1
В одесском аэропорту было прохладно и морем не пахло. Хотя я впервые попал за границу, сориентировался быстро, написал во всех графах декларации «Нема», оставив себе только имя и гражданство, и стал в очередь, стараясь не упустить Алекса из виду.
На выходе я получил серьёзное преимущество. Алекса встречал какой-то хмырь на своей машине, меня же — целая толпа частников. Когда выяснилось, что шестизначная цифра в купонах — это всего лишь двадцать долларов, я быстро сговорился с пожилым дядькой, который обрадовался возможности участвовать в слежке. В армии я встречал одесситов, поэтому наигранный вариант с разведчиком сменил на банальное — «сбежала жена». Водитель заверил меня, что «шестёрка» от него не уйдет, и даже поклялся:
— Шоб я был на плохом счету у мамы.
Я подумал, что мама здесь не при чем, даже если подразумевается вся Одесса, но поверил, расслабился и задремал.
Проснулся я оттого, что наш «жигуль» остановился. Мы стояли на тихой улочке с односторонним движением. На другой стороне отдыхала зелёная «шестерка». Алекса в ней не было.
— Да вон он, — успокоил меня водитель. — Стреляет.
Чуть впереди, между домами, бил фонтан. Вокруг него стояли под зонтами столики, отгороженные от тротуара переносной оградой. Где-то в глубине кафе задумчиво тренькало невидимое пианино. Местечко, по всей видимости, было уютное и дорогое.
— «Синдерелла», — пояснил частник. — Вечером здесь не постоишь.
Алекс, перегнувшись через ограду, что-то спрашивал у немолодого мужчины в сером плаще. Кажется, Алекс его тоже достал — мне было хорошо видно раздосадованное лицо незнакомца. Рядом крутился над вазочкой с мороженым толстый мальчишка лет семи.
Мужчина махал рукой куда-то в сторону, другой подавал Алексу пачку сигарет. Алекс взял сигарету и вернулся в машину. Наш конвой тронулся в путь.
Мы выехали к морю. Оно было не лазурно-солнечным, как запомнилось мне в детстве, а серым, но все равно дружелюбным и манящим. Я опустил стекло, подставляя лицо под терпкое дыхание моря. Найду Ленку, обязательно схожу на пляж.
Машина Алекса вырулила на стоянку перед рестораном. Кажется, он решил засветить все злачные места в городе.
Злодеи ушли. Минут через пятнадцать вышел водитель с полной полиэтиленовой сумкой в руке и уехал. Я расплатился со своим, накинув пятерку для мамы, и пошёл в ресторан.
Внутри было красиво, дорого и немноголюдно. Алекс делил бутылку виски с недурной девицей, причем делил нечестно. Когда я вошёл, он наливал только себе. Её полбокала, судя по отсутствию помады на стекле, оставались нетронутыми. Я похвалил себя за наблюдательность и сел за свободный столик.
— Чего изволите?
— Стакан томатного сока. — И, почувствовав напряженность, я добавил: — Для начала.
Видимо, мой походный вид не шел к интерьеру. Местный Чего Изволите замялся.
Подумав об интерьере, я, естественно, вспомнил Сему и спросил:
— Что, неприятные ассоциации с томатным соком?
— У нас нет томатного сока.
— Тогда чашку кофе.
— Молодой человек, — холодно произнёс негостеприимный Чего Изволите, — у нас очень дорогой кофе.
— Не дороже авиабилета до Питера? — понадеялся я.
— Что вы имеете в виду? Нет, конечно.
— В таком случае было бы неплохо, если бы он ещё был хорошо заварен, горяч и сладок. И принесите меню и карту вин.
Это был мастерский ход. Чего Изволите растаял и повинился:
— Извините, господин. Знаете, всякое бывает. Одну минуту.
— Господ ещё в семнадцатом грохнули, — сказал я ему же в спину.
Он недоуменно оглянулся на ходу и поспешил на кухню.
Я уже битый час цедил остывший кофе.
Девица вцепилась в пьяного Алекса мертвой хваткой, её руки почти не появлялись из-под стола. Похоже, она собиралась провести с ним не только вечер. Я тоже собирался провести с Алексом вечер, а если понадобится, то и всю ночь. Один из нас был третий лишний, и хотелось бы решить эту извечную проблему без расцарапанных щёк и оторванных грудей. Мое положение усугублялось тем, что Чего Изволите всё чаще бросал на меня подозрительные взгляды, я же душил голод сигаретами и не собирался больше ничего заказывать.
Все это мне не нравилось. Хотелось есть, спать, и не было никакого плана.
Моя соперница освободила одну руку и пригубила виски, потом встала и, медленно извиваясь, двинулась к туалету. Она не шла, а плавно перетекала от одного стола к другому. Это было великолепное зрелище, захватившее добрую половину присутствующих, и даже Алекс оторвался от стакана и смотрел ей вслед. Сознавая свое полное превосходство, она давала мне шанс.
Спасибо. Тронут.
— Вы ещё долго собираетесь пить свой кофе?
О Господи, только не это! Злобно-вежливый Чего Изволите со снаряженным подносом отгородил меня от Алекса.
— Спросите у кофе.
Он стал ещё злобнее и ещё вежливей. Школа есть школа.
— Вам пора расплатиться. Этот столик зарезервирован для гостей.
Я изогнул шею и посмотрел в зал. Эта сука протекла еще только полпути!
— Для дорогих гостей?
— Не для дешёвых. — Халдей поставил поднос на стол, достал квитанции и нажал: — Вам пора уходить.
— Я не могу уйти, не расплатившись.
С этим Чего Изволите оторопело согласился.
Я откинулся на стуле и полез в карман куртки, Нет, девица явно не хотела в туалет.
Я копался в бумажнике, пока дважды не скрипнула дверь. Тогда я протянул десять долларов и сказал пароль:
— Сдачи не надо.
Чего Изволите без отзыва сгреб свой поднос и деньги. Я подошел к Алексу, обнял его сзади за плечи и, как мог, нежно предложил:
— Пойдём, браток, прогуляемся. Дело есть.
Алекс реагировал вяло и непонятно.
— Алик, это кто, твой друг?
Это опять был вездесущий, всезнающий и неблагодарный Чего Изволите.
Моё раздражение было вполне естественным:
— Сотоварищ. А ты, друг, неси поднос по назначению — дорогие гости ждут.
Тут-то он и открыл свое истинное лицо, зашипел:
— Давай, дурик, вали на выход, или тебя отсюда вынесут.
Я сделал неловкое движение плечом. Поднос дернулся, зазвенела посуда, бутылка сухого шатнулась и полетела вниз. С возгласом: «Ах, извините!» я поймал ее и, полный искреннего раскаяния, ткнул Чего Изволите горлышком в пах. Он согнулся, упал на стул, но подноса не выронил. Школа есть школа.
Я схватил Алекса за шиворот, заломил руку и поволок к выходу, кивая посетителям направо и налево и предлагая банальное толкование инцидента:
— Одесская милиция. Одесская милиция.
Гости проявляли сдержанное любопытство, Алекс повизгивал, но шёл.
Выход был совсем рядом, когда по залу одновременно пронеслись два возгласа:
— Алик!
— Лёша!
Я обернулся, хоть и не был ни тем ни другим.
Пассия Алекса замерла у туалета в недоумении, что было вполне естественно, — добыча уходила из-под носа. На зов Чего Изволите из-за служебной шторы высунулась зверская рожа на бычьей шее, все вместе, видимо, звалось Лёшей. И это были не единственные перемены в дружелюбно настроенном, в общем-то, зале.
От эстрады к выходу двигались трое крупных парней. Они вошли в ресторан сразу после меня и даже показались знакомыми, но я был чересчур занят Алексом, чтобы их разглядывать. Но теперь я их вспомнил, вспомнил именно по этой легкой, почти танцующей походке. Так же удивительно легко передвигались наши тяжеловесы из первого взвода, которым командовал Костик.
Целеустремленный Леша-Терминатор, поравнявшись с ними, медленно завалился под стол, прихватив с собой часть сервировки. В зале наконец-то вскрикнули.
Я открыл Алексом дверь, и мы выкатились на улицу к стоянке. На улице было уже темно, моросил дождь и остро пахло морем. Мне опять захотелось на пляж.
Скрипнули тормоза — перед нами остановилась темная «девятка».
— Едем, едем, шеф! — радостно закричал я. — Давай, скорее!
Шеф выскочил из машины, обошел ее спереди и настежь отворил переднюю дверь. Я затолкал Алекса на сиденье и наклонился к ручке задней двери. Сильный удар в спину бросил меня на машину. Спасая лицо, я вытянул руки и уперся в стекла. На запястьях щелкнули наручники. Я махнул ногой назад, даже не надеясь достать бившего, а просто так, чтобы не стоять столбом, но получил по почкам и сполз на землю. Тут подошли и остальные. Один взял меня за шиворот и поставил на ноги, ловко обыскал, вытряхнув содержимое карманов. Я мысленно попрощался с обратным билетом и пожалел о том, что глупо пререкался с пытавшимся меня накормить и напоить Чего Изволите. Другой тем временем открыл передо мной дверь. Третий, тоже за шиворот, выволок Алекса из машины и зашвырнул в колючие кусты. Водитель уже сидел за рулем. Я оказался на заднем сиденье, сжатый с двух сторон двумя мощными телами. Мы тронулись.
— В чём дело? — спросил я, стараясь не выдать волнения.
Они не снизошли до объяснений. Первый лишь сказал:
— Сиди спокойно. Будешь дергаться — убью.
Машина остановилась на перекрестке.
— А если я закричу? — спросил я для поддержания разговора.
— Давай, — неожиданно согласился правый. — Покричи, потренируйся. Кричать тебе сегодня придется много.
