– У нас не богадельня для физически неполноценных, – гремело в мегафон. – Не желаете работать? Не можете? Сваливайте к чертовой матери… Хромых не держим.
– Видите, – ученый показал пальцем на горелку, из которой вырывалось голубое пламя, – стоит отвязать канаты, и наполненный горячим воздухом шар тут же взлетит в небо. Это очень просто.
– Продолжайте, мне так интересно, – подыгрывала Бауману Кармен.
– Так вот… Впервые шар, наполняемый горячим воздухом, придумали братья Монгольфьер – французы. Случилось это еще в семнадцатом столетии…
Кубинка абсолютно не слушала ученого. Все ее внимание было приковано к воде за кормой. Она знала, что вот-вот возле яхты должен появиться Полундра.
– …теперь вы понимаете, что я имею в виду, когда говорю о том, что будущее грузовых воздушных перевозок не за самолетами и вертолетами, а за аппаратами легче воздуха? – закончил свой рассказ Бауман.
– Ага, – кивнула кубинка.
– Вам не интересно? Может быть, я слишком часто употребляю научные понятия и термины? – спохватился ученый.
– Нет, нет. Продолжайте… даже если я пойму треть сказанного вами, то уже хорошо.
– Верно подмечено. Когда-либо услышанное все равно остается в памяти, а в нужный момент как бы материализуется…
Кубинка посмотрела на часы. Время, в которое должен был появиться за кормой на подводном мотоцикле Павлов, давно истекло. А без его присутствия план по похищению Баумана был просто неосуществим.
«Чего же он медлит? Почему опаздывает? А вдруг с ним что-нибудь случилось?», – лезли в голову девушки нехорошие мысли.
И тут в голубой воде наконец нарисовались расплывчатые контуры подводного мотоцикла. Кармен не надо было объяснять, что происходит сейчас под водой. Она сама прошла курс подготовки вождения этой машины. Полундра выставил бортовой компьютер на режим ожидания. Теперь, независимо от течения, мотоцикл оставался на месте, маневрируя винтами. Правда, программа позволяла настроить себя так, чтобы водный мотоцикл на автопилоте через какое-то время сам вывел себя в заданную точку. Стоило лишь указать координаты. Через несколько секунд от него отделился черный силуэт аквалангиста. А платформа подводного мотоцикла уже сама опустилась на глубину и тенью двинулась вдоль берега. И тогда кубинка вновь повернулась к разглагольствующему ученому, рассеянно улыбнулась.
– Извините, но это так туманно. У меня даже голова закружилась. Вы не против, если я обопрусь на вашу руку.
– Конечно же опирайтесь.
– Вы такой галантный, – тихо произнесла Кармен.
Бауман уже млел от счастья, он терял голову:
– О чем это мы говорили?
– О перспективах воздушной перевозки грузов.
– Да? Вы не совсем поняли, я постараюсь объяснить доступнее, – вопросительно посмотрел на Кармен Майкл Бауман.
– Пожалуйста. Я буду только благодарна.
Девушка незаметно вытащила из бокового карманчика пистолет и молниеносно приставила его к голове ученого.
– Если дернешься или крикнешь, выстрелю.
Глаза Баумана вмиг остекленели, а тело сделалось деревянным. Кубинка обхватила «одеревеневшего» ученого обеими руками. Он даже не сопротивлялся от неожиданности.
Кармен осмотрелась. Все были так заняты съемками, что в сторону кормы никто даже не смотрел.
– Ну, что? – послышался из-за кормы сдавленный голос Полундры.
– Готов, – раздалось в ответ.
Глава 37
Позировавшие на камеру красотки извивались в шезлонгах подобно змеям. Каждая из них старалась показать все свои достоинства. Пышногрудая брюнетка постоянно выпячивала грудь. Миловидная блондинка без устали изображала на лице неземной оргазм. А кучерявая шатенка выпячивала пухлые губки и облизывала их язычком.
Наконец-то режиссер был доволен девочками. Выглядели они вполне аппетитно, несмотря на холодный ветер.
– Вот видите, можете, если постараетесь! У каждой настоящей женщины внутри достаточно жара, чтобы растопить айсберг. Немного усилий, и вы согрели арктическое лето.
Вскоре появился из личной гримерки и главный герой клипа – рэпер Лигалайф. Оператор тут же направил на него камеру. Российский хип-хопер легкой и непринужденной походкой подошел к одной из девушек и ущипнул ее за бедро. Красотка застонала и послала Лигалайфу воздушный поцелуй.
– Старайтесь, старайтесь. Такими, какие вы сейчас, – попадете в историю.
Рэпер чмокнул девушку в щечку и пошел дальше.
Вскоре, после обхода всех девиц, Лигалайф уже лежал на широком кожаном диване, специально вытащенным из трюма на нос яхты. Из-под белого махрового халата, который заставил его надеть режиссер, выглядывали золотые цепи и медальоны. Оператор кружил вокруг него, словно бабочка в ночи вокруг зажженной лампочки.
– Внимание! Сейчас все девочки дружно отрывают свои попки от шезлонгов и бегут к Лигалайфу, – объявил режиссер.
Рэпер сверкнул белозубой улыбкой. Оператор изготовился. Щелкнула хлопушка, ассистентка объявила номер сцены. Девицы хорошо организованной толпой бросились к рэперу. Внезапно с кормовой части яхты послышался душераздирающий крик Кармен:
– Спасите… спасите… Он крадет шар и нашего друга!
