Председатель Союза импортеров всецело разделял эту точку зрения и направил в Территориальную ассамблею послание, содержавшее негодующие строки:
«Когда армия учреждала на этих островах свои атомные полигоны, командующий обещал, что все продовольствие и прочие потребительские товары будут закупаться у местных предпринимателей. Первое время это обещание в какой-то мере соблюдалось по той простой причине, что еще не действовала военная интендантская служба. Но вот уже много месяцев, как военные сами ведают своим снабжением, привозя все необходимое прямо из Франции. Закупки на островах делаются лишь в тех случаях, когда возникает временный дефицит. Это серьезный удар по местным торговым предприятиям. Кажется, что у них дела идут хорошо, а в действительности они больше не получают никаких прибылей. Ситуация осложняется наличием ярмарок и клубов, которые не платят пошлины за импортируемые товары, поскольку они в принципе предназначены для военных. На самом же деле товары эти продаются и частным лицам, а это создает нечестную конкуренцию, которой мы не можем помешать. По всем приведенным здесь причинам мы считаем, что новые поборы, которыми собираются покарать нас, предпринимателей, сознающих свой общественный долг, следует возложить на ЦТИ — орган, до сих пор ничем не способствовавший улучшению торгового баланса».
До тех пор пока предприниматели нападали только на Территориальную ассамблею, вернее, на поборников автономии в ее составе, губернатор не вмешивался. Но поскольку они теперь открыли снайперский огонь по военным, он — как они и рассчитывали — отказался от роли пассивного наблюдателя и 16 января 1968 года собрал все стороны на конференцию круглого стола. Предприниматели проявили неожиданную сговорчивость и уступчивость. Они сами заявили, что проще всего ввести налог с оборота, и с помощью обширных статистических данных показали, что он не должен превышать 1 процента и распространяться лишь на фирмы с годовым оборотом более 10 миллионов таитянских франков. Депутаты Территориальной ассамблеи не замедлили указать, что уступчивость предпринимателей объясняется их стремлением любой ценой избежать принятия такого закона, который обязывал бы их представлять сведения о доходах. Но так как в данный момент речь шла лишь о том, чтобы залатать дыру в бюджете, Ассамблея на своем заседании 25 января 1968 года согласилась на компромисс. К тому же налог с оборота можно было вскоре и увеличить…
Предприниматели явно предусмотрели эту угрозу, ибо всего через несколько дней они принялись критиковать то самое решение бюджетной проблемы, которое сами же предложили и одобрили. В одном из кинотеатров Папеэте состоялось бурное собрание. В числе ораторов были местные лидеры голлистов; эстраду украшал огромный транспарант с черепами и свастиками. На случай, если кто-то из присутствующих не понял смысла этих изображений, ораторы объяснили, что они символизируют диктаторские методы Теарики и Сэнфорда и неизбежную экономическую смерть территории от налога с оборота. Губернатор и тут оказал поддержку предпринимателям. На этот раз еще более явную, а именно: он воспользовался данным ему странным правом по своему произволу возвращать Территориальной ассамблее любое принятое ею решение для «повторного обдумывания и обсуждения».
Большинство Ассамблеи не испугалось угроз и решило снова рассмотреть вопрос 26 февраля. При этом депутаты не скрывали, что будут голосовать, как и в первый раз. До названной даты оставалось две недели, и предприниматели использовали отсрочку, чтобы подготовить свои отряды так же тщательно, как в памятные апрельские дни десять лет назад, когда был провален не менее ненавистный им налоговый законопроект Пуванаа. Кстати, многие руководители нового движения протеста участвовали и в прежнем.
Другим, более неожиданным результатом двухнедельного срока на «повторное обдумывание и обсуждение» было то, что предприниматели перестали изображать Теарики, Сэнфорда и их товарищей по партии заядлыми нацистами. Ничего похожего, заявляли они теперь, ибо стало совершенно ясно, что эти люди — тайные коммунисты. По всему Папеэте были расклеены плакаты, которые гласили: «Не допускайте, чтобы победило недомыслие и безрассудство! Расплачиваться придется народу! Сказать налогам нет — значит сказать нет завистникам и коммунизму».
В сообщении для печати руководитель инициативной группы предпринимателей расшифровал несколько лаконичный текст плакатов следующим образом:
«Налог, против которого мы выступаем, отражает сознательную политику, направленную на то, чтобы наказать нас, наиболее — предприимчивых представителей населения. Это вполне в духе безжалостных методов коммунистов. Этот налог — только первый шаг, призванный создать денежный фонд, предназначенный для того, чтобы оторвать острова от Франции и учредить социалистическую республику наподобие республики Фиделя Кастро. Мы, предприниматели, раскусили смысл этой затеи».
