В зеркале обратила внимание на порозовевшие щеки, и это явно не от свежей воды, а от предвкушения. Глаза блестели азартом, а одежду в этот раз выбрала проще и не такого яркого цвета, чтобы было удобней скрываться в переходах или прятаться за углом. Простое хлопчатобумажное платье с минимум вышивки по квадратному вырезу предназначалось для ношения дома. Но оно пошито из тонкой и легкой ткани, а потому взяла его с собой в круиз. И вот оно пригодилось! Светло-бежевая ткань не стесняла движений, и за нее не переживала если чем-то перепачкаю. Простой хлопок всегда легко отстирывался.
Открыла дверь и жестом позвала наставника войти. Мне осталось обуть туфли и на этом все. Мэтр Броссар спокойно вошел в каюту, осмотрел простое платье и одобрительно кивнул.
— После того, как вы ушли с палубы, я разговаривала с Жилем, — топая ногами, обувала туфли. — Так вот он сообщил, что видел призрак метрессы Кавье на корабле. Есть хочу, — добавила без перехода.
— Скоро будет завтрак, — ответил он и уточнил. — Ему не показалось?
Сомнения ворожея понятны, сама так же рассуждала.
— Он не уверен, — подтвердила его сомнения. — Он ощутил ледяной порыв ветра, перед тем как у него на подносе активировалась записка. В ней отдавался приказ прервать наш разговор.
— Клер, ты уверена? — внимательно посмотрел он мне в глаза.
— В своих словах уверена, но на самом ли деле он почувствовал призрака или это был сквозняк… — выразить мысль до конца не успела.
— Чему тебя учили в Школе? — строго спросил ворожей. — Призрака может почувствовать лишь тот, кто имеет хоть крупицу магии.
— Я об этом знаю, — обиженно надулась на его замечание.
— Но это означает, что Жиль мог активировать письма твоего мужа и Бланкара! — он порывисто подошел ко мне тряхнул за плечи. — Ты представляешь, что это может означать?
— Жиль знал о письмах, — потрясенно прошептала я.
— Умница! — получила признание.
— Но записка! — воскликнула я.
— Ты уверена в ее существовании? Он ее тебе показал? — закидал вопросами мэтр Броссар, и пришлось признать его правоту.
— Нет. Он лишь сказал о ней, — упавшим голосом сообщила ему.
— Это же замечательно, Клер! Теперь нам есть за что зацепиться, — воодушевленно воскликнул наставник. — Так бы расцеловал тебя, но не хочу баловать.
ПФ! Баловать! Может, это я не хочу его баловать! Вот о чем я думаю?! Я совсем не хочу его целовать и вовсе не потому что не хочу баловать. То есть я понимаю, что он достоин поощрения, но не таким же способом!
Он стремительно вышел из каюты, а я последовала за ним. Корабельный колокол прозвонил, оповещая всех о завтраке.
— А ты куда? — резко остановился мэтр Броссар и разворачиваясь ко мне.
— С вами, допрашивать Жиля, — опешила от его вопроса.
— Марш в столовую! И получай заслуженную порцию вопросов за свое участие во вчерашнем происшествии, — он бесцеремонно развернул меня в противоположном направлении.
— Но как же?..
— Пассажирам запрещено посещать служебные помещения. Особенно мужские спальни персонала. Все ясно? — с довольным видом сообщил ворожей.
Придушу! Богиня свидетель! Разве нельзя нормально объяснить? Нет, обязательно вывернет все!
С гордым видом направилась в столовую. Король Роберт подключил меня к расследованию, так что наставник будет обязан в подробностях рассказать о допросе Жиля. Или я буду жаловаться королю! Или мэтру Одилону, что казалось более весомо и действенно.
С первых же шагов в столовой моя персона привлекла всеобщее внимание. Меня рассматривали пристально, многие начинали шушукаться, но неизменно провожали взглядами. Хотела известности и популярности? Огребай большой лопатой!
— Клер, ты в порядке? — устремилась навстречу Эдит.
— В полном, — заверила ее. — Спасибо за помощь вчера, — прошептала ей на ухо.
— Не за что, — отмахнулась она. — Ну, ты вчера и создала сенсацию! Разговоров только о твоей ворожбе. Знаешь, даже метресса Валанди никогда не возбуждала столько любопытства.
— Наверное, ей никогда не приходилось предсказывать убийства, — со вздохом заметила ей, устраиваясь за столом.
Разумеется, последние слова оказались подслушанными любопытными соседями.
— Это точно! С просьбой о предсказании собственной смерти к ней еще никто не обращался, — развеселилась Эдит и, повернувшись к ближайшей представительной метрессе, навострившей уши, обратилась к той с вопросом. — Желаете узнать дату своей кончины?
— Что вы, голубушка! — отшатнулась от нее первая сплетница, собирающаяся растерзать меня вопросами.
— А, может быть, вы? — веселилась дальше подруга, обращаясь к сухонькому старичку, намеревавшемуся высказаться о манерах современной молодежи.
Именно он чаще всего навевал тоску своими речами об упадке нравов в обществе. Причем он приводил героические примеры из времен его молодости, которые по его словам не доступны нынешнему подрастающему поколению.
