ов, так отчего же русские все же включили его в свою судостроительную программу? И отправили туда несколько тысяч тонн стали, которая после якобы была утилизована? А ведь был опыт еще в начале века, когда еще царский флот заключил соглашение с одной из германских верфей на строительство в Риге серии эсминцев. Причем корабли должны были лишь собираться там – а все детали, до последнего винта, привозиться из Германии. Какая страна в конце тридцатых имела достойный опыт строительства подводного флота и уровень технологии?
– И никто ничего не заподозрил? – удивился военный.
– Признаюсь, что мы, и все прочие, тогда явно недооценивали Россию, уделяя ей недостаточное внимание, – сказал «аристократ». – Ну и у русских все очень закрыто, нет ни свободной прессы, ни парламентских дискуссий. Очень нецивилизованная страна. Нам удалось добыть очень обрывочную информацию, что в сороковом в Молотовске строился даже не военный корабль, а «корпус для опытовых исследований», так это числилось по документам. Причем финансирование шло не по линии флота, а со штампом «Остехбюро». Было у русских такое собрание безумных гениев, якобы упраздненное в тридцать седьмом, причем с расстрелом и самого директора Бекаури, и кого-то из ученых. А на документах даты: сороковой и сорок первый – что ж, как раз тогда у Сталина появились такие учреждения, как «шарашки». Сама мысль о плодотворной научной работе заключенных кажется недопустимой в любой нормальной стране – но в СССР это реальность. Понятно тогда, отчего экипаж корабля был набран из чинов не флота, а НКВД.
– Нонсенс, – засомневался военный, – ставить командовать таким кораблем непрофессионала?
– Вам напомнить «Айову» и ее командира Мак-Кри? К тому же русские выпускали в море не «подводный линкор», а тогда еще «опытовое судно», реальная боевая эффективность которого была неясна им самим. Вполне могли назначить случайно оказавшегося под рукой, зато надежного, и с какой-то минимальной квалификацией – подводник, перешедший служить в НКВД, а отчего нет? Выбор оказался удачным – и этот Лазарев вытянул счастливый билет, получив и погоны адмирала, и кучу наград.
– Допустим. И что мы имеем сейчас?
– Полагаю, что с началом войны русские имели почти готовый корабль на верфи. Почти – потому что им все же удалось за год, самый для них тяжелый, все же ввести К-25 в строй. Не затрачивая особых ресурсов – но о том скажу позже. Ну а когда успех превзошел все ожидания – развернули бешеную активность. Месторождения урана Тюя-Муюн, Уч-Кудук, открытые еще отцом нашего Вернадского, где еще при царе добывали «радиевую соль» – сейчас, как удалось установить, превращены в спецобъекты НКВД, где наблюдается бурная активность, ведется строительство, приняты строжайшие меры секретности – что уже является доказательством. К сожалению, мы еще не знали о том, когда приняли русский срочный заказ у нас весьма специфического оборудования, в настоящее время уже отгруженный, – тут «аристократ» выразительно посмотрел на толстяка с сигарой. – Также отмечено исчезновение многих людей из гамовского списка, там было около полусотни фамилий, попытки выяснить их судьбу ничего не дали, зато наши люди, кто этим занимались, тут же почувствовали на себе внимание НКВД, что тоже показатель.
– И какой же общий вывод? Есть у Сталина бомба или нет?
– По-видимому, сейчас русские пытаются воспроизвести у себя то, что было утрачено, германскую производственную базу. Возможно также, были и людские потери, хотя вряд ли ученых и инженеров со столь уникальными умениями посылали бы на фронт – но в сорок первом в России всякое бывало. Но поскольку они бесспорно превосходят нас в теоретической, лабораторной части, то можно ожидать, сумеют решить чисто технические проблемы. Хотя бы захватив недостающее им в Германии по праву победителя. Попросту – у них есть четкое понимание, что им надо, но пока не хватает ресурсов. У нас есть ресурсы – но мы вынуждены идти на ощупь, вслепую.
На несколько секунд установилось молчание.
– То есть диверсии в проекте – это все же их рук дело? – наконец спросил «ковбой». – Но, черт возьми, мы все-таки запустили реактор, два месяца назад в феврале, насколько мне известно!
– Что также косвенно указывает на русских, – ответил «аристократ». – Несмотря на задержки, мы все же продвигались вперед. Немцы бы пошли ва-банк, даже пренебрегая опасностью быть раскрытыми. А Сталину невыгодно открыто портить с нами отношения. Тем более если он уже достиг цели, придержав фаворита. Судя по номенклатуре оборудования, о котором я упомянул, – тут «аристократ» снова выразительно взглянул на толстяка, – исследовательский реактор у русских уже работает, или должен заработать в самое ближайшее время. Надо все же быть патриотом, а не гнаться за одной лишь прибылью. Вам напомнить слова русского вождя, что «они за золото продадут нам даже веревку, на которой мы их повесим»?
– Вам напомнить ваши дела с другим усатым? – принял вызов толстяк. – И что вы сказали тогда, год назад: «Поскольку я гражданин Америки, то моя прибыль – это прибыль Америки»? Кому вы транспортные самолеты продали, через одну фирму в Испании? А история со шведскими «студебеккерами», и куда они после попали? Вот русские удивятся, если возьмут в трофеи!
– Моя прибыль – это моя прибыль! – зло сказал «аристократ». – Но согласитесь, что те сделки все же не влекли угрозу для нашей страны. Я патриот!
– А что тогда, по-вашему, мой бизнес? – с насмешкой спросил толстяк. – Налоги в нашу казну, рабочие места, загрузка производств, которое иначе простаивало, поскольку соответствующих заказов от иных клиентов не было. И деньги, которые русские честно уплатили, будут пущены в оборот, вложены в нашу экономику. Вот конкретная прибыль для нашей страны – а у другой стороны, у вас, лишь предположения. Основанные на словах двух подозрительных эмигрантов.
– Гамов и Вернадский имеют достаточный вес даже в нашем научном мире, – заявил «аристократ», – и по заверению ФБР, ложный след исключен. Хотя бы по тому, что они оба бежали из СССР раньше, чем русская атомная программа вообще могла иметь место. Гамов стал самым молодым в России членом-корреспондентом русской Академии наук, и он, бесспорно, талантливый ученый – терять такого ради игры с неясным результатом, рассчитанным на несколько лет? И он уверен в своих словах – так что его версия как минимум весьма правдоподобна.
– Шизофренический бред тоже бывает безупречно логичен, всего лишь отталкиваясь от исходной ошибки, – не соглашался толстяк, – и какой бы гений ни был… Не ошибается один лишь Господь! И эксперты из «Дюпон», тоже профессионалы, считают и химическую схему очень перспективной. Установка на берегу работает почти надежно! Предполагается, что через полгода будет представлен и корабельный вариант.
– Надежно? Еще четыре аварии после той, причем одна снова с жертвами! – произнес военный. – И еще неизвестно, что будет на борту! Мне доложили, что пентаборан и трифторид хлора – это настоящие дьяволы, горят, взрываются, все отравляют и разъедают при малейшей оплошности. Да, удалось доказать принципиальную работоспособность такой энергоустановки – но ее эффективность в реальных условиях пока остается загадкой.
– У русских было больше времени ее отладить, – пожал плечами толстяк, – и возможно, и здесь совместно с немцами. У кого в Европе была самая передовая химическая промышленность и наука? Мы пытаемся в темпе пройти путь, на который у той стороны ушло три-четыре года. И, по крайней мере, обогатились ценным опытом работы с фторсодержащими соединениями. По самым скромным расчетам, подводная лодка с химическим реактором может развивать двадцатиузловый ход в течение нескольких часов!
– А русская «моржиха» дает сорок и неограниченное время без пополнения запасов! – заметил военный. – Как такое возможно? Флотские эксперты предположили, что русским удалось открыть какой-то возобновляемый источник энергии, наподобие «Пионера» из их фантастического романа. Кстати, эта книга, «Тайна двух океанов», стала пользоваться спросом и у нас – и ходят слухи, что кое-кто предложил русским ее экранизовать?
– Могу взять в долю, – ответил толстяк, – если флот представит технику и обеспечит натурные съемки. Что до загадки русской «моржихи» – то, джентльмены, для чего мы платим налоги? Которые идут в том числе и на охоту за чужими секретами. А то ведь блеф может выглядеть очень правдоподобно! Как, например, история с «белым радием». Тот писака заказчика знал, или?..
– Или, – подтвердил «аристократ». – Надо же было погасить пожар? Вот и возник этот «независимый», прилюдно рассказавший, как он придумал и запустил всю эту шумиху про «эликсир бессмертия». Ну а после был убит одной из жертв обмана. Конечно, поверили не все – но число эксцессов уменьшилось в разы.
– А пропавший уран? – спросил «ковбой». – Кто сумел? Русские или гунны?
– Неизвестно, – ответил «аристократ», – тут и парни Гувера в тупике. Возможен даже случай, когда русские и немцы работали в кооперации. И мы не можем с достоверностью сказать, была руда похищена и переправлена куда-то, или просто покоится на морском дне с единственной целью замедлить наш проект. И у нас нет никаких доказательств – что ж, это лишь говорит, что против нас работают профессионалы. На войне как на войне. И это закончится, наверное, лишь когда Америка станет единственной силой в мире!
– Но главный вопрос: так есть у Джо бомба или нет? – спросил «ковбой». – И если есть, отчего же он до сих пор ее не применил? Даже когда гунны стояли под Москвой.
– Значит, тогда не было, – ответил «аристократ», – а вот теперь очень может быть. Если уж мы заговорили о бульварном чтиве, то есть еще один след. Такие книжонки ведь вещь не безобидная, они общее мнение готовят. Мелочь, случайность – что наш человек в Москве, купив только что вышедшую фантастику, «второе издание», как было указано, заинтересовался первым, по ссылке – журнал «Вокруг света», пятнадцать лет назад. Как капиталисты хотят уничтожить Советскую Россию – и без объявления войны на Москву летят сотни польских дирижаблей с газовыми бомбами. Но русский гений изобрел облако-противогаз, накрывающее защищаемый объект, дальше как обычно. Так во втором издании, с тем же названием и автором – вместо дирижаблей польские бомбовозы, и бомбы «атомические». А у русских «радиоискатели» и наводимые с земли ракетные самолеты-снаряды. Это, конечно, сказка, – но как изрек один философ, «кажимость тоже одна из сторон истины». Русские готовятся к следующей войне?