Отдалившись на сотню метров от берега, чтобы не пропороть днище об острые, как наконечники копий, вершины подводных скал, рулевой заложил вираж, направляя катер на юг, туда, где находилась тайная «тропа» к бастиону.
Сидя за спиной рулевого, Джамал Рафали, откинувшись на борт, бездумно созерцал окружающую природу. Справа громоздились неприступные скалы, издалека казавшиеся гигантским крепостным частоколом, делающим побережье неприступным. Слева легкий бриз гнал мелкую волну бескрайнего Персидского залива.
Незаметно майора сморил сон. В голове пронесся непонятный калейдоскоп различных картинок из прожитой жизни. Вывел его из забытья окрик наблюдателя:
– Вижу вход в грот, – унтер-офицер опустил бинокль.
Разглядеть проход было очень сложно, на фоне желто-серой массы скал он выглядел полоской косой тени.
– Двигай туда, – Джамал указал рукой в сторону берега; плавно развернувшись, «Риджид рейдер» мягко заскользил по воде.
Несмотря на внешнюю незаметность, проход оказался достаточно широким, чтобы по нему могло пройти даже небольшое судно.
«Да, «Аль Каида» себе хорошую нору отыскала», – невольно восхитился Джамал.
Унтер-офицер, сидящий на носу, сбросил якорь, и мужчины стали поспешно натягивать на себя акваланги, маски, ласты. Из оружия Рафали взял только самое необходимое. Пистолет-пулемете «скорпион» чешского производства и по три осколочные гранаты – такого арсенала было вполне достаточно, чтобы расправиться с малочисленным гарнизоном.
– Я – первый, вы – за мной, – прежде чем сунуть в рот загубник, распорядился майор и, сложив руки на груди, оттолкнулся и спиной полетел в воду…
Черный Принц снова посмотрел на циферблат своей «луковицы», по времени выходило, что Джамал Рафали уже был на подходе, теперь следовало отвлечь на себя внимание осажденных.
Пакистанец подал знак, и трое гранатометчиков, вскинув «РПГ», выстрелили в сторону бастиона. Едва реактивные гранаты взорвались ярко-оранжевыми вспышками кумулятивных зарядов, повстанцы поднялись в атаку.
Первыми в атаку пошли боевики «Аль Каиды», они короткими перебежками проворно двигались, прячась за барханами.
Как только первый боевик достиг стопятидесятиметровой отметки, бастион ответил шквальным огнем…
Вода в проходе была темно-зеленой, видимость была слабая.
На значительную глубину погружаться не имело смысла, и Рафали шел на трех метрах, энергично работая ластами. За ним шли два унтер-офицера.
Для того чтобы преодолеть расстояние до грота, троим опытным тренированным пловцам потребовалось около двадцати минут. Разглядев луч солнечного света, узким клинком пронзавший толщу воды, Рафали взмахнул руками и стал всплывать.
Выглянув наружу, майор увидел возле самодельного причала большую крейсерскую яхту.
«Это даже лучше, чем десантные катера», – отметил Джамал.
Акваланги, маски и ласты они сняли под водой. Бесшумно выбравшись на причал, иракцы извлекли из непромокаемых кобур свои «скорпионы», майор жестом указал одному унтер-офицеру в глубь каменной галереи, где были видны ступени каменной лестницы.
Тот кивнул и бестелесной тенью скользнул в указанном направлении. Рафали со вторым инструктором двинулся к «Аграбе»…
Роману Чечельницкому становилось все хуже, рана на ноге, несмотря на антибиотики, из красной стала фиолетово-синей. «Черный экономист» метался в бреду, периодически теряя сознание.
Все это время Алена Воронцова находилась рядом с раненым, меняя прохладные компрессы. Не обладая особыми познаниями в области медицины, молодая женщина тем не менее сообразила, что у Романа Львовича начинается гангрена, требовалось срочное хирургическое вмешательство. Но до наступления ночи яхта не может выйти из своего убежища.
Неожиданно раздался скрип ступенек, в кают-компанию кто-то неслышно спускался. Алена развернулась, в надежде, что это свои, но в каюту вошли двое смуглолицых мужчин в легких гидрокостюмах. В лицо молодой женщины смотрела пара черных зрачков «скорпионов».
Несколько секунд незнакомцы молча разглядывали их, потом один из них бросился проверять другие помещения яхты, оставив пленников под присмотром своего напарника. Вернулся он очень быстро и, скаля большие желтые зубы, довольно замотал головой.
Все это время Воронцова лихорадочно соображала, что происходит. Если бы находящиеся наверху в бастионе погибли, то и поведение ворвавшихся на яхту было другим. Выходило, что эта небольшая группа появилась в гроте со стороны залива, а потому много их быть не должно. «Сколько? Двое, трое?» – лихорадочно размышляла Алена, понимая, что справиться голыми рукам и с двумя натренированными мужиками нереально. Жаль, что рядом нет Серванта или Виктора…
«Почему голыми?» – сама себя оборвала Алена. В задний карман джинсов она сунула брелок с двухзарядным стреляющим устройством, а на столике под влажными салфетками для компресса лежал взведенный «кольт» сорок пятого калибра, который на всякий случай оставил авторитет. Оставалась лишь одна проблема – как извлечь оружие незаметно для незнакомцев.
