Грэйв наконец не выдержал.
— Хватит этого цирка.
Он шагнул ближе, но не к эльфу — к Морвейн.
— Если ты решила показать, кто тебе принадлежит, то лучше скажи это словами, а не спектаклями, — его голос был низким, опасным. В его глазах плескалась дикая собственническая ярость. — Или ты ждёшь, пока я напомню тебе сам?
Внезапно зал наполнился гулом. Голоса женщин-дроу смолкли, мужчины-слуги опустили головы, а в воздухе повисла напряжённая тишина. Морвейн почувствовала это первой. Огромная, мощная сила, словно раскаты грома перед бурей. Она не видела, но чувствовала её приближение каждой клеткой своего тела.
Шаги. Тяжёлые, мерные, уверенные. И вскоре в дверях появилась она. Хранительница Земли.
Глава 18Твердость Земли и блики Света
Высокая, статная, с кожей чёрной, как обсидиан, она шагнула в зал уверенно. Её взгляд мгновенно нашёл Морвейн. Она не произнесла ни слова, но Морвейн не могла оторвать взгляда. Хранительница подошла ближе, остановилась в нескольких шагах и ощупала её взглядом — долгим, пристальным. Потом её губы тронула лёгкая усмешка.
— Ты та, кто ищет нас, Хранителей.
Это было не вопросом, а утверждением. Морвейн сглотнула.
— Да, — её голос прозвучал громче, чем она ожидала, и это её же и приободрило.
Властный голос Хранительницы Земли прорезал тишину:
— Оставьте нас.
Женщины-дроу сразу склонили головы и, не задавая вопросов, молча покинули зал. Мужчины-слуги последовали за ними. Двери тяжело захлопнулись, оставляя Морвейн и её спутников наедине с Хранительницей.
Она медленно развернулась, грациозно взошла на возвышение, где стоял массивный трон, словно высеченный из цельного куска камня, и опустилась на него с ленивой грацией хищницы. Её чёрные, словно обсидиан, пальцы коснулись подлокотника, и она улыбнулась — медленно, почти лениво.
— А я всё гадала, как тебе удалось заполучить благословение остальных Хранителей…
Она приподняла бровь и перевела взгляд на Лиандера.
— А оказалось, один из нас сам тебе помогает.
В зале повисла напряжённая тишина.
Морвейн медленно повернулась к эльфу. Он стоял, словно ничего не произошло, с той же лукавой улыбкой на губах, с тем же лёгким блеском в глазах. Девушка подозревала, что с ним не все так просто. Он точно что-то скрывал. Но она не ожидала, что правда будет таким шокирующим.
Хранитель… Света?
Тот, кого она искала, кого так трудно было найти. Он всё это время был рядом. Смеялся с ней. Дразнил её. Целовал её. И ни разу не сказал. Он знал, что ей нужна помощь Хранителей, что ей нужна его благословение… И он молчал.
Злилась ли она? Скорее, да. Чувствовала себя преданной? Возможно. Но сильнее всего было разочарование.
Лиандер мгновенно сменился в лице, но через мгновение на его губах появилась привычная ухмылка. Он старался не смотреть на ту, что прочно заняла его сердце. Не сейчас. Он объяснится, когда они останутся наедине, только тогда он сможет посмотреть в ее зеленые, как весенняя трава, глаза.
— О, значит, слухи о вашей проницательности не врали, леди.
Хранительница Земли усмехнулась.
— Ты плохо скрываешь свою природу, светлый. Ну и? — её губы тронула легкая насмешка. — Ты ничего не скажешь в своё оправдание?
Лиандер все же посмотрел на Морвейн, но та по-прежнему молчала, сжав губы.
— А что тут сказать? — пожал плечами эльф. — Я же не врал. Просто… не говорил всей правды.
— Не говорил всей правды? — Морвейн медленно выдохнула. — Ты знаешь, как важно мне найти всех Хранителей. Как важно было найти тебя.
— Ну, вот и нашла, — легко ответил он, но в глазах мелькнула тревога.
Хранитель Земли усмехнулась, откидываясь на троне.
— Очаровательный лжец, не правда ли?
Морвейн покосилась на Лиандера, её грудь вздымалась от сдерживаемых эмоций.
— Знаешь, а ведь я действительно тебе доверяла, — тихо сказала она.
— И ты всё ещё можешь, — он шагнул ближе, но она резко подняла руку, останавливая его.
— Могу ли? — её голос был полон сомнений.
Лиандер замер. Спутники Морвейн не лезли в разговор, но их подозрительные взгляды оглядывали фигуру эльфа.
Сахир тихо подошел к девушке, и в молчаливой поддержке, коснулся ее рук. Морвейн крепче взялась за него, держась, словно тепло его рук стал якорем в этой ситуации.
Хранитель Земли, наблюдая за ними, улыбалась всё шире.
— Ну, теперь это становится интересным, — она снова посмотрела на Морвейн. — Итак, ты уже собрала несколько благословений. Должна признать, не ожидала от тебя такого успеха. Большинство на этом пути погибают.
— Вы тоже не спешите расставаться со своим? — спросила Морвейн.
— Ты такая дерзкая. Мне это нравится, — Хранительница рассмеялась — низко, гулко, с искренним весельем.— Не бойся, девочка. Я не собираюсь, как эти мужчины, придумывать испытания или… скрываться и обманывать. У меня к тебе просто маленькая просьба.
Морвейн с подозрением взглянула на Хранителя Земли.
