ь. Своего противника нужно знать не только в лицо... осталось лишь добыть это знание.
Так я просидел около часа, или двух, уйдя в себя и свои мысли. Я много думал обо всём, что со мной произошло за эти два года, чему я научился и какой опыт приобрёл. Однако часто мои мысли уносились вперёд, в будущее. Я думал о фрукте, о том, что же будет дальше и как мне этого достичь. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что просчитываю, смогу ли я победить в неравном бою "в одиночку" и сам себя одёрнул. Пришлось сказать самому себе, словно вбивая в голову: "Это без опеки Шанкса я был один, и вляпался по самое не могу. А сейчас ... Сейчас, наконец-то, я вновь со своими накама и капитаном, которому не ведом страх".
Занятый своими мыслями, я и не заметил, как вокруг просветлело. Отовсюду лился свет, как будто днём, можно было разглядеть бесчисленное множество самых различных по форме и размеру, цвету и окрасу рыб и других морских обитателей. А с носовой части был виден Он. Невероятных размеров пузырь, над которым висел ещё один, эдак раз в десять меньше.
- Ух ты... - невольно вырвалось у меня, глядя на такую красоту.
Так вот ты какой, Остров Рыболюдей. Красиво. Корни мангровых деревьев, точно таких же, как на Сабаоди, светились, словно гигантские лампы. Именно они доставляют сюда солнечный свет. Ещё одно загадочное чудо природы.
- Добрались, - с облегчением выдохнул Санджи недалеко от меня. Вдруг стало как-то темнее... корабль накрыла гигантская тень, палуба задрожала, заходила туда-сюда, мы еле удержались на ногах. Как будто... да нет, так и есть! Кракен трясёт наш корабль. Точнее, эта зверюга дрожит!
- А-а-а-а! Гигантские морские монстры! - взвизгнула троица с носа корабля. Я проследил за взглядом Усоппа и увидел следующую картину. Путь нам преградили несколько колоссальных, кхм, назову их чудищами. Так вот, несколько колоссальных чудищ, размером побольше нашего бедненького Суруме (то-то он задрожал). Вид эти монстры имели более чем устрашающий. Хороший набор зубов и клыков, под стать размерам, мощный хвост и злобный взгляд. Однако плавники на них смотрелись весьма комично. Представьте себе льва с плавниками вместо лап и слегка смахивающего на рыбу, и вы поймёте, что предстало перед нами. Вдруг нас как-то особо сильно тряхнуло и корабль начал опускаться на дно. Кракен уже улепётывал на всех парах, не обращая внимание на вопли капитана. Когда Санни грохнулся о дно океана, чудища подались чуть поближе. Видимо, ими кто-то управлял и нам, скорее всего, собираются что-то предложить.
- Френки, приготовь скачёк! - сделав серьёзное лицо, сказала Нами. Киборг хотел было что-то возразить, даже открыл рот, но передумал и лишь кивнул.
- Я в трюм! - крикнул Усопп.
- Я помогу! - я бросился за ним. Медлить нельзя. Мы с канониром быстро спустились вниз, в топливный отсек. К счастью, на Сабаоди никто не забыл пополнить запасы. Усопп начал что-то настраивать, а я уже притащил одну бочку.
- Закрепи её здесь, я за следующей! - крикнул он и побежал. Я послушно поставил бочку с топливом в одну из трёх специальных ниш и бросился обратно. Когда я вернулся с третьей бочкой, Усопп уже закончил крепить свою и связался с Френки по ден-ден муши.
- Всё готово, Френки! Запускай! - крикнул парень в улитку, бросил трубку и побежал наверх.
- Что?! - громко крикнул он, когда я схватил его за руку на лестнице.
- Не торопись. Если прыжок высосет весь воздух, нас прижмёт пузырём к палубе.
- Точно. Тогда надо позвать всех сю... - договорить он не успел. Корабль рванулся с места, мы кубарем покатились вниз.
- Ай... блин! Чёрт... да какого... - ступеньки, наконец, закончились.
- Бегом наверх! - я вихрем взметнулся по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек за шаг. Но подняться я не успел. Корабль резко замедлил своё движение, меня буквально вдавило в противоположную стенку. Я схватил за руку Усоппа, который чуть было не отправился собирать ступеньки во второй раз. Кто-то вскрикнул на палубе, но поймал я всего лишь два слова.
- ***ть, вода! - голос принадлежал Зоро.
Вода?! Я рванулся вперёд, быстро пробежал один лестничный пролёт, рванул на себя дверь и... нас с Усоппом буквально прибило к стене напором воды. Неудержимый поток заполнял Санни.
Пытаюсь идти вперёд, таща за собой Усоппа. Воды пока всего лишь по пояс, но она быстро прибывает из открытой двери. И чем ближе, тем больше. Постепенно меня начало смывать. Набираю побольше воздуха в грудь. Руки покрываются защитной волей. Ныряю.
Чёрт, глаза слегка щипает солёная вода. Пальцы вбиваются в пол, ползём вперёд. Два метра... метр... полметра... совсем чуть-чуть. Есть! Двумя большими гребками я оторвался от Санни. Чёрт, всех раскидало течением... Где же ты... ага! Плыву вперёд, за Робин! Я практически ничего не видел перед собой, только мутную морскую воду, полагаясь всецело на мантру. Глаза щипало адски. Я и не заметил, как Усоппа смело с меня течением, а я подобрался, наконец, к Робин. Обхватив крепко девушку за талию, я поплыл вверх. Остатки воздуха в лёгких помогали мне плыть быстрее... В глазах помутнело ещё сильнее. Ещё немного и я потеряю сознание. Я уже было подумал, что так и не доплыву до воздуха, но чья-то не особо сильная рука подхватила меня за шиворот и потянула вверх. Рядом мелькал чешуйчатый хвост.
