В июле 1941 года этот дом стал местом формирования одного из полков 13-й дивизии народного ополчения. Дивизия, как и большинство частей московского ополчения, была отправлена под Вязьму, вела бои в окружении, понесла огромные потери. «Благодаря упорству и стойкости, которые проявили наши войска, дравшиеся в окружении в районе Вязьмы, — пишет в своей книге „Воспоминания и размышления“ Г. К. Жуков, — мы выиграли драгоценное время для организации обороны на можайской линии. Пролитая кровь и жертвы, понесенные войсками окруженной группировки, оказались не напрасными. Подвиг героически сражавшихся под Вязьмой советских воинов, внесших великий вклад в общее дело защиты Москвы, еще ждет должной оценки». В 1967 году на здании была установлена мемориальная доска из серого гранита с надписью: «Здесь в суровые дни Великой Отечественной войны — в июле 1941 г. — была сформирована 13-я дивизия народного ополчения». В конце 1990-х годов в доме открылось питейное заведение «Трактир друзей на Сретенке». В 2007 году заведение сменило название, теперь на его вывеске написано: «Пивной ресторан „На Сретенке“. Всегда холодное баварское пиво». Кроме того, название повторено и на немецком языке. В непосредственном соседстве с мемориальной доской памяти тысяч москвичей, погибших от рук немецких фашистов, это «всегда холодное баварское пиво» выглядит, мягко говоря, недомыслием, а по сути — кощунством.
Мемориальная доска в память погибших в боях Великой Отечественной войны учеников школы № 610 была установлена в 1965 году на здании школы — Сретенка, дом 20: «Ничто не забыто, никто не забыт. Они погибли в боях за Родину. 1941–1945 гг.» — и далее 25 фамилий. Школа давно закрыта. Здание перестроено, расширено, продолжено в глубь квартала — и ничем не напоминает школу.
За школой вправо отходит Малый Головин переулок, против него, налево, к Трубной улице спускается Большой Головин. Оба они связаны с именем А. П. Чехова. Район Сретенки — первые московские адреса Антона Павловича.
В первый его приезд в Москву в 1877 году, еще не на жительство, а в гости на Пасху к родителям, переехавшим в столицу год назад и снимавшим квартиру в Даевом переулке, Чехов начал знакомство с Москвой со Сретенки, и уже тогда, по словам его брата М. П. Чехова, «Москва произвела на него ошеломляющее впечатление».
Переехав в 1879 году в Москву и поступив в университет, Чехов живет на Трубной улице (тогда Грачевке), куда переехала семья, затем в Большом Головином переулке (тогда Соболеве). На Трубной он написал свое первое литературное произведение, с которого началась его литературная деятельность, — «Письмо к ученому соседу».
Соболев переулок он описал в более позднем рассказе «Припадок».
Первые квартиры Чехова были из самых бедных, одна даже подвальная. Когда же он начал зарабатывать (в 1881 году), Чеховы снимают более приличную квартиру в Малом Головином переулке в доме купца П. З. Едецкого. «Я живу в Головином переулке, — сообщает Антон Павлович свой новый адрес приятелю. — Если глядеть со Сретенки, то на левой стороне. Большой неоштукатуренный дом, третий со стороны Сретенки, средний звонок справа, бельэтаж, дверь направо, злая собачонка».
В этом доме Чеховы прожили до осени 1885 года. Здесь Антон Павлович написал рассказы, которые укрепили его положение в литературе и заставили говорить о нем как о крупном писателе: это «Толстый и тонкий», «Хамелеон», «Хирургия», «Шведская спичка» и многие другие. За эти годы он окончил университет. У Чехова появляется в Москве много друзей. В гостеприимной квартире Чеховых в Малом Головином бывали литераторы, художники, медики.
«Веселые это были вечера, — вспоминает В. А. Гиляровский. — Все, начиная с ужина, на который подавался почти всегда знаменитый таганрогский картофельный салат с зеленым луком и маслинами, выглядело очень скромно, ни карт, ни танцев никогда не бывало, но все было проникнуто какой-то особой теплотой, сердечностью и радушием».
В наиболее авторитетном справочнике московских адресов деятелей науки и культуры — книге Б. С. Земенкова «Памятные места Москвы» — адрес Чехова по Малому Головину переулку снабжен пометой: «дом не сохранился». Борис Сергеевич Земенков имел обыкновение прежде, чем написать эти слова, столь грустные для каждого москвича, любящего родной город и его историю, сходить на место и убедиться собственными глазами, что это именно так. На месте чеховского двухэтажного небольшого дома № 3 по Малому Головину переулку стоял большой четырехэтажный доходный дом, по всем признакам, постройки начала XX века.
Но полвека спустя другой замечательный москвовед Сергей Константинович Романюк провел более тщательное и глубокое исследование, осмотрел дом, обратился в архивы — и обнаружил, что дом, где жили Чеховы, сохранился: он был встроен в новое здание — в 1896 году его обстроили с обеих сторон, увеличив длину, а в 1905 году надстроили и изменили фасад. В последнее десятилетие дом снова подвергся «реконструкции»: его новый владелец — банк — надстроил, расширил, оборудовал типичными для стиля нувориш антихудожественными мансардами, башенками, выкрасил в яркий хамский цвет. Но все же… Проходя мимо дома, взгляните на средние окна второго этажа, там жил А. П. Чехов в свои молодые, может быть, самые счастливые годы — годы первых успехов и больших надежд.
На углу Сретенки и Пушкарева переулка в доме № 15 — характерном торговым здании начала XX века, признанном архитектурным памятником своей эпохи и поэтому охраняемом государством, находится «Сретенская гостиница». В этой части улицы между Большим Сергиевым и Большим Головиным переулками традиционно располагались большие гостиницы.
