Вот и ответ: срочно потребовались перехватчики против армад американских «крепостей», подумал Лавочкин, что ж, мы вынесли ту войну в той истории, выдержим и здесь.
Немцев уже пригнали на заводской аэродром, два экземпляра, пилоты и технари наши, из ГСВГ. И весь состав КБ, кроме Алексеева, уже совершил паломничество, детально осматривая «танки», внимание привлекало высочайшее качество механической обработки деталей, в сравнении с гораздо более грубой конструкцией Ла. Вопрос лишь, это достоинство или недостаток – раз советские конструктора при простой технологии сумели достичь лучших летных характеристик. Ну а если еще и совместить – нашу конструкцию и немецкое качество?
В состав комиссии входили сам нарком Шахурин, еще несколько человек из наркомата и Главного Штаба ВВС, был также Раков, командир Особого авиакорпуса КБФ, уже знакомый Лавочкину по согласованию требований к специфике именно морского самолета. И, к удивлению Семена Алексеевича, присутствовал контр-адмирал Лазарев – известный герой-подводник, но какое отношение он имеет к авиации?
– Главный заказчик, с полномочиями от Самого, – шепнул Лавочкину приятель из наркомата, – и будущий командующий ТОФ.
– Семен Алексеевич, хотелось бы внести ясность с целями нашего мероприятия, – сказал Лазарев, когда все расположились в зале заседаний КБ, – речь идет о скорейшем, самое позднее к маю, перевооружении истребительной авиации ВВС ТОФ, как наличного состава, так и новосформированных частей. Мы прибыли, чтобы решить на месте вопросы. Самое первое – какое количество самолетов может быть изготовлено вами – и какую часть потребности придется покрыть поставками от немецких товарищей и по ленд-лизу?
Тут Лавочкин отметил – раз речь идет о ленд-лизе, значит пока с союзниками война не предвидится? И то хорошо!
– Второе, – продолжил Лазарев, – касаемо переучивания частей на Ла-9 и Ла-11. Верно ли мне сообщили, что Ла-7 очень похож на них по пилотажным качествам и оборудованию кабины? Если да, то имеет смысл временно, до поставки новых самолетов, если таковая ожидается больше чем через два-три месяца, дать в полки комплект Ла-7 для обучения. Разумеется, это касается лишь тех частей, которые уже на Ла-7 не летают.
Третье. Касаемо некоторой унификации Ла-9 и Та-152. Считаю ненормальной ситуацию, когда, например, к разным типам самолетов необходимы разные штуцера для заправки топливом, маслом, сжатым воздухом, что там еще есть? Товарищи, вы представьте, аэродромы на островах или в горной тайге, или вообще на только что взятой территории, куда срочно перелетает наша авиация – огромные расстояния, проблемы с доставкой самого необходимого, да и просто необходимость маневра силами, когда эскадрилья или полк могут быть перебазированы на площадку «чужой» части. И что, все тылы с собой таскать? Знаю, что техник, обученный работать с одним типом, другой полноценно обслуживать не сможет – но хотя бы дозаправить любой самолет он должен без проблем!
Четвертое. Правильно ли я понял, что Ла-9 это истребитель завоевания господства в воздухе, а Ла-11 это разработанный на его базе дальний истребитель сопровождения? И что при частичной заправке (а топливная система Ла-11 это позволяет) он ничем не уступит Ла-9, то есть тактически может полностью его заменить? В этом случае мы будем больше заинтересованы именно в Ла-11, из-за особенностей Тихоокеанского театра. И можно ли к «Ла» и к «Та» сделать подвесные топливные баки?
Итак, Семен Алексеевич, что вы можете сказать по этим вопросам?
Москва. декабрь 1944 – март 1945 года
Александра Сергеевича Яковлева другие авиаконструкторы не любили. За влиятельного брата. За должность референта-консультанта по авиации у «сами знаете Кого». За феноменальное чутье момента. За просто иезуитские изворотливость и хитрость в аппаратных игрищах НКАПа. И за невероятную удачливость.
Но коллеги так же и признавали то, что Яковлев авиаконструктор «от Бога». Что есть, то есть.
– Я тебе на «яке» любого дурака летать научу! А на «лавочкине»? Нет, он ошибок не прощает, там уровень должен быть не ниже среднего. А вот на «яке», ты мне последнего щегла из летной школы дай, он у меня нормально пилотаж делать будет.
Вот и сейчас, получив вызов в Кремль, сидя на заднем сиденье персонального автомобиля, Александр Сергеевич Яковлев улыбнулся, вспоминая этот, случайно подслушанный в ресторане разговор двух крепко подвыпивших фронтовиков. Лётчикам нравятся «яки»! На которых легко можно посадить массового пилота сокращенного курса военного времени – а вот на Ла-7 нужно мастерство.
Однако же вызов в Кремль настораживал, и сильно. Только что Яковлев получил копию отчёта, обобщающего результаты сравнительных испытаний различных видов истребительной авиатехники, находящейся на вооружении ВВС РККА – странно, что конкурс проходил по инициативе наркомата ВМФ и Главного Штаба флота. И для Як-9У результаты были крайне неоднозначны.