- Хэа-а-а-а! - живительный кислород вошёл в мои лёгкие на поверхности. Я хотел посмотреть на нашего чудесного спасителя, но на поверхности мелькнул всё тот же розовый чешуйчатый хвост, обрызгав меня. Русалка, а это была именно она, отправилась вниз, спасать остальных. А я, практически без сил, поплыл к берегу, волоча на спине потерявшую сознание Робин...
*Некоторое время спустя*
- Джек...
- ...
- Проснись... - чей-то шепот еле-еле пробивался сквозь занавес сна к моему сознанию.
- Джек... - всё настойчивей шептал голос, зовущий меня куда-то. Но я не хочу! Не хочу никуда идти, мне и так хорошо. Тепло...
- Джек... - с трудом я узнал в шепоте голос Робин, но даже сейчас я не хочу просыпаться...
- Джек, проснись! - поморщившись, я лениво потянулся и медленно разомкнул слипшиеся веки. Свет резанул глаза, я зажмурился, и вскоре неприятный эффект пропал. Я слегка приподнялся, увидел перед собой практически ровную гладь моря.
- Робин, где это мы?
- На Острове Рыболюдей, ты забыл? - усмехнулась девушка где-то сзади.
- А, да... точно... - слегка заторможено проговорил я. Воспоминания сами всплыли в голове. Погружение, путь, картины морской бездны, и потоп на корабле. Картинка перед глазами стала чётче, видимо, зрение слегка восстановилось и теперь я, наконец, увидел всё. За "Небом" теперь можно увидеть гигантских морских королей, словно бороздящих "космос", вокруг не только песок, но ещё и галька, камушки да коралловые рифы. Растут водоросли, чем-то пахнет... не очень хорошо, но это уже к зрению мало относится. Ах да, ещё и солнца нет. Свет здесь берётся как бы отовсюду. Мангровые деревья не способны полностью сымитировать поверхность. И кстати, здесь довольно прохладно.
Кряхтя, словно столетний старик, я поднялся на ноги.
- Смотри не рассыпься, дедушка, - усмехнулась Робин.
- Не страшно, такой археолог, как ты, запросто меня склеит обратно, - улыбнулся я в ответ. Боже, как же затекли мышцы.
- И долго я здесь валялся, красавица?
- Не знаю. Я сама очнулась около часа назад, - пожала плечами девушка.
Робин подождала, пока я разомнусь, и мы двинулись вглубь острова. По пути я узнал, что с командой всё хорошо, русалки спасли всех, что Нами отправилась куда-то в город, Френки побежал искать брата своего учителя, Брука и Зоро так и не обнаружили. Но за них и беспокоиться незачем. Зоро отличный пловец.
- А куда мы сейчас? - спросил я у Робин, обратив внимание на тот факт, что город, почему-то, остаётся всё дальше и дальше за нами.
- А? - переспросила девушка, удивлённо распахнув глазки. Мы шли в молчании уже около пятнадцати минут, погруженные каждый в свои мысли. Не могу предположить, о чём думала Робин, а я всё это время рассматривал окрестности и размышлял, какие приключения ждут нас на этом острове? Почему-то у меня такое чувство, что найдём мы их очень и очень быстро. Скорее всего, проблемы возникнут с Новыми Пиратами Рыболюдей. Иначе с чего бы такой горячий приём?
- Я спросил, куда мы направляемся? - улыбнувшись, сказал я.
- В место, под названием Морской Лес.
- ...
- Я слышала, на этом острове есть Понеглиф. И, скорее всего, он находится там! - у-у-у, всё понятно. Одного взгляда хватит, чтобы заметить в глазах Робин этот исследовательский огонёк. Все её мысли сейчас сосредоточены вокруг этого таинственного камня. Я вижу этот азарт, это любопытство и жажду знаний на её лице. Сегодня, впервые за два года ей представилась возможность добавить новый кусочек к мозаике, которую она так страстно собирает всю свою жизнь. Интересно, о чём же там будет написано?
- Значит, сегодня ты станешь ещё на шаг ближе к своей мечте? - улыбаюсь. Робин улыбнулась ещё шире и кивнула.
Ещё около получаса мы шли в молчании сквозь какое-то маленькое ущелье между коралловыми рифами. Становилось всё темнее и темнее, источник света - корни огромных деревьев находились всё дальше и дальше. Мы постепенно заходили в глубь острова рыболюдей.
- Джек, как ты себя чувствуешь здесь? - спросила Робин. Я прислушался к своим ощущениям.
- Да вроде хорошо. А почему ты спрашиваешь? - хотелось добавить, я же вроде не пытался умереть в последнее время, но я промолчал.
- Я помню, Чоппер и Зоро рассказывали, как тебе было плохо в Вотер 7, когда нагрянула Аквалагуна. И раз в тебе осталась ещё какая-то частичка силы фрукта, я подумала, не может ли случиться что-нибудь на такой глубине?
- Хм... ты права, я чувствую какую-то подозрительную бодрость и лёгкость, но это, наверное, потому, что я недавно спал. На вряд ли они вообще как-то изменятся здесь, - для наглядности, я попытался собрать небольшой шарик воды в своей руке. Вопреки моим ожиданиям, он появился довольно быстро. Я застыл, как вкопанный, смотря на свою руку. В ладони "лежал" водяной шарик, размером с фалангу пальца. Но, чёрт возьми, он там лежал! Капля съехала по моей ладони и упала на землю. Посмотрим, что будет дальше.