– Чего они там колотят из досок? – спросил он у Ёгана, когда тот лил воду ему на руки.
– Да Пруфф придумал щиты из досок наделать, – с усмешкой отвечал слуга. – Говорит, ночью какие-то люди сюда нам камни кидали, вот, говорит, надо, чтоб щиты были.
Волков подумал, что это дурь, но вслух говорить ничего не стал. Нет, щиты, конечно, нужны, рукой от арбалетного болта не закроешься, но городить такую несуразицу из бочечных планок глупо. Корявые на вид, неудобные и наверняка тяжелые получались щиты. А Пруфф словно не замечал всего этого. Расхаживал среди своих людей довольный.
– Еду давай, – сказал кавалер слуге.
Пока он ел, к нему пришли здороваться Пруфф и Роха. Обсудили дела на день. Вернее, Волков раздал приказы:
– Роха, возьми моего человека, Сыча, и пару людей, обойдите дома вокруг, поглядите, есть ли кто живой. В открытые дома не лезьте, там только чуму найдете, стучитесь в закрытые. Мне нужен человек, который знает город, нам нужно попасть в цитадель.
– Хорошо, Фолькоф, – отозвался Роха, – я перетряхну этот город, если есть кто-то живой – приволоку.
– Волочь не нужно, добром все делай, обещай еду или деньги. Капитан, вы останетесь в лагере, я возьму десять человек, поеду за водой. Надеюсь еще раз поговорить с упрямцем из цитадели, может, все-таки уговорю его.
– Да, господин рыцарь, буду ждать вас тут.
– И положите мне шесть ваших щитов в телегу, возможно, я встречу тех людей, что приходили к нам ночью.
Не то чтобы эти щиты могли пригодиться, просто Волков таким образом хотел дать понять капитану, что его идея правильна.
– Я распоряжусь, – с достоинством заверил Пруфф, он был горд собой. И предложил даже: – Или если вы желаете, я сам съезжу за водой. А вы займитесь поиском нужных вам людей.
– Нет, я хочу глянуть на того доктора, что вчера остановил наших людей, – ответил кавалер.
А еще он хотел повидаться с Агнес, он не знал, что ему делать, и очень надеялся, что девочка заглянет в шар и подскажет хоть что-нибудь.
– Как пожелаете, господин рыцарь, – сказал капитан Пруфф.
Когда Волков, Ёган и еще десять людей с телегой уже готовы были покинуть лагерь, кавалеру на глаза попались мальчишки Хельмут и Вильгельм, которых Скарафаджо называл Хилли-Вилли. Им явно было нечем заняться.
– Эй, вы! – крикнул Волков. – Ваше оружие в порядке?
Мальчишки сразу засуетились, стали бестолково осматривать мушкет, поправлять свое снаряжение.
– Вроде в порядке, – наконец произнес один из мальчишек.
– Вроде? – переспросил их кавалер. – Что значит «вроде»?
– В порядке, господин, – ответил другой.
Волков не помнил их имен, он просто приказал:
– Идете со мной, и чтоб были готовы в любую минуту.
– Да мы готовы, господин, прямо сейчас.
– Оружие чтобы было готово в любую минуту! – повысил голос кавалер. – Болваны.
– А, оружие, – понял один из мальчишек. – Оружие тоже готово, мушкет чист, порох и фитиль сухие, пули в мешке, все готово.
– Идете перед телегой, – приказал кавалер и крикнул: – Открывайте ворота, выдвигаемся!
В пустом городе, абсолютно пустом городе, когда утром перестают кричать вороны и чайки, становится очень тихо. Звук катящейся по мостовой телеги разлетался по пустынным улицам и был слышен далеко, словно колокола на соборе. Видимо, на этот звук и пришел доктор Утти, а Волков был рад, что чумной доктор пришел и его не пришлось искать.
– Доброго вам утра, господин рыцарь, – еще издали запищал доктор, – вам и вашим людям тоже.
Шлем приглушает все звуки, но его писклявый голос проникал под шлем и под подшлемник. Словно сразу в голову попадал, минуя уши.
Доктор шел им навстречу, а два огромных болвана тащились за ним следом.
– А я думаю, кто нарушает тишину в нашем тихом городе, неужто чумные бродят или последние здоровые бежать собрались? А это вы, славный человек. Что, сумасшедший так и не открыл вам ворота цитадели?
Доктор подошел близко, и тогда Волков поднял руку, останавливая свой отряд, и велел:
– Ближе не подходите, доктор.
– Помню, помню, – еще более тонко запищал доктор, – и ничего не имею против ваших предосторожностей. Ну так как, вы попали в храм наш или нет?
Отвечать ему Волков не собирался:
– Кто позволил вам вчера запрещать моим солдатам покинуть город, чтобы набрать воды?
– О, то не мое решение, то решение самого герцога земли Ребенрее, он с самого первого дня чумы велел обложить город заставами. И никого не выпускать. Да и магистрат велел запирать ворота. Так что…
– Так что если еще раз вы попытаетесь помешать моим солдатам, я вас убью, – перебил его кавалер.
– Убьете, – в голосе доктора послышалась насмешка, – вы меня убьете? Хи-хи, хи-хи.
Волков никак не мог понять, как он пищит так, что его слышно из-под этой его маски. Но выяснять это он не собирался, он спросил:
– Кто вчера ночью приводил людей к моему лагерю, на винном дворе?
– К вашему лагерю? – ехидно переспросил доктор. – У вас уже есть лагерь в нашем городе?