Кричать не было желания, расхотелось даже разговаривать. Мы крутились по незнакомым улочкам, в окнах невысоких домов уютно горел свет, доносилась музыка. Ах, Одесса…
Было страшновато, я абсолютно не понимал, что происходит. Очевидно одно: я попал в серьёзный переплёт. Меня не били в машине, не оскорбляли. Угрожали — да, но как-то ненавязчиво. Мы ехали, и все. Профессионалов можно узнать за версту, для этого вовсе не обязательно находиться в таком тесном контакте с ними. Откуда они меня пасли? И зачем? И главное, каким образом здесь завязаны Алекс, Ленка и я? К Алексу они не проявили ни интереса, ни почтения. Это явно не его крыша. Меня почтением тоже не баловали, но интерес был. И наконец, что с Леной?
— Зачем она вам понадобилась? — спросил я.
Двое промолчали. Один неопределенно хмыкнул. Правый ткнул кулаком в переднее сиденье:
— Правда, зачем тебе десять тонн баксов, Сом?
Хмыкнувший снова хмыкнул: Сом остался нем как рыба. Если это ответ на мой вопрос, то лучше бы его не было.
Десять тысяч долларов за Ленку! Где я их возьму? Хотя если занять на полгода, то, работая у Клина… Но вполне возможно, я у него больше не работаю. Уволен за прогулы. Мойдодыр, вовремя не явившийся на отмывание денег…
Тут меня осенило. Это же явная разработка версии с Клином. Кто должен платить за секретаршу и одного из ведущих сотрудников? Естественно, их общий босс, счастливый обладатель лишних десяти тонн баксов. То-то он мотался перед моим отъездом туда-сюда.
Что же Костик мне ничего не сказал? Не знал? Конечно, не знал.
Я выдохнул медленно, чувствуя, как тает внутри сталактит страха. Денежные вопросы — не моя сфера.
— Выходи, приехали, — подтолкнул меня левый и добавил: — Только давай без фокусов, а?
— Для фокусов нужна ловкость рук, а мои в «браслетах». — Это оттаивал, огрызаясь, глупый сверчок.
— Тебя предупредили, — из темноты двора сказал правый.
2
Квартира, в которую меня привели, располагалась на первом этаже двухэтажного дома. Внутри было опрятно.
Меня посадили на тяжеленный старый стул, завели руки назад между перекладинами спинки и застегнули наручники, потом ушли на кухню. Они мирно курили, беседовали, кого-то ждали. Меня словно и не было. Это была психологическая обработка. Я их раскусил и не поддавался. Просто сидел как памятник.
Запахло сыром, колбасой, кофе. Я сглотнул и попытался отвлечься, выбрать хоть какую-то линию поведения, продумать их вопросы и мои ответы. Не получалось. Очень хотелось курить.
— Эй, террористы, — позвал я, изнуренный ожиданием. — Отдайте сигареты, на десять, тысяч можно и свои курить.
Загремели стулья, и все четверо вошли в комнату.
Я их уже знал по именам.
Стас — водитель — плотный, хмурый, с молотообразными кулаками, которые успели пройтись по моей спине. Рядом — Чарик, яркий южанин, с легким акцентом, стройный, с расходящимися плечами, кажется, старший. За ними стоял Сом, на Сома ничуть не похожий. Вряд ли он жил под сваями, скорее он их забивал головой. Ну и, наконец, прямо надо мной горой возвышался Пояс, у которого отсутствовал и пояс, и талия, и все, что с этим сопряжено. Зато был большой живот, который, видимо, и обеспечивал кличку.
Они стояли и молчали. Я доверчиво глядел на них снизу вверх. Про сигареты никто и не вспомнил.
Выдержав необходимую паузу, Пояс почти ласково спросил:
— Где она?
Я открыл рот, закрыл, остолбенел, понимая, что не ослышался.
Увидев мою форсированную мимику, Пояс повторил на всякий случай:
— Где она? Куда ты ее отвез?
Нет, к этому вопросу я был абсолютно не готов.
Раскрытая ладонь ударила в ухо. Я дернулся.
— Так лучше слышно? — поинтересовался Пояс.
— Слышно хуже, — ответил я.
Удар по второму уху.
«А так?» — Я догадался по его губам.
— Совсем не слышно.
— Хорошо, — подбодрил меня Пояс. — Так где же она?
— Я не знаю.
Надо было еще чего-нибудь добавить, но я обалдел от звона в ушах и упустил момент.
Пояс захватил воротник моей куртки с двух сторон и, упираясь мне в кадык, начал медленно сводить кулаки.
— Не знаешь? А номер части знаешь? Фамилию командира полка? Сколько у вас танков?
Моё горло превратилось в тоненький капиллярчик, в котором к тому же застрял кашель. Пояс ослабил хватку. Я судорожно схватил воздух, и всё повторилось снова, и ещё, и ещё. Я выгибался дугой, пытаясь выдернуть руки из «браслетов», комната плыла, вертелась, вспыхивала и гасла. Было вроде бы и не больно, но как-то очень отвратительно. Наверное, так же чувствовал себя Никитич, когда я лил водку на землю.
Я сидел, пытаясь отдышаться. Слёзы градом лились из глаз, хрип, свист и кашель рвали горло. Любопытная четверка чаевничала на кухне.
— Эй ты, окунь, чего-нибудь узнал? — крикнул Сом.
Сравнение меня развеселило, и я дважды гавкнул.
— Смотри-ка, вспомнил что-то смешное. Пойду узнаю. — Это был непоседливый Пояс.
— Хватит, Пояс. Толич же сказал: его подождать. Он и так сейчас нервный: — А вот это уже Чарик. Славный парень.
— Кстати, Стас, давай собирайся. Пора ехать за шефом.
— Я тогда пойду пока, рухну. — Пояс прошёл мимо меня, открывая дверь смежной комнаты.
— Чарик, шеф приедет — пнешь?
— Я пну, — прошелестел я.
Пояс подошёл.
— Ты не подслушивай. Ты доживи, пинатель. — И шарахнул мне по обоим ушам сразу. Потом он ушел в комнату и рухнул.
Стас с Сомом ушли. На улице завелась и отъехала машина. Чарик курил на кухне.
Мне вроде надо было что-то обдумать, но мешал звон в ушах, да и вообще вся эта чушь не поддавалась логическому осмыслению. Одно я знал точно: это еще цветочки.
Сом запер входную дверь, появился в комнате и рассеянно оглядел меня, скрючившегося на стуле. Вспомнил:
— Ты кого назвал террористом, гаденыш?
Сом сгрёб меня за шиворот. Я напрягся и почувствовал какую-то степень свободы в руках. Сом душить меня не стал, а просто двинул локтем по челюсти. Не сильно, но чувствительно.
Я елозил руками за спиной. Кажется, планки внизу отошли от спинки стула вместе с гвоздями, когда мной занимался Пояс.
Сом, удовлетворенный, отошёл. Ему не спалось, не курилось — он маялся.
Я осторожно манипулировал непослушными пальцами, освобождал цепочку наручников. Надо только дождаться удобного момента.
Сом заглянул в спальню, задумчиво посмотрел на спящего Пояса.
— Иди, сделай это, — не удержался я. — Я никому не скажу, не бойся.
Пока Сом обдумывал мое предложение, я успел проклясть свой язык, сверчка и Алекса. Наконец Сом понял, исказился яростью и двинулся ко мне, отводя руку.
— Ну, всё, тебе быстрец, ублюдок!
Конечно, он не ожидал, что я встану со стула, да еще до того, как его кулак завершит траекторию, поэтому успел дважды удариться очень уязвимым местом о мое затекшее, но быстрое колено. Я завершил серию ударом головой в смявшееся губкой лицо, и Сом шумно завалился на пол.
В спальне громыхнул Пояс, кинулся из кухни Чарик. Я зацепил стул ногой и с усилием швырнул его к кухонной двери. Чарик подпрыгнул почти успешно, но стул, кувыркаясь, ударил его ножкой по коленной чашечке, и Чарик растянулся в коридоре, саданув лбом в дверь туалета.
За моей спиной было окно, темный двор, ночная Одесса — всё благоприятствовало бегству. Оставался неповоротливый Пояс. Я крутанулся.
Он уже стоял в дверях смежной комнаты на одной ноге, Его живот метнулся влево, а справа мне в голову полетел упакованный в тяжёлый расшнурованный ботинок великолепный маваши-гэри, лучший из всех, виденных мной когда-либо наяву. Еще я успел с сожалением и досадой отметить, что поспешно и превратно истолковал кличку. Если бы эти звали его не только по отчеству, а полностью — Черный Пояс — не было бы никаких разнотолков.
Больше подумать я ни о чем не успел, только дернул руками за спиной, мысленно ставя блок, и довольно благополучно и безболезненно отбыл в чудесную страну, где нет ни Поясов, ни Мойдодыров, а целомудренные Натальи Васильевны растут прямо на деревьях.
Разбудил меня новый голос. Он молотил по моей расплющенной голове не хуже Пояса. Разгорался скандал.
— Я предупреждал вас, что хозяин — мой старый друг? Чтобы был порядок? Что вы здесь устроили?
Это, несомненно, бушевал Шеф. Дождались, родимые.
— Стул сломан, на полу — кровь! Что я скажу хозяину? Чарик, что он говорит?
— Ничего не говорит, Толич. Только кривляется и дергается, да? — сдал меня Чарик.
— А ты здесь на что? Зачем вы ему дали все сломать? Я предупреждал, что бы до моего приезда его не трогали? Чарик, где вы его откопали? Я по телефону не все понял.
— Да в той конторе, что вы говорили, Толич, там он и засветился. Потом почувствовал что-то, стал по всему городу мотаться, а потом в аэропорт — и в Одессу. Как вы и говорили.
— Ничего он не почувствовал. Мы в самолёте за его спиной сидели. Лох, — пробурчал Сом.
— Конечно, лох, — начал успокаиваться Шеф. — Сом, он тебя что, на наковальне ровнял?
— Да я бы его, Натолич… — оправдывался Сом.
Шеф затопал по комнате. Скрипнула дверь в спальню, и снова молотом обрушился крик:
— Кто валялся на кровати? Пояс, ты?
