Он выхватил у Валюши ложечку, и стал убегать, прячась за стулья и вокруг стола.
– Отдай, – тихо сказала Валюша.
– А ты потанцуй! Потанцуй! – Кричал Вовка.
– Верни ложечку, – возмутилась Надя. – Она знала, что Валюша, по своему характеру, была тихая, молчаливая и беззащитная. Вот и сейчас, девочка стояла и молчала, а слезинки сами выступили в уголках глаз.
– Танцуй! Танцуй! – Не унимался Вовка. Он взгромоздился на стул, и стал вертеть в руке ложечку, чтобы никто не смог вырвать её из его руки.
– До чего же ты гадкий, Вовка! – Только и сказала Надя. – Даже именинницу обидел… и в такой день.
В следующий момент Вовка закачался на стуле, потерял равновесие, и всем своим толстым весом рухнул прямо на бабушкин огромный сундук. Бабушка ещё называла его «скрыня» Но стукнулся лбом прямо об угол скрыни, взвыл как побитый пёс, а ложечка выпала у него из руки. Надюша тут же подняла ложечку, и отдала её Вале.
Все дети собрались вокруг именинницы и стали рассматривать диковинную ложечку.
– Это ложечка счастья, – тихо сказала Карина. – Береги её Валюша, не сломай и не потеряй.
– Что же, она волшебная? – Как всегда тихо спросила Валя. – И где же оно, это счастье?
– Я этого сказать не могу, – ответила так же тихо, и так же серьёзно Карина. Ты сама всё узнаешь, и сама обо всё догадаешься…
Никто из детей не успел и слова вымолвить, как гостья ушла. На прощанье, уже у двери, она повернулась и сказала:
– Это подарок не только Валюше, но и всем… Только каждому свое…
Как только дверь за Кариной закрылась, на стул бухнулся Вовка. На его лбу сияла огромная, сизовато – багровая шишка…
– Ну, наконец то! – громко рявкнул Вовка. – Ушла вонючка!
Никто не проронил ни слова. Дети, глядя на вовкину шишку, стали собираться. Вскоре все разошлись по домам, и только Надя осталась у Валюши. Они ещё долго сидели у печки глядели на горящие поленья и молчали.
– Не выпить ли нам чайку? – сказала наконец Надя…
– Выпить, – как всегда тихо ответила подружка. Ещё немного, и запел старый бабушкин самовар. Валюша разлила чай в две чашки. Одну, фарфоровую, с золотыми ангелочками, она отдала Наде. А себе взяла попроще, слегка надтреснутую. Когда она уже открыла варенье, то вспомнила про ложечки. И про новую, подаренную сегодня девочкой Кариной золотую ложечку. И так ей захотелось взять варенье именно этой ложечкой, что она не удержалась, и взяла ложечку себе. А Надюше дала другую, простую.
Но удивительное дело: как только золотая ложечка опустилась в валюшину чашку, так почти сразу медленно, но верно, чай стал закипать мелкими пузырьками. Дальше – больше. Чай стал закипать, парить, и вскоре стал так горяч, что пить его было невозможно.
Сама не зная почему, Валюша вытащила ложечку из чашки, и протянула её Наде. Это надо было видеть, как обрадовалась девочка. Видимо она очень хотела попить чай с этой золотой новой ложечкой. И как же было вкусно абрикосовое варенье из новой, красивой ложечки. И когда Надюша оставила ложечку в чашке, чай не кипел, как у Вали, а был необычайно вкусен.
Расстались они уже поздно ночью. А на другой день начались удивительные события. Как и почему, никто не знал, но вышло так, что вовкин отец, тот самый мытарь, вдруг вылетел со своей работы. И у него всё забрали: и дом – дворец, и все три машины, и всё, что было в доме, и чем так хвастался Вовка Мытарь. И ещё через месяц вовкиного отца посадили в тюрьму. А Вовка, вместе со своей склочной мамашей поселился в старом пристаром, брошенном доме, на краю деревни. И часто из дома, где жил теперь Вовка, слышны были крики. Это Вовкина мамаша лупила его за каждую мелочь.
А Карина куда то исчезла так же неожиданно, как и появилась.
А к Валюше неожиданно приехала тётя Люба, и забрала девочку жить в Крым. Именно об этом Валюша мечтала всё детство. Вскоре, они забрали к себе и бабушку.
Надюша, сама не зная как и почему, стала жить в далёкой Дании. И исполнилась её мечта: она побывала в маленьком городке Оденсе, где родился сам Андерсен. И она вошла в тот самый дом, где родился великий сказочник. И, о чудо! Там, на старом семейном столе Андерсенов, она увидела точно такую же фарфоровую чашку, а в ней золотую волшебную ложечку. Может быть она немножко и отличалась от той, из детства ложечки. Но не это было важно. Важно было то, что это и была ложечка счастья.
Про лошадку
Одна маленькая Лошадка умела летать… Да это и хорошо, что она была маленькая. Не больше детской ладошки. Она выросла в саду у одной очень доброй Старушки. А эта Старушка была не только очень добрая, но еще и мудрая. Она много лет прожила на свете. Прожитые годы подарили ей мудрость. И когда Лошадка завелась у неё среди тюльпанов, роз и папоротников, она только обрадовалась.
– Ах, как хорошо, что ты такая маленькая, – сказала Старушка, когда впервые увидела Лошадку. – Если бы ты была большая, ты никогда не смогла бы пить нектар с лепестков моих роз!
