— Если ты уйдёшь, то точно проиграешь.
Лиандер всегда знал, что нельзя привязываться. Он всю жизнь строил вокруг себя стены, скрываясь за улыбками и легкомысленными словами. Это было проще. Безопаснее.
Но Морвейн… Она не просто прорвала эти стены. Она вошла в них так легко, будто всегда принадлежала там. И теперь, когда он смотрел, как она всё больше тянется к этому проклятому оборотню, внутри него что-то рушилось.
Он не мог отвести глаз, когда Грэйв приближался к ней, касался её, наклонялся слишком близко. Когда она смотрела на него так, будто доверяла ему всю себя.
Лиандер чувствовал, как что-то в груди сжимается, как каждый взгляд на них даётся всё тяжелее. Он пытался сказать себе, что это просто временное увлечение. Что Морвейн свободна делать, что хочет. Что он сам выбрал быть всего лишь её спутником, другом.
Но, проклятье, он не хотел быть её другом.
Когда Грэйв впервые сказал «она моя пара», Лиандер сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу. Он не заметил боли — она всё равно не могла сравниться с той, что грызла его изнутри.
«Пара».
Это слово отдавалось эхом в его голове. Морвейн не возразила. Она не сказала «нет». И это убивало его больше всего.
Он потерял аппетит. Сон. Казалось, даже воздух стал тяжелее. Лиандер не мог выкинуть из головы её голос, её смех, тот тёплый взгляд, который когда-то был только для него. Он проклинал себя за слабость, за эту глупую, безнадёжную надежду, что всё ещё цеплялась за его сердце.
И хуже всего было знать, что он ничего не мог сделать.
Если Морвейн выберет другого, он не станет ей мешать. Он уйдёт, когда всё закончится. Так будет лучше. Но каждый раз, когда он думал об этом, в горле вставал ком, а в груди разливалось болезненное, жгучее отчаяние.
Райнар молча наблюдал за ним. Он знал Лиандера слишком хорошо, чтобы не замечать, как тот страдает. Рай уже давно охранял его, спасал, вместе с ним прятался. Стал его стражем и другом. И сейчас он просто не мог спокойно смотреть, как его единственный друг разрушает себя из-за этой дурацкой гордости… Хоть он и думал, что Морвейн ему не подходит, его бесило, как она мучает Ли… Но чувства Ли были для него важнее. Если его сердце выбрало эту девчонку, он не позволит совершить ошибку.
— Ты можешь говорить сейчас всё что угодно. Но когда она соберёт все благословения и придёт время расстаться… Я хочу посмотреть, сможешь ли ты действительно уйти.
Морвейн тихо сидела в одиночестве, склонив голову, ощущая, как её сердце колотится от смущения. Лёгкий ветер шевелил листья вокруг, но в её душе царила тишина — подавленная, неловкая тишина. Слова Каэля, его взгляд, жесты — всё это снова и снова прокручивалось в её голове, вызывая бурю эмоций, с которыми она не знала, как справиться.
Она знала, что сейчас не место для размышлений, что она должна была бы вернуться к остальным, но откуда-то внутри её тянуло подальше от всего этого. От слов, от взглядов, от той бурной энергии, что кипела вокруг.
Скрывшись среди деревьев, она приняла решение, что хотя бы на время оставит всё позади. Но её тихое уединение не продлилось долго.
Сквозь густые деревья пробрался Сахир, его шаги едва слышны, как и его дыхание. Он выглядел так, словно он всегда был рядом, хотя и сам не знал, как добрался до неё.
— Морвейн, — его голос был мягким, почти шёпотом, но от этого он только усиливал её смущение. — Я… хотел поговорить.
Она не обернулась, всё ещё не зная, как ответить.
— О чём? — её голос звучал тихо, словно отголоском её собственных мыслей.
Сахир замер на месте, не смея подойти ближе, не зная, что скажет. Он был рядом с ней в тот момент, когда они все оказались в этой ситуации, и, возможно, был единственным, кто не был настолько запутан в сложных отношениях с другими спутниками. И всё же, несмотря на его спокойствие, Морвейн чувствовала, что это смущение не проходило и для него.
— Я понимаю, что сейчас тебе нужно время, — сказал он, голос его всё ещё звучал осторожно, но при этом с искренним желанием помочь. — Но мне нужно, чтобы ты знала — я рядом. Ты можешь не отвечать, можешь даже не говорить, если не хочешь. Но я буду здесь.
Его слова пронзили её как лёгкий укол, заставив почувствовать какую-то боль в груди, которую она не ожидала. Морвейн повернулась к нему, и на мгновение их взгляды встретились.
— Я не знаю, что делать, Сахир, — её слова были едва слышны. — Всё слишком запутано. Я не хочу причинить никому боль, а чувствую, что причиняю. Всё это меня пугает.
Он не ответил сразу. В его глазах была такая искренность, что она почувствовала, как её сердце снова начинает колотиться, но теперь не от смущения, а от чего-то другого — что-то мягкое и тёплое, что заставило её почувствовать, как глубоко она не осознаёт свои собственные чувства.
— Мы все запутались, Морвейн. Но я всё равно рядом. Ты не одна.
Морвейн заметила, что Сахир не был таким, как обычно. Его спокойствие было сдержанным, как будто он боролся с чем-то внутри себя. Она заметила, как его взгляд, обычно ясный и уверенный, сейчас был полон чего-то тяжелого, скрытого за внешним спокойствием.