— Я, Анатолич, почти сутки не спал.
— Вижу, что ты — такая вмятина.
Шеф опять разошёлся:
— Ничего нельзя доверить! Бардак устроили, ковёр чуть не испортили! Я обещал хозяину…
Голова разламывалась, и я попросил:
— Нельзя ли потише?
— О, очухался, придурок, — сообразил Сом.
— Подними его, Пояс, — приказал Шеф и снова заорал: — Стас, готово?
— Три минуты, шеф, — отозвался из кухни Стас. — Чайник только вскипел.
Пояс рывком поднял меня и опустил на тот самый стул, только уже без спинки. Комната пошла ходуном. В голову ударила такая боль, что я никак не отреагировал на кипящий чайник.
Я медленно открыл глаза. Полоснул дневной свет. Я зажмурился и снова открыл. Передо мной стоял маленький, квадратненький, почти лысый мужичок в отлично сшитом костюме под фирменным плащом нараспашку и с интересом меня разглядывал.
Я осторожно покачал головой:
— Ну и дисциплинка тут у вас.
Из кухни появился Стас с чашкой в руках и протянул Шефу. Над чашкой шёл пар.
Я задергался. Пояс положил руку мне на плечо и вдавил в сиденье.
Шеф взял чашку и спросил:
— Стас, а почему чай? Ты же обещал кофе.
— Кофе Пояс вылил, говорит, отравлено.
— Так он вам еще и кофе отравил?
— Я как-то книжку читал, так там пишут: кофе — мертвый продукт, а когда остынет и постоит — вообще яд, — поспешно объяснил Пояс.
— Какую книжку?
— Да я не помню. Как триста лет прожить, Андреева.
Шеф подозрительно заглянул в чашку.
— Хорошо, что не Малахова.
Кажется, ни ошпаривать, ни колоть меня не собирались. Я воодушевился, насколько позволяли явные признаки сотрясения мозга. Сверчок же начал раздражаться. Он мог не есть, не пить, не курить сутками, и у него голова не болела.
— Пора бы и мной заняться.
Шеф посмотрел на меня с отвращением:
— Пора. Дайте ему вытереться. Да не полотенце! Платок, да и намочи его, Чарик.
Чарик принёс мокрый платок и подал его Шефу. Шеф подал его мне. Иерархия.
— Мне что, ногой взять?
— Отстегни его, Пояс.
Пояс снял один наручник, подумал и пристегнул его к ножке стула. Я с трудом вынул руки из-за спины, расправил плечи. Руки и плечи сразу заболели. Я взял платок и осторожно провел по левой стороне лица. Платок покраснел, защипало бровь. Заболело все.
Пока я оттирался, Шеф пил чай, остальные молчали. Видимо, Шеф должен сказать или сделать что-то очень мудрое, после чего я сразу расколюсь, что это я украл Ленку из собственного офиса, и покажу на карте области место, где я её закопал.
Наконец Шеф допил и передал чашку Стасу. Сом пододвинул к нему стул. Шеф сел и обратился ко мне:
— В общем, так, парень. Ты вляпался в дерьмовое дело. Вляпался по уши и уже стал нести за это ответственность, хотя и дело это не твое, ты просто конечный исполнитель. С этим все ясно, и убивать тебя никто не собирается. — Он помолчал немного и, не дождавшись благодарности, продолжил: — Ты можешь еще поприкидываться крутым, но это глупо. Ты все равно скажешь. К тому же я ее найду и без тебя, но через тебя — быстрее, а я — очень занятой человек. Как видишь, разница только во времени ив том, здоровым ты ответишь или переломанным на мелкие кусочки. Ну, как?
Боль утихла, и я осторожно пытался соображать. Клин меня куда-то подставил, с этим все ясно. Но при чем тут Ленка? В это я просто не был посвящен, И еще одно я понял твердо: за правду будут бить. Что говорить, что делать, я не знал.
— Зачем она вам? — спросил я.
Шеф помолчал, подумал и тоже решил врать напропалую:
— Допустим, я — папа.
Не может быть у мышки папа — лев. Его ложь почему-то воодушевила меня. Я продолжал тянуть время:
— Ну и как там, в Ватикане?
— Дай ему, Пояс! — взревел Шеф. — Разбей ему башку и размажь по стене его дурацкие мозга.
Пояс схватил меня за горло и дернул вверх. Я снова скрючился от боли.
— Подожди, Пояс.
Шеф вспомнил все-таки обещание, данное старому другу, и сыграл отбой. Он засопел, успокаиваясь, полез в карман и вынул бумажник. Ну что ж, за десять тысяч долларов я сознаюсь.
— Смотри сюда, придурок! — Шеф вручил мне фотографию. — Узнаешь?
Фотография была старая, мятая, надорванная с края. На ней улыбался совсем молодой и совсем незнакомый мне парень на фоне какого-то памятника. На руках у парня сидела печальная мартышка, поводок тянулся от ошейника за кадр.
Я перевернул фото и прочел:
— На вечную память от Виктора.
— Ну?!
— Я плохо разбираюсь в обезьянках, — сказал я задумчиво и тут же вскинулся: — Я имею в виду, мне надо подумать.
В глазах Шефа вспыхнуло и погасло бешенство.
— Подумай, подумай. Хоть полминуты. А чтобы тебе легче думалось, поимей ещё в виду вот что. Я знаю, кто он, где живёт и чем занимается. Я знаю, что его нет в городе. Он прячется где-то на даче, и что она сейчас находится там же. Или не так?
— Так, — ответил я. — Все сходится.
— Так что ты никого не продаешь. Завтра, послезавтра я все равно найду эту дачку. Но мы с тобой поедем туда сегодня. Так?
— Полминуты ещё не началось?
Шеф закрутил головой:
— Ну, полный идиот!
Лица Чарика и Сома вытянулись, даже Пояс отпустил моё плечо.
— Так вы сами уже всё узнали, шеф? — спросил из кухни Стас.
— Всё, кроме одного: где эта чертова дача, — ответил Шеф, потом ухватил суть вопроса, оглядел свою команду, усмехнулся и веско добавил: — Предложение остается в силе. Кто найдёт её первый. Целой и невредимой.
Мужики повеселели и повернулись ко мне. Я вернул фотографию Шефу.
Меня на ней не было, и я её никому не дарил. Зато я успел хорошо разглядеть мужчину, стоящего вполоборота метрах в трёх за улыбчивым похитителем чужих секретарш. Разглядеть, узнать и кое-что прикинуть. И если Шеф был так уверен, что Ленка находится на этой таинственной даче, то я знал, как её найти.
3
— Я не знаю, где дача. Так начался мой подъем на гору истины по тонкому канатику лжи. Шеф нахмурился:
— Тебе дать по голове или ещё полминуты?
— Я не знаю, где дача, — упрямо повторил я. — Я не участвовал в похищении, я только курьер и должен был доставить документы.
— Какие документы?
— Анкеты, визы, загранпаспорта. Это моя специализация.
— Что ты мелешь? Какие визы? У неё есть загранпаспорт.
Чёрт бы побрал эту Золушку!
— Она там не одна. Есть и другие девушки.
— Куда визы, где они?
Шеф заинтересовался. Поверил?
— Визы в страны Африки. Куда и для кого именно, я должен был узнать вчера при встрече в ресторане «Корона» с агентом Виктора, — я кивнул на фотографию, — а сегодня лететь в Москву или Киев, по обстоятельствам, оформлять.
У Шефа глаза полезли на лоб.
— В Африку, — упавшим голосом произнёс он. Может, он действительно Ленкин папа, хотя бы двоюродный?
— Ну, и что, твой агент не пришел?
— Он пришел. Пришел раньше меня и напился. Я хотел его увезти из «Короны», но мне помешали.
Парни перестали дышать. В наступившей тишине раздался слабый раскат, предвестник скорой грозы.
— Кто?
— Да вот… — Я махнул свободной рукой и тут же был схвачен Поясом.
— Оставь его, Пояс! Кто помешал?
— Вот, они. Чарики.
— Чарик!
Чарик, перейдя на жуткий акцент, рассказал о том, что случилось в «Короне» и на стоянке, выставив меня в самом невыгодном свете.
— Врёт он все, Натолич, — забубнил Сом, — изворачивается, гад.
Чарик и Пояс виновато молчали. Стас юркнул на кухню и загремел посудой.
Сверкнула молния.
Шеф орал минут десять. В итоге пообещал всех уволить и нанять вот этого придурка, то есть меня. Я обрадовался и решил дополнительно прогнуться:
— Мы и сегодня должны были встретиться перед самым отъездом. В два часа, там же, в «Короне». Он там часто бывает, особенно по утрам. Только не знаю, придёт ли он после вчерашнего.
Шеф бросил свирепый взгляд на своих молотобойцев, но смекнул, откуда пришла подача, и подозрительно спросил:
— С чего это ты вдруг запел?
— Мне понравилась идея с заменой ваших бойцов на меня. С сохранением общего фонда заработной платы.
Ну не говорить же мне, что я это все только что придумал с целью попытаться — всего лишь попытаться — поставить им несколько задач, требующих одновременного решения.
— Шеф, завтрак готов, — позвал Стас.
— Ну, смотри, если наврал… — Шеф не стал тратить время на красочные за рисовки из моего будущего. — Так… Сейчас полдевятого. Когда ресторан открывается?
Я пожал плечами, дёрнулся от боли в шее.
— Не знаю.
— Чарик, ты хорошо запомнил того?
— Толич, нарисовать, да?
— Рисовать будешь деньги, если проколешься. Забирай Сома, поймаете тачку, поедете туда. Походишь вокруг, разузнаешь. Если появится — звони, мы подъедем. Если нет — приедем к двум. Все действия согласовывать. Ясно?
— Все ясно, Толич.
— Ясно, Натолич.