А Лошадка в это время быстро-быстро махала своими красноватыми крылышками. Они скорее были розовато-золотистыми. Пользуясь ими, Лошадка зависала над цветами и собирала с них нектар и цветочную пыльцу. Это был конец мая, и цветов вокруг было великое множество…
– А вы меня не прогоните? – спросила Лошадка, когда она увидела Старушку.
– Да что ты! Я и не мечтала, что у меня в саду заведется такая чудесная Лошадка! Я ведь живу одна, и мне так хочется разделить с кем-нибудь этот сад и цветник. И это счастье – жить среди моего сада! Разве может быть счастлив человек, если он живет один и только для себя?
Так они стали жить вместе. По утрам Старушка поливала из лейки наиболее нежные цветы. Те, что нуждались в особом уходе. А Лошадка в это время собирала нектар с цветов точно пчелка. Этим она помогала опылять цветы. И это им очень нравилось.
– Как стало хорошо жить с этой Лошадкой, – перешептывались лилии и колокольчики.
– Она такая красивая и милая, что рядом с ней хочется расти выше и выше, – шептали розы. Все цветы полюбили Лошадку. И Лошадка также полюбила всех обитателей сада, особенно цветы. И не только потому, что они дарили ей нектар. А просто так, за их добрые сердца. Ведь у каждого цветка есть свое, далеко-далеко спрятанное сердечко. Да не каждому дано это понять. Наша Старушка и Лошадка это хорошо понимали. Все женщины это понимают.
Но Лошадка была еще совсем маленькая девочка. И порой Старушка грустно смотрела на то, как Лошадка расточала нежные поцелуи, всем обитателям Сада.
– Будь осторожна, шептала Лошадке Старушка, – а лучше вообще не подлетай ни к паукам, ни к слизнякам, ни к трутням. Запачкаться от них легко, а очиститься ой как трудно!
Но Лошадка была так юна, так счастлива. И все эти слова пролетали мимо её розово-золотистых ушек. До того ли было среди роз, колокольчиков и тюльпанов?
…А ночью Лошадка не летала. Да это и не удивительно было. Вокруг произрастало столько колючек, шипов и разных репейников, что это было очень опасно. Ведь могли пострадать её золотистые нежные крылышки. К счастью, Лошадка нашла себе замечательное местечко в углу Сада. Там был старый чулан, а в чулане лежали всякие забытые старушкины вещицы. Была там старая деревянная шкатулка. Она оказалась пуста и лежала на боку в углу чулана. Это-то и было очень удачно… Обычно Лошадка влетала в неё еще засветло и оставалась там спать на ночь. Она устелила дно сухими листочками и лепестками цветов. И было ей там очень уютно и тепло.
Но частенько бывало так, что Лошадка увлекалась своими полетами. И темнота заставала её вдали от её обжитого гнездышка. И тогда Лошадке приходилось опускаться на Землю. Не могла же она рисковать своими замечательными крыльями. В этих случаях приходилось идти ножками через весь Сад к своему гнездышку.
Но что это были за путешествия!? Ведь Лошадка была маленькая, не больше детской ладошки. А кусты, цветы, трава, дорожки, грядки были такие большие… И путешествия порой бывали долгими и опасными.
Ночью мир менялся. Вместо пчел, бабочек и добродушных жуков, из щелей и дырок в камнях выползали ужасные слизняки. А пауки оплетали все своими паутинами… Однажды Лошадка даже видела крысу! Ох, и натерпелась же она страху! Крыса катила куда-то большой грецкий орех. Она только посмотрела на Лошадку, понюхала воздух и сказала:
– Нет, это не сало… и не сыр… и так противно пахнет! Какими-то розами… Фу, какая гадость! – Сказав это, крыса покатила дальше свой большой грецкий орех.
Но слизняки и пауки были пострашнее… Так казалось Лошадке. Это и не удивительно.
Однажды она встретила на грядке замечательного зеленого мальчика. Он только что вырос из Земли и был такой гордый, упругий, с двумя листочками на голове.
– Ты кто? – Спросил он Лошадку, точно давно её знал, да забыл, как звать.
– Я Лошадка, – ответила Лошадка.
– А я – Лагинарий, – гордо ответил зеленый мальчик. Я только что вырос из семечка!
– А что ты умеешь делать, – просто спросила Лошадка.
– Я, ну я… сейчас умею очень быстро расти… А когда я вырасту, на мне будет много зеленых бутылочных плодов. Люди меня очень ценят и уважают! Иногда даже, из моих плодов могут сделать многое: бутылки, ковшики, фляги… И тогда жизнь моя будет длинная, длинная, а не одно лето, как у некоторых…
Не успел он еще закончить эту фразу, как вдруг, из темноты, медленно, жутко и беззвучно, выполз огромный, весь в пупырышках, с большими глазами на длинных усах – слизняк! Он, ни слова не говоря, наполз на зеленого мальчика. А когда он стал удаляться, Лошадка увидела: от малыша остались лишь короткие огрызки…
Сначала Лошадке стало страшно… Но потом она взвилась на дыбы, точно большая лошадь, и поскакала вслед за слизняком…
– Стой! – крикнула она и стала на пути гадкого, скользкого, сопливого существа.
– Зачем ты съел Лагинария? Ты гадкий, отвратительный слизняк! При этих словах она попыталась ударить слизняка своими копытцами. Но какая-то липкая слизь хлынула на Лошадку. И эта гадость набилась ей в нос, уши, глазки… и была такая липкая и противная, что не возможно было от неё отделаться, никак! Да еще и другие слизняки появились, невесть откуда… Лошадка отскочила в сторону и стала скакать и брыкаться задними копытами. Но ничего не помогало… И крылышки её, к несчастью, тоже слиплись. Их совсем невозможно было расправить.