Да, на высотах ниже семи тысяч Як-9У доказал своё превосходство перед оппонентами, превзойдя по скорости и вертикальной маневренности всех, кто был представлен – и самый лёгкий из всех остальных британский «спитфайр-9», и куда как более тяжёлые американские Р-39 «аэрокобра», Р-63 «кингкобра», новейший Ла-11 и только что принимаемый на вооружение ВВС немецкий Та-152. Американского же «тяжеловеса» Р-47 «тандерболт», на двух тысячах «убивец» просто «порвал, как тузик тряпку». Как говорят в боксе, «с подавляющим преимуществом».
Но первый «тревожный звоночек» прозвучал уже на малых высотах – оказалось, что по горизонтальной маневренности «спитфайр» превосходит «убивца». И что было невероятным, ниже двух тысяч Як-9У уступил и «кингкобре» (правда только на правом вираже). Да и Ла-11 с «аэрокоброй» на горизонталях оказались не хуже «яка».
На средних высотах «звонки» звенели уже не переставая – на высотах свыше пяти тысяч в большинстве характеристик «убивец» хотя и продолжал показывать превосходство, но значительным (а то и просто хорошо заметным) это назвать было уже никак нельзя.
На высотах же свыше 7,5 тысячи был полный провал. Летно-пилотажные качества Як-9У ухудшались настолько, что вести маневренный воздушный бой стало невозможно – не было ни одного боевого маневра, который «убивец» выполнял без потери высоты. И это там, где Ла-11 ещё как-то терпел, а все остальные только начинали показывать класс! С учётом же того, что Як-9У среди всех испытуемых имел и самую маленькую практическую дальность, и самое слабое вооружение, то да, надо быть честным хотя бы перед самим собой, это если не катастрофа, то где-то недалеко от неё.
И вот теперь уже верные люди из Главного Штаба ВВС поделились информацией, что принято решение о перевооружении частей ПВО на новую матчасть, а все старьё пойдет на списание. Верно, что в конце войны тыловые ПВО стали похожими на музей, куда загоняли все, что негодно для фронта, вроде «харикейнов», «томагауков», «Яков» и «Ла» ранних моделей – но в список попал и Як-9У, который выпускался едва год! Из армейской авиации «убивца» пока убирать не собирались, но при таких раскладах надо было уже начинать волноваться.
И вот – вызов в Кремль. И сильно сосёт «под ложечкой» от плохого предчувствия.
– Присаживайтэсь, товарыщ Яковлев…
В кабинете Хозяина, кроме самого Сталина присутствовали главный маршал авиации Новиков (главком ВВС РККА) и генеральный комиссар государственной безопасности Берия (заместитель председателя ГКО СССР).
Яковлев не торопясь присел за стол, сам же хозяин кабинета остался на ногах. В центре стола, отвлекая внимание, изображением вниз, лежала довольно крупная фотография.
– Вас уже ознакомили с результатом сравнительных испытаний?
– Да, товарищ Сталин.
– И что ви можете сказать по этим рэзультатам?..
Неожиданно для себя Яковлев встал. Странно, но именно это непонятным образом добавило и спокойствия (да и фотография на столе перестала отвлекать).
– Вас интересует моё мнение по результатам вообще или только относительно моей машины?
– Вообще…
Вот это было неожиданно.
– Испытания показали то, что и должны были показать – универсальных истребителей не существует.
После этих слов Новиков демонстративно повернулся к Берии с таким лицом, как будто хотел сказать: «Нет, ну ты видел?!.»
– Да? Интерэсно… Как нам извэстно, истребитель «тандерболт» американские ВВС используют в качестве не только истребителя, но и истребителя ПВО, и штурмовика, и пикирующего бомбардировщика. Разве это не показатель универсальности?
– Не совсем, товарищ Сталин. Это показатель того, что на вооружении ВВС США нет ни нормального пикирующего бомбардировщика, ни нормального штурмовика.
После этих слов Новиков демонстративно хмыкнул.
– А как истребитель-перехватчик ПВО?.. «Тандерболт» хороший перехватчик?..
Яковлев почувствовал, что разговор подошёл к очень опасному месту. Для него, Яковлева, опасному месту.
– Принимая во внимание его тактико-технические характеристики, особенно величину потолка и мощность вооружения, можно сказать, что «тандерболт» мог бы стать перехватчиком. Но ему явно не хватает скороподъемности, особенно на малых и средних высотах. Поднятый на перехват, например В-29, он будет слишком долго лезть на высоту цели.
– А ваш Як-9У?..
Вот теперь следовало стать максимально осторожным.
– По сравнению с «тандерболтом», как перехватчик, мой Як-9У хуже.
– То есть, товарыщ Яковлев, ви хотите сказать, что решение ГКО о вооружении «яками» полков ПВО было ошибкой? Но если это было ошибкой, то почему ви тогда нам не указали на ошибочность этого решения? Почему это выяснилось только сейчас?
Яковлев взглянул Сталину в глаза.
– Тогда это не было ошибочным решением. Тогда… – Яковлев особенно постарался выделить это слово – …это было правильным решением. Тогда мои истребители были одним из лучшего из того, что могла получить наша ПВО. Тогда… – он снова выделил это слово, – …у нас не было возможности получить «тандерболты».