Группа захвата Алекса завтракала. Мне не предложили, да не очень-то и хотелось. Такова участь всех предателей: сначала тебя всячески задабривают, сулят не убивать и не ломать на части, а когда добьются своего, даже сигарету не предложат. Меня настолько презирали, что так и оставили в одном наручнике. Но все же Сом и Пояс поочередно приглядывали за мной во время завтрака. Я вел себя примерно, лишь ерзал на стуле, пытаясь разогнать кровь в ногах.
Сом и Чарик ушли. Пояс сел рядом со мной и включил телевизор. Шеф со Стасом о чем-то говорили на кухне.
Я опустил голову, притворился задремавшим и чуть действительно не уснул. Я встрепенулся и внимательно посмотрел на Пояса. Он, не отрываясь от телевизора, процедил:
— И думать забудь — голову оторву.
— Оторви Сому, он с головы гниет.
И опять закрыл глаза.
Пояс обиделся. Он схватил меня за волосы и дернул вверх, все было предельно натурально. Голова не оторвалась, но боль вспыхнула желтыми нимбами, подкатила тошнота, Я застонал, судорога прошла по горлу, и я издал специфический горловой звук.
Решимость Пояса сменилась испугом.
— Если ты, урод, испортишь ковёр…
— Если ты еще дотронешься до моей головы, я испорчу ковер, — пригрозил я и выдал новый спазм.
— Пояс, чего вы там шепчетесь?
— Да этот урод блевать собрался!
— Я вам поблюю! Давай его в туалет. И дверь на кухню закрой, дай посидеть спокойно.
Пояс втолкнул меня в туалет, сам стал в дверях.
Я согнулся дугой, уперся руками в унитаз и издал убедительное рычание. Представил, что я — пружина, сжатая до предела. Из-под руки глянул на Пояса. Он не знал, что я — пружина. Он думал, что меня тошнит, и брезгливо отвернулся.
Пружина распрямилась. Моя нога выстрелила назад и вонзилась Поясу под скулу. Он полетел с копыт и забаррикадировал дверь на кухню. Я метнулся к выходу. Дверь была незаперта. Я проскочил лестницу в пять ступенек и выбежал во двор.
Во дворе стояла тёмно-синяя «девятка», и точно такой же Стас, как на кухне, задом выползал из-под рулевой колонки. Я не стал спрашивать, как он туда попал. Наверное, я всё-таки заснул, сидя на стуле. Я ударил его по затылку болтающимся наручником и, хотя этого было вполне достаточно, мстительно саданул по почкам.
Выезжая со двора, я увидел разъяренного Шефа, что-то кричащего в форточку. Он один остался неохвачен моим вниманием и чувствовал себя обделенным.
Я опустил стекло и глубоко вдохнул свежий утренний воздух с привкусом моря.
Получилось!
Мужчина с фотографии не был моим старым знакомым. Я увидел его на открытой террасе кафе «Синдерелла» первый раз в жизни, когда он давал Алексу сигарету. Надеюсь, не в последний. Юного мафиози с фотографии, мужчину из «Синдереллы» и толстого пацана с вазочкой мороженого объединяла не только ситуация — они все были друг на друга похожи. И начиналось это сходство, естественно, со старшего по возрасту, так что Алекс подъехал к нему явно не за куревом. Если Ленка спрятана на даче, то дедушка знает это место не хуже сына и тем более внука.
Я попетлял по сонным улочкам, въехал во двор, остановился. Из зеркала на меня глянула бегло-каторжная рожа, изможденная лишениями. Бровь была разбита и опухла, от виска к уху тянулся кровоподтек, щёки, уши, шея — всё, что росло выше плеч, покраснело и раздулось, включая мозги. Может быть, поэтому мелькнула мысль: а не послать ли все к черту? Если такие ребята, как Шеф и компания, ищут Ленку, сев мне на хвост ещё в Питере, они всё равно её найдут. Какая разница, кто быстрее? Зачем мне это постсоциалистическое соревнование?
Я перегнулся через спинку и, кряхтя, дотянулся до аптечки. Хоть с этим повезло! Я ворвался в маленький заграничный магазин. Тут и перекись, и вата, и розовый бритвенный станок, и телесного цвета пластырь.
Первый делом я набросился на пана-дол. Спасибо, Мария. Потом стер кровь, залепил бровь, поднял воротник и застегнул «молнию» до самого верха. Вид стал поприличней. Стремясь, к совершенству, я закапал что-то в глаза и всухую побрился.
Оставалась ещё одна проблема.
Какой-нибудь дотошный гаишник мог остановить меня и поинтересоваться, почему я езжу в наручнике и почему второй не застешут. Объяснять — долго, откупаться — нечем. Я потянулся к «бардачку» в поисках инструмента. «Бардачок» был набит всякой всячиной, сигарет, конечно, не оказалось, но инструмент лежал сверху и смахивал на иностранный пистолёт с глушителем.
Я вспомнил армию, ребят, наш ночной поход в горы. Тогда у нас был приказ, и мы спасали совсем незнакомых девчонок. Спасать Ленку мне никто не приказывал.
Мне чуть не стало стыдно, и я всё списал на усталость. Пусть эта маленькая мышка — вовсе и не мышка, пусть она утаила от меня что-то темное, но украли её у меня, и шефом она называла меня, а не этого председателя племенного колхоза. Потом, не мешало бы выяснить, что все это значит, удовлетворить своё нездоровое детективное любопытство. Ну и, наконец, я просто не мог уехать без денег, документов и сигарет.
Я сунул пистолет под куртку и направился в ближайший подъезд.
В замершем подъезде хлопок прозвучал оглушительно. Мне показалось, что кисть оторвалась и, звякнув, удача на пол. В ответ на втором этаже звякнула и отворилась дверь.
— Петро, это ты? — громко спросил мужской голос, и его владелец затопал по лестнице, крича: — Подожди, Петруха!
Я спрятал пистолет под куртку и пинком отправил наручники в темный угол.
Домашний дядька в майке, шароварах и шлепанцах удивленно разглядывал меня с площадки первого этажа.
— А где Петро?
— Абдулла зарезал, — ответил я не приветливо.
Дверь наверху снова отворилась и закричала уже женским голосом:
— Кто там — Петро?
— Нет, — ответил мужик.
— А кто?
— Да какой-то идиот.
— Так иди домой, шо там стоять?
Он пожач плечами, повернулся и пот бежал наверх. Я пожал плечами, поднял наручники и вышел во двор.
В чём они все пытаются меня убедить? В том, что по приезде к ним в Одессу у меня съехала крыша? Не согласен. Хотя если под моей крышей подразумевать Клина, то вполне возможно.
Я сел в машину и внимательно осмотрел двор. Петрухи нигде не было.
Я усиленно проборолся со сном на улочке с односторонним движением, фонтаном и пианино не более часа. Он опять пришел с мальчишкой. Дедушка нес под мышкой теннисные ракетки, внучок стучал мячиком об асфальт. Такая вот лубочная картинка.
Они пересекли улицу прямо перед моим бампером, поднялись на террасу и уселись недалеко от ограды.
Панадол успокоил головную боль, но не чувство голода. Кроме того, хотелось спать и курить, и хотелось сильно.
Почувствовав желание, не спеши удовлетворить его. Так говаривал какой-то древний умник. Ясное дело, он был некурящий, а перед изречением хорошо покушал и выспался. Может, он думал о женщинах, тогда простительно.
Я тоже не спешил с удовлетворением, но ни о чем другом, как о сне и сигарете, думать просто не мог. Естественно, я опять не имел детального плана действий. Не знал, что делать с мальчишкой. Не буду же я похищать дедушку, ведь это связано с нанесением ему легких телесных повреждений на глазах у невинного младенца. Или плюнуть, пусть с детства привыкает к суровой действительности?
Мальчишка вёл себя отвратительно. Он стучал мячом уже по столу и опрокинул бутылку «пепси». Пока Чего Изволите вытирал лужу, мальчик уполз за мячиком под соседний стол. Дедушка был добрый и снисходительный, он взирал на все это со специфической улыбкой, предназначенной любимым чадам.
Наконец им принесли мороженое, и мячик был отложен на край стола. Мячик обиженно качнулся, спрыгнул на пол, проскочил сквозь ограду и покатился по тротуару.
Я был тут как тут. Выскочив наружу, я подхватил мяч и вернулся в машину. Мальчик отодвинул вазочку и решительно направился ко мне. Смелее, малыш, сейчас ты позовешь дедушку на помощь.
Малыш заглянул в открытое окно противоположной двери.
— Эй, мужик, давай мячик!
Вот те раз! Я-то думал, что я — дяденька.
Он распахнул дверь и с возмутительно наглой рожей сунулся в салон:
— Что, вопросы? Быстро отдал мячик!
Я посмотрел через лобовое стекло на дедушку. Он благостно улыбнулся и махнул мне рукой, мол, не связывайся, лучше отдай по-хорошему. Тут-то и созрел план. Я схватил мальчишку за шиворот и рванул на себя, затем перегнулся через него, закрыл дверь. Заурчал мотор, машина тронулась, я снова нагнулся над барахтающимся мальчиком и отчетливо прокричал в окно:
— В два часа в «Короне». Я передам условия. Никаких глупостей. «Корона», два часа.
Дедушка, наверное, всё ещё улыбался, когда мы, проскочив улицу, скрылись за поворотом.
4
Мальчик выпрямился на сиденье. Он был красный, злой и удивлённый.
— Нам через час на теннис. Галина Гавриловна будет ждать, — сообщил он нерешительно.
— Подождет твоя Горилла Наврати-ловна. Где папа, на даче?
Он кивнул.
— Вот к нему мы сейчас и поедем. Дорогу помнишь?
Он опять кивнул, воодушевился и обнаглел.
— Ну, тебе от него попадё-ёт. Сворачивай, сворачивай же! — завопил он неожиданно.
— Куда?
— Да проехали уже! Следующий перекрёсток, налево, — прогудел мальчик инструкторским басом.
— А кто он, твой папа?
— Мой папа — акула шоу-бизнеса! — отчеканил акуленок. — Знаешь, что он с тобой сделает?
