— Жду, когда ты проснёшься.
— Почему?
— Ты всё-таки собираешься взять этого дроу? — спросил он, глядя на неё напряжённым взглядом.
Морвейн потянулась, пытаясь прийти в себя.
— Я ещё не решила.
— Решила.
— Не командуй мной, Грэйв, — поморщилась девушка, отбросив одеяло. Морвейн села, и громко вздыхая, протерла лицо.
— Я не командую. Я предупреждаю.
— Раз уж ты здесь, разбуди остальных. Нам пора уходить.
Грэйв не двигался.
— Что? — насторожилась она.
— Каэль уже проснулся.
— И?
— Он ждёт тебя.
Морвейн нахмурилась.
— Где?
— Выйди из комнаты и увидишь.
Чувство тревоги кольнуло её в живот. Она быстро натянула сапоги, пригладила волосы и вышла из комнаты. Первое, что она увидела — фигура на коленях.
Дроу стоял прямо перед дверью, выпрямленный, как статуя, с опущенной головой и ладонями на груди — знак глубочайшего почтения у дроу.
Морвейн замерла.
— … Каэль? — голос её прозвучал с лёгким недоумением.
— Госпожа, — спокойно и ровно откликнулся он, не поднимая взгляда. — Я дожидался вашего пробуждения.
Морвейн на секунду прикрыла глаза, сделав глубокий вдох, будто пытаясь набраться терпения. Грэйв, стоящий позади нее, смотрел на дроу с недовольным лицом.
— Говорил же, этот парень странный, — произнес оборотень, не удосужившись понизить голос. Уши Каэля дрогнули, выдавая его напряжение. Морвейн хмуро оглянулась на Грэйва.
— Зачем ты здесь сидишь, Каэль?
— Это мой долг, госпожа, — тихо отозвался он. — Я должен был встретить вас утром и убедиться, что с вами всё хорошо.
— А если бы я не открыла дверь до вечера?
— Я бы ждал.
Морвейн устало потерла висок. Каэль спокойно поднял взгляд, чуть заметно улыбнувшись.
— Я рад, что вы в порядке, госпожа. Желаете чаю? Еды? Приказов?
Морвейн смотрела на него с таким выражением лица, будто мысленно перечёркивала все свои вчерашние решения. Вдруг показалось, что оставит его здесь, не такая уж плохая идея. Иметь дело с еще одним мужчиной со своими тараканами в голове — последнее, что хотела Морвейн.
Вокруг дроу летел его отец, привлекая внимание девушки. Он ждал, когда Морвейн исполни свое обещание и передаст его слова сыну.
Морвейн устало потерла виски, ощущая, как напряжение давит на плечи. Она давно знала, что этот разговор неизбежен, но все равно не могла сказать, что была к нему готова. Каэль стоял перед ней, спокойный, как высеченная из камня статуя. Его серебристые глаза изучали её лицо, не выдавая ни капли эмоций. Он почтительно поклонился Морвейн.
— Каэль, нам надо поговорить.
— Я слушаю, госпожа.
— Сначала встань и пройдем в комнату.
Они зашли обратно. Морвейн села на кровать, а Каэля, что собирался вновь встать на колени перед ней, она усадила на свободный стул. Грэйв встал рядом с девушкой, пристально следя за дроу.
Морвейн скрестила руки на груди, пытаясь подобрать слова.
— Ты когда-нибудь слышал о своём отце? Ты знаешь, кто он?
Каэль посмотрел на неё с недоумением.
— Я знаю, кто была моя мать, и этого достаточно.
Призрак нахмурился.
— Она никогда не рассказывала тебе обо мне?
Каэль не ответил. Конечно, он не слышал и не видел говорящего мертвеца, но интуиция подсказывала Морвейн, что в его голове сейчас проносились догадки. Она вздохнула.
— Каэль, твой отец… передо мной.
Светлые брови дроу поползли вверх. Морвейн стойко выдержала его сомневающийся взгляд.
— Он давно умер, но остался в этом мире. И искал тебя.
Каэль молча смотрел на неё, затем перевёл взгляд на оборотня. Но Грэйв просто вздохнул, явно не желая вмешиваться.
— Госпожа, вы ведьма? — наконец спросил Каэль.
— Нет. Но я слышу и вижу призраков.
Каэль кивнул медленно, оценивающе, а потом вдруг горько улыбнулся.
— И вы хотите, чтобы я поверил, что мой отец всё это время был рядом?
— Да.
Морвейн повторила все слова, которые призрак хотел передать своему сыну. Каэль не шелохнулся. Его лицо было непроницаемым, но в глазах мелькнула тень эмоций.
— Благодарю, госпожа, — тихо произнёс он. Дроу осмотрелся, будто ожидая что-то увидеть. — Но мёртвые должны оставаться мёртвыми.
И с этими словами он направился к выходу. Морвейн не стала его останавливать. Она понимала, что ему нужно время. Призрак выглядел раздавленным, но девушка сделала все что могла.
— Мы не будем задерживаться в этом городе, — сказала она, поднимая голову. — Собираемся и уходим.
Спутники были только рады. Никто из них не чувствовал себя здесь комфортно, особенно после встречи с Хранителем Земли и неожиданного появления Хранителя Воды.
Кот потянулся и лениво зевнул, устраиваясь на плечи хозяйки.
— И куда дальше, моя нежно страдающая ведьма?
— Подальше отсюда, — отозвалась Морвейн, не вдаваясь в подробности.