Так, в доме № 13, принадлежавшем потомственной почетной гражданке А. И. Цыплаковой, находились меблированные комнаты «Цыплаковские», гостиница «Норвегия», «Меблированные комнаты М. И. Григорьевой», а также «Ренекий погреб П. М. Самсонова». После революции дом был национализирован и стал домом-коммуной работников Наркомфина, а со временем, когда отказались от практики домов-коммун, превратился в обычный жилой дом с обычными коммуналками.
Дом № 17, между Большим Головиным и Последним переулками, отреставрированный в последние годы, по своему виду дворянского особняка в стиле раннего ампира вроде бы выпадает из общего ряда застройки сретенских домовладельцев. Но это лишь внешнее впечатление, в действительности и по сути своей это настоящий сретенский купеческий дом. Он построен в конце XVIII века богатым купцом А. А. Кирьяковым, имевшим почетное звание именитого гражданина исполнявшим в 1780-е годы выборную должность бургомистра Московского магистрата. Дом строился как жилой — с анфиладой комнат, залом, но торговые помещения лавки в крыльях дома, выходивших в переулки, — деталь, невозможная в дворянском особняке, свидетельствовали о несомненном купеческом происхождении его владельца и строителя.
Дом, потерявший в конце XIX — начале XX века большую часть внешнего и внутреннего декора, восстановлен по чертежам начала XIX века. Сейчас его занимает Мещанское отделение Сберегательного банка России. В 1860-е годы в этом доме снимал квартиру Н. Г. Рубинштейн — пианист, известный музыкальный деятель, руководитель Московского отделения Императорского музыкального общества. В 1860 году он основал Музыкальные классы при Московском музыкальном обществе и предоставил для их занятий часть своей квартиры на Сретенке. В 1866 году Музыкальные классы были преобразованы в высшее музыкальное учебное заведение — Московскую консерваторию, первым директором которой стал и оставался до своей кончины в 1881 году Н. Г. Рубинштейн.
В 1890-е–1900-е годы в этом доме, переменившем несколько владельцев, снимало помещение 1-е мещанское женское училище, в котором рисовальный класс вел известный скульптор С. М. Волнухин, здесь же он жил. В 1907 году водном из торговых помещений дома открыл аптеку врач М. А. Лунц; аптека под названием «Сретенская» существует здесь и сейчас.
Домовладение, на котором до начала 1990-х годов стоял дом № 19, до революции было разделено на две неравные части, принадлежавшие разным владельцам, на них стояли два дома под номерами 19 и 21. Дом № 19, небольшой, деревянный, сдавался под магазин. Дом № 21, каменный, постройки начала XIX века, в последующие годы перестраивавшийся и также сдававшийся под магазины, за XIX век переменил немало владельцев. Первым известным по документам его владельцем в 1803 году был купец Алексей Меньшов, затем им владели в разное время купцы Буров, Корзинкины, Богомоловы, Семеновы, Нырковы, в конце 1850-х годов несколько лет им владела дворянка — жена генерал-лейтенанта Софья Михайловна Давыдова.
В 1902 году дом № 21 приобрел купец («Строительные материалы») Александр Михайлович Базыкин. Дом был приобретен не для жилья, а для извлечения дохода, в нем снимали помещения магазины «Молочная торговля. Братья В. и Н. Бландовы», «Чай. М. Л. Роживю», «Часы. М. В. Лукшина», «Граммофоны. М. Г. Устрицев». Во дворе, за домом, Базыкин построил фото-павильон для профессиональной фотографической деятельности. Возможно, это как-то связано с торговцем граммофонами М. Г. Устрицевым, брат которого П. Г. Устрицев торговал фотографическими принадлежностями. О деятельности фото-павильона Базыкина сведений найти не удалось, но зато в самой попытке заняться на этом месте фотографией можно увидеть первый шаг к будущей судьбе базыкинского дома, в котором десять лет спустя обоснуется «движущаяся фотография». В 1909 году дом покупает Московский земельный банк, в 1911 году владельцам дома становятся князья Кантакузины. Но при этом Сретенка не стала местом обитания этой аристократической фамилии — потомков византийских императоров: в 1914 году бывший дом Базыкина архитектор П. П. Духовенский переоборудует под кинотеатр. Этот кинотеатр открылся осенью того же года и был назван «Уран».
В Москве в это время было всего три кинотеатра, залы которых были построены и сконструированы специально для демонстрации кинофильмов: «Художественный» на Арбатской площади, «Колизей» на Чистопрудном бульваре и «Форум» на Садовой-Сухаревской. Учет специфики нового для искусства зрелища — кино — при устройстве кинотеатра способствовал высокому качеству показа фильмов и обеспечивал удобства зрителей при их просмотре. «Уран» сразу завоевал у москвичей симпатии и популярность. После революции здание «Урана» было расширено за счет соседнего дома, и кинотеатр получил новый номер — 19. В 1930-е годы, перед войной, «Уран» был Центральным детским кинотеатром Москвы. Билет в нем стоил очень дешево, его можно было купить на деньги, сэкономленные на школьном завтраке или некупленном трамвайном билете. Все сретенские, сухаревские, мещанские, с Самотеки и от Красных ворот ребята смотрели в «Уране» понравившийся фильм по многу раз. Правда, тогда непонравившихся вроде бы и не бывало. При «Уране» работал Кружок друзей кино, в котором ребята обсуждали фильмы (конечно, под руководством педагогов), перед ними выступали актеры, режиссеры, кинооператоры, что было очень интересно. А кроме того, кружковцы имели большое преимущество перед всеми остальными зрителями: они могли пройти бесплатно на любой сеанс.