— Что?
— Как даст по морде! А потом ещё как изобьёт!
— А потом?
Мы выехали к морю. Эх, сейчас бы покурить, поспать и искупаться. Спросить у этого жлобеныша, что ли? Да нет, вряд ли дедушка балует его сигаретами.
— Изобьёт, и что потом?
Ему понравилась эта игра.
— Обрежет тебе все уши.
— Так, хорошо, потом?
— Оторвёт нос!
— Молодец, мальчик! — подбодрил я его. — Ну а потом?
Он задумался ненадолго и радостно крикнул:
— Изрежет на мелкие кусочки!
— Потом отдаст все твоей бабушке, и она сварит студень на твой день рождения! — так же радостно закричал я.
Пацан надулся, уставился в окно, и через пару минут я пожалел об этом. Впереди на обочине стояла милицейская машина. Мы оба смотрели на нее.
— А вот я и скажу, что ты меня украл у дедушки, — пригрозил он.
Я, не раздумывая, вытащил пистолет и ткнул ему в бок.
— Выедем за город — дам пострелять.
Мальчик поверил, засиял и так, сияя во все лобовое стекло, пронесся мимо гаишника.
Город остался позади. Море тоже вильнуло в сторону и постепенно скрылось за холмами.
— Долго ещё? — спросил я.
— Минут сорок, — ответил он, не задумываясь. — Дай пострелять.
— Да ты ещё не разбираешься в часах-то, — усомнился я.
— Когда папа девок возит, они всегда здесь спрашивают. Когда стрелять будем?
— Когда на дачу приедем.
Я свернул на проселок и, проехав километра два, остановился.
— Дай пострелять, обещал же!
Его рука нырнула мне за спину. Я дёрнулся и треснулся затылком о боковое стекло. Разозлившись, отвесил ему подзатыльник. Мальчик съежился в кресле и заплакал.
Боль в голове стихала. Стало стыдно и жалко мальчишку. Он был хоть и толстый, и наглый, но все-таки маленький. Он тоненько подвывал и тер кулаками глаза.
А ещё он был сыном моего врага, из-за которого меня били по ушам, душили и оскорбляли, не давали есть, спать, курить и купаться в море. И сам мальчик был главным козырем в моей партии. Если мне не удастся с наскока вытащить Ленку, то можно попытаться произвести бартерную сделку.
— Хватит ныть, щенок, — прикрикнул я на него.
Мальчик замолчал и уставился на меня испуганными глазенками.
Мне опять стало неуютно от этого взгляда.
— Лучше расскажи что-нибудь.
— А что рассказать? — Он шмыгнул носом.
— Что твой папа сделает, когда меня поймает.
Он начал неуверенно, потом увлекся, стал фантазировать, да так складно, что я снова закипел. То-то же, маленький ублюдок.
Я искал изъяны.
Вряд ли дедушка позвонил в милицию, иначе бы меня перехватили на выезде из города. Скорее всего, он немедленно связался с сыном. Тот должен выехать не позже чем без четверти час, а ещё вероятней, сразу же после звонка, забрав всех, кто под рукой, чтобы обеспечить необходимые приготовления. В два часа они встретятся с Шефом в «Короне», и это будет нелегкая встреча, клянусь Поясом. У меня как минимум полтора-два гарантированных часа, чтобы подавить очаги маловероятного сопротивления, взять территорию под контроль, освободить заложников и вернуться в место временной дислокации, то есть смыться.
План был хорош во всех отношениях.
В час тридцать мы тронулись в путь.
Я не нарушал правил, сбрасывая скорость в населенных пунктах, поэтому мы доехали за час. Дача стояла на отшибе небольшого села, отделенная кладбищем и гектаром пыльной травы. Это был внушительный двухэтажный каменный домина, способный вместить всю Ленкину группу вместе с мастачкой и Твиксом. С невысокого забора свисали ветки сирени. Сквозь листву и одуряющий запах доносилась мягкая музыка. Кто-то красиво шептал и всхлипывал по-французски.
Я подъехал к раскрытым настежь воротам, но приглашением не воспользовался. За воротами на просторной площадке стояла иномарка.
Я вышел, выпустил мальчишку из машины и крепко взял его за руку.
Из-за иномарки появился дедушка.
— Витенька! — выдохнул он и бросился ко мне.
Я удивился такой фамильярности и решил с дедушкой не обниматься. Не в Рейкьявике.
Мальчишка же, видя мое замешательство, сам закричал:
— Дедушка! — и задергался, вырываясь.
— Сейчас же отпустите его! Что вы себе позволяете, молодой человек?! Что за бандитские выходки? Почему вы не в «Короне»? — решительно напирал дедушка.
— Мальчик может пообедать и дома. А вы, уважаемый, лучше замрите на месте.
Я отодвинул полу куртки, приводя аргумент.
— Не надо толкаться, вы не на Привозе.
Он замер, заморгал, хотя моргать я не велел.
Витенька-младший лицемерно захныкал.
— Витенька, что он с тобой делал? — с ужасом спросил дедушка.
«Что за намеки?!» — заволновался сверчок.
— Ты на что намекаешь, обезьяний дедушка? Оставь свои грязные вопросы и отвечай на мои. Или мы уезжаем. Прямо сейчас. В Африку. Раз, два, три, готов?
Дедушка закивал. Витенька перестал хныкать, крепко сжал мою руку и запрыгал на месте.
— Кто в доме?
— Только я и девочки.
— Ещё мужчины есть?
Дедушка замялся.
— Ну?
— Один Волк.
Волк так Волк. Во всяком случае, это конкретно. Не так расплывчато, как Пояс.
— Где Волк?
— В зале. Он там с девочками.
— Куда выходят окна?
— Два сюда, на площадку. Остальные…
— Идем в дом. Окна обходим. Вы впереди, мы с мальчиком сзади. Задача ясна?
— Молодой человек, — торопливо зашептал дедушка, — не надо путать девочек. Давайте обсудим ваши условия. Только отпустите Витю. Я останусь вместо него. Ведь вам нужны деньги? У меня они есть. В разумных пределах я могу…
— В дом! — рявкнул я.
Мы, прячась за кустами и пригибаясь, добрались до крыльца, прошли затенённым прохладным коридором и уперлись в дверь, за которой громко и недвусмысленно охала француженка.
— Встань сюда! — скомандовал я дедушке и, не отпуская мальчика, осторожно приотворил дверь.
Это действительно был просторный зал, с увешанными зеркалами стенами. В дальнем углу, на стоявших в ряд стульях, в полный голос тащился, приближаясь к оргазму, магнитофон. Семь девиц, обращенные к нам обтянутыми лосинами задами, волной накатывались на голого по пояс парня. Парень был накрашен и неприлично извивался. На его заду болталась лохматая тряпка.
— Это шо за бардак? — Я от изумления перешел на одесский выговор.
— Эротическая композиция «Волк и семеро козлят». Девочки репетируют, — с гордостью ответил дедушка.
Я толкнул дверь и вошел. Волк бросил на меня заинтересованный взгляд. Я понял, почему замялся дедушка, когда я спросил о мужчинах.
Девушки повернулись к нам. То, что сзади казалось блузками, спереди было крупной сеткой, накинутой на голое тело. Но это я схватил боковым зрением. Я стоял столбом и во все глаза смотрел на козленка, расположенного как раз в центре эротической композиции. Козлёнок тоже глядел на меня расширившимися от изумления глазами. Потом изумление сменилось радостью, в глазах заискрился смех и еще что-то такое туманное, бархатистое, от чего меня пробрал озноб и заболела голова.
— Здравствуйте, Виктор Эдуардович, — сказал козленок ехидным человеческим голосом. — Вот уж не ждали.
— Привет, Наташка, — отозвался я.
Наталья Васильевна сняла с крючка полотенце, накинула на шею, кое-как прикрыв сетку, и подошла ко мне.
Мы поцеловались, сначала осторожно, потом и неосторожно. Голова сразу прошла, дрожь осталась.
— Наташенька, Наташенька, вы знаете этого молодого человека? — влез в кадр дедушка. — Наташенька, скажите ему, пусть он отпустит Витю.
Я посмотрел вниз. Одна моя рука обнимала Наталью Васильевну за талию. Другая сжимала Витенькину руку. Он стоял смирно, завороженно глядел, как мы целуемся.
Я разжал пальцы и потрепал его по плечу.
— Иди, поцелуй дедушку.
Они тоже бросились друг другу в объятия, как будто не виделись год.
— Как ты нашёл меня, Джульбарс? — спросила Натачья Васильевна и снова погладила взглядом.
Я пожал плечами. Что туг ответишь?
— О Господи, это еще кто? — воскликнул дедушка, глядя в нашу сторону.
— Это мой телохранитель, — не оборачиваясь, ответила Наталья Васильевна и провела ладонью по моей щеке. Очень не хотелось ее отпускать, один раз я уже сделал такую глупость, но тон вопроса мне не понравился.
Я поймал его взгляд, направленный мимо меня в окно, и одновременно услышал щелчок захлопнувшейся автомобильной двери.
От ворот к дому шел взъерошенный Алекс. Его сопровождал Чарик, правую руку он держал под пиджаком. За ними настороженно следовали Пояс и Сом. В ворота въезжала зеленая «шестёрка», та самая, что встречала Алекса в аэропорту.
Значит, этот недобиток утром вылез из кустов и пошел похмеляться, на чем и засветился раньше времени.
Приближался второй акт эротического шоу. Волк и семеро одного козлят.
Я схватил Наталью Васильевну за руку:
— Наташа, это бандиты. Бежим.
Наталья Васильевна поморщилась и недоуменно посмотрела на меня, потом в окно.
— Что с тобой, Витя? Какие бандиты? Ты что, не помнишь Алекса? А с ним Чарик, а вон дальше — Сомик и…
— Поясочек, — подсказал я.
— Ну, узнал? А кто сидит в машине, видишь?
Я видел.
— Это Шеф.
