Очнувшись после мощного взрыва, Лом пошевелил пальцами рук и, по недавно возникшей привычке, ощупал свой внушительный череп. Как всегда после падения, каски он не нашёл.
– «Почему она всё время слетает? Я ведь всегда застёгиваю её ремешок». – вяло подумал охранник и продолжил исследование: – «Ну, вот, опять прибавилось несколько новых ушибов». – сделал он неутешительный вывод: – «Когда же всё это закончится?»
Настойчивый поиск привёл к очередному открытию. Теперь, точно в серёдке, его низкого лба выросла огромная шишка. С превеликим трудом охранник сел на полу и повертел головой. Вокруг него была абсолютная, совершенно непроглядная тьма.
Лом пошарил возле себя. Несмотря на большие усилия, найти фонарь он не смог. То ли светильник упал из руки поле взрыва? То ли после удара башкою о стену? Как бы то ни было, где его нужно искать, совсем непонятно. Придётся ползать на карачках кругами и обшаривать всё помещение, пока не найдёшь. Хорошо, если он не разбился.
Рядом послышался жалостный стон. Судя по гнусавому голосу, это был незабвенный начальник. Не вставая на ноги, охранник подвинулся к шефу, и осторожно ощупал его тощее тело. Никаких переломов, Лом не нашёл. Имелось лишь множество шишек на лбу.
Похоже, что Шнырь пострадал не очень-то сильно, но к нему, до сих пор не вернулось сознание. Не то что, у Лома. Вот, что значит крепкая, как сталь, конституция. Врезались в стену с одинаковой силой, а подишь ты. Один бодр, как огурчик, другой лежит, не шевелиться.
Лом пошарил рядом с напарником, но и там фонаря не нашлось: – «Как же мы будем выбираться наружу?» – мелькнула страшная мысль: – «Ведь темно же кругом. Ни зги не видать, а у меня с собой нет даже простой зажигалки. Зря я месяц назад бросил курить».
Где-то поблизости раздался подозрительный шорох. Лом напряг слух. Он с удивлением понял, что слышит скрежет металла, скребущего по твёрдому камню. Значит, какие-то люди, находятся рядом. Наверное, это рабочие пробивают проход в подземелье из подвала «графского» дома.
Покачиваясь от сильной контузии, охранник поднялся на дрожащие ноги. Правой рукой он подхватил сомлевшего шефа под мышки и с кряхтением выпрямился.
Как Лом не хвалил свою конституцию, а сегодняшний поход в катакомбы, дорого ему обошёлся. Череп гудел, словно колокол после удара кувалды. Спина ныла от боли. Конечности сильно тряслись.
Охранник выставил левую руку вперёд и осторожно двинулся на механический звук. С каждым шагом шум становился сильнее и звонче. Так что, определять, откуда он нёсся, не составляло труда.
Пройдя несколько метров, Лом наткнулся на стену и похолодел от мертвящего ужаса. Что если звук долетает через узкую тещину, а пройти напрямик к нему не получиться? Начнёшь бродить в темноте, уйдёшь в какую-то сторону и потеряешь нужное тебе направление. Что же делать тогда? Помирать в катакомбах?
Сотрясаясь от страха, Лом быстро ощупал преграду и, к несказанной радости, понял, что коридор в этом месте просто сворачивал. Он облегчённо вздохнул, зашёл за угол и разглядел впереди слабый свет.
Здесь шум работ был слышен значительно лучше. До охранника уже донеслись приглушённые голоса многих людей. Они между собою ругались, как пьяные грузчики. Услышав знакомые речи, Лом всхлипнул от нахлынувших чувств и ощутил, что на глазах навернулись умильные слезы. Как никак, он скоро встретит своих друганов.
Не теряя ни единой секунды, Лом двинулся дальше. Через пару шагов он снова наткнулся на другую преграду. К счастью охранника, она оказалась не монолитной стеной.
Она была сложена из напиленных рабочими блоков. К тому же, нерадивые каменщики возвели её без раствора. Теперь сквозь широкие щели пробивались лучи яркого солнца.
