Найди своё облако
Гнездо стрижей примостилось у самого края обрыва. Двум стрижатам казалось, что в мире нет ничего, кроме синего неба и этих бескрайних белых облаков. Гнездо было так высоко в горах, что часто море белых облаков простиралось ниже скального грота. Вокруг было ещё много стрижиных гнёзд. А гнездо Сижа и Зеды так близко примостилось к обрыву, что по утрам казалось, что они плывут в воздухе. Жаль, что другие стрижата не видели этого. Ведь они жили в глубине грота. И чтобы увидеть облака, им пришлось бы выбираться из гнезда, и идти по дну пыльного грота. Но стрижата из других гнёзд так хотели есть, их было так много, что любоваться белыми облаками им было некогда. Зато как окрепли их лапки! Ведь каждый день они бегали по дну грота, выхватывая друг у друга мошек. Тех, что приносили им папы стрижи, и мамы стрижихи.
А Сиж и Зеда никогда не покидали гнезда. Ведь их было всего двое. И им вполне хватало тех мошек, что приносили им мать и отец. И прямо с лёта бросали им в открытые клювики. С каждым днём крылья у них всё крепли. И желанье взлететь появилось гораздо раньше, чем у других стрижат.
Но зато лапки! Лапки их были так слабы, что они еле-еле передвигались по дну грота.
– Да зачем нам сильные лапки – смеялся Сиж. – Ведь мы созданы для неба, для полёта!
– Конечно, – со смехом отвечала Зеда. – Не станем же мы бродить по пыльным дорогам! И ловить мышей, как эти маленькие рыжие лисы, что живут внизу, под скалой, в норе, среди деревьев и густой травы!
– Главное, конечно, это крылья! – Ответил на это их отец. При этих словах он задумался, будто что-то вспомнил из своей жизни… но мимо пронеслась стайка мошек. И он выпорхнул из гнезда, в погоне за ними.
– Сильные лапки тоже нужны, – сказала тут мать стрижиха. – Нельзя всю жизнь витать в облаках! Когда-то, может быть, нужно спуститься на землю. И если лапки у вас будут слабые, то вы не сможете взлететь. И крылья ваши, длинные и узкие, не помогут вам. Ведь они созданы для бескрайних высот неба! Для больших скоростей! И огромных расстояний…
– Вот и будем среди бескрайних широт неба! – Со смехом выкрикнул Сиж.
– Наше гнёздышко так близко к обрыву, что достаточно только ступить шаг… – С этими словами Зеда, сестра Сижа, ступила этот шаг, расправила крылья, и исчезла в синем небе.
– Что же, девочки покидают гнездо первыми! – С грустью сказала мать. – И никогда не возвращаются. Вернёшься ли ты, Сиж?
– Конечно милая мама, конечно! Я буду ловить мошек, и приносить их тебе! Ведь ты столько выхаживала нас, когда мы были маленькими.
– Не нужно мошек милый мой птенчик.
– Хоть изредка заглядывай в наше гнездо. И этому мы будем рады и счастливы.
Сиж сделал шаг, и, расправив свои сильные крылья, устремился в небо. Вокруг уже летали другие молодые стрижата. И у многих ещё не всё получалось. Они перелетали от скалы к скале и садились на каменные карнизы, чтобы отдохнуть. А Сиж всё летел и летел, всё выше и выше. И крылья его не уставали. И хотелось взлететь к самому солнцу. И оттуда крикнуть: «Смотрите все! Это я Сиж! Я залетел выше всех! Я видел солнце!»
Но тут он увидел удивительную серую птицу. Она летела внизу среди деревьев. И крылья её так загадочно сияли среди зелёных листьев.
– Кто ты? – Спросил Сиж, когда подлетел ближе. При этом глаза его мечтательно сияли, и крылья дрожали.
– Я? Разве ты не знаешь? Я Кукушка! Меня весь лес знает! Я самая умная! И красивая!
– О, да! – Мечтательно ответил Сиж. – Лучше тебя нет никого на свете. Давай летать вместе?
– Давай! – Ответила Кукушка.
Она полетела среди деревьев. И Сиж устремился за ней.
Среди веток было очень трудно лететь. Ведь стрижи созданы для бескрайнего неба… Но он не замечал этого. Ведь рядом была Кукушка. Драгоценная и Единственная.
Чем дальше они летели, тем глубже в чащу забиралась Кукушка. Туда, где было темно и тихо.
Сиж зацепился за острую ветку. И из его прекрасного крыла вырвались сизые пёрышки. И, медленно кружась, упали на землю.
– Ах, ах, моё крыло! – Воскликнул Сиж. – Мои лёгкие пёрышки!
– Да чепуха! Вырастут новые! Подумаешь! Летим быстрее! – Кричала на ходу Кукушка. – Я знаю тут одно укромное местечко. Можно будет отдохнуть вдвоём.
И она вновь пустилась в полёт. Сиж, уже не так улыбаясь, и блестя глазами, последовал за ней.
Лес становился всё темнее. Ветки, острые, то и дело задевали Сижа за крылья. Перья, уже без счёта, вырывались из них. И Сиж, уже не видел, куда они падали. А Кукушка ловко порхала вокруг веток. И не потеряла ни одного пёрышка. Она всё летела и летала. Порхала и порхала. И Сиж понял: её вовсе не интересует, что он, Сиж, создан для полёта, а не для порхания. Для синего бескрайнего неба, а не для тёмной лестной чащи.
Он посмотрел вверх и увидел вдруг синеву. Она мелькнула в прорыве между деревьями.