— А ты говоришь, бандиты.
Наталья Васильевна снова удивлённо поглядела на меня:
— Вы что, поссорились?
— Поссорились, — кивнул я потерянно.
Мне не хотелось сходить с ума. Особенно сейчас. Я бы лучше предположил, что Шеф с командой соскочил из одной палаты дурдома. Но чокнутая Наталья Васильевна — это невозможно. Значит, всё-таки я. Или…
Тут в моей бедной голове закрутился калейдоскоп, и разноцветные осколки стайками потянулась к центру, укладываясь в четкий узор.
Наталья Васильевна высунулась в окно, замахала рукой и крикнула:
— Папа, я здесь!
Если бы она сделала это на секунду позже, я бы и сам догадался, что Шеф — это мой шеф, Василий Анатольевич Клинский.
5
В таком порядке они и появились. Чарик вошёл следом за Алексом, увидев меня, дёрнулся. Я посмотрел на появившийся в его руке пистолет и нахально зевнул. Я своего дурака отвалял — теперь их очередь.
— Здравствуйте, Наталья Васильевна, — сказал Чарик, не сводя с меня цепкого взгляда. — Отдай ствол, если жить будешь.
Наталья Васильевна изумленно смотрела то на Чарика, то на мои манипуляции. Я осторожно вынул пистолет и бросил на пол.
— Здравствуйте, Наталья Васильевна, — прозвучало хором, и опять — мне:
— Попался, дружок! — Это хриплый Пояс.
— Тебе конец, ублюдок! — Это стандартный Сом.
— Здравствуйте, мальчики, — все так же удивленно отреагировала Наталья Васильевна. — Что все-таки происходит? — И тут же её голос зазвенел металлом: — Назад, Пояс! К стене!
— Но, Наталья Васильевна…
— К стене, я сказала! Чарик, Сом, к стене!
Они поворчали, но отошли и стали нахально разглядывать остальных козлят. Девушки, уставшие быть зрителями, повеселели. Волк и дедушка с Витей остались в партере.
— Здравствуй, Стасик. К стене! Здравствуй, папа.
— Здравствуй, Наталья. И этот здесь!
Клин к стене отправлен не был. Он подошел к Наталье Васильевне, внимательно ее осмотрел и поцеловал в лоб. Она чмокнула его в щеку. В зале повисла пауза. Разборку начал Алекс:
— Наташа, в чём дело? Они схватили меня в «Короне», угрожали, отняли машину у Мити. Этот вот… — Он возмущённо махнул рукой в сторону Клина.
Пояс оторвался от стены, и они с Алексом точь-в-точь повторили наш этюд на кухне у Натальи Васильевны. Алекс сполз, оставляя на стене кровавый след. Кто-то ахнул, кто-то хихикнул.
— Во дает толстый! — восхищенно охнул Витенька.
— Да я за тобой могу спрятаться, — обиделся Пояс.
— Хватит болтать! Пусть посторонние уйдут, — распорядился Клин. — Кто хозяин дома?
— Я не дойму, почему вы здесь командуете? — вышел из транса дедушка. — Идите, девочки, Витенька, иди с девочками наверх.
Стайка выпорхнула из зала. Последним балетно вышагивал Волк. Проходя мимо Чарика, он неожиданно получил мощного пинка и вылетел за дверь.
— Шевелись, цапел, — с ненавистью сказал вслед Чарик.
Дедушка снова возмутился:
— Я хотел бы знать, что все это значит. Может, молодой человек, вы и меня швырнете об эту же стену?
— Могу швырнуть о противоположную, — оскалился Пояс.
— У меня украли дочь, и мы нашли её в этом доме, — как-то не очень уверенно констатировал Клин.
— Господи, Наташенька, это ваш папа? Но кто же вас крал? — засуетился дедушка. — Наташенька, скажите ему, мы пригласили вас участвовать в конкурсе.
— В чём дело, Наталья? — повысил голос Клин.
Наталья Васильевна невинно улыбнулась:
— Но, папа, я же оставила дома записку: «уехала танцевать». Меня действительно никто не крал. И потом, — она выпустила невидимое жало и ударила папу в самое сердце, — я не думала, что ты вспомнишь обо мне раньше чем через месяц-полтора.
Чёрствый Клин рассыпался в крошку:
— Ох, Натаха! Да я бросил все свои… То есть я так беспокоился! И ещё, мне сказали, что тебя запихнули в машину и увезли.
Клин виновато покосился на свою команду. Те согласно закивали.
— Ну да, — подтвердила Наталья Васильевна. — Мы торопились на конкурс.
Клин благодарно посмотрел на дочь и с натуральным отцовским интересом спросил:
— А что за конкурс?
— Пусть молодые люди присаживаются и ведут себя прилично, — подал голос дедушка. — Как, простите, ваше имя-отчество?
— Василий Анатольевич.
— Виктор Викторович, — представился дедушка и продолжил: — Через неделю в Одессе пройдет международный конкурс «Эротическое шоу». Наша фирма тоже принимает в нем участие. Мы собрали довольно сильную группу. Алик… — дедушка скосил глаза и жалостливо вздохнул, — Алик специально ездил в Петербург, чтобы передать Наташеньке приглашение от Вити.
Он посмотрел на Клина и поспешно поправился:
— От нас с Витей. От фирмы. Вы, наверное, недолюбливаете Витю?
— Я с вашим сыном незнаком, — отрезал Клин. — Видел только на фотографии.
— Ой! — всполошился дедушка. — Ему же надо срочно позвонить в «Корону»! Ведь он не знает, что молодой человек, который украл Витеньку, — жест в мою сторону, — уже вернул Витеньку.
У меня голова шла кругом от такого обилия Витинек, поэтому я не заметил, как очередь дошла до меня.
— Крадешь, значит? Визы в Африку? — зловеще произнёс Клин. — Ну, с тобой разговор особый. Пояс, следи за ним, чтоб не сбежал. Тем более что ты у него в долгу.
Мне надоело стоять в углу. В конце концов, я не запятнал звание частного детектива и вернул дочь безутешному отцу.
— Если дело в долге, то пусть они все за мной следят.
— Папа, Витя, что с вами? О чем вы?
Наталья Васильевна подошла ко мне и взяла за руку. Я улыбнулся ей.
— Наташа, мы с Клином ни разу не виделись. Общались только через Костика.
— Какой я тебе Клин, щенок! — загремел Клин. — При чём здесь Костик? Чарик, на кого он работает?
— На «Мойдодыра», — нагло заявил я. — Кстати, кто-то из ваших парней забрал моё удостоверение.
Стас порылся в карманах.
— Вот его ксива, шеф. Липа какая-то. Забыл вам показать.
Лоб у Клина был просторный — глазам было куда вылезать. Наконец он переварил и буркнул Стасу:
— Не забыл бы — не ходил бы с разбитым котелком.
Потом — мне:
— Так ты и есть тот идиот, который придумал «Мойдодыр»? И как я сразу же не догадался! — И снова заорал: — Почему эм-дэ-дэ? Во всех документах написано чёрным по белому: «Мой-до-дыр»! Что ты здесь делаешь? Зачем вьёшься вокруг моей дочери и морочишь мне голову с Африкой?
Я не мог сразу ответить на столько вопросов. Наталья Васильевна пришла на помощь:
— Он искал меня, папа.
— Почему он искал тебя? Почему не сообщил мне? Почему он не на работе? Откуда он вообще всё узнал?
— Ох, папа, да не кричи же ты так!
Клин затих.
— Правда, Витя, а как ты узнал, что я здесь?
— Наташа, я приехал сюда не за тобой, — не глядя на неё, выдавил я.
— Что значит — не за тобой? — опять закипятился Клин. — За Поясом, что ли?
— Папа!
— У меня украли секретаршу.
Клин язвительно ухмыльнулся и открыл было рот, но промолчал.
Пришёл дедушка с куском ваты и склонился над Алексом. Наталья Васильевна легонько взяла меня за подбородок, приподняла голову.
— Расскажи, что случилось?
Я довольно подробно рассказал. Когда я дошел до Алекса и «Шанс-Данса», дедушка спросил:
— Так это вы, молодой человек, разгромили «Шанс-Данс»? Ну это уже…
Его перебил Клин очень нехорошим голосом:
— Чарик, так где, ты говоришь, вы его выследили?
Чарик опять ударился в акцент.
— Чарик, не понял!
— Ну что здесь непонятного, папа? Ты вышел на «Шанс-Данс» через своего одесского Друга, послал туда ребят. Они там порезвились, потом увидели Витю. Если бы не Витя, они бы взяли Алекса. Чарик здесь ни при чем, это Витя им все карты спутал.
Наталья Васильевна закончила перевод и прижалась ко мне.
— Так это вы, молодой человек, разгромили «Шанс-Данс»? — обратился дедушка к Чарику. — Ну, это уже…
— Это недоразумение мы уладим, — заверил Клин.
— У нас чистое дело! — возмущённо продолжал дедушка. — Мы не продаём девочек в стриптиз-бары, тем более в Африку. Мы продаем программы, мы набираем танцовщиц, делаем программу и устраиваем гастроли. Алекс ездит по городам и привозит девочек сюда. Они здесь репетируют, здесь и живут. Условия хорошие. Можете пойти проверить. Девочки довольны. Правда, Наташенька?
— Правда, Виктор Викторович. Не волнуйтесь, папа восстановит ваш филиал. Ведь это все из-за меня. Но главное не это — что с девушкой? Это, между прочим, твоя служащая, папа.
— Так какого черта он… — Клин посмотрел на меня, на нее и запнулся. — Ладно, вернемся в Питер, будем искать. И с тобой разберемся.
Я чувствовал сквозь полотенце тепло, идущее от Натальи Васильевны, и не хотел пререкаться. Клин тоже что-то почувствовал. Он подозрительно прищурился.
— Наталья, а почему ты его, собственно, так опекаешь?
— Потому что он — мой любовник.
