Я попытался ухватиться за крошечную соломинку, которую увидел в его словах:
– Не понимаю, откуда у меня взялись силы убить ее, если я был до такой степени пьян, что меня даже пришлось волочить в машину?
– Вы что, хотите тем самым сказать, что миссис Нельсон еще жива? – саркастически спросил Флегл. – После того как мы нашли кровь и на ее одежде, и на переднем сиденье машины, и на пальто из верблюжьей шерсти? И это – спустя сутки?
– Я не знаю, где она, – бросил я.
Харрис поинтересовался у капитана Маркса, взяли ли эксперты из Сан-Матес парафиновый тест с моих рук.
Маркс сунул себе в рот сигарету.
– Да. И он показал положительные результаты. Тест его правой руки ясно показывает, что Нельсон стрелял из оружия незадолго до того, как его арестовали. Кроме того, на оружии были найдены первоклассные отпечатки его пальцев.
Я посмотрел на свою правую руку. Значит, я стрелял из огнестрельного оружия? И парафиновый тест обнаружил на моих пальцах следы пороха?
Капитан Маркс поднялся из-за стола и прислонился к стойке, где начал говорить с шерифом Купером:
– Судя по всему, он убил ее вчера вечером после одиннадцати. Стекло его наручных часов было разбито, и часы остановились без пяти одиннадцать. А когда они уехали?
– Мне кажется, около восьми, – сказал Купер. – Я заехал в бар в самом начале девятого, чтобы задать миссис Нельсон парочку вопросов в связи с этим делом. И Коннорс сказал мне, что они только что уехали.
Маркс начал реконструировать события дальше.
– Возможно, она остановилась где-нибудь на обочине дороги, с тем чтобы он немного протрезвел, прежде чем высадить его в каком-нибудь отеле. Нельсон пришел в себя и разозлился. Она защищалась, как дьявол, может быть, даже сумела нанести удары гаечным ключом или чем-нибудь другим. Это объясняло бы его синяки и ссадины. Может быть, она даже хотела воспользоваться револьвером, но Нельсону удалось вырвать его из ее руки и застрелить ее. – Он сдвинул шляпу на затылок. – Но все это не может подсказать нам, что же он все-таки сделал с ее трупом. Вполне возможно, просто привязал к нему камень и бросил в море. В этом случае пройдут дни, а может, и недели, прежде чем ее прибьет к берегу.
– Вы говорите, что в машине было много следов крови?
– Во всяком случае, немало. Группа Б, с позитивным резусом.
Голова Купера быстро дернулась вверх. В этот момент он был похож на старого козла, который пытается кого-то боднуть своими рогами.
– В таком случае, все ясно. Я сегодня делал запрос на станции переливания крови. Чудесная женщина, эта миссис Нельсон. Каждые десять дней сдавала свою кровь.
Флегл подвел меня, чтобы я встал спиной к бару.
– Ну как, Нельсон, вы все еще будете утверждать, что не убивали ее?
Я сделал над собой усилие, чтобы дышать ровно и спокойно.
– Если я это и сделал, то я этого не помню. Я только помню о нашем споре.
– О каком споре?
Я рассказал ему последнюю часть.
– Она хотела покончить со мной и приказала мне исчезнуть из ее жизни.
Мик провел языком по узкой верхней губе.
– Я видел вас... сквозь жалюзи. И я видел, как вы пытались овладеть ею силой. Корлисс отбивалась от вас ногами, ударив один раз и по лицу.
Все мужчины в баре уставились на меня такими глазами, словно я был куском дерьма. Я пытался найти хоть одно приветливое лицо – но напрасно. А потом я заметил Грина, человека из ФБР. Он сидел на табурете на другом конце бара, где когда-то сидел Волкович. Он только слушал спокойно и бесстрастно.
– А что еще говорила миссис Нельсон? – продолжал допытываться Флегл.
Я рассказал ему всю правду.
– Она запретила мне говорить с ней таким тоном, каким я говорил. Разрешила взять машину, все, что я хотел, но только уехать.
– Почему вы не сделали этого?
– Потому что я ее любил.
– И это называется любовью! – саркастически заметил Уэлли.
– Значит, она запретила разговаривать вам таким тоном, – вставил Флегл. – А каким тоном вы с ней говорили?
Я почувствовал себя в ловушке.
– Я обозвал ее потаскушкой.
– Почему?
– Потому что она вела себя, как потаскушка.
Флегл снял шляпу и провел себе рукой по волосам.
– Так-так... И после того, как вы ее так назвали, она предложила вам "кадиллак", стоящий пять тысяч, и все другое, чтобы вы исчезли с ее глаз.
Если смотреть с его точки зрения, ситуация казалась глупой.
– Я полагаю, она и свое кольцо заставила вас взять?
– Она просто спросила, хочу ли я, чтобы она вернула его мне.
– А что вы скажете относительно тех одиннадцати тысяч долларов, которые нашли у вас, когда вас арестовали?
– Это мои деньги.
Флегл с довольным видом поднял брови.
– Откуда у вас эти деньги?
– У меня было двенадцать тысяч, когда я сошел на берег, – сказал я. – Это за три года жалованье.
– А зачем вам нужны были деньги?
– Хотел купить ферму поблизости от Хиббинга, в штате Миннесота, где я родился. Хотел жениться и начать оседлый образ жизни.
