– Дыши в другую сторону.
– Звиняйте, дядьку.
Елагин смотрел, как Бурда поднимается по ступенькам маленького местного магазина, улыбаясь для чего-то сидящим у входа на перевернутых ящиках бабкам.
Рыбак начал разгонять второе облако обеими руками.
– Не слишком ли мы шумно нарисовались. На двух «лендкузерах». Может, об нас уже названивают куда тут надо.
– Не названивают, некуда.
– Что?
– Да нет тут никакого исправительного учереждения.
Умный Рыбак не стал переспрашивать, сам понял, что не было досказано. Следующую порцию дыма выдохнул далеко в сторону от ноздрей начальника. Бурду ему стало жалко, до этого он просто презирал финансового «ботаника».
Из магазинчика выскочил Валерий Игоревич, и быстренько загарцевал в сторону родных машин. Вид у него был сияющий.
– Есть! – крикнул он еще издалека. Подбежав поближе, задыхаясь от удовольствия, объяснил.
– Надо немножко вернуться на трассу. Там еще километра два, а где валяется в кювете сгоревший автобус, налево. Есть тут тюрьма, есть!
5
Дир Сергеевич полулежал, отвернувшись к боковому стеклу, и нервно хихикал. Выпускал время от времени хриплые, мокрые трели, а в перерывах просто сотрясался, дергая лопатками. Могло показаться, что он рыдает.
Елагин сидел с каменным лицом и смотрел строго вперед, неприятно прищурившись. На переднем сиденье ежился Бурда, и шея у него была красная, словно опаленная взглядом начальника службы безопасности.
Произошло вот что: отыскав порекомендованное Бурде работниками нечипорихинского продмага пенитенциарное учереждение, Елагин и Рыбак провели профессиональную операцию по обнаружению местного начальства и сближению с ним, на что ушло немалое количество денег и пару часов времени. Сойдясь в оговоренном, укромном месте с начальником «тюрьмы» подполковником Ляшко, и изложив ему смысл своего интереса, и передав представителю власти оговоренную сумму в конверте, начальник службы безопасности «Стройинжиниринга» и его заместитель узнали, что их просьба не может быть выполнена, никакая информация, никакие деньги и сигареты Аскольду Сергеевичу Мозгалеву переданы быть не могут по той простой причине, что означенного господина в заведении подполковника Ляшко нет. И, главное, быть не может. Потому что подполковник Ляшко является начальником женской колонии и является единственным мужчиной, которого можно в ней отыскать.
Елагин и Рыбак мрачно переглянулись. Подполковник оказался честным человеком, он вернул большую часть полученных денег, за исключением небольшой суммы, удержанной за беспокойство. Сочувствуя солидным иностранным гостям, желая хоть что-нибудь сделать для них, он предложил им встречу с Инессой Жилкиной, светской киевской пантерой, отбывающей срок в колонии за какое-то неясное столичное преступление. Конечно, он понимает, что это не совсем то, что московским гостям надо, но зато очень их развлечет и уведет от мрачных мыслей.
– То есть как? – сначала не понял майор.
– А что к ней иногда ездят. Старая клиентура. А я думаю, что тут такого. И девонька подзаработает, и нам отчисляет на дальнейшее обустройство.
– Спасибо, – сказал майор и начал прощаться.
– Да отыщется ваш Мозгаль, – напутствовал гостей добродушный подполковник.
А теперь вот они едут неведомо куда, и младший Мозгалев заходится истерическим смехом. Ему сообщили один лишь голый факт, а все комическое наполнение ситуации он домыслил сам. И, кажется, продолжает домысливать.
Майор думал, что он достиг уже предела своей неприязни к историку во время вчерашнего ночного автомобильного круиза. Оказывается, нет. Для роста отвращения нет предела. Особенно сильно донимало Елагина то, что он чувствовал себя перед «наследником» полностью опростоволошенным. Несмотря на то, что главную глупость совершил дурак Бурда из финансового кечинского департамента, майор понимал, что младший Мозгаль не захочет вникать в детали, а на всю катушку воспользуется возможностью морально возвыситься над всеми своими временными подчиненными.
– Так куда мы теперь? – шепотом спросил Бурда.
– В Москву, – бесцветным голосом произнес майор.
Это слово подействовало на Дира Сергеевича, как капля раскаленной смолы, попавшая за шиворот. Он вывернулся по-червячьи, и уселся вертикально, размазывая по щекам и бороде слезы издевательского умиления.
– В Москву, в Москву! В Москву?
– Да, – почти беззвучно подтвердил Елагин.
– А прощальная гастроль?
Майор на секунду задумался, какой привести аргумент в опровержение этого дикого замысла. Выбрал, как позже выяснится, самый неудачный.
– Где тут гастролировать? Не Киев. Даже не Полтава.
– А это что это за место?
Мимо пролетали некрасивые, угнетенные серой осенью пятиэтажки, усеянные торчащими в разные стороны антеннами.
Тут неожиданно проявил себя водитель Василий, успевший, видимо, пообщаться с картой Бурды.
– Диканька.
Дир Сергеевич жадно завертел головой.
– Дика-анька?!
– Так точно.