— Сахир, что случилось? — спросила она, не скрывая беспокойства в своём голосе. — Ты… не похож на себя.
Сахир сдержанно взглянул на неё, но его лицо немного изменилось, как будто он собирался сказать что-то, что давно держал в себе.
— Я… Я не знаю, как это всё объяснить, — сказал он, слегка покачав головой. — Я слишком много думаю об этом. Но, возможно, пришло время.
Морвейн села на мягкую траву и скрестила руки на коленях, ожидая. Она знала, что этот момент был важен, и её сердце начало биться быстрее от того, что она чувствовала его нервозность, даже несмотря на внешнюю невозмутимость.
— Ты когда-нибудь задумывалась, что бывает, когда ты стоишь рядом с теми, кто гораздо сильнее тебя? — продолжил Сахир, его голос стал грубым от сдерживаемых эмоций. — Лиандер — Хранитель Света. Грэйв — твой истинный, а еще Хранитель Воды. А я — просто кочевник. Обычный человек среди них. Я чувствую, будто не заслуживаю даже дышать одним воздухом с тобой.
— Ты не обычный человек, Сахир, — сказала она, голос её был мягким, но решительным. — Ты намного сильнее, чем думаешь. Ты… Ты стал важной частью нашей команды. Мы все разные, но все нужны друг другу.
Сахир вздохнул и опустил взгляд на землю. Его руки сжались в кулаки, и он помолчал несколько секунд.
— Иногда я боюсь, что останусь в тени. Я никогда не буду таким, как они. Но ведь я хочу быть рядом с тобой, Морвейн. Я чувствую, как я меняюсь, когда ты рядом. И я боюсь, что, несмотря на всё это, я не смогу быть тем, кем ты заслуживаешь меня видеть. Я — лишь кочевник, и с каждым днём я чувствую, что это — не место для меня.
Морвейн, чувствуя, как её сердце сжимается от этих слов, тихо спросила:
— Ты хочешь уйти?
Сахир молчал, его взгляд был устремлён в землю, как если бы он пытался найти ответы в пустых камнях. Но когда он поднял голову, в его глазах было что-то настолько искреннее, что Морвейн почувствовала, как его слова проникают в самое сердце.
— Я хочу только одного, — сказал он, его голос был низким и насыщенным чувством. — Быть рядом с тобой.
Её дыхание перехватило, и она не могла отделаться от того, что в этих словах было больше, чем просто желание — это было признание. Морвейн почувствовала, как что-то тронуло её внутри, что-то, что она не могла понять, но отчаянно чувствовала, что с каждым его словом её мир становился чуть более запутанным.
Морвейн, закрыв глаза на мгновение, будто пытаясь собраться с мыслями, тихо произнесла:
— Я не знаю, что делать… Когда я отправлялась в это путешествие, чтобы найти благословения Хранителей, я ожидала, что это будет тяжёлое и опасное испытание, но не думала, что всё обернется такой борьбой. Не за силу. За сердце.
Она сделала паузу, как будто сама себе не верила, что произнесла это вслух. В голове Морвейн всё перепуталось. Каждый шаг, каждое новое знакомство, каждое благословение — всё это стало связано с чем-то намного более сложным, чем она могла представить. Это не просто было поиском силы для того, чтобы спасти себя. Это было поиском чего-то, что она не могла определить — что-то, что связывало её с каждым из её спутников.
Сахир сидел рядом, его лицо выражало глубокую обеспокоенность, но он не вмешивался. Он знал, что Морвейн не просто рассказывает ему о своих сомнениях. Она искала поддержки, но, возможно, и ответов на свои вопросы.
Сахир тихо вздохнул, глядя на Морвейн с выражением решимости и, одновременно, нежности.
— Не переживай, — сказал он мягко, но уверенно. — Когда я отправлялся в путь за тобой, я совсем не ожидал, что ты ответишь взаимностью. Я не знал, что ты вообще почувствуешь что-то ко мне. И теперь… я понимаю, что не могу скрывать своих чувств. Но неважно, что будет дальше.
Он подошёл немного ближе, его голос стал чуть тише, словно будто он делился с ней чем-то очень личным, что нельзя было бы сказать вслух.
— Я буду любить тебя, Морвейн, — продолжил Сахир, его глаза искренне смотрели на неё. — Свою непостижимую невесту. Независимо от того, что произойдёт, я буду рядом. В твоём сердце или на расстоянии, если это нужно.
Морвейн не могла сдержать слёзы, и они, как ручейки, начали скатываться по её щекам. Чувства, которые так долго бурлили внутри неё, вырвались наружу, словно на волю, освободив её от той тяжести, которую она носила в сердце.
Сахир замер на мгновение, его взгляд стал мягким и тёплым, как никогда. Он шагнул ближе и осторожно вытер её слёзы с её щёк, его прикосновение было нежным и ласковым, как будто он боялся потревожить её. В его глазах была такая забота и глубина, что Морвейн на мгновение даже забыла о всех сомнениях и страхах, которые её терзали.
Он наклонился и поцеловал её в лоб — лёгкий, почти невидимый поцелуй, но такой тёплый и искренний, что Морвейн почувствовала, как её сердце наполняется тихим покоем. Всё, что она когда-то