– Кто вы такие? – по-английски спросил Джамал Рафали.
– Туристы, – ляпнула Алена первое, что ей пришло в голову.
– Туристы? – засмеялся майор, посмотрел на своего помощника и уверенно заявил: – Транспортировщики наркотиков, то-то они так упорно дерутся. Для таких дел яйцеголовых хлюпиков не берут.
– Значит, им не повезло, – безразлично произнес унтер-офицер, оглядывая кают-компанию. Он был уверен, что теперь обороняющимся остались считаные минуты жизни. Переключив свое внимание на раненого с характерной внешностью, он коротко сказал по-арабски: – Иудей.
– Вы израильтяне? – с холодным блеском в глазах Рамали, посмотрев на женщину, спросил по-английски.
– Нет, – замотала головой Алена и, как бы в испуге, сдвинулась к столику.
Впрочем, ее ответ нисколько не интересовал Джамала. Он посмотрел на своего помощника и коротко приказал:
– Ты знаешь, что делать, только без крови. Думаю, нам еще предстоит плаванье на этой посудине.
Лицо унтер-офицера расплылось в каннибальской улыбке, он сунул «скорпион» в кобуру и выдернул из-под головы раненого подушку.
– Не убивайте, мы заплатим! – истерично выкрикнула Алена. – У нас есть деньги, у нас много денег, – и, как последний довод, тихо добавила: – Они все здесь.
– Где?! – не поверил своим ушам майор, одновременно подавая знак унтер-офицеру не торопиться.
– Вон там, – слабым голосом прошептала молодая женщина, лишаясь сил, и, опершись правой рукой на столик, мотнула головой на сложенные в стороне баулы.
– Проверь, – мотнул головой Рафали, все еще не доверяя обреченной женщине.
Отбросив подушку в сторону, унтер-офицер присел над крайним баулом и медленно потянул «молнию»…
Френк Биглер, вооруженный румынским «калашниковым», был в паре с Робин Гудом. Лучник никак не отреагировал на подобное соседство, полностью погруженный в свои мысли.
Гранатометный обстрел бастиона начался неожиданно. Серия взрывов больно ударила по ушам, но стены по-прежнему оставались неповрежденными.
– Пошли, собаки, – заняв место у бойницы, воскликнул Робин Гуд. Старший агент ЦРУ, превозмогая страх, заставил себя последовать его примеру.
В Форт Брегге[25], где Биглер проходил начальную боевую подготовку, его оценки были худшими на всем курсе, и, хотя инструктора настаивали на отчислении за профнепригодность, руководство тем не менее оставило его, так как интеллектуальный уровень курсанта был на несколько порядков выше лучших боевиков, проходивших с ним обучение. Впоследствии Френк не раз доказывал правильность этого решения, но только в случаях, когда дело не доходило до настоящего огневого контакта.
Пять автоматов дружно ударили по бегущим фигуркам боевиков, заставив тех укрыться за ближайшими барханами. В ответ по бастиону ударило несколько десятков стволов, пули звонко защелкали о стены старинного форта, некоторые с противным визгом рикошетили.
Для Биглера наступило время настоящей пытки. Ни разу не выстрелив, он не выдержал и, сжимая автомат, со всех ног бросился обратно в грот.
Занятые отражением атаки, осажденные не заметили его бегства. А Френк бежал, бежал согнувшись, опасаясь выстрела в спину, не помня себя от ужаса, он несся по каменным ступеням. Американец был готов на все, лишь бы не принимать участие в этом кошмаре.
Погруженный в собственные переживания, старший агент не разглядел смертельную опасность на своем пути.
Выскочивший из-за поворота американец неожиданно наткнулся на иракского унтер-офицера. Тот среагировал первым, вскинув пистолет-пулемет, не раздумывая, выстрелил. Девятимиллиметровая пуля пробила сердце Биглера и взорвала сердечный мешок. Падая, уже мертвый Френк надавил на спусковой крючок, длинная очередь буквально перерезала иракца пополам…
«Молния» разошлась, унтер-офицер раскрыл баул и увидел плотно уложенные брикеты стодолларовых купюр, запаянные в пластик.
– Велик Аллах! – не удержался от восклицания унтер-офицер, упав на колени и благодарно воздев руки. Его возглас подействовал и на Рафали, майор инстинктивно подался вперед, заглядывая через плечо подчиненного в сумку.
Пальцы правой руки Алены сжали рукоять армейского «кольта».
Неожиданно близкие автоматные выстрелы заставили обоих иракцев обернуться. Воронцова только того и дожидалась: вскинув тяжелый пистолет, женщина выстрелила в спину Рафали. Тяжелая одиннадцатимиллиметровая пуля разворотила Джамалу позвоночник, сердце, легкие, отшвырнув его тело к выходу.
Резко развернувшись, Алена поймала в прицел стоящего на коленях унтер-офицера. Рука того уже лежала на рукоятке «скорпиона». Понимая, что выхватить из кобуры пистолет-пулемет он не успевает, инструктор выстрелил через кобуру.
Два выстрела слились в один протяжный звук. Девятимиллиметровая пуля «скорпиона», пробив кожаную обшивку дивана, ударила Романа Чечельницкого в висок, пуля из «кольта» взорвала череп иракца…