– Так тут рядом должен быть хутор. Как раз вечер, едем!
Елагин тоскливо отвернулся. Шеф загорелся, переломить этот настрой можно было только ценой настоящего скандала, а майор не чувствовал в себе достаточных моральных сил для этого. Чем хуже работаешь, тем на меньшее имеешь право. Что ж, придется влить в «наследника» граммов семьсот горилки и как полутруп транспортировать к месту жительства.
– Поворачивай, Вася.
На обочине дороги показалась группа странно одетых людей. Тюбетейки, телогрейки, шлепанцы.
– Что это? – весело спросил Дир Сергееивич.
– Узбеки, наверно. На заработках, – неуверенно ответил Бурда.
– Тогда это не Диканька, а Дехканька, – скаламбурил «наследник». Бурда обернулся, чтобы показать улыбку.
Хутор и правда имелся неподалеку. Несколько крытых камышом хат, не вполне белого, как полагалось бы, цвета. Одна большая, вернее, длинная, пара-тройка поменьше. Трубы мертвые, в окнах темень. Конюшня, коновязь, телега, забор из плохо ошкуренных жердей, перевернутые глечики на столбах, жеребенок тащит сено из покосившейся копны. Над всем этим нависло негостеприимное небо, как бы в раздумье – а не брызнуть ли еще мелким противным дождичком на эту народную картину.
– Что нам здесь надо? – криво улыбнулся Елагин.
– Схожу на разведку, – сказал Василий.
– А мы воздухом подышим и ноги разомнем, – командным голосом произнес «наследник», открывая дверь.
Дир Сергеевич прошелся туда-сюда, с демонстративным наслаждением вдыхая серый, влажный воздух. Особо гулять было негде. Лужи, подмерзшая ночью грязь, в которой еще поблескивали мелкие льдинки.
Подошел дымящий Рыбак. За ним, чертыхающийся Кечин, почему-то с тщательно прижимаемым к животу портфелем. Не дав им задать недоуменные вопросы, «наследник» объявил, что сейчас они тут «ударят автопробегом по самогону, борщу и вареникам».
– Тут? – удивился помощник Елагина.
– Тут, – ответил Елагин.
– Это музей, – предположил Кечин. – Под открытым небом.
– Это бордель с рестораном, – уверенно возразил Дир Сергеевич. – Во, видите?! Пошло.
Все посмотрели, куда он указывал. Из толстой трубы ближайшей хаты начал выползать неуверенным джином дымок.
– Солому зажгли в печке, – сказал Рыбак, показывая свое знание народной украинской жизни.
Показался Василий и сообщил, что дело на мази, повара и официанток разбудил, полы моют, печи растапливают, «продукт» имеется, надо только подождать с полчасика. Никто не успел ничего сказать по этому поводу, из-за ожившей хаты выкатился тарантас, с парой гнедых и насильственно колоритным мужичком на облучке. Остроконечная баранья шапка, темно-синяя свитка, рубаха с вышитым воротом, огромный медный крест на цепи. Единственное, что нарушало общий колорит, – кроссовки. Но они были так перепачканы в черноземе, что потеряли право считаться спортивной обувью.
– А вот, хлопцы, прокатиться. На гумовых колах. Что за брика, что за коник, а!
– А куда тут кататься? – недоверчиво оглянулся Кечин.
– А до дубов Кочубеевских, няхай тут пока всю справу наладят.
Дир Сергеевич уже поставил ногу на пружинящую ступеньку, и вопрос ехать, не ехать, был автоматически решен.
– Я останусь, – сказал Рыбак. – Посмотрю, что и как.
Елагин пожал плечами, что теперь-то показывать старательность.
Возчика звали Охрим Тарасович. Он был, кажется, чуть навеселе, но в полном профессиональном порядке. И играл сразу две роли: колоритного кучера и продвинутого экскурсовода. С легкостью переходил из одного качества в другое. Только что сыпал смачными украинскими прибаутками, а вот уже пошли научные факты и цифры из биографии Николая Васильевича. Дорога против ожиданий оказалась и не дальней, и вполне приличной. «Брику» валяло на проселочных волнах, но не слишком, а лишь настолько, чтобы побудить к разудалому пению. И Дир Сергеевич дал себя укачать. Заголосил немелодично, но с упоением:
Гой на горе тай жнецы жнуть,
Гой на горе тай жнецы жнуть,
а по пид горою,
яром долиною,
козаки йдуть.
Охрим Тарасович весело его поправил, насчет ого, что не «жнецы», а «жинцы». В том смысле, что женщины, жинки.
– А не чоловики, да? – показал свою осведомленность московский гость.
– Ага, – отвечал беззаботный экскурсовод. И поведал историю, что любая компания, что направляется к дубам, обязательно заводит эту песню и почти всегда поют неправильно. Так что необходимость поправлять поющих можно отдельным пунктом внести в трудовой договор.
Дир Сергеевич, очевидно, рассчитывавший поразить аборигена широтой своих музыкальных познаний и одновременно всемирной отзывчивостью московской натуры, тихо обиделся и мстительно заорал:
Попе-попереду Дорошенко,
попе-попереду Дорошенко,
веде свое вийско,
вийско сионийско,