Я обалдел. Четыре груди мощно и завистливо вздохнули. Клин яростно сверкнул на меня глазами и пообещал:
— Вылетишь из «Мойдодыра», как из «узи». — И добавил с отвращением: — Ну всё успел!
Наталья Васильевна подошла к отцу, обняла его и зашептала на ухо. Клин обмяк.
— Натаха, когда же он успел?
Кажется, это единственное, что он страстно хотел узнать.
— Ещё успеет, — ответила Наталья Васильевна и сделала заявление: — Виктор Викторович, миленький, мне очень жаль, но я не буду участвовать в программе. Я поеду с папой и с ребятами домой.
— Но как же так, Наташенька, ведь осталась всего неделя.
— Нет, Виктор Викторович, извините за все это, и спасибо, У меня ведь и сессия скоро.
Клин просиял:
— Папа, мы с Витей уходим. Вы тут разбирайтесь с ущербом. Куда тебе позвонить?
Клин назвал номер, забеспокоился:
— Куда это вы собрались?
— В гостиницу.
— Я сейчас пошлю Стаса за билетами.
Наталья Васильевна взяла меня за руку и повела из зала. У двери обернулась:
— Папа, мы полетим завтра, и не очень рано.
Клин вспомнил, кто здесь главный:
— Хорошо, дочка.
Я тоже кое-что вспомнил.
— Стас, отдай-ка мне сигареты.
Я сидел на краю гостиничной кровати совершенно голый, если не считать наброшенного на колени уголка простыни. Позади меня сидела совсем голая Наталья Васильевна. Наше взаимное узнавание бурно и ликующе пронеслось по номеру от ванной до постели, где и завершилось, принеся мне новый приступ головной боли.
Её осторожные пальцы чертили зигзаги на моем затылке, темени, висках, иногда к ним присоединялись и губы. Два теплых круглых котенка терлись носами о мои плечи.
Боль отпускала. Я блаженствовал, утопая в ощущениях, почти не слушая Наталью Васильевну.
Я, кажется, был счастлив.
— …он тогда учился в морском училище имени Макарова. Ну, форма и всё такое…
— Имени адмирала? — зачем-то спросил я. Наверное, чтобы показать, что я внимателен, как никогда.
— Имени пистолета, — ответила бдительная Наталья Васильевна. — Не хочешь, могу и не рассказывать.
— Прости, Наташа, я слушаю, только не очень внимательно.
— Ну тогда слушай хотя бы с интересом.
Я протянул руки назад, обнял её ноги и стал слушать с интересом.
— Ну вот, высокий, красивый, в форме. Танцевал так здорово. Я тоже хорошо танцевала. Мы на танцах и познакомились. А летом я сбежала с ним в Одессу. Я не то что в него влюбилась. Молоденькая была, глупая, да и одна совсем. Папа тогда работал у сумчатых, а мама от нас еще раньше ушла. Чему ты улыбаешься?
Я действительно улыбнулся, но вроде бы не затылком.
— Да трудно представить Клина челноком.
Наталья Васильевна рассмеялась.
— Папа и не был челноком. Он работал в Австралии. У него был хороший контракт и перспектива открыть свою фирму. Совместное предприятие. Всё пошло прахом.
— Почему?
— Из-за меня. Папа все бросил и вернулся. Это было его первое настоящее дело. Раньше мы бедно жили. Я и на море-то до этого не бывала. Но он меня не винил. Дела появились новые, а я у него одна… Мы с Виктором жили на даче. Тогда дом гораздо меньше был — это они потом отстроились. Виктор Викторович ко мне очень хорошо относился. Он работал где-то в культурном секторе, начальником управления, что ли, и обещал устроить нам с Виктором гастроли на лето. Ты слушаешь?
— Да.
— А то у тебя что-то руки затихли. — Наталья Васильевна чмокнула меня в ухо. — А почему у тебя уши опухли?
— Это чтобы лучше слышать.
— А шея опухла, чтоб лучше ярмо носить? Ладно, завтра покажешь, кто тебе надрал уши.
Её неустающие пальцы соскользнули мне на шею. Мои руки тоже продолжили свой путь.
— Да, так вот, Виктор мне быстро разонравился, и я вернулась домой. А через два дня приехал папа. Я немножко поплакала, он немножко посердился. Но страх у него остался. Ведь у него, кроме меня, никого нет. Зато мне стало легче управляться с ним. Когда до него дошли слухи о моих беспорядочных связях, и он попытался на меня наорать, я сказала, что меня подсознательно тянет к мужчинам из-за недостатка отцовской любви. Проблема была решена в мою пользу — он купил мне машину. А потом и другую вместе с шофером, телохранителем и возлюбленным в одном флаконе. Я хмыкнул.
— Да, сэкономили… И часто ты его так взбадриваешь?
— Нет, милый, не часто. Во всяком случае, возлюбленного он мне купил только одного, и тот сбежал через полтора месяца. Кроме того, я ведь тоже боюсь. Я боюсь, он иногда жалеет, что у него дочь, а не сын, что с сыном ему было бы легче.
В этот раз я не собиралась уезжать. Когда позвонил Алекс и мы договорились встретиться в «Лучике», я специально вызвала тебя. Пораньше. Чтобы рассказать… ну, может, посоветоваться… в общем, затащить тебя наконец в постель. Я же знала, что ты влюбился в меня по уши с первого взгляда. А ты приехал такой неприступный…
— Восхищён железной логикой ваших последующих действий, Наталья Васильевна.
— Вот-вот, именно такой! — Она рассмеялась. — Бросил беззащитную принцессу одну в огромном городе и не позвонил ни разу. Хорошо, хоть догадался Алексу нос разбить, «Я плохо хранил ваше тело», — передразнила она меня. — Да ты его, можно сказать, законсервировал до сегодняшнего дня. Вот скажи, чего ты тянул? Молчишь? Как же, ты стоял в карауле, а на посту сексуально сноситься запрещено, стоя и с командиром. Твои извилины выстроены в колонну по четыре, Уберите руку, прапорщик!
Я не выполнил приказ. Она не настаивала.
— Мои извилины, Наташка, с прошлой ночи представляют собой беспорядочную путаницу. А кто тебя запихивал в машину?
— Ой, да никто не запихивал. Я хотела сказать папе, что уезжаю на пару недель, чтобы он не беспокоился. Но разве до него дозвонишься? Я оставила записку.
— Но ты же не написала, чтобы он не беспокоился.
— Ну, я обиделась, расстроилась. Я же тоже влюбилась, а ты не звонишь, засел в своем «Мойдодыре». Я все про тебя знаю. А папа испугался, что я опять в бегах. Он собрал свою лучшую команду, а чтобы они не расслаблялись, придумал это похищение. Ему и перед ними неудобно, что у него такая бесноватая дочь. Вот какую кашу ты заварил!
У меня опять заныло внутри.
Наталья Васильевна прижалась ко мне и ласково заворковала:
— Не волнуйся, милый. Найдем мы твою девочку. Может, завтра и найдём. Всё будет хорошо, Витенька. Иди ко мне, я тебя пожалею.
Я зарылся в неё лицом и уснул как убитый.
Встреча у стойки регистрации рейса Одесса — Санкт-Петербург прошла прохладно. Я кивнул коллегам, поздоровался с Клином и сдал ему Наталью Васильевну. Они отошли в сторону и долго беседовали.
Мне беседовать было не с кем, и я бездумно шатался по залу. На очередном круге меня перехватил Пояс. Он был чем-то озабочен.
— Слушай, ты Наташке не нажаловался, что я тебя это… ну, подушил немножко?
— Кому Наташка, а кому Наталья Васильевна, — поправил я.
— Да ладно, кончай придуриваться, насмотрелись. Не говорил, а?
— Кому?
— Ну ты и зануда. Наталье Васильевне.
— Нет, не говорил. Хвастаться особо нечем. А что? Надо сказать?
— Нет, не надо. Не говори. Это мы с тобой понимаем, что ничего особого. А моя Маринка узнает, что я кого-то душу, — все, кранты. Шкуру пинцетиком сдерёт и лимонным соком заправит. Она у меня эстет.
Пояс потёр шею над ухом.
— А я ей не скажу про твое копыто. Ей бы это тоже не понравилось. Хоп?
Я вспомнил, что вчера умолчал про Никитича.
— Хоп!
Пояс обрадовался, гулко хлопнул меня пятерней по спине и испуганно обернулся в сторону Натальи Васильевны.
— Пойду к ребятам. Костику — привет.
— Кому Костик, а кому — Константин Сергеевич.
Я уже скучал без Натальи Васильевны, но после её вчерашнего рассказа хотелось, чтобы и Клину досталось часа четыре покоя. Тем не менее когда мы прошли в салон «Ту-154», Наталья Васильевна села со мной, помахав Клину, оставшемуся позади нас через три ряда.
— Ты ему маши каждые полчаса, он это заслужил.
— Ты тоже кое-что заслужил, — Она прижалась ко мне. — И не только от меня. Знаешь, папа обещал приз в десять тысяч долларов тому, кто первый найдет его беспутную дочь.
— Ну, что-то такое слышал. И кто же этот счастливчик? Неужели Алекс? Я б ему не платил.
Наталья Васильевна засмеялась.
— Кто вообще самый главный счастливчик во всей этой истории?
— Ну я, конечно, а… — Туг до меня дошло, и я так энергично замотал головой, что скривился и охнул.
— Нет, нет, Наташа, я здесь ни при чем. Я нашел тебя случайно, и вообще… бесплатно. Я этих денег не заработал.
— Ты забыл добавить «Клянусь честью!» Господи, Витя, тебя год как выгнали из армии, а ты все еще атакуешь мирное население. Так бы и дала сумкой по твоей больной голове!
Я хотел обидеться, но Наталья Васильевна организовала довольно горячий поцелуй, после которого у меня осталось только чувство благодарности. Я опять почему-то искренне посочувствовал Клину.
— Если честно, то эти деньги заработала я. Но мне он и так даст. Так что лучше подумай, милый, какой ты мне сделаешь подарок.