— Увольте! — резко отказался старичок и недовольно поджал губы.
— Неужели в былые дни ворожеи не предсказывали окончание жизни у ваших знакомых? — принялась за аппетитный пирог Эдит.
— Представьте себе, нет! — возмутился он.
— Значит, сейчас рождается более талантливое молодое поколение, — сделала вывод подруга, от которого возмущенного собеседника перекосило.
— Король Эдуард обладал даром значительно сильнее, чем его сын! — выпалил последний довод престарелый мэтр.
— Зато моральный облик короля Роберта не имеет нареканий в отличие от его отца. Опять же в столь молодом возрасте он уже проявил себя как опытный политик, — заметила ему, обиженная за своего короля, которого удалось узнать лично прошедшей зимой.
— Он вдовец! — возмущенно выкрикнул старик.
— Король Эдуард так же рано остался без королевы Ирени, — спокойно отозвалась, закипая внутри.
— В его возрасте у короля Эдуарда уже был наследник, — никак не мог угомониться собеседник.
— Это дело нехитрое. Вы попробуйте не иметь в таком возрасте наследников, причем многих из них незаконнорожденных! — взорвалась окончательно.
Ах, как я была зла! Он мне пытается восхвалять самовлюбленного, развращенного и бесчестного короля Эдуарда, в то время как он сломал жизнь метрессе Броссар и ее подруге метрессе Ирени Риверди, ставшей королевой. По его вине мэтр Броссар стал изгоем и почти не общается с семьей и братом! И это если не вспоминать о судьбе незаконнорожденного сына мэтра Бертлера, решившегося на переворот в королевстве!
— Неприлично метрессе говорить в обществе на подобные темы, — недовольно произнесла почтенного вида метресса, не участвующая в разговоре.
Она сидела напротив и молчала на всем протяжении завтрака с чопорным выражением лица.
— Вы совершенно правы, — величественно кинула ей.
Творить безобразия можно, но не дай богиня, кто-то начнет обсуждать их! Он будет подвергнут большему осуждению, чем сам совершающих беззакония. А, если это еще и король, то общество тем более предпочтет закрыть глаза на его преступные деяния.
Эдит вовремя замолчала и теперь смотрела на меня со священным ужасом. Подумать только! Я позволила себе вольности в разговоре с уважаемым мэтром и метрессами! Одно дело шутливо встать на защиту молодого поколения, и совсем другое открыто обсуждать распущенный образ жизни покойного короля. Все возможные правила приличия в высшем обществе нарушены!
Троллий потрох! Кажется, я выставила себя не только вольнодумной бунтаркой, но и поставила под удар расследование! Кто станет откровенно говорить в присутствии метрессы, способной высказывать собственное суждение, да еще и резко противоречившее общественному? Уж точно не напыщенные аристократы, проводящие жизнь в праздности, и единственное развлечение которых сплетни о себе подобных.
Завтрак мы заканчивали в молчании. Этьен не пришел и не прислал никакой весточки о своем местоположении. Кроме того, меня волновал допрос Жиля, потому не стала растягивать прием пищи и поскорей расправилась с куском кекса и ароматным сбитнем. Я его специально заказала после утреннего недомогания и для подкрепления сил в дальнейшем.
— Да-а, Клер, задала ты им жару, — протянула Эдит, когда мы вышли из столовой и стали прогуливаться вдоль палубы.
Еще несколько пассажиров закончили завтрак и теперь прохаживались невдалеке. Еще не остыв от возмущения, в ответ промолчала. Да и что говорить? Вот мэтр Филипп меня бы понял. В нем чувствовалась бунтарская жилка, его не прельщало высшее общество, которое он находил скучнейшим. Хотя Этьен считал необходимым заводить полезные знакомства. С другой стороны мэтр Филипп многого достиг в своей жизни и даже создал «империю» по словам мэтра Броссара, в то время как мужу еще предстоит пройти весь путь к своей вершине.
— Надо считаться с мнением старших, — мягко укорила она меня.
— Я уважаю мнение лишь тех, кто этого достоин, — возразила ей и устало вздохнула.
Пыл сходил, и постепенно стала доходить сложившаяся ситуация. Этьен ещё выскажется по этому поводу. В этом нисколько не сомневалась.
— Ты не знаешь, чем сейчас занят Этьен? — поинтересовалась, надеясь оттянуть неприятный разговор.
— Случайно видела, когда он входил в каюту к Никасу и Бертрану, — легкая озадаченность изобразилась на ее лице.
— К кому? — удивилась я.
Что-то о таких мэтрах я ещё не слышала.
— Никас Лурье и Бертран Шампль. Это те двое. Ну, которые… Клер, они тогда ко мне приходили проведать и подсунули снотворного, — она запиналась на каждом слове, не желая вспоминать и говорить о произошедшем с ней несчастье.
Активная мимика на лице подруги отвлекла, но когда до меня дошло, то прямо передо мной вспыхнул сигналом тревоги красный знак вопроса: ЧТО, ТРОЛЛЬ ЕГО ПОБЕРИ, ЭТЬЕН СОБРАЛСЯ ДЕЛАТЬ В КАЮТЕ ТЕХ ДВОИХ?