И как теперь изволите распорядиться тем, что я узнал? – подумал я, выходя из душной редакции на свежий воздух, насыщенный горьковатым запахом мокрой пыли и грозы. Утром семнадцатого августа на яхту погрузили коробки и мешки с гайками. Кто этот человек, нанявший «Газель»? Во всяком случае, не Фобос, не Пацан и не Али – эта компания захватила яхту на следующий день. Кто же грузил коробки на причале Приморского? Никому не известный владелец ресторанов и кафе Гарик, давний друг и одноклассник Игната?
Что ж это за друг у Игната, который врет, путает числа? Какой смысл в этой лжи? Может быть, Игнат все знал? И то, что яхта была арендована не восемнадцатого, а семнадцатого числа и всего на двое суток? И что на нее погрузили несколько мешков гаек, которые спрятали в контейнере для спасательного плота? Может, Игнат все знал, но мне сказал неправду?
А может, может… Мысли вихрем кружились в моей голове. Не хотелось паниковать, рисовать в воображении фантасмагорические картины апокалипсиса. Но меня не покидало предчувствие, что город сидит на пороховой бочке. Пока я парапланил над морем в поисках яхты, она могла спокойно сушить весла у того же причала в поселке Приморский, в ста километрах от моего города, и не вызывать никаких подозрений у местных рыбаков. Милиция бездействует. Она давится взятками и запросто позволяет курсировать «Газелям», нагруженным подозрительными мешками и коробками. Меня в тех краях, где расположено село Лукино, на каждом повороте гаишники останавливают и в багажник с головой залезают, вынюхивая, что я везу, только жопы снаружи торчат! Помню, придрались к ящику пива, потребовали накладную и разрешение на торговлю. Я долго объяснял, что пиво купил в магазине и везу его на пикник, где меня ждет толпа жаждущих мужиков. А потом понял, что менты просто вымогают взятку. Пришлось, как всегда, заплатить, чтобы оставили в покое.
Глава 20Жало
Несмотря на то, что день едва перевалил за середину, на улице было сумрачно, словно поздним вечером. Низкие темные тучи быстро двигались по небу, напоминая глинистую воду горных рек после сильных ливней. Порывистый ветер раскачивал деревья, провода электропередачи, поднимал в небо обрывки газет и полиэтиленовых пакетов. Мокрый асфальт, как осенью, был засыпан листвой, только листья были зелеными.
Таксисты наотрез оказывались везти меня в Приморское, несмотря на то, что я обещал прилично заплатить. Рассказывали, что в районе Приморского видели смерч, который носился вдоль берега. Его жуткий черный ствол навел панику на местных жителей и рыбаков, которые немедленно вернулись на берег. Можно было подумать, что некое чудовище, живущее в тучах, высасывает через гигантскую соломинку море.
Наконец меня согласился подвезти свеженький, как огурчик, молодой человек на новеньком «Рено» серебристого цвета. Он был в бежевом пиджаке – случайно или нарочно, но точно под цвет салона. На его бледных щеках алели круглые, как у матрешки, пятна румянца. Глаза у молодого человека были светло-голубые, радостные, но радость эта показалась мне несвежей, законсервированной. Вежливость и учтивость исходили от водителя с такой же силой, как и запах одеколона.
– Садитесь, пожалуйста! Я тоже в Приморское. У меня там встреча с настоятелем храма Преображения Господнего… Если вам неудобно, подрегулируйте сиденье. И, пожалуйста, не забудьте о ремне безопасности. Я, знаете ли, с места не тронусь, пока мой пассажир не пристегнется и я не буду уверен, что он полностью защищен… Пристегнулись? Ну вот и прекрасненько…
Не знаю, кто как, я а предпочитаю ездить с молчаливым водителем. На этот раз мне не повезло. Молодой человек сделал погромче радио, по которому выступал кандидат в мэры Сичень, явно призывая меня послушать бесконечные обещания, а потом вместе их обсудить. Я, конечно, не стал слушать торопливую и путаную речь, а начал думать о том, как бы аккуратнее подать себя Ирине, чтобы не слишком ранить ее психику… Ее обязательно надо подготовить. Надо посеять в ее душе сомнение по поводу моей безвременной кончины. Но как это сделать?
Тут мне пришла в голову простенькая идея, которую я немедленно осуществил. Вынул из кармана мобильный телефон, набрал ее номер и с трепетным волнением стал слушать гудки. Сомнение, которое я собирался посеять в ее душе, должно было дать могучие всходы, причем немедленно. Во-первых, на дисплее ее телефона высветится мой номер. А во-вторых, она обязательно узнает мой голос.
И вот гудки оборвались, и я услышал ее голос – слабый, бесцветный, «простуженный», что случается от долгих слез. В груди у меня что-то болезненно сжалось. Я чуть не закричал: «Ирина, милая моя! Прости за что, что я так жестоко обманул тебя!» Но такое откровенное воскрешение было бы равносильно разорвавшейся бомбе. И я произнес нечто загадочное:
– Не верь тому, что ты сегодня видела. Даже очевидное можно ставить под сомнение…
И тотчас отключил связь. К вечеру мои слова произведут в душе Ирины необходимую работу. Я спущусь на подготовленную почву. Может быть, почва будет настолько хорошо подготовлена, что Ирина, открыв мне дверь, устало вздохнет, покачает головой и скажет: «Ну прямо как ребенок! Вацура, хватит изображать из себя покойника! Мне все равно не страшно, потому что я обо всем давно догадалась!»