Я думал весь перелет. Наталья Васильевна спала, уютно устроившись у меня на груди. Я боялся пошевелиться, уже не говоря о том, чтобы махать Клину каждые полчаса.
Я весь затек и окаменел, но насчёт подарка так ничего и не придумал.
6
В десять я был в «Мойдодыре». Я открыл дверь и прошёл через пустую приемную. Ленкин стол был покрыт пылью. Мой — тоже. Я уселся в кресло и стал ждать. Наталья Васильевна обещала позвонить в десять. После обеда будет звонить Клин, допрашивать меня о Лене.
Настроение было паршивое. Я не знал, где и как искать. Можно, конечно, назначить приз в десять тысяч, но вряд ли это поможет. Можно позвонить Ленке домой. Где-то у меня в бумагах есть ее телефон. Но что я скажу, если она не вернулась? Тем более что я в этом и не сомневался, я хорошо помнил тот гнусный хрипящий голос.
Наталья Васильевна все не звонила. Я решил заполнить пустоту и позвонить Костику в офис, но его номер напрочь вылетел из головы.
Я обернулся.
Смятый клочок бумаги так и лежал на полу. Я встал, поднял его и услышал, как отворилась входная дверь и легкие каблучки застучали в приёмной.
Нет, чудес не бывает. То есть бывают, но не так часто. Это была всего лишь Лиза. Она поздоровалась и без приглашения свалилась в кресло, показав мне трусики с птичкой. Интересно, сама Петренко их когда-нибудь носит?
— Я тут мимо шлялась, ну и зашла, — беззаботно объяснила Лиза.
Спросить или нет? А вдруг она сама сейчас спросит: «А где Лена?» Придется сказать. Я испугался, вспомнив о Твиксе. Какая же кличка прилипнет тогда ко мне, крутому парню, у которого из-под носа увели девчонку?
— Здравствуйте, Лиза, — заторопился я. — Извините, мне надо позвонить.
— Звоните, звоните.
Она порылась в сумочке, достала пилочку для ногтей, посмотрела на меня.
— Звоните, Виктор Эдуардович, я не спешу.
Я развернул бумагу, на меня обрушился одесский синдром. Я тупо уставился на выведенные крупным бюрократическим Ленкиным почерком номер телефона и имя: Валик. Я перевернул лист. На другой стороне был номер телефона «Центурии», припечатанный рубчатой подошвой.
Я вернул лист в исходное положение.
Я не стал утешать себя мыслью, что Лена отпросилась на пару часиков у бандитов, открыла дверь отмычкой, подняла с пола бумажный комочек и оставила свои координаты. Нет. Она успела написать это во время похищения, очень рискуя и надеясь, что крупный петербургский детектив и специалист по борьбе с преступностью сразу возьмет след. Но крупный идиот и специалист по борьбе с сослуживцами бросил след в мусорную корзину. Да еще и не попал!
Я был деморализован. Но не настолько, чтобы не почувствовать прилив такого же охотничьего азарта, как и неделю назад.
Лизка что-то трещала, но я ее не пускал в сознание.
Так… Надо позвонить моей хорошей знакомой на АТС, вычислить Валика. Нагрянуть прямо сейчас и бить, бить, бить. Если и там вдруг возникнет Алекс — уничтожить. Нет, сначала разбить ему нос о ближайшую стену.
Я потянулся к телефону. Ах да, надо еще выпереть «Стерегущий» из гавани.
— …Он её и трахнул, как боб черепаху, — вернулся я в мир Лизкиных баек.
Вот и повод посоветовать ей заткнуться и вышвырнуть на улицу. Но замысловатый фразеологический оборот меня заинтересовал.
— Что? Кто там с черепахой?
— Ну, кто-кто — боб.
— Почему боб?
— Ну, я не знаю… — Лизка на секунду задумалась. — Потому что боб — он же маленький. И черепаха маленькая. Не кокос же, в самом деле… Это Вардаева так говорит. Она в седьмом классе была в каком-то лагере, ну, в общем, по ленинским местам, и там с мальчиком таким дружила, Бобом его звали. — Лизка пожала плечиками. — Да я и раньше слышала. Пословица такая есть.
Упоминание о Вардаевой меня успокоило. Что-то в этом роде я и предполагал. Мое любопытство было удовлетворено так же полно, как черепаха, Я тактично предложил «Стерегущему» отдать швартовы.
— Ну и пожалуйста, — протянула она разочарованно. — Если вы хотите поговорить с ней наедине, то пожа-а-луйста.
Не донял. Кажется, я не семафорил на эсминец, что собираюсь звонить на АТС. И что жду звонка от Натальи Васильевны — тоже. Я решил уточнить на всякий случай:
— С кем это поговорить?
Лизка закатила глаза к самому мозжечку, что-то там рассматривая. Потом глаза вернулись обратно и посмотрели на меня, как на полного идиота.
— Да с ней, конечно.
Словечко «идиот» применительно к моей персоне сверчку не понравилось, и он основательно взялся за скрипку. Предвестие бури, видимо, отразилось на моем лице, потому что Лизка оставила глаза в покое и затараторила:
— Я же вам целый час объясняю, Виктор Эдуардович, что про деньги она не знала, их взял Валик, а ей не сказал.
— Ты знаешь Валика? Который похитил Лену? — зарычал я.
— Откуда я могу его знать? Вы же меня в «Лучик» с собой не брали, — обиженно ответила Лизка.
Надо будет разрушить «Лучик». И если там окажется Алекс…
— Они там потанцевали и познакомились. Зачем ее похищать? Это он так с вами пошутил по телефону, а потом Ленке рассказал, и про деньги, только позже. Ну вы даете, Виктор Эдуардович! — Лизка опять закатила глаза, провоцируя сверчка. — Зачем похищать-то? Он просто подговорил её с ним уехать, как будто отдохнуть, а там он ее, конечно, только и делал, что…
— Хватит! — заорал я.
Лизка испуганно заморгала.
— Ну что это вы, Виктор Эдуардович? — И осторожно добавила: — В натуре.
— Зачем она оставила телефон?
— На всякий случай. Валик не местный, жил здесь у дяди. Ленка его телефон и написала, чтобы вы её могли найти. Они же недолго знакомы были, мало ли что…
Я устало откинулся в кресле, потянулся было к сигаретам, заметив, что дрожат пальцы, передумал.
— И откуда ты все это знаешь?
— Я же вам целый час объясняю! Когда он рассказал про деньги, она взяла у него на билет и уехала. Что она — дура, деньги воровать? Вчера утром прилетела и всё мне рассказала.
— Так она здесь, в Питере?
— Ну а где же ещё, если за дверью стоит?
Я так хотел убедиться, что Ленка, живая и невредимая, если не считать черепаший образ жизни, находится рядом, в десяти шагах, что рванулся, сдвинув стол и опрокинув кресло. Больно ударившись бедром об угол и поймав Лизкин очень заинтересованный взгляд, я взял себя в руки и чинно захромал к входной двери.
Лена сидела на скамейке, загоревшая и посвежевшая, и беззаботно сплевывала шелуху семечек. На ней была широкая юбка ниже коленей и очки, косметика отсутствовала полностью. Увидев меня, Ленка встала и подошла, на ходу меняя выражение лица на вопросительно-виновато-испуганное.
Я втянул ноздрями воздух и с шипением выдохнул. Спокойно!
— Ну и где ты была?
— В Одессе, — тихо ответила она и добавила почти шёпотом: — Отдыхала. С Валиком.
— В Одессе? — переспросил я тоже шёпотом и заорал: — В Одессе! С Валиком! Как кокос Вардаеву! Во все ленинские места!
Лена покраснела. Ее глаза расплывались под стеклами очков. Она зашептапа:
— Нет, мы туда не ходили. Только в кафе и на пляж. А Вардаевой с нами не было. А я…
— Что ты там шепчешь?
— А я хочу у вас работать, ы-ы-ы…
Сзади распахнулась дверь, и выплыл «Стерегущий» в боевой готовности, с угрожающе торчащим главным, но не очень крупным калибром. Мне было плевать и на эсминец, и на «ы-ы-ы». Наше сотрудничество закончилось. Как из «узи». Но в любом случае я страшно рад, что девчонка в порядке.
— А я хочу у вас работать, ы-ы-ы…
А мне у вас работать нравится, ы-ы-ы…
А вы шеф такой хороший… ы-ы-ы…
И добрый, ы-ы-ы…
В кабинете спасительно зазвонил телефон. Я посмотрел на часы. И сорока минут не прошло, о пунктуальнейшая Наталья Васильевна!
— А я привезла печать, ы-ы-ы…
Даже без премий, ы-ы-ы…
И характеристики, ы-ы-ы…
Лизка отошла от двери, обстреливая меня презрением из смотровых щелей, открыла дорогу к телефону.
— А я на море никогда не бывала, ы-ы-ы…
Вот этот куплет я уже где-то недавно слышал.
Отставить, прапорщик! Какая Наталья Васильевна? Это звонит моя Наташка, которая тоже когда-то никогда не бывала на море, и я готов ждать ее звонка хоть пятьдесят минут. И она же не бьется в сетях на другом краю бывшей страны, а здесь, рядом, только протяни руку. И это — заслуга вот этой ниндзи-черепашки, готовой работать без премий, секса, моря, но лишь бы у меня.
— А я привезла сдачу, ы-ы-ы…
А я все деньги отработаю, ы-ы-ы…
По выходным и воскресеньям, ы-ы-ы…
Кажется, эта каторжная песня никогда не кончится.
— Деньги вычту из твоей единой карточки.
Лена подняла голову, своим зареванным личиком с большими глазами за круглыми стеклами очков она действительно напомнила мне добрую черепаху Тортиллу, оплакивающую потерю золотого ключика от потаенной дверки.
Я ещё раз глубоко вздохнул, но без шипения.
— Ну что ж, заходи, маленькая шл-л-л-леди.
Январь—май 1997