– Небо! – Воскликнул Сиж. И мгновенно ринулся вверх. Он поднялся выше самых высоких деревьев. И устремился в высоту. В высоту столь желанную, о которой он мечтал всё это время, среди тёмной чащи леса. Он летел всё выше и выше. Порой падал в низ, затем вновь взмывал в небо. И крылья его столь потрёпанные среди острых веток, всё равно прекрасно держали. Они были сильные и молодые.
Он не хотел расставаться с Кукушкой. Но в тёмной чаще было так душно и тесно, что он не мог поступить иначе.
А Кукушка, когда поняла что случилось, села на ветку. И долго-долго думала, не моргнув глазом.
«Ну погоди же, чёрная птица», – прошептала она. И взлетела в небо. Она долго порхала и, наконец, нашла Сижа. Он кружился в небе, просто так, для ощущения полёта.
– Сиж! Милый Сиж! – Услышал он голос Кукушки. – Мне так грустно без тебя. Лети ко мне.
Сиж подлетел к Кукушке. Ему было приятно, что она нашла его. И грустно, и жалко её, но что он мог сделать? Ведь он уже летал среди своих друзей и подруг. И ему было хорошо и весело в молодой стрижиной стае.
– Прости Сиж! Я не понимала что тебе нужно. Тебе нужно небо. А не тёмная, уютная чаща.
– Прости меня и ты милая кукушка, – ответил ей Сиж. – Ты самая милая, самая добрая, самая нежная. Но я не могу порхать среди веток. Я другой, понимаешь?
– Ну что ты! Давай попробуем ещё раз! Ты научишь меня летать высоко в небе. А я научу тебя порхать среди веток в тёмной чаще?
– Отлично! – Обрадовался Сиж.
Ему было приятно, что Кукушка такая умная. Что она не опустилась до глупой мести. Что она ищет выход. И чтобы каждый понимал и уважал другого.
– Летим в небо! – Сказал он. – Я научу тебя парить в восходящих потоках. Это очень просто. Нужно только найти небольшое облако. И подлететь под него. И сразу же тебя потянет вверх. Понимаешь? Главное – найти своё облако. Своё облако!
– Ну, хорошо! – Ответила Кукушка. – Только давай прежде я научу тебя порхать. Уступи мне первенство, ты же мужчина!
– Хорошо ответил Сиж. – Давай учиться!
– Это ещё проще! – Заметила Кукушка. – Отпускаешься как можно ниже, и начинаешь порхать, порхать, порхать.
– А зачем? – Спросил Сиж.
– Ну, как зачем? Чтобы порхать.
– Порхать, чтобы порхать?
– Ну, нет! Главное – уютное гнёздышко. И чтобы оно уже было кем-то построено. А для этого нужно порхать и порхать.
– И лучше всего, если порхать над дорогой. И чтобы там, внизу, было больше пыли.
– А это зачем? – Не понял Сиж. Ну, это вроде твоего облака. Понимаешь?
– А! Значит, найти свою дорогу? Отлично! Теперь понятно. Но зачем пыль?
– Ну это так… чтобы порхать…, порхать… чтобы легче…
– Понятно! Это вроде восходящих потоков?
– Точно! – Обрадовалась Кукушка. – И чем ниже над дорогой пролетишь, тем лучше.
– Полетели! – Крикнула она. И устремилась вниз, к дороге.
Дорога была пыльная и длинная.
Конца её не было видно. Время от времени по ней ехали люди в повозках. И вся листва на деревьях покрылась толстым слоем пыли.
– Начнём! – Сказала Кукушка.
Она выбрала участок дороги, где подъёмы и спуски чередовались друг за другом.
– Но это место не удобно! Как я пролечу над этими бугорками? – Удивился Сиж.
– Так ведь мы же-то учимся не парить, а порхать! Ясно тебе?
– Вообще-то да… ну давай.
– Всё очень просто: летишь как можно ниже и огибаешь все бугорки. Вот и научишься порхать.
И она устремилась над дорогой. Ловко огибая бугорки, и исчезая за спусками. Сиж летел следом. Он огибал все неровности дороги, но ему было куда труднее. Ведь он был создан для другого полёта.
– Ниже…, – кричала Кукушка, – ниже!
Они уже почти задевали крыльями пыль. И после каждого спуска вниз, дорога пылилась от потоков воздуха.
– Ещё ниже, – твердила Кукушка. – Ниже! Ниже! Ниже!
Сиж в очередной раз преодолел бугор. И пошёл вниз на бреющем полёте. Но подъём оказался круче обычного. И крылья его устали от непрерывных взмахов. Он ударил ими изо всех сил, зацепился одним крылом за холмик пыли. Его тут же развернуло вбок. И он рухнул на дорогу. По инерции, кувыркаясь и барахтаясь в пыли, остановился. И тут же попытался взлететь. Но никак не мог. Ведь крылья его были длинные и узкие…, а лапки его были слабые.
«Ах, мама, мама!» – Вспомнил Сиж.
Как он ни бил крыльями, никак не мог взлететь. Только пыль поднялась облаком…
В конце концов, он выбился из сил и затих. И тут только Сиж увидел Кукушку. Она сидела рядом на камне и наблюдала всё происходящее…
– Вот мы и рассчитались, Сижик! Барахтайся теперь в этой пыли. Будешь знать, как бросать меня! И менять на свою стаю!
– Кукушечка, милая! Что же ты говоришь? – Взмолился Сиж. – Ведь я же люблю тебя. Но также люблю и небо… разве мы виноваты, что мы разные?
– Будешь меня помнить! – Сказала она и упорхнула в тёмную чащу.
Подул холодный ветер.
Сиж с трудом выбрался на обочину. Но взлететь он всё равно не мог. Слишком слабы были его лапки. Слишком много пыли он вобрал в свои крылья. Слишком он устал в этой пыльной и грязной борьбе.