– Вы говорили с ним? – Антон переглянулся с Дроном.
– Немного, – кивнул головой Тодуа. – Он просто познакомился со мной. Спросил, был ли я раньше в Англии и как мне понравилась страна. Я честно ответил, что некогда было смотреть. Когда я вернулся в Тбилиси, мой начальник сообщил, что мне поручат заниматься подготовкой диверсантов для России.
– Фамилия, имя, должность, – прервал его монолог Антон.
– Чей? – не понял грузин.
– Начальника! – пояснил Дрон и толкнул Тодуа кулаком в шею.
– Симон Таргаладзе. Полковник.
– Понятно, – Антон сделал вид, будто ему известно о существовании этого человека. – Продолжай.
– Когда я приехал в лагерь, там уже были собраны все чеченцы и с ними занимались инструктора из Америки. Примерно через неделю приехал Терри. Вернее, Дэви, – поправился он. – Англичанин остался на два дня. Все ходил, слушал, смотрел. Потом исчез, но снова появился. И так несколько раз. Именно он рассказал, какая будет задача у этого отряда, где намечен переход.
– Давай с этого места поподробнее. – Антон смахнул с запястья божью коровку.
– Вначале план был совсем другой. – Тодуа вздохнул. – Всех боевиков мы делили на два отряда, во главе которых ставили уже опытных моджахедов. Они должны были одновременно перейти границу с Дагестаном и Чечней. Но в один из дней Терри приехал и сказал, что планы меняются. В начале августа я узнал, что идет подготовка к операции в Осетии и Абхазии. Сразу понял, что ждем ее начала. Так и вышло. Когда вы ввели войска в Осетию, Терри сообщил, что теперь мы можем использовать на территории России и грузинский спецназ. Под Гори был развернут пункт сбора. Дальше вы все знаете.
Майор Капанадзе подтвердил сказанное полковником. Левон Барбакадзе ничего, в отличие от своих дружков, по этому поводу сказать не мог. Он не был в лагере. Его лишь собирались туда привезти.
Сзади послышались шаги. Антон обернулся. Это был Кот. Он выглядел озабоченно.
– Что случилось? – Антон знаком дал понять Дрону, чтобы тот вернул Барбакадзе к остальным пленникам, а сам направился навстречу заместителю.
– Банкет вышел на связь. – Кот посмотрел в направлении уходящего Дрона, который конвоировал пленника, и сокрушенно вздохнул. – Как ты и предполагал, Дэви побоялся воспользоваться своей машиной и направился пешком. Банкет перехватил его в селе. Ему казалось, что англичанин ничего не заподозрил, и он решил довести его хотя бы до Гори не связывая. Опасался, что еще есть вероятность натолкнуться на грузинские посты или отходящие группы. Мало ли.
– Ты короче. – Антон уже понял, что Дэви они не увидят.
– Он попросился остановить у кустиков. Заговорил зубы, и был таков.
– Где сейчас Банкет? – Антон упер руки в бока.
– На момент доклада проезжал Цхинвал, – ответил Кот.
– Ты объяснил, как нас найти? – Антон нагнулся и сорвал травинку. Сунул ее кончик в рот.
– Да, – кивнул Кот.
– Родимов знает?
– Пока нет. – Кот украдкой бросил взгляд в сторону «Хаммеров», возле которых сидел генерал.
Антон сокрушенно вздохнул и отправился докладывать.
Механически передвигая ногами, Дэви расстегнул рубашку. Солнце настырно ползло к зениту и все сильнее припекало. Голова кружилась, мысли путались, а в горле пересохло. Страшно хотелось спать. Глаза слипались, предметы то и дело принимали размытые очертания. Он едва удерживался от соблазна зайти в тень деревьев, улечься на траву и хоть немного вздремнуть.
Пошел третий час пути. Дорога была не асфальтированной. Основное шоссе, соединяющее Гори с Тбилиси, было далеко слева, за Курой. Если там еще была надежда встретить попутку, то здесь словно все вымерло. За это время по ней проехала только одна машина. Установленный на крыше старых «Жигулей» багажник был загружен тюками и баулами. В салоне сидело по меньшей мере пять человек. Едва Дэви заслышал надрывный звук мотора, сразу поспешил покинуть проезжую часть и укрыться среди деревьев. Здесь он не будет пытаться кого-то остановить. Опасно.
Справа и слева потянулись плантации мандаринов. Они были запущены. Это сразу бросалось в глаза. Но Дэви приободрился. Скоро первое село. Он хорошо помнил название – Метехи. Теперь он будет осторожнее. Перед тем как ехать в любую страну, Дэви досконально изучал нравы проживающего там народа, обычаи и психологию. Здесь, как и на всем Кавказе, гость считается неприкосновенным. Ему неприлично отказать в ночлеге или, еще того хуже, обидеть. Если, конечно, он пришел с миром. Поэтому Дэви решил для начала в одном из дворов попросить воды, а потом завязать знакомство.
