- Естественно, защитной волей можно напитать и оружие. И в таком случае оно тоже способно вредить всему на свете, - продолжал Бенн, - Ну ладно, распинаться я тут могу хоть до вечера. Начнём учить тебя защитной воле? ... ...
***
В последствии, я много раз думал, не зря ли ответил "Да". С той самой секунды для меня начался персональный ад. Из под опеки Бекмана я вышел через пол года, попав в ещё более коварные лапы капитана Красноволосых Пиратов. Но, к счастью, я ни о чём не жалею....
***
Семнадцать месяцев спустя. Остров в Новом Мире.
Корабль Ред Форс неспешно подплывал к знакомому зимнему острову. Капитан, стоящий на носу корабля, опершись о фальшборт, наблюдал рассвет. Солнце лениво выползло из-за подножья огромной снежной горы, окрасив море в оранжевый цвет. Вдохнув полной грудью морозный воздух, Шанкс потянулся и вновь облокотился о фальшборт, созерцая остров. Корабль уже почти вошёл в бухту зимнего острова.
Оглядев береговую линию, пират не нашел своего, кхм, ученика. Значит, где-то на острове шляется. Сосредоточившись на Воле Наблюдения, Шанкс улыбнулся.
- "Так вот ты где..." - подумал капитан, узнав нужное место.
Шанкс
Знакомо хрустнул снег под ногами. Ну что ж, Джек, сегодня, наверное, мы с тобой и расстанемся. Или всё-таки завтра? Да... скорее всего, завтра. Размышляя о том, где сегодня устроить вечеринку, на корабле или на острове, я дошёл до места обитания, кхм, ученика.
- О! Привет, Шанкс! Я уже заждался, - сказал Джек, отжимаясь на одной руке в стойке. Я застал его за разминкой.
- Да... эмм... слушай, я должен тебе кое-что сказать... - начал я.
- Что? - спросил синеволосый уже мужчина, оказавшись на ногах.
- Твоё обучение закончено. Можешь отправляться в свободное плавание.
- Да ладно, - неповерил он, - нет, ты что, серьёзно? Опять война с другим Йонко? Так вроде с Кайдо я выжил! Или...
- Нет, - прервал я его размышления, - просто сейчас твоё обучение закончено. Дальше ты сможешь развиваться самостоятельно.
- И что, оно вот так просто закончится? - подозрительно сощурился Джек, - без экзамена, или чего-то подобного? Даже без драки? - я криво усмехнулся. Зачем я, по-вашему, сам сюда шел?
- Ты хочешь "экзамен", Синеволосый? - спросил я, положив руку на эфес меча, - ты его получишь! - мгновение, оказываюсь перед Синеволосым, выхватив меч.
Рублю сверху-вниз, отпрыгнул. Неплохо, но медленно! Получи ногой в брюхо. Что? А снег превращать в воду нечестно! Новый удар мечом, призваный снести синеволосую голову был остановлен лезвием тяжелого палаша. Прекрасно, успел всё-таки, выхватить. Понеслась рубка! Вот тебе укол в грудь! Синеволосый, отведя мой клинок слегка влево, выстрелил водой из свободной руки. В опасные игры играешь, Джек!
Пират разорвал дистанцию. Ай-яй, кажется, сейчас что-то будет. Ну вот, я же говорил! Опять он лес испортил. Волна-копьё страшное оружие. Я уже говорил, что превращать в воду снег - нечесно. Теперь Джек, превратив весь снег вокруг в одну сплошную воду, пытался проткнуть меня своеобразными водяными жгутами, или пиками. В общем, чем-то таким, параллельно поливая очередью капель, разогнаных до скорости пули и, в придачу, пропитаных защитной волей.
Перемещаюсь вплотную к пирату, пинок по лицу заставит тебя прекратить. От чёрт, испарился. Отпрыгиваю назад, очередная убийственная струя воды проносится в месте, где я только что был. Ладно, думаю, можно ещё немного попрыгать и заканчивать драку.
Как и было запланировано, через пятнадцать минут, когда мы превратили половину острова в склад мокрых дров и осколков, я сократил дистанцию и съездил ученичку по лицу защитной дужкой на эфесе своего меча. Хорошо подрались.
- Хватит, а то от острова ничего не останется. Я же говорил, твоё обучение закончено! - широко улыбаюсь, убрав меч в ножны.
***
Следующим днем. Новый Мир. Где-то в море. Джек.
- Йо-хо-хо-хо, йо-хо-хо-хо-о, йо-хо-хо-хо-о, йо-о-хо-хоу-хо... - постукивая клинком в ножнах по носку тяжелого сапога я, лежа на "кровати" из мягкого островного облака в своей шлюпке, напевал заевшую в голове песенку.
Прошло почти полтора года с тех самых пор, когда я последний раз видел Робин, и всех остальных. Интересно, где она сейчас? А, ладно, чего гадать, потом узнаю. Да, наверное, за эти семнадцать месяцев многое изменилось. Я стал намного сильнее... правда то, что мне пришлось пережить ради этого, лучше не вспоминать. Первые пол года меня тренировал Бекман, а затем за меня взялся Шанкс. Но, с его статусом Йонко, мужику постоянно приходилось отлучаться бог знает куда и он оставлял меня на различных необитаемых островах, населенных всякими вредными тварюшками. Одного, или с Бекманом. Но, помню, один раз мне всё-таки удалось уговорить его взять меня с собой на "переговоры" с Кайдо. Я потёр предплечие левой руки. Переговоры тогда переросли в стычку и свою руку я спас только благодаря доктору из команды Шанкса. Говорят, когда меня притащили она висела на куске кожи и мяса. Сам я этого не помню. После того случая я зарекся плавать с ним на какие-либо "Переговоры", пока не стану достаточно сильным, чтобы самому себя защищать. К сожалению, до этого так и не дошло, хотя я сейчас гораздо сильнее, чем тогда. Но до Шанкса мне, к сожалению, всё ещё далековато.
Кстати, должен сказать, что с некоторых пор я начал носить оружие. Как говорил Бекман, случиться может всякое, в чём я сумел убедиться на собственной шкуре. Один раз мне прострелили плечо пулей с кайросечным ядром. В тканях она засела прочно и силу фрукта я не мог использовать ещё два дня, пока мы добирались до корабля. Именно после того случая я попросил Шанкса научить меня фехтованию и начал учиться стрелять из пистолета. Моим рекордом стрельбы стало попадание в яблоко с двадцати метров. Водой стрелять намного легче и, что самое главное, точнее. И потом, через месяц с того памятного дня, во время очередного плавания я нашел Его. Мой прекрасный палаш. Рукоять отделана золотом, а на клинке гравировка, заметная только, когда меч отражает свет. Написано там, правда, что-то на каком-то левом языке, которого я не знаю, но выглядит красиво. Эфес позолочен, или покрыт золотом, чёрт его знает, лезвие полуторной заточки. Весит это чудо около кило триста. А ещё, когда вынимаешь его с тихим шелестом из ножен, создаётся такое ощущение, будто стоишь рядом с убийцей, забравшим множество жизней. Такая вот у клинка жажда крови.
- Йо-хо-хо-хо... йо-хо-хо... ... хо...
- Бах! Бах! - где-то за бортом раздались выстрелы. Пушки? Кто это здесь буянит? Приподнявшись на локтях, я сумел разглядеть дозорный фрегат, расстреливающий из носовых пушек какую-то шхуну, с пиратским флагом на мачте. Череп с глиняным горшком на башке и два скрещеных меча под ним, лезвиями вверх. Странный флаг, никогда такого не видел. А у шхуны, кажется, проблемы. Им только что прострелили корму. Ух ты, и ещё раз! Вот это поворот. Думаю, стоит вмешаться. Если бедные пираты утонут, дозор прикопается ко мне. Встаю во весь рост, примеряю расстояние и, движением пальца создаю волну, сбоку врезающуюся в борт дозорного корабля. Отлично, их откинуло в сторону. Теперь нашлём на них туман, и, пожалуй, ещё одной волной отправим куда-нибудь подальше. Назад.
О, вот и шхуна, чей экипаж так отчаянно пытается залатать дырки в корабле. Хмм... и чего это они мне машут руками?
- Э-э-эй! Там! В шлюпке! - крикнул кто-то особо голосистый с палубы. Там уже толпились добрых два десятка матросов. Лёгкое движение рук, будто делаю большой гребок, и вода быстро доносит меня до шхуны.
- Здесь я, здесь! Чего надо, матросы? - прищурившись, спросил я, слегка прикрываясь рукой от небесного светила.
- Капитан хочет с тобой поговорить! Поднимись сюда! - крикнул с борта молодой мотрос, скидывая веревочную лестницу. Я лишь слегка приподнял бровь.
- Если ваш капитан желает почесать языком, пусть сам вылезает. Так ему и передайте, - матросы сначала было заверещали что-то на тему того, как я смею говорить о их капитане в подобном тоне, и так далее, и тому подобное, но покосившись на уже начавший набирать скорость дозорный фрегат, передумали и послали за капитаном. Спустя минут пять на палубу вышел высокий широкоплечий мужик. Если бы я встретил его где-нибудь в деревне, то подумал бы, что он, скорее всего, кузнец. Обычно такими я их себе представлял.
Здоровенный детина, мощные ручищи, голова почти квадратная, волосы средней длины, чёрные, борода лопатой, густые хмурые брови, лицо, словно из камня высечено. Этот, правда, носил расстёгнутую красную клетчатую рубашку, рукава которой были закатаны до середины предплечья, потертые джинсы и бежевый плащ с эполетами. Лицо мужчины украшал большой шрам, проходящий от носа до виска через глаз.
- Моё имя Рапшер Глум, я старший помощник капитана на этом корабле! - пробасил этот здоровяк.
- Это, конечно, замечательно, но я так и не понял, какого, собственно, хрена вашему капитану нужно от меня? Я своё дело сделал, дозорные догонят вас минут через двадцать, когда я спокойно уплыву в другую сторону, - чистая правда. Убивать без причины я не хочу, вот и отсрочил погоню за пиратами, чтобы самому уплыть успеть.
- А что, если мы сейчас разнесём в щепки твою лодчонку? А? Орудия к бою! - взревел мужик. Мотросы оперативно зарядили пушки.
- Ты что, всерьёз считаешь, что в этом море, - обвожу рукой океан вокруг, - путешествующий в одиночку человек испугается пушечного ядра? Жаль... - Ладно, теперь, кажется, как учил Шанкс, время надавить своим, кхм, "авторитетом". Напрягая свою волю обвожу грозным взглядом экипаж корабля, слегка ослабляя контроль. О, пошло дело, пошло, человеки-то попадали, вон, как пена изо рта хлещет. Мужика тоже слегка повело, но он устоял на ногах без особого труда.
- Ладно. Прости нас...
- Я так понял, вам нужна помощь. Что я получу за это? - а дозорный фрегат уже почти подошёл на пушечный выстрел. Они, кажется, взялись ещё и за весла.
- Капитан готов предложить тебе пятьсот тысяч бели, - грустно сказал здоровяк. Что? Жалких пятьсот тысяч? Даже без гроша в кармане я не согласен. Хотя, думаю, даже такие деньги были бы сейчас очень кстати. С собой у меня осталось совсем немного еды и воды. Никаких денег.