Она ещё не знала, куда их приведёт путь, но интуитивно чувствовала: впереди её ждёт нечто ещё более сложное.
Путь из подземного города был долгим и угрюмым. Каменные своды сверкали кристаллами, отбрасывая призрачный свет, но воздух был тяжёлым, насыщенным влажностью и пылью. Величественные улицы города дроу остались позади, а перед путниками раскинулись лабиринты узких тоннелей, ведущих к поверхности.
Морвейн шла впереди, за ней уверенно двигался Каэль — его шаги были бесшумными, словно он был теневым призраком, созданным этим подземным миром. Позади него, с явным неудовольствием, плёлся Грэйв, время от времени бросая на нового спутника настороженные взгляды.
Тоннель продолжал сужаться, но впереди уже виднелся слабый свет. Поверхность была близко.
Когда они, наконец, вышли наружу, их встретил резкий, но освежающий порыв ветра. После затхлой подземной атмосферы свежий воздух казался почти пьянящим. Они выбрались на каменистый склон, с которого открывался потрясающий вид на горные хребты и утопающие в зелени равнины.
— Наконец-то, — пробормотал Грэйв, потягиваясь.
— Как будто сбежали из чужого логова, — добавил Лиандер с кривой улыбкой.
Морвейн задержалась на секунду, оглядываясь назад. Тёмный вход в подземный мир теперь казался просто дырой в земле, но где-то глубоко внутри она знала, что это было куда больше, чем просто город дроу.
Она перевела взгляд на Каэля. Он смотрел в сторону горизонта, но его лицо оставалось бесстрастным. Лишь одна деталь выдавала его мысли — его пальцы бессознательно теребили край перевязи, словно он что-то обдумывал.
— Готов идти дальше? — спросила она.
Он повернулся к ней и медленно кивнул.
— Я буду следовать за вами, госпожа.
Она удовлетворённо кивнула и первой шагнула вперёд.
Атмосфера в группе была натянутой, как тетива лука перед выстрелом. После выхода из подземного города они двигались молча, лишь ветер да редкие голоса ночных птиц напоминали, что мир вокруг ещё жив.
Каэль шёл чуть позади всех, его шаги были бесшумны, словно у хищника, поджидающего удобный момент для прыжка. Он двигался тихо, словно тень. Но его молчание было другим, нежели у Сахира или Райнара. Несмотря на всю грациозность его движений, казалось, будто невидимые стены выстроились между ним и остальными.
Грэйв даже не скрывал своего недовольства. Он держался между Морвейн и дроу, бросая на него мрачные взгляды. Его тело напряглось, как будто он в любую секунду был готов броситься в атаку.
Рядом с ним шёл Райнар, сохранявший невозмутимость, но он был начеку. Как и всегда, он держал дистанцию, но внимательно следил за каждым движением. Это было странно… Райнар, в отличие от остальных, вообще никак не высказывался о случившемся.
А Сахир… он был единственным, кто не пытался спорить, не бросал острых фраз, не пытался что-то выяснить. Он просто шёл, время от времени бросая на Морвейн тёплые, но смущённые взгляды. Казалось, он был единственным, кто не осуждал её.
Морвейн почувствовала лёгкое облегчение. Хоть кто-то в этом хаосе оставался неизменным.
Лиандер.
Он всегда казался ей самым простым и понятным. Весёлый, обаятельный, слегка беспечный — таким он вошёл в её жизнь. Таким она его знала. Или думала, что знала. А теперь… Он всё время скрывал от неё правду. Всё это время он носил маску, и она даже не заметила.
Хранитель Света.
Если бы он был просто эльфом, это было бы не так больно. Но он знал, кем был. Он знал, чего она ищет. И молчал. Почему? Неужели то, что было между ними — ничего не значило? Морвейн хотелось спросить его об этом. Но она боялась услышать ответ. Она злилась. Разочаровывалась.
И ревновала. Ревновала к тому, что он доверял свою тайну не ей, а Райнару. Что он мог бы рассказать — но не стал. Что он решил за неё, что она не должна знать.
Она бросила быстрый взгляд в его сторону. Лиандер шёл чуть сбоку, глядя вперёд, будто не замечая её взгляда. Но она знала, что он чувствует. Он ждал, когда она скажет что-то. Разозлится. Выбросит на него всё, что кипело внутри. Но она не дала ему этого.
Она просто отвернулась. Если он мог молчать так долго, значит, и она сможет.
— Куда мы направляемся? — спросил Райнар.
— «Кладбище забытых душ», — наконец заговорил эльф, его голос звучал приглушенно, — Это место, где даже смерть теряет власть.
— Что ты имеешь в виду? — Морвейн нахмурилась.
Лиандер бросил на нее взгляд — серьезный, без привычной игривости.
— Обычно, когда кто-то умирает, его душа отправляется либо к богам, либо в иной мир. Но здесь… — он провел рукой в воздухе, как будто ощупывая невидимые границы. — Здесь души застревают. Они забывают, кем были, зачем существовали, и становятся частью тьмы.
— Призраки? — спросил Сахир.
— Нет. Призраки помнят себя, даже если их разум искажён. А эти… это просто потерянные тени.
— И Хранитель Тьмы живёт там? — наконец спросила Морвейн.
— Живёт… или существует. Никто точно не знает, чем он является. Но говорят, что он видит всё, что скрыто во тьме. И за свои дары требует нечто большее, чем обычные испытания.