Лигалайф вскочил на ноги. Даже не надев кроссовок, он босиком побежал по палубе. Следом за ним устремились девицы, члены съемочной группы и продюсер. Лишь один оператор остался стоять на своем месте. Дождавшись, когда все минуют его, он достал из кармана плоскую фляжку и жадно припал к узкому горлышку губами.
А тем временем на корме яхты происходил настоящий боевик. Отвязанный от лееров воздушный шар стремительно взлетал в небо. В корзине стоял какой-то человек в гидрокостюме. Вцепившись в веревочную лестницу, вслед за шаром взмывала в небо и Кармен.
– Стой! – закричал рэпер, будто его крик мог что-то изменить.
Режиссер зло топнул ногой:
– Только-только сцена пошла. А тут, на тебе! И вообще, черт побери, что на площадке делали посторонние? Пока шар не вернут, съемки отменяются.
Шар на глазах у всех начал стремительно снижаться, а затем исчез из вида, спрятавшись за ближайшим мысом.
Полундра, стоя в полный рост, закрутил газовую горелку, корзина уже тащилась по воде, пламя сделалось совсем маленьким. Упругий до этого шар на глазах обмякал.
– Погоди прыгать в воду, – предупредил Полундра Кармен, которая уже держалась не за лестницу, а за край корзины.
– Надо спешить, они оправятся от шока, заведут двигатель и двинутся сюда.
Бауман сидел на дне корзины и не подавал голоса. Его мутило от болтанки.
– Все, я вижу наш мотоцикл, мы на точке, – произнес Полундра, глядя на экранчик навигатора, – пошли.
Кармен молниеносно вытащила из кармана инъектор и вколола в шею Бауману. Тот дернулся и замер. Дыхание остановилось.
Полундра вместе с Кармен перебросили бесчувственное тело через борт корзины.
– Теперь смотри не потеряй его в воде, – Павлов вновь открутил вентиль на горелке. Весело полыхнуло пламя.
Полностью освобожденный от груза шар взмыл к небу и гордо развернул налитые горячим воздухом бока. Ветер уносил его к горам, и он скрылся за скалистыми вершинами.
Вскоре из-за мыса показалась яхта. Она шла на пределе скорости. Но никого в бухте уже не застала – ни шара, ни людей. Воздухоплавательное средство виднелось уже на фоне гор.
– Или утонули, или улетели вместе с шаром, – произнес рэпер, – вот теперь у нас и начнутся настоящие неприятности.
Глава 38
В тихой заводи, зажатой с обеих сторон скальными выступами, всплыл подводный мотоцикл. Оказавшись на поверхности, Кармен тут же выплюнула загубник и стянула с головы резиновый капюшон. Ее мокрые волосы зазолотились в солнечных лучах.
Затуманенный после долгого пребывания под водой взгляд девушки замер на наручных часах. С момента, как ученому вкололи парализующее средство, прошло четыре минуты и десять секунд. Кубинка облегченно вздохнула. Опоздай она со всплытием на какую-нибудь минуту, и мозг ученого погиб бы от кислородного голодания. Ведь введенная инъекция действовала ровно пять минут – не больше, не меньше.
Девушка торопливо вынула из бокового кармана рюкзака плоский черный футляр. Глухо щелкнул замок. Кармен аккуратно достала из специального углубления шприц, просветила его в лучах солнца. Убедившись, что в нем нет пузырьков воздуха, поднесла к лицу ученого.
Тонкая игла словно по маслу вошла в шею Баумана. Ученый захрипел, втянул ноздрями воздух. Веки его задрожали. Майкл медленно восстанавливал дыхание. Однако по-прежнему находился в бессознательном состоянии. Кармен взялась растирать его озябшее от пребывания в холодной воде тело.
Вскоре над водой показалась голова Павлова. Полундра выбрался на берег и, распластавшись на нагретом солнцем камне, учащенно задышал.
Старшему лейтенанту пришлось конкретно «попотеть» – он добирался до заводи своими силами. Иного варианта у него не было – ведь подводный мотоцикл был рассчитан на двоих.
– Ты как? – склонилась над старлеем кубинка.
– Нормально, – устало вздохнул Павлов и тут же спросил: – Ученый жив?
– Дышит, – усмехнулась кубинка.
Полундра еще некоторое время полежал на камне, потом встал на ноги и принялся разминать затекшую шею.
Павлов и Кармен раздели ученого и спешно натянули на него гидрокостюм. Бауман заворочался и приоткрыл глаза.
– Кто вы? Что вам от меня нужно? – в полубреду произносил ученый.
– Не узнаете? Я Кармен.
– Но что? Какого черта?
– Мы – твои спасители. Держи, – Кармен сунула в рот Баумана загубник, – А теперь запомни, дышать ровно, загубник держать крепко и не паниковать. Попробуй.
Несмотря на свое состояние, Бауман несколько раз вдохнул через трубку.
– А теперь, надеюсь, не забыл, чему я тебя учила. Захочешь жить, будешь дышать.
Майкл внезапно дернулся, пытаясь оттолкнуть от себя девушку.
– Будешь драться, заберу загубник, – предупредила кубинка.
Полундра помог Кармен довести Баумана до воды. Оказавшись под поверхностью, ученый окончательно перестал сопротивляться.