Наиболее прозорливым среди предпринимателей оказался бывший мэр Папеэте, Альфред Порой, проигравший поединок с автономистами на выборах в муниципалитет в 1966 году, но сохранивший пост сенатора до 1971 года. Он был настолько обеспокоен «изменнической» деятельностью депутатов ассамблеи, что направил премьер-министру Помпиду тревожную телеграмму: «Упорное стремление Территориальной ассамблеи ввести налог с оборота является откровенным актом мести против всех профранцузски настроенных лиц в Полинезии. Мой долг сообщить вам, что происки автономистов вызывают растущее недовольство среди населения. Посему позволяю себе предложить в качестве единственного способа умерить страсти и избежать трагических событий немедленно распустить Территориальную ассамблею и в корне реформировать ее, прежде чем назначать новые выборы».
Идея реформы, которую он подразумевал, была давно и широко известна на Таити. Предлагалось создать некий корпоративный орган, как это было у Муссолини, чтобы депутаты не избирались полинезийским народом, а назначались губернатором!
К великой досаде Порой и его компании Помпиду не последовал совету немедленно распустить избранную народом Территориальную ассамблею. А посему «профранцузски настроенные лица» (то есть Порой и его компания) собрались рано утром 26 февраля, чтобы продемонстрировать свое недовольство «инспирированными Фиделем Кастро» происками автономистов. Многие из них несли плакаты и лозунги с патриотическими фразами, вроде «Мы желаем остаться французами» и «Полинезийский народ говорит нет независимой республике». Похоже было, что возмутительный налог с оборота совершенно забыт. Как и во время беспорядков 1958 года, демонстранты призвали на помощь бульдозер; техника во всех областях за это время, естественно, шагнула далеко вперед, и бульдозер был намного больше и мощнее. Хотя китайские предприниматели успели стать французскими гражданами, они предпочли и на этот раз отсиживаться дома. И еще в одном отношении картина повторилась: таитянские полицейские и французские жандармы своевременно оцепили старое здание, в котором заседала Территориальная ассамблея.
Поскольку силы охраны порядка имели количественный перевес, демонстранты остановились на почтительном расстоянии и отрядили делегацию, которая учтиво попросила разрешения войти в зал заседаний и вручить свою петицию. Председатель Ассамблеи прервал обсуждение очередного вопроса и не менее учтиво предоставил слово гостям. Один из предпринимателей откашлялся и зачитал следующую петицию:
«Господин председатель, господа депутаты!
Извините нас за то, что мы обращаемся непосредственно к вам таким образом. Но ведь вы — во всяком случае большинство Территориальной ассамблеи — не пожелали принять во внимание нашу забастовку протеста и наши обращения за прошедшие месяцы.
Неужели вы совсем глухи к народному гневу, который был вызван вашими решениями и который вылился в забастовки и в происходящую в этот момент на ваших глазах демонстрацию?
Мы требуем немедленной отмены однопроцентного налога с оборота и изъявляем свою готовность — при условии, что налицо действительная нужда в деньгах — согласиться с однопроцентным повышением таможенной пошлины, которое не отразится на потребителях.
Сегодняшняя демонстрация показывает так же ясно, как демонстрация 1958 года, что народ против подоходного налога. Мы полагаем столь же неразумным сохранение налога с компаний и предлагаем, чтобы он до конца года был заменен другой формой налогообложения, разработанной с участием нашего комитета.
Если суть дела в том, что партии большинства в Ассамблее задумали ввести новые налоги, чтобы создать экономическую основу для независимой Полинезии, то народ против этого. Ибо полинезийский народ не желает испытать те несчастья, которые испытывают многие независимые государства Африки — бывшие французские колонии.
Вот почему вы сегодня среди демонстрантов видите не только торговцев, промышленников и служащих, но и рабочих, крестьян и рыбаков, непосредственно не затронутых налогом с оборота, но тем не менее желающих таким способом сказать «нет» независимой полинезийской республике.
Итак, мы призываем вас немедленно сообщить нам, как вы намереваетесь поступить с еще не утвержденным Окончательно проектом о налоге с оборота».
Председательствующий ограничился указанием на то, что предприниматели неудачно выбрали день для демонстрации. Ибо вопрос о налоге с оборота будет обсуждаться завтра. Один депутат спокойно добавил, что заявление членов делегации, будто они представляют народ, — чистейший обман, народ их вовсе не избирал. Другой депутат, выглянув в окно, заявил, что не видит среди демонстрантов ни одного рабочего, крестьянина или рыбака. На этом аудиенция окончилась, и Территориальная ассамблея продолжала обсуждать вопросы, стоявшие на повестке дня.
На улице царило замешательство. Некоторые члены инициативной группы предпринимателей, явно позабыв, что дело происходит не в 1958 году, принялись бросать камни в здание Ассамблеи. Им удалось разбить два-три окна, затем водитель бульдозера включил мотор. Однако на этот раз блюстители порядка решительно вмешались и положили конец безобразиям. В тот самый миг, когда казалось, что битва проиграна, Порой через установленный на автомашине громкоговоритель радостно возвестил демонстрантам, что они победили! В ответ на недоумевающие взгляды он объявил, что сию