За размышлениями Дэви оказался у моста через небольшой ручей. Жажда напомнила о себе с новой силой. Он сбежал по насыпи вниз, пробрался через заросли ивняка к воде, встал на четвереньки и стал пить. Зубы ломило от холода, обжигало горло, а он не мог оторваться. Наконец, утолив жажду, умыл лицо. Это освежило. Немного подумал и снял кроссовки. Стянул мокрые от пота, протертые на пятках носки и опустил ступни в воду. Зажмурился от удовольствия и тут же вздрогнул. Раздавшийся за спиной хруст ветки был сродни удару током. Он вскочил. Резкая боль от вонзившихся в ноги камней заставила вскрикнуть. Дэви попытался оглянуться, но потерял равновесие и полетел в ручей. Он был неглубоким, а дно каменистым. Боль молнией ударила в локти и колени. Дэви перевернулся на спину и увидел на фоне ослепительного неба черный силуэт человека.
Превозмогая себя, он встал и, не сводя с незнакомца взгляда, начал пятиться задом. Ледяная вода доставала до щиколоток. Она бурлила, вымывала из-под него камешки и песок, щекоча ступни. Теперь Дэви различил, что перед ним немолодой мужчина. Большой нос, глубоко посаженные глаза с нависшими над ними косматыми бровями. Голову покрывала распространенная у грузин кепка. На незнакомце был надет старенький пиджак поверх синей, застегнутой на все пуговицы рубашки. Черные штаны были заправлены в кирзовые сапоги. Огромные, натруженные руки лежали на отшлифованной палке, которую тот использовал как посох.
Он что-то сказал. Дэви не понял, но остановился. В интонации и в действиях мужчины не было агрессивности. Лишь любопытство. Он догадался, что Дэви не понял его, и перешел на русский:
– Неужели я такой страшный?
– Нет. – Дэви развел руками. – Просто не ожидал.
– Ты не русский и не грузин, – неожиданно резюмировал незнакомец. – Что делаешь в наших краях, да еще в такое время?
– Я журналист, – стал врать Дэви. – Попали под обстрел русских. Пришлось бежать. Те, кто был со мной, погибли.
– Неужели русские напали на журналистов? – удивленно, с нотками недоверия в голосе протянул грузин и покачал головой. – А ведь когда-то жили в одной стране.
Дэви заметил, что мужчина сказал это с какой-то затаенной грустью и даже с тоской.
Тем временем, не сводя с Дэви насмешливого взгляда, грузин достал из кармана пиджака носовой платок, снял кепку, вытер лоб и водрузил ее обратно:
– Выходи. Зачем стоишь в воде? Не смотри, что жарко. Простынешь быстро.
Дэви подчинился. Оказавшись на берегу, быстро обулся. При этом не спускал взгляда с посоха мужчины. Мало ли что у него на уме. Почему бродит один так далеко от населенных пунктов?
– Вы где живете? – Дэви распрямился.
– Здесь, рядом. – Мужчина показал взглядом в направлении Метехи. – У меня бычок пропал. Вот ищу второй день. Да зря, наверное.
– Почему?
– Украли его и съели. – Он тоскливым взглядом окинул противоположный берег и вздохнул. – Война. А ты куда идешь?
– Мне в Тбилиси надо. – Дэви выдержал паузу, надеясь, что старик сейчас подскажет, как туда быстрее добраться. Но он молчал, и Дэви продолжил: – Я должен срочно сообщить в наше посольство о беде.
– Вы американец? – неожиданно спросил старик.
– Нет, англичанин.
– Ну что же, нам по пути.
Старик развернулся и направился через кусты в направлении дороги.
– У вас в деревне можно найти человека, который довезет меня до города? – спросил Дэви.
– Не знаю, – не оборачиваясь, ответил старик. – Это не Америка. На все село три машины.
– Я заплачу. – Дэви нагнал грузина и пошел рядом.
Несмотря на возраст и посох, грузин шел достаточно резво.
– Скажи, – старик окинул Дэви изучающим взглядом, – зачем вы поссорили нас со всеми соседями?
– Как это? – оторопело переспросил Дэви.
– Разве мы не понимаем. – Старик криво усмехнулся. – Грузия вам нужна, чтобы построить здесь военные базы НАТО. Вы хотите пугать Россию, Иран. Контролировать Каспийское море. Здесь рукой подать до Афганистана.
– Мы не вмешиваемся в дела вашей республики, – покачал головой Дэви. – Только помогаем строить демократическое общество. Все, что происходит в Грузии, это инициативы выбранного вами президента.
– Какой он президент?! – Старик остановился и окинул Дэви с головы до ног усталым взглядом. – Мальчишка, которого вы и научили у себя, что делать. Он даже по телевизору, перед собственным народом, на английском языке выступает! Грузия не такая большая страна. Здесь тяжело что-то утаить, тем более став большим человеком. Люди знают, как он стремился к власти, кто помогал ему. Дружба с Америкой принесла простому народу одни несчастья. Разве можно доверять такому человеку армию? Он ведь может запросто мировую войну развязать. Ради чего? Зачем ваши страны привезли сюда столько оружия? На эти деньги можно купить трактора, построить заводы. Но вместо этого наших детей отправили на верную смерть.
От такого заявления Дэви растерялся. Поначалу новый знакомый показался ему дремучим, ничем, кроме своей коровы, не интересующимся человеком. Однако его познания в политике поразили. До сих пор он относился к этому народу с неким снисхождением. Казалось, что за пределами Тбилиси уже нет образованных людей, одна бессловесная серость, которая выполняет все, что ей скажут, а в самой столице Грузии живут лишь западные марионетки и запуганные ими люди. Поэтому с такой легкостью прошла здесь смена власти.