– Это вы правильно подметили, – сказал водитель, убавляя звук радио и включая стеклоочистители – пошел сильный дождь. – Все надо ставить под сомнение. Любые догмы, любые вечные истины… Вы, прошу прощения, верующий?
Я пожал плечами, и это был совершенно искренний и точный ответ.
– Вот и замечательно, – непонятно чему обрадовался водитель. – Вот и прекрасненько! Вы еще не определились, вы терзаетесь сомнениями, значит, вам легче будет войти в наш Храм.
– В какой это «ваш Храм»? – без особого любопытства спросил я.
– Храм Единого Бога, сокращенно – ХЕБ, – с некоторым удивлением ответил водитель. – Вы не могли не слышать о нем. Возведение этого Храма станет самым важным событием в истории человечества. Надеюсь, вас не надо убеждать в том, что причина всех войн и конфликтов на земле состоит в том, что люди и народы разобщены, они верят в разных богов!
Он довольно долго говорил о необходимости отказаться от религиозного фундаментализма, о единой вере, которая спасет человечество, о том, что жить и молиться богу надо всем вместе, и делать это легко, празднично и весело, не отягощая себя ненужными запретами и моральными нормами. Бог дал нам жизнь для того, сказал он, чтобы мы наслаждались ею, а не отказывались от ее радостей. В конце своей многословной и торопливой проповеди, дабы я лучше усвоил все услышанное, он привел метафорический пример:
– Что бог нам дает, то надо брать. Представьте себе, что вас пригласили на торжество, хозяева дома постарались, чтобы вам угодить, чтобы вас вволю накормить и повеселить, а вы, придя к ним домой, отказываетесь кушать угощения, не хотите смеяться, слушать музыку и танцевать. Хозяева обидятся на вас. Так и бог обижается на нас, если мы отказываемся от его даров.
– Это о каких дарах вы говорите? – уточнил я, с неохотой ввязываясь в дискуссию. – О проститутках, из-за которых в центре пробки, и не пройти и не проехать? О семьях без границ, где меняются парами?
– Ну и что? – с достоинством возразил водитель и стал запальчиво убеждать: – Главное, что никто никого не убивает, не бьет, не режет… Церковь много веков называла супружескую измену пороком. А мы пересмотрели эту догму и сказали: это не порок, а благо! И вы посмотрите, как расслабились люди! Как потянулись друг к другу! Как они скинули с себя маски лицемерия и ханжества! Они поняли, что семья – это маленькая тюрьма, она не нужна. Так будет и с верой, поверьте мне! Люди всех вероисповеданий выкинут на свалку затхлые книги, написанные пророками, апостолами, мудрецами – этими злодеями, которые раскололи мир.
– Да не старайтесь вы так! – мягко упрекнул я водителя. – Меня тяжело переубедить. Я не собираюсь отказываться от догм, которые принимаю. Например, я хочу, чтобы моя любимая женщина принадлежала только мне. И никогда я не пойду молиться в ваш ХЕБ.
– Но почему? Разве это не прекрасно, когда…
– Я считаю, что храм – это не место, где можно пересматривать догмы, – возразил я. – Храм, по-моему, это диктатура заповедей. И каждый народ пусть сам решает, каким заповедям следовать.
– Вот вы как! – скривил губы водитель и покачал головой, но я уже отвернулся и стал смотреть в окно.
Навстречу нам, сверкая проблесковыми маячками, мчалась милицейская машина. «Всем стоять! – несся грубый крик из динамиков. – Всем на обочину! Пропустить колонну!»
Мой водитель съехал с дорожного полотна и заглушил мотор. Мимо нас прошмыгнули еще две милицейские машины, а следом за ними потянулась колонна грузовиков с оцилиндрованным брусом, досками, рейками, металлическими уголками, трубами и прочим строительным материалом. Тяжелые, с зажженными фарами, грузовики медленно взбирались на подъем, и вокруг нас клубами поднимался дым выхлопов.
– К детскому празднику готовятся, – сказал водитель. – Говорят, на центральном причале построят целый город. Будет грандиозное представление. Спасибо Сиченю, это все он финансирует.
«Рено» дрожал, когда мимо проезжал очередной грузовик, брызги из-под колес жесткими плевками хлестали по ветровому стеклу. Замыкал колонну бортовой «ЗИЛ», на кузове которого покачивалась гигантская черная голова какого-то отвратительного монстра с рогами. Наверное, это чудище будет украшать аттракцион вроде «Замка страха».
Оставшуюся часть пути до Приморского мы ехали молча. Этот поселок и в хорошую погоду вызывал у меня тоску. Сейчас же хотелось разве что завыть, чем, кстати, и занималась тощая собачонка, которая стояла на крутом берегу и подставляла узкую морду ветру. Я прошел вдоль моря по мокрому пляжу, на котором был раскидан плавучий мусор. Море отряхивалось, скидывая на берег белые и гладкие, как кости, сучья деревьев, мутные пластиковые бутылки, шприцы, пляжные тапочки – все то, что не растворялось и не тонуло. Мне стало зябко и неуютно. Небо и море передразнивали, пародировали друг друга: оба стали грязно-серыми, беспокойными. «А ты можешь так?» – спрашивало небо и опускало косматую рваную бороду, которая едва не доставала до воды. «А ты попробуй сделать так!» – отвечало море и неожиданно ударяло в прибрежные камни, запуская в небо веер брызг.