— Что за просьба? — спросила она, заранее напрягаясь.
— О, не беспокойся, это сущая мелочь, — лениво проговорила она. Зал’Шира лениво провела пальцами по подлокотнику своего трона, задумчиво разглядывая Морвейн. — Раз у тебя уже есть благословение Воды… Значит, ты можешь призвать его сюда.
Морвейн нахмурилась.
— Призвать?
— Да. Если он действительно дал тебе часть своей силы, то между вами теперь есть связь. Позови его. Посмотрим, насколько он готов прийти к тебе по первому зову.
Морвейн чувствовала, как её спутники настороженно замерли. Даже Кот-призрак замолчал, что само по себе было подозрительно. Хранитель Земли прочитала в лице девушки немой вопрос и рассмеялась.
— Потому что я давно охочусь за этим скользким ублюдком. Хранитель Воды вечно ускользает. Я пыталась поймать его — он исчезает. Я отправляла за ним своих воинов — он растворялся, как туман, — она прищурилась, глядя на Морвейн с откровенным интересом. — Но он пришёл к тебе. И даже дал своё благословение. Значит, у тебя есть с ним связь.
Морвейн почувствовала, как внутри всё сжалось. Она не знала, как именно работает эта связь, но вспоминала тепло воды, что окутывало её в деревянной ванне, и чужие руки, вызывающие дрожь во всём теле.
— Призови его. — Голос Хранителя Земли стал твёрдым, властным. — Если он явится — я дам тебе своё благословение.
Морвейн сглотнула. У неё не было выбора.
Как только Морвейн поняла, что отказ не вариант, слуги дроу внесли в зал массивную ванну, полную тёплой воды. Пар поднимался клубами, наполняя помещение лёгкой влажной дымкой.
— Я даже подготовилась, — Хранитель Земли лениво опёрлась о подлокотник трона. — Ну же, покажи мне, как ты это делаешь.
Морвейн сглотнула, чувствуя, как на неё устремлены взгляды всех присутствующих. Сахир снова порозовел, а Грэйв мрачно скрестил руки на груди, будто уже был готов убить кого-то.
Кот, устроившийся у ног Морвейн, фыркнул:
— Ну, это хотя бы будет интересно. Надеюсь, ты не позовёшь его голышом, а то оборотень может не пережить второго потрясения за вечер.
Морвейн проигнорировала замечание, сделала шаг вперёд и положила руку на поверхность воды. Она закрыла глаза, сосредотачиваясь на той странной связи, что возникла между ней и Хранителем Воды.
«Я знаю, что ты меня слышишь.»
Тёплая жидкость под её ладонью словно вздрогнула. Лёгкие рябь пробежала по поверхности.
«Если ты не хочешь, чтобы твоя коварная подруга придумала что-то похуже, появись сейчас.»
Вода в ванне вдруг забурлила, а затем успокоилась. Мгновение — и гладь отразила не свод зала, а пару знакомых, пронизывающих взглядов.
— Ты умеешь ставить меня в неловкое положение, Морвейн. — Раздался низкий, тягучий голос, эхом разлетаясь по залу.
Из воды медленно поднялась фигура.
Вода вздыбилась, бурля, будто сама решала, выпускать ли того, кого призвала Морвейн. Затем поверхность разорвалась, и из глубины поднялась высокая фигура. Вода стекала с его кожи, мерцая в свете магических огней, а длинные волосы, словно жидкий серебристо-голубой шёлк, прилипли к плечам.
Хранитель Воды выбрался из ванны так, будто это была часть его родной стихии — грациозно, неторопливо, осматривая зал с ленивым интересом. Одежды на нём, разумеется, не было. Вода, правда, словно по его желанию, прикрывала тело тонкой плёнкой, не позволяя разглядывать слишком многое.
— Ты меня позвала, красавица, и я пришёл, — усмехнулся он, легко касаясь края ванны. Затем лениво перевёл взгляд на Хранителя Земли. — Ты всё так же упряма, как камень, Шира.
— А ты всё так же скользок, как река. — Хранительница Земли скрестила руки на груди, пристально его разглядывая. — Ты обещал вернуться.
— Я передумал. Да и у меня появилась новая любовь.
Хранительница Земли стиснула зубы. Атмосфера в зале ощутимо напряглась, будто стены пропитались её гневом.
— Почему меня это не удивляет? — Она пристально смотрела на него, затем вдруг перевела взгляд на Морвейн. — И почему же ты так спешил в мои владения, раз у тебя теперь кто-то другой?
Водный, не отводя взгляда от Земной, медленно наклонился к Морвейн и накрыл её плечо прохладной ладонью.
Морвейн почувствовала, как воздух в зале стал напряжённым. Между двумя Хранителями явно была старая история, и ей определённо не хотелось оказаться между их разборками. Морвейн скрестила руки на груди, пытаясь не обращать внимания на то, что её спутники явно нервничали. Особенно Грэйв, который выглядел так, будто готов был выцарапать Водному глаза.
— Так ты использовала нашу связь, чтобы призвать меня? — Он наклонил голову, будто изучая её. — Я польщён.
— Меня поставили в неловкое положение. — Она кивнула в сторону Хранителя Земли. — Она сказала, что отдаст благословение, если я позову тебя.
— Ах, вот как.
В этот момент Грэйв резко вскинул голову. Он шагнул вперёд, сжав кулаки, его ноздри раздувались, как у зверя, учуявшего чужака на своей территории.