Лом навалился телом на камень. Переборка чуть зашаталась и неожиданно рухнула под напором охранника. Он оказался перед открытым пространством. В глаза сильно ударил ослепительный свет.
Приспешник крепко зажмурился. Ничего не видя перед собой, он смело устремился вперёд. Лом не боялся споткнуться. Главное, побыстрее выйти на волю.
Трудившиеся в провале, строители собрали свой инструмент. Они сложили кирки, ломы и лопаты в большую бадью, опущенную сверху на тросе. Бригадир громко крикнул: – Вира помалу!
Крановщик поднял увесистый груз и поставил на поверхность земли. Рабочие подошли к длинной металлической лестнице. Они друг за другом, быстро и ловко выбирались из внушительной ямы
Одна из стен котлована внезапно обрушилась. Послышался грохот камней. В воздух взметнулось огромная туча мельчайших частиц. Люди вздрогнули от большого испуга.
Они схватили свои респираторы, висевшие на резинке, на шее, и торопливо закрыли рты и носы. Глаза они зажмурили раньше. Иначе их так запорошит отвратительной пылью, что придётся ехать в больницу. Промывать там специальным раствором.
Как только атмосфера очистилась, они подняли сомкнутые веки. С недоумением огляделись вокруг, и увидели странную сцену. В редеющем облаке мельчайших частиц появился невероятно широкий, склонённый на бок силуэт. Лицо существа покрывала чёрная гарь, волосы были сильно всклокочены и торчали в разные стороны.
Похожий на горного тролля, он медленно двигался к испуганным людям. Рабочие в страхе отступили назад. Скривившись налево, охранник с огромным трудом переставлял дрожащие ноги.
Под мышкой он нёс бесчувственное тело Шныря. Испачканная и рваная в клочья одежда слабо дымилась. Заметив людей, Лом махнул им рукой и без чувств повалился на камни.
Рабочие поняли, что перед ними не монстр из подземного мира, а просто два человека. Они пришли в себя от испуга. Облегчённо вздохнули и поспешили на выручку двум пострадавшим. Быстро вытащили из котлована и, держа под обмякшие руки, потащили к микроавтобусу «скорой медпомощи».
К этому времени, врачи благополучно закончили возиться со Жлобиным и его охромевшим шофёром. Они подбежали к грязным охранникам. Уложили на пыльный асфальт и принялись хлопотать возле них.
Сунули людям под нос ампулу с нашатырём, чем быстро привели их в сознание. Оба приспешника замычали что-то невнятное. Они завертели носами и замотали головами в разные стороны. Мол, уберите от нас эту гадость.
Больших повреждений у охранников не было. Медики обработали множественные порезы, ушибы и ссадины. Затем, забинтовали неглубокие раны. Этим оказание помощи кончилось. Не великие птицы, всё остальное и так заживёт.
В ожидании спасения
Время тянулось так медленно, что казалось, будто оно и вовсе не шло. Делать было, в общем-то, нечего. Гонять игры в своих телефонах никому не хотелось. Да и батареи быстро разрядятся. А они могут ещё пригодиться, чтобы послать смс-ку.
Друзья потушили свои фонари. Они устало сидели на пенопропиленовом коврике, расстеленном на большом плоском камне. Ребята и небольшая собачка отдыхали от тяжких трудов.
Тимка и Оська никогда не ходили по подземельям Москвы. Так что, низкие штреки, полная тьма и гулкое эхо утомили их значительно больше, чем девочку, бывшую там несколько раз.
Ветка устроилась между ребятами. Направив на карту луч фонаря, она изучала план катакомб. Наконец, пришла к какому-то выводу. Девочка засмеялась от радости и поделилась мыслью с друзьями: – Судя по схеме, мы сделали почти полный круг. Сейчас мы оказались недалеко от вашего дома.
Это место, – она указала рукой на узкую щель, из которой сочился солнечный свет: – пустырь. Он расположен в двух сотнях метров от «графского» особняка. В прошлом году, там снесли несколько зданий и хотели построить высотку. Потом, возникли проблемы с деньгами. Дело заглохло.
