный, кто бы мог ей помочь с профессиональной точки зрения, сейчас находился за другим столом и ни разу не посмотрел на нее. Все-таки странные у них отношения! Мне не дано их понять!
ГЛАВА 18
Вечер закончился быстро. Пассажиры, взволнованные происшествием у водопада, предпочли не задерживаться после ужина в салоне. Этьен наверняка пробудет допоздна у консула, а потому мы с Эдит устроились на диване и внимательно наблюдали за несколькими путешественниками.
Супружеская пара преклонного возраста расположилась у высоких окон с видом на ночной город и отдавала должное сладкому ликеру. Они почти не разговаривали, лишь иногда перекидываясь короткими фразами. Вскоре мы даже позабыли об их существовании.
Метресса Кавье постаралась вновь стать центром мужского внимания. Тихая мелодия оркестра приглашала танцевать, но сегодня никто не веселился. Уважаемые мэтры, отправившие своих жен отдыхать, пытались утешить взволнованную роковую красотку. С каждым днем я находила все больше неприятных сторон ее поведения и характера. Она беззастенчиво пользовалась влиянием, оказываемым на противоположный пол, и старалась использовать себе во благо. При этом неприятно наблюдать на мужчин, старающихся угодить метрессе ради улыбки или взгляда. Что-то в этом казалось унизительным.
Эдит фыркала на новую, показную эмоцию, выдаваемую манипуляторшей. Мы с ней не обменивались мнением о ее поведении, молчаливо не одобряя все, что она делала.
Мэтр Бланкар развлекал троих собеседников близких ему по возрасту рассказами о посещении закрытых кварталов Палерона. По его словам он успел завязать знакомство с двумя местными метрессами, причем с одной из них договорился о романтической прогулке на обратном пути.
«Любимец богини» готовился к отплытию. Пока мы на палубе ожидали возвращения консула и его компании с прогулки, наблюдали как матросы привозили на борт судна запасы, необходимые для следующего перехода. В этот раз до следующей остановки пройдет три дня пути. Еще один экзотический остров, входящий в состав Межостровного королевства южных морей.
— Метресса Атталья, вам что-нибудь предложить? — вежливо поинтересовался один из гостей и жестом подозвал официанта.
Мэтра Броссара я видела в течение ужина. Он обслуживал другие столики, и все вре