Флегл провел рукой себе по рту. Ему не нужно было этого говорить – я и так знал, о чем он думал. Теперь картина была для него ясна. Отвернувшись от меня, он сказал:
– Хорошо, продолжим. Я хочу осмотреть бунгало, которое она занимала.
Бар и ресторан уже были закрыты, но Мик все еще продолжал сдавать бунгало туристам. У бунгало номер четыре стояла супружеская пара среднего возраста, рядом стоял зеленый автомобиль с номерными знаками штата Иллинойс. Когда мы хотели пересечь двор, я услышал, как женщина сказала:
– Послушай, Джо, расскажи им, что мы видели, когда приехали сюда вчера вечером.
– Нет! – категорически ответил мужчина.
В бунгало Флегл перевернул все, что было в платяном шкафу.
– Вы уверены, что больше ничего не пропало, миссис Джилли?
– Уверена, – ответила Кора. – Почти уверена. – Она провела рукой по одному из вечерних платьев Корлис. – Миссис Нельсон ушла не добровольно. Это я точно знаю. Ни одна из женщин не уйдет, оставив такие чудесные платья.
– Согласен с вами, – ответил Флегл. – Во всяком случае, такое очень маловероятно.
А мое внимание обратилось на какой-то блестящий металлический предмет, валяющийся под кроватью. Я прислонился к стене и задумался над тем, что бы это могло быть.
Шериф Купер вынул из кармана толстый конверт и передал его Флеглу.
– Бумаги, которые мы изъяли из сейфа. Коннорс знал шифр.
– В сейфе были и деньги? – поинтересовался Флегл.
– Семьсот восемьдесят долларов, – ответил Купер.
Уэлли сопровождал нас в бунгало.
Флегл спросил его, знал ли я шифр к сейфу. Уэлли покачал головой.
– Нет. Об этом знали только я и миссис Нельсон.
– Значит, доступа к сейфу у него не было?
– Нет, сэр.
Флегл покачал головой и начал сортировать бумаги, пробегая их наскоро глазами. Главным образом тут были расписки, счета, купчая на мотель, страховые полисы и уже погашенные платежи.
– Завещания нет?
– Я его не нашел, – ответил Купер.
– Сомневаюсь, чтобы Нельсон планировал так далеко, – вставил капитан Маркс. – Насколько я понимаю, деньги были для него второстепенными. Нельсон сам заработал большие деньги и хотел их сохранить. А когда девушка заявила ему, что она сыта им по горло, он просто потерял голову.
Закончив просматривать бумаги, Флегл раскрыл белую сумочку Корлисс и разложил ее содержимое на туалетном столике. Потом он с радостным видом выпрямился и помахал каким-то смятым куском бумаги.
– А это уже кое-что!
Капитан Маркс встал и посмотрел, что это за бумага. Это был банковский формуляр, который нужно было заполнять, чтобы попасть в банке к своему сейфу. Корлисс неправильно датировала формуляр, перечеркнула дату, а потом скомкала бумагу и сунула ее себе в сумочку, чтобы заполнить новый. Флегл спросил у Уэлли, был ли у Корлисс сейф в банках Сан-Диего.
– Да, кажется, был, – ответил тот. – Да, конечно, был. Теперь я вспомнил. Когда нам представился случай выгодно купить партию виски – пятьдесят ящиков, – но за наличный расчет, у Корлисс не оказалось достаточно денег на ее счету, тогда она предложила торговцу проехать вместе с ней в Даго и взять деньги из сейфа. Так они и сделали.
Со стороны двери послышался плаксивый голос Мика:
– А вчера днем она взяла из банка еще большую сумму, а вы у нее их отняли, так, Нельсон?
Уэлли на этот раз оказался джентльменом:
– Нет. Я не хочу защищать Нельсона, но нельзя его обвинять в том, что он не делал. Я не думаю, чтобы он взял деньги у Корлисс.
– Почему? – поинтересовался Флегл.
– Когда я появился здесь, я забрал у него его деньги, чтобы сохранить их. И у него их было предостаточно. У него было при себе 14 875 долларов.
– Видимо, избрал не ту профессию.
Моя куртка была такой же мокрой, как и в ту ночь, когда я убил Волковича. Я попытался добиться их понимания:
– Послушайте, господа! В этом деле вообще что-то нечисто. Я не верю, что Корлисс погибла. Но если и погибла, то убил ее не я. Это все, что я знаю.
– Откуда вы это знаете? – сразу задал вопрос Флегл.
– Потому что это не в моих правилах. Как бы пьян я ни был, я просто не могу убить женщину.
– Вы сами не подозреваете, на что вы способны, а на что – нет, – резко ответил Флегл, – люди вашего типа сами не знают, что нормально, а что нет. Вы живете одними только авантюрами, которые щекочут вам нервы, и больше ничем. По вашим же собственным словам, вы уже имеете патент капитана в кармане. Тем не менее вы предпочитаете выходить в море первым матросом, потому что вы боитесь ответственности. Вы были глубоководным ныряльщиком, и в Африке вы охотились за алмазами, в то время как другие люди спокойно работают за письменным столом или станком. Всю вашу жизнь вы занимались тем, что вам нравилось, совали свой нос во все уголки земного шара. Рыцарь удачи, который все время рисковал своей жизнью. Но на этот раз вы переступили грань.