– Знаю, я эту площадку, – откликнулся Тимка: – мы сюда с пёсиком часто приходим гулять.
– Может быть, Бой сам найдёт дорогу домой? – вклинился в разговор оживившийся Оська.
– И приведёт твоего папу сюда. – подхватила Ветка идею: – Мы напишем записку и привяжем к ошейнику пёсика. Так получится гораздо быстрее. Сам посуди, пока твой отец приедет в Москву, пока прочитает файл на компьютере, пока свяжется со знакомым полковником и поднимет полицию на ноги. Пройдёт очень долгое время.
Да и как они нас будут искать? Им же придётся облазить все катакомбы. От киоска «Продукты» и до этого самого места. А мы, между прочим, тащились сюда почти пять часов. Представляешь, когда они к нам доберутся? Ведь им придётся осматривать все коридоры и заглядывать в каждый уголок катакомб.
– А если ты ошибаешься насчёт пустыря? – усомнился вдруг Тимка: – Или Бой случайно заблудится? Лучше я отправлю отцу ещё одну смс-ку. Про это место, где мы оказались.
– Нужно сделать и то и другое! – завершил дискуссию Оська: – Так будет намного надёжнее.
Тимка сильно боялся за дорогого питомца, но понимал, другого выхода нет. Бабушка Аня не может использовать чародейство, чтобы помочь им вылезти на поверхность земли.
Связаться с сыном ментальными образами ей не удастся. Он не верит в магию и волшебство. Так что, услышав голос в своей голове, папа подумает, что переволновался за Тимку и просто отмахнётся от вызова.
Есть ещё простой телефон, но, выслушав подробный рассказ Анны Ивановны, отец сразу спросит, как она об этом узнала, сидя в далёкой деревне? Если она заикнётся о своём чародействе, то он тотчас решит, что его мама лишилась ума и не поверит ни единому слову.
Все прочие действия требуют большого расхода таинственной маны, а это вызовет мощное эхо в астрале. Маги тотчас всполошатся. Чем это кончиться никому не известно.
Значит, придётся рискнуть. Иначе придётся сидеть здесь всю ночь до утра. А если рядом появятся охранники Жлобина, то нужно будет бежать ещё дальше вглубь катакомб. Это затянет спасенье ребят на неопределённое время.
Прикинув все варианты, паренёк печально вздохнул и принялся набирать длинный текст на мобильнике. Ветка полезла в свой рюкзачок. Она достала карандаш и блокнот и стала писать большую записку.
Оська вынул из кожаного чехла старенький сотовый, который достался ему по наследству от бабушки. Подозвал к себе пёсика и стал прилаживать к ошейнику Боя потёртый футляр. Хорошо, что на нём имелась кожаная петля для крепления к поясу.
При помощи дорогого питомца, Тимка отправил отцу ещё одну смс-ку. Скоро пришёл короткий ответ: – Всё понял! Оставайтесь на месте! Спешу, как могу!
Ветка настрочила послание и выдернула лист из блокнота. Тимка взял у подруги записку, но даже не глянул на её содержание. В этом вопросе, он полностью доверял однокласснице. Она отлично писала все сочинения в школе. Наверняка всё сформулировала чётко и ясно. У него самого, по литературе всегда было только четыре. У Оськи слабая тройка.
Подросток сложил бумажку в несколько раз и сунул в чехол, притороченный к ошейнику пёсика. Тимка защёлкнул кнопку футляра. Поставил питомца у щели, выходящей на обширный пустырь. Толкнул его к свету и приказал строгим тоном: – Домой Бойка! Домой!
Тот недоуменно посмотрел на хозяина и жалобно тявкнул. Паренёк добавил суровости в голос и повторил короткий приказ. Не понимая, за что его прогоняют? Зверёк почувствовал себя виноватым. Бой низко повесил кудлатую голову. Поджал тонкий хвост и потрусил вглубь пустыря.
Глядя вслед убегавшей собачке, Ветка радостно крикнула: – Я же вам говорила, что дом в той стороне.