– Убирайтесь с дороги, даже не вздумайте приближаться к моим солдатам. И вообще не попадайтесь мне больше на глаза, иначе вы больше не будете хихикать, – проговорил кавалер, и никто из присутствующих не усомнился в его словах, даже ехидный доктор.
Он отошел в сторону, его болваны тоже. Люди Волкова прошли мимо них. И когда отошли на пятьдесят шагов, доктор запищал так, что кавалер его услышал:
– Вы, благородные, очень грубы, и за свою грубость вам когда-нибудь придется заплатить! Слышишь, рыцарь, запла-а-ати-и-ить! И не серебром. Ты сдохнешь, рыцарь, и людишки твои вместе с тобой! И очень скоро! Хи-хи, да-а… Скоро…
А это была уже явная угроза. Смысла придерживаться приличий больше не было, по сути это было объявлением войны. Недолго думая, кавалер развернул коня и дал шпоры, он решил убить доктора, на ходу вытаскивая меч из ножен. Но доктор был не дурак, он и его болваны нырнули в раскрытые ворота зачумленного дома и скрылись. Кавалер остановил коня, конечно, лезть за ними он не собирался. Чуть постояв, он стал догонять своих людей.
Солдаты его пошли к реке набрать воды, а сам он поехал прямиком на заставу, где его встретили люди фон Пиллена.
– Господин, – сказал старший из них, – мы не можем вас пропустить.
– Мне и не нужно, пошли кого-нибудь в лагерь, там живут две госпожи, одну из них нужно позвать.
– Ага, – понимающе ухмыльнулся старший, – значит, позвать вам госпожу?
Эта ухмылка Волкову не понравилась, и он холодно продолжил:
– Пошли своего человека, пусть позовет мне госпожу Агнес, и пусть она возьмет то, что нужно.
– Как пожелаете, господин, – отвечал старший на заставе.
Агнес была умной девочкой, она знала, что нужно взять. Уже вскоре они сидели на берегу реки и разговаривали:
– Не знаю, как попасть в цитадель, а храм с мощами там.
– А что такое цитадель? – спросила девочка, доставая из синего бархата стеклянный шар.
– Крепость такая, есть один упрямец, который ее охраняет. Говорит, что не пустит меня. А я не могу вернуться ни с чем.
Девочка огляделась по сторонам, никого вокруг не было. И тогда она стала снимать платье и нижнюю рубаху. Волков старался не смотреть на нее голую, но заметил, что с тех пор, как они уехали из Рютте, формы Агнес заметно округлились. Девочка поудобнее уселась на свою одежду, взяла шар и, еще даже не заглянув в него, стала улыбаться той самой блаженной улыбкой, которая появлялась на ее лице, как только дело касалось шара.
Кавалер лег на траву рядом, ожидая, когда она закончит, и ждать ему пришлось долго. Долго. Солнце грело уже плохо, похолодало, река несла воды свои и приносила свежесть, но Агнес, казалось, того не замечала, хотя и подрагивала, и съеживалась. Кавалер глядел на ее посиневшее тельце, ждал, наконец не выдержал и вытащил шар из ее окоченевших пальцев. Подождал. Она сидела, словно просыпалась, и, как всегда, терла руками глаза. И ежилась от холода. Наконец повалилась на спину, так и лежала молча, прикрывшись одеждой, продолжая тереть глаза. А время шло.
– Ну, видела что-нибудь? – спросил кавалер, когда ему надоело ждать.
– Видела, – она села и смотрела на него покрасневшими глазами, – видела белого человека. Он готовит вам ловушку и захочет убить, но вы вернетесь в свой лагерь живым.
– Что за белый человек?
– Не знаю, вы говорили с ним сегодня.
– Доктор Утти?
– Он не доктор, – возразила девочка.
– Выдает себя за доктора, ходит в маске, худой и писклявый, – предположил кавалер.
– Он не худой, он жирный, а кожа его белая, как полотно, и вся в язвах. И вам его нужно найти, или он вас одолеет. – Агнес встала, начала одеваться, она даже пошатывалась от усталости. – Найдите его, иначе живым из города не уйдете.
– А доктор Утти?
– Да не видела я никакого доктора, – с раздражением сказала девочка, – не было в стекле никакого доктора.
– А Брюнхвальд, как с ним быть, как попасть в цитадель, знаешь?
– Не знаю. – У нее не было сил, она снова уселась на траву. – Не думайте ни о чем, только о ловушке, что приготовил вам белый человек.
– Что за ловушка, где она?
– Да не знаю я! – заорала Агнес.
Она вдруг зарыдала, обняла его и не побоялась своим девичьим телом прижиматься к холодным латам:
– Господин, не ходите в город, давайте уедем, вдвоем. Иначе вы помрете там, стекло вас показывало мертвым, вы лежали на улице, и конь ваш был убит. А Ёгана держали люди и били его.
– Значит, меня там убьют? – спросил он.
– Да, если вам не поможет мальчик.
– Что за мальчик?
– Не знаю, не мальчик, может, но и не взрослый. Какой-то… Не знаю я, кто он… – Агнес рыдала. – Не ходите в город.
– Ты мне раньше говорила, что я доживу до старости, – напомнил кавалер.
– Не знаю я… Раньше так было, теперь этак. Со стеклом все не просто, все не ясно. Мутно все.
Он аккуратно, чтобы не поцарапать ее о броню, оторвал девочку от себя и встал: