– Нет-нет, я не приму причастия, положите на меня тяжкую епитимью, – захныкал колдун. – Мне надо помолиться.
– К дьяволу, ты свои грехи и за три жизни не замолишь, – сказал Волков. – Капитан Пруфф, велите своим людям тащить его на костер.
– Да, господин кавалер.
Тут же пара солдат подхватила колдуна под локти, стали ставить его на ноги, но тот не вставал, только завывал протяжно. Тогда к ним на помощь пришли еще два солдата, они потащили толстяка к костру, при этом с колдуна дерюга сползла, обнажая белое, уродливое, в страшных красных волдырях тело, его тянули по камням, а он еще и обгадился от ужаса перед предстоящим. Жирное рыло заливали слезы, глаза были выпучены. И орал при этом, визжал так, что слышно было на милю вокруг:
– Дайте мне помолиться, дайте епитимью, не приму причастия, не приму, то грех вам! Грех ва-а-а-ам!
Солдаты остановились было, оглядывались на кавалера, ждали, что он скажет, а тот молча глядел на колдуна, и они снова тащили его, морщились и тащили. Поднимали, ставили на костер, боясь перемазаться в его крови, гное и фекалиях, которые продолжали литься из колдуна. Люди Пруффа кривились, привязывая его к столбу, а Ханс-Йоахим Зеппельт, еще недавно бывший владыкой мертвого города, визжал не преставая:
– Не приму причастия без епитимьи и покаяния, то гре-е-е-ех вам, грех вам всем, все прокляты будете за то, что душу мою погубили!
– Да нет у тебя никакой души, сжег ты ее давно, отдал дьяволу! – заорал Волков, который уже не мог выносить этот визг. – Говори, примешь причастие, раскаиваешься?
– Нет! Нет! Не приму, будь ты проклят, будь ты проклят! – визжал колдун. – Будьте вы все прокляты!
– Ты никого не можешь проклясть, проклятые проклинать не могут! – в ответ ему крикнул кавалер и двинулся к костру. – Сыч, огня мне.
– Господин, – семенил рядом с ним отец Семион, – а колдун-то прав, – говорил он негромко, – нельзя без причастия, то грех.
– За свою жизнь, – начал Волков, беря у Сыча факел, – я убил не одного человека, кто-то умирал сразу, без причастия, молитв и раскаяния. Кто-то стонал от боли и тоже умирал без причастия, а кто-то ругался перед смертью, последними словами меня материл вместо молитвы, и я не помню ни одного, кто бы успел причаститься. И среди них были достойные люди, а уж этого, – он подошел к костру, – я отправлю в ад, где ему и место. И будь что будет.
Он остановился и снова крикнул:
– Эй ты, гнилая душа, вот тут наш поп волнуется за тебя, ты будешь причащаться?
– Нет! – заорал колдун. – Нет! И то грех вам будет.
– Так катись к своему хозяину! – кавалер поднес факел к мелким щепам.
– А-а-а-а-а! – снова заорал Зеппельт. – Буду, буду причащаться, раскаяться хочу! Дозвольте раскаяться.
– Да поздно уже. – Волков не отнимал факела, желая покончить побыстрее с этим делом и убираться из города.
– Не поздно, – вдруг произнес отец Семион и осмелился отвести огонь от костра.
Волков не ожидал такой наглости и только уставился на попа.
– Умом тронулся, обнаглел? – только и смог проговорить кавалер.
– Господин, мы тут уже многие законы нарушили, – тихо заговорил монах, – а теперь вы пытаетесь совершить и грех, да еще и на глазах многих, кои могут и показания против вас дать, случись разбирательство.
– Какое еще разбирательство? – удивился Волков.
– Не извольте сомневаться, разбирательство будет обязательно, с нас с вами еще за все это спросят, – продолжал отец Семион. – Мы взяли на себя смелость судить от лица инквизиции, права такого не имея, а зная, сколь могущественны ваши враги, глупо было бы думать, что они упустят шанс осудить вас, так давайте не дадим им лишнего повода, я причащу его, то времени много не займет.
Поп был прав, Волков опустил факел. А поп тем временем вооружился Святой Книгой и Символом веры, достал склянку с вином и хлеб для причастия. Подошел к колдуну, что был уже привязан к столбу, и заговорил с ним. Он тихо говорил, колдун нудно выл, озираясь по сторонам со страхом и злобой. Волков боялся, что это затянется надолго, поэтому повернулся к солдатам и крикнул:
– Чего рты разинули, ждете, пока еретики придут? Грузите оружие на свободные подводы, не успеем дотемна все вывезти, станем ночью возить. Ничего здесь не оставим.
Солдаты зашевелились, а кавалер сунул факел Сычу и принялся ждать, пока поп закончит таинство.
Отец Семион и рад был закончить побыстрее, да толстяк не спешил, он все говорил и говорил, признавался и признавался в страшных делах своих, вспоминая все новые и новые прегрешения. Уже вернулась партия людей, что уходили за город со вторым обозом, уже и загружены были почти все подводы, а колдун все не унимался. Говорил так, что слюна на губах пеной становилась.
– Роха, – раздраженно позвал Волков.
– Да, я тут, – отвечал тот, подходя к кавалеру.
– Не жди, вези раку в лагерь, нечего лошадям простаивать, сгрузишь раку, останешься при ней, а подводы сюда отправишь.
– Эх, – вздохнул Скарафаджо, – хотел костер поглядеть.
Он пошел к обозу, а Волков остался, сел на тюки с тряпками и одеялами, что взяли на квартирах после победы над еретиками.
Видимо, болтовня колдуна и попу надоела, он уже не знал, как и закончить таинство. Не выдержав, отец Семион улучил момент и чуть не силой воткнул гостию в незакрывающийся рот, колдун бодро прожевал святой хлеб, не прекращая говорить, а поп уже влез к нему на костер и заливал ему в рот вино из склянки, положил ему на голову руку и громко сказал:
– Отпускаю тебе грехи твои и предаю тебя в руки мирского правосудия, да смилостивится над тобой Господь. Аминь.
Священник осенил колдуна святым знамением, дал поцеловать Символ веры и, спрыгнув с костра, начал громко читать молитву. Солдаты обнажили головы и пытались вторить попу. Волков, кривясь от боли в ноге, тоже встал, снял шлем и, не дожидаясь окончания молитвы, протянул руку к Сычу за факелом, но тот факел не отдал:
– Дозвольте я, экселенц. Уж больно он вонючая жаба, этот колдун, позвольте мне его подпалить. Может, на суде перед Богом за это мне какой-нибудь грешок спишут.
Кавалер не думал возражать, и Сыч твердым шагом пошел к костру и стал поджигать пучок щепы. И тут Ханс-Йоахим Зеппельт, осквернитель, расстрига, чернокнижник и колдун заорал так, что Сыч заметно вздрогнул. Чуть факел не уронил.
– Не жги, не жги! Прочь, прочь пошел, пес! Отец мой, я не во всем покаялся, не во всем, остановите его, остановите подлеца, пусть прочь идет. Не жги! Аа-а-а, да Господи, не жгите меня! Я в монастырь пойду, грехи замаливать, только не жгите!
Отец Семион растерянно взглянул на Волкова, тот молчал, не собираясь останавливать Сыча.
А пучок сухой щепы бодро занялся огнем, стал нагревать дрова из старой мебели, потянулся белый дымок.
Монах и хотел было остановить Сыча, да было поздно, языки заплясали по сухим обломкам лавок и столов, из которых и был сложен костер.
– Святой отец, остановите огонь, водой его, водой лейте, – надрывался расстрига и колдун, – я тайну вам поведать хочу, не все я вам рассказал!
Но отец Семион так и стоял в растерянности, глядя то на разгоравшийся костер, то на кавалера, ожидая его приказа. Но Волков молчал, а ветер весело трепал языки, раздувал пламя, и оно уже, колеблясь из стороны в сторону вслед за ветром, быстро и шумно разрасталось, пожирая деревяшки все ближе к белым, пухлым, стянутым веревками ногам колдуна.
– Да что же вы, святой отец, что же вы, – ревел тот, – велите тушить огонь, я не во всем покаялся! Велите воду нести!
Но костер уже разгорелся, и ветер выдул из глубины костра огромный и живой лепесток пламени, тот вырвался на свободу и, как языком, лизнул колдуна от ног и до головы, сальные патлы чернокнижника встали дыбом и загорелись. Вспыхнули, а как пламя улетело вверх, стали гореть сами по себе. Колдун затряс головой, пытаясь стряхнуть огонь, извивался, пытаясь освободиться от веревок, и орал при этом:
– Господи, горю! Горю же! Воды, воды скорее! Я ж горю, святой отец! Отчего вы не велите тушить, велите! Да что ж вы стоите! Велите тушить! А-а-а-а-а-а!.. Ноги уже горят, ноги горят!.. Да будьте вы прокляты, святой отец, все!.. Все будьте прокляты, я же не во всем покаялся! Грех вам! Грех вам!.. А-а-а-а…
Огонь загудел, звонко щелкали деревяшки, костер уже было не потушить. Отец Семион смотрел на огонь с ужасом. И молился истово, мелко крестясь.
А кавалер был на удивление спокоен. Он ждал только одного: когда колдун наконец прекратит орать, и ему было все равно, во всех ли своих многочисленных грехах покаялся этот демон в человеческом обличии или не во всех. Волков от души желал осужденному места в аду и хотел, чтобы все побыстрее закончилось. Особенно этот нескончаемый скулеж. И колдун замолчал, пламя закрыло ему уже все ноги до жирного чрева, и он обмяк, голова его повисла, а сам он стал дымиться белым жирным дымом, сопровождаемым мерзким шипением.
Отец Семион снова громко и четко стал читать молитву, и все, даже Пруфф и Брюнхвальд, стали повторять ее. И когда дочитали, в огне что-то хлопнуло, то было чрево колдуна, оно прорвалось, и огромный кишечник с требухой вывалился в костер, к ногам. А сам колдун вспыхнул, стал гореть со щелканьем и свистом, зачадил, пошел черный жирный дым от него, густой и страшный.
– Вон какой дух-то в нем черный был, – сказал Ёган, глядя на костер широко открытыми глазами, – чистая злоба.
– Вот так, дети мои, выходят черные души, – громко возвестил отец Семион, подняв палец к небу, словно в назидание, – а может, и демон то был. И кто бы он ни был, место ему в аду, и тот, кто помогал его туда отправлять, тому это на Страшном суде зачтется. Помолимся, дети мои.
Волков тоже прочел короткую молитву, осенил себя святым знамением. Все делали то же самое.
Больше тут нечего было делать, кавалер сел на коня:
– Пруфф, проследите, чтобы ничего тут не осталось, все забирайте.
– Не волнуйтесь, господин кавалер, до ночи управимся, – обещал капитан. – А этого, – он кивнул на костер, – хоронить не будет времени.