– Вы считаете, что Сталин собирается на нас напасть? – задал вопрос «ковбой». – Он все же не похож на сумасшедшего. И у него, при самом лучшем раскладе, будет уйма забот даже не с перевариванием проглоченного, а с восстановлением своего разрушенного! Допускаю, что он уже может агрессивно поглядывать на британцев – но Атлантика не Ла-Манш! Лет через двадцать, тридцать – сколько русским потребуется, чтобы построить флот? Притом что мы не будем стоять на месте!
– Америка должна быть не просто первой, – сказал «аристократ», – ошибка британцев была в том, что они, построив Империю, над которой не заходит солнце, все же дозволили существовать и другим державам. Это был краеугольный камень их политики – стравливать других, за свой интерес. И что с ними сейчас? Эта война должна стать уроком – свою собственную силу нельзя ничем заменить! И на свалку истории отброшены Германия, Франция, Италия, и очень скоро – Япония. О судьбе Британской империи – сомнений нет? Следовательно, одни русские останутся в этом мире неподвластной нам силой, которая потенциально может составить угрозу США. Значит, вот цель и противник для следующей войны. Не обязательно горячей, warwar. Может быть, удастся ограничиться войной торговой, или разложением врага изнутри. Но мы должны быть готовыми как минимум к локальным конфликтам наподобие испанского или абиссинского – просто чтобы при случае дать русским по рукам, поставить на место. А потому мы должны делать все для наращивания военной мощи Америки! Поскольку еще один урок этой Великой войны – затяжной конфликт все же слишком разорителен и непредсказуем. Идеальная война должна быть «блицкригом», когда враг капитулирует, даже не успев мобилизоваться. И сто, нет, сто тысяч бомбовозов с бомбами, взлетающие по единому приказу, без формального объявления войны, это просто идеальный инструмент!
– А что после? – спросил толстяк. – Будете за свой счет восстанавливать разрушенное? А заодно и заселять территорию по-новой?
– Возможны варианты, – вставил военный, – британское правило fleetinbeing, в новых условиях. Показательное разрушение одного города с несколькими миллионами жертв – урок, что будет в случае сопротивления. И уже капитулировавшей стороне придется все восстанавливать, на наши кредиты, хе-хе! А заодно и усмирять своих недовольных. От наших парней не потребуется даже вступать на чужую территорию. Десять тысяч В-29 с бомбами – и исход войны будет заранее известен настолько, что ее даже не потребуется объявлять, а можно сразу принимать капитуляцию.
– А если у них тоже? – засомневался толстяк. – И будет ответ?
– Во-первых, география, – сказал «аристократ». – Если наши базы, в силу естественного расположения, окружают Россию и ее сателлитов, то американская территория для нападения недосягаема – полагаю, что появление чужих аэродромов в Мексике или Венесуэле мы не допустим? Во-вторых, наша промышленная мощь и деньги – очень сомневаюсь, что кому бы то ни было под силу расходовать столько на армию и флот, а значит, содержать их в таком размере! Ну, а в-третьих, я сказал, мы не повторим ошибки британцев – у проигравших не будет никакого «потом», ни малейшего шанса на реванш.
– Бомба дядюшки Джо, – напомнил «ковбой», – количественный перевес бьется качественным превосходством. Если русские снова удивят мир? Так можем мы установить истину?
– Работа идет! – ответил «аристократ». – Несмотря на большие проблемы. До «моржихи» уже пытались добраться и гунны, и наши итальянские друзья, сначала сами, после уже по нашей просьбе. Результат – потеряны уже четыре U-бота и две итальянские лодки. Подходы к Специи очень плотно патрулируются русской авиацией и катерами, а у людей Боргезе недостаточно сил. Кроме того, против нас там и церковь, а это в Италии очень много! Наземная группа, которая, по замыслу, должна была работать с берега, едва унесла ноги, имея потери – там все хорошо охраняется и русскими войсками, причем осназом, и итальянской народной жандармерией, хорошо вооруженной и обученной тем же осназом. Замечу, что в Генуе, Венеции, Турине, Милане контроль над территорией даже слабее. Стоянку К-25 охраняют лучше, чем правительство Тольятти и резиденцию папы – это о чем-то говорит? Мы все равно подберемся к объекту – но нужно время!
– Ждем, – подвел итог военный. – Но все же какая есть надежда?
– Эксперты утверждают, что при работе атомного «котла» возникает характерное радиоактивное излучение, – ответил «аристократ», – которое может быть обнаружено прибором, на довольно большом расстоянии. Этот прибор вполне может быть установлен на самолете, на корабле – достаточно пройти вблизи от русской подлодки, чтобы определить факт наличия на ней атомной машины.
– Ну так действуйте! – сказал военный. – Ставьте ваши приборы, флот выделит и самолеты, и эсминцы. Русские ведь ничего не могут иметь против, если мы просто пройдем или пролетим рядом, без всяких враждебных действий? Лишь бы только обнаружить в море эту «моржиху».
– А пока результата нет, яйцеголовые получат задачу помимо бомбы подумать и над корабельным «котлом», – добавил «аристократ». – В любом случае не помешает.
– Погодите, а что мы решим насчет кражи нашей собственности? – забеспокоился «ковбой». – Или этому бандиту Джо так и сойдет все с рук?
– При случае ответим тем же, – сказал «аристократ», – или же, если удастся добыть доказательства причастности русских к этому делу, стребуем с них за это что-то столь же ценное.
Берлин, рейхсканцелярия, 19 апреля
– Ублюдки, бездарности, кретины! Манштейн, вы мерзавец! Я дал вам все, что вы просили – последние, лучшие войска Германии, наилучшее оружие и диктаторские права! И все ради того, чтобы русские за четыре дня дошли до Эльбы? Кто виноват в развале фронта на севере? Отчего молчит штаб генерала Грасслера – куда делась Одиннадцатая армия, кто-нибудь может мне объяснить? После геройской гибели в бою Двадцать третьего и Двадцать седьмого корпусов, я ждал от их боевых товарищей как минимум такого же упорства! И вот вы докладываете мне, что русские уже в Ростоке и Шверине, теперь и Гамбург, и Любек под угрозой! Они уже нависают над Берлином, как армия фон Клюка над Парижем в четырнадцатом году – мне что, самому вести войска в бой, если вы не годитесь на роль Жоффра?
Вы все – я ведь ничего не забыл, что вы мне обещали! Ничтожества в генеральских погонах, спесивые недоумки! Проиграть столько сражений подряд – это надо постараться! Кто-то доказывал мне, все неудачи имели причиной предательство недостойных союзников, всяких там румын, итальянцев, болгар – ну и кто виноват теперь? Снова «огромность русских орд» – а кто утверждал, что один германский солдат стоит десяти восточных дикарей? Мне надоело слышать объяснения причин поражений – вместо победных докладов! Да, а что делает флот, как сражаются морские дивизии – если уж у русских их моряки под Петербургом дрались, как бешеные дьяволы, то наши славные сверхчеловеки… Отступили на остров Рюген, держат оборону? А отчего не контратакуют? И где 46-й танковый корпус? Что значит «не успел закончить переформирование после Зеелова»? Молчать – я не желаю слушать оправданий!
Я категорически запрещаю отступать без приказа – всем надлежит стоять насмерть и помнить, что позади Германия! За Одером… нет, за Эльбой для нас земли нет! Что значит «русские уже форсировали, захватили плацдарм у Виттенберге»? Кто допустил! Командира 67-го корпуса расстрелять как изменника! Он в русском плену? Приговорить заочно, как только попадет к нам. И семью в концлагерь – и объявить, что так будет с каждым, кто лишь помыслит о бегстве вместо того, чтобы стоять там, где указывает солдатский долг!
Все взвесив, я принял решение – временно отбыть в одну из своих Ставок на западе Германии, поскольку Берлин стал неподходящим местом, чтобы отсюда руководить смертельной борьбой за жизнь Германии – по вашей вине, господа, стыдитесь! Я вызвал сюда единственного полководца рейха, пока еще не знавшего поражений! Генерал-фельдмаршал Роммель спасет германский народ, если это не способны сделать вы! Его свежие, закаленные в боях, победоносные войска еще покажут русским «чудо на Эльбе»! Мы еще разобьем русские орды – или же немецкий народ не имеет права существовать!
Здесь же остается доктор Геббельс со всеми правами моего заместителя. «Крепость Берлин» должна держаться, даже в полном окружении, пока не будет деблокирована – думаю, это случится не позже, чем через неделю. Неужели непобедимая германская армия не способна совершить то, что двадцать четыре года назад удалось каким-то полякам?
Так не обманите моих надежд, ничтожества! Германия не может больше терпеть вашей трусости, глупости, измены!
Из протокола допроса. Утро 20 апреля 1944 года
– Ваша фамилия, звание, должность?
– Гауптман Киршгоф, кеттенфюрер (командир звена) 14-й эскадрильи, первая группа третьей бомбардировочной эскадры люфтваффе.
– Сколько времени вы на фронте?
– На Востоке с лета сорок второго. Герр следователь, я солдат и всего лишь исполнял приказ!
– И за это награждены Железными крестами обеих степеней и Рыцарским крестом? Сколько совершили боевых вылетов против СССР?
– Сто тридцать восемь. Трижды был подбит, но всегда удавалось совершить посадку или выпрыгнуть над немецкой территорией. Последний раз это случилось над Зееловым, два месяца назад. Герр следователь, я не мог отказаться!
– Однако же сейчас вы совершили посадку на наш аэродром, на совершенно исправном самолете. Потеряли ориентировку?
– Никак нет, герр следователь! Решил, что хватит служить безумному ефрейтору и его банде. Всегда сочувствовал идеям Свободной Германии.
– И в сорок втором тоже? Позвольте спросить, какой же была ваша антифашистская деятельность?
– Герр следователь, я честный солдат. И считаю, что надлежит честно исполнять долг перед своей страной – при условии, что от меня требуют реального. А когда меня посылают на верную смерть – простите, но это уже нарушение. Значит, и я тоже свободен от обязанности служить.