Алекс с О’Брайеном обошли центральную площадку сквера, пристально вглядываясь в темные углы и скамейки с нависающими над ними ветвями кустов и деревьев. Наконец, они заприметили то, что им было нужно. Московского мужчину, который по искусству концентрации не уступил бы при случае индийскому йогу самой высокой степени. Во всяком случае, в настоящий момент он находился на прямом пути к нирване, если только уже не достиг ее. Алекс тронул его за плечо, и голова аборигена, до этого уроненная в колени, приподнялась и повернулась, правда, ценою странного хруста шейных позвонков.
– Земеля, ты Гарика тут не видел такого?
Земеля взирал на собеседника с таким изумлением, с которым земляне разглядывают тарелку, приземляющуюся у них прямо под носом.
– Предложите ему деньги, – тихо сказал О’Брайен.
Но Алекс знал, что надо предлагать в таких случаях.
– Примешь? – он поднес к глазам аборигена бутыль с джином.
– А чего? Давай, – неожиданно вполне разумно ответил абориген и тут же тяпнул мало не треть бутыли из горла.
Переход из нирваны к суете сует был осуществлен, таким образом, быстро и квалифицированно.
– Там, – он махнул рукой по направлению узкой аллейки, ведущей к дальнему, самому глухому участку сквера.
– Пошли, – сказал Алекс, собираясь не мешкая нырнуть по указанному направлению.
– Алекс! – раздался в это время крик Лоры, которая стояла вместе с остальными мужчинами на проезжей части около автомобилей.
Что-то у них там случилось, может, и не слишком серьезное, но Алексу показалось, что оклик Лоры прозвучал довольно тревожно. Он в нерешительности переводил взгляд с Лоры на майора и обратно.
«Гарик там дрыхнет в кустах, – наконец рассудил он, – ничего не случится, если мы начнем собеседование минутой позже».
– Подождите. Я только узнаю, что там у них.
– Давайте, давайте. А я пока разведочку произведу, – и майор двинулся к узкой аллейке. Затем, перед тем, как исчезнуть за первым ее поворотом, он как-то лихо обернулся и несколько неестественным, вздернутым тоном произнес, точнее, почти выкрикнул: – Тайм из ап! Трансфер комплитид!
Алекс уже на рысях двинулся к Лоре, на ходу перекатывая в голове горячий, как пуля, вопрос: «Где я это слышал?»
– Алекс, они хотят запереть меня в психушку, – заявила Лора, тут же вцепившись своими ноготками ему в плечи и притянув его к себе с такой силой, что Алекс понял: это – навсегда.
Подошли Рашпиль с Леандром. С первого взгляда на них было ясно, что Рашпиль уже все профинансировал, а Леандр является исключительно сильным кадром, который, по крайней мере в данной ситуации, решает все. В смысле, проблему транспорта.
– Между прочим, это неплохая идея, – сказал Алекс, поглаживая ее по голове, как опытный конюх испуганную лошадь.
А горячая пуля-вопрос все перекатывалась в голове: «Где я это уже слышал? Что так неожиданно и возбужденно выкрикнул майор? И чего он так возбудился? От предстоящего разговора с Гариком? Так ведь это еще неизвестно, поведет ли куда эта ниточка, или она настолько сгнила, что оборвется при первом же натяжении».
– Да? Может быть, ты хочешь сказать, что я поеду туда без тебя?
– Там безопасно. У Сани, – он указал на Рашпиля, – сегодня неплохая зарплата. И премиальные. Значит, с помощью Леандра вам устроят и отдельные палаты, и все остальное, по необходимости.
– Ты что? Ты не понимаешь?
– А что я должен понимать?
– Это же маньяки. Ты посмотри хотя бы на Леандра, – безграничная возбужденность Лоры, между тем, резко контрастировала с невозмутимостью самого Леандра. Хотя, разумеется, ему с большим трудом удавалось скрыть свое крайнее нетерпение возобновить свой финишный бросок по направлению к влекущей его со страшной силой Лизавете.
– Твой отец спокоен, отпуская тебя одну. Тем более, чего волноваться мне, когда я отпускаю тебя в сопровождении таких ребят?
– Хорошо. Ты мне не веришь, что эти твои так называемые ребята маньяки? Отлично! Я знаю, что ты заблуждаешься, но я тебя не виню. Собственно говоря, ты и не можешь мне поверить. С какой такой стати? Ведь ты не видел, как они на меня глядели? О, если бы ты знал, как они на меня глядели! Даже Валентине такое не снилось, ты понял? Даже Валентине.
– Лора, это серьезные ребята, и я им доверяю. Я думаю, что если серьезно, то и ты им доверяешь. Я признаю, что твоя манера флиртовать очаровательна. Но позволь мне насладиться ею несколько позже. Поезжай сейчас с ними в дурдом, там вы окопаетесь и в случае чего сможете какое-то время продержаться.
– В случае чего – это в случае чего? – неожиданно быстро отреагировал Леандр.
– Это в случае неизвестно чего. Потому что кому в голову придет искать вас именно там?
– А чего нас вообще-то искать?
– Я и говорю, что вас и искать никто не будет. Нас обстреляли из-за старлея. Но Симонов уже в надежном месте. Значит, оставшиеся никому не нужны.
У Сани Рашпиля был на этот счет свой взгляд на вещи, но он, разумеется, благоразумно промолчал. После того, как Алекс стремительно блокировал и оттеснил машину с огнестрельными окнами, Рашпиль окончательно решил, пока суть да расправа, примкнуть к этим странным, но, похоже, надежным людям.
– Нет уж, дай мне договорить, – похоже, Лора не намеревалась выпустить его плечи из рук даже в случае повторного обстрела площади, а может быть, даже в случае ввода в Москву танков. – Хорошо. Я согласна. Может они и не маньяки. В конце концов, ты командир, и тебе виднее. Но подумай о тех, к кому я еду. Подумай о них. Подумай и представь: я – и они! Ведь в Кащенко, ты же не можешь со мной не согласиться, полным полно насильников и извращенцев. И если Леандр и Саня, хоть и излишне темпераментны, но все-таки вполне нормальные молодые люди, то там…
Что встретит Лору там, так и осталось за кадром, ибо теперь уже О’Брайен диким голосом кричал, появившись из-за кустов:
– Алекс! Алекс! Все пропало!
– Все! Ну все же! Поезжайте, я буду у вас часа через два.
– Ты хоть любишь меня?
– Да. Берите ее ребята. Никуда не выпускайте.
– Нет, я с тобой. Я не больна.
– Да уезжайте же отсюда! Заводи водилу! Здесь нечисто.
И, не оглядываясь уже на отъезжающий чумовоз, Алекс все так же на рысях помчался в обратном направлении к майору. По узкой аллейке они прошли в тот самый угол сквера и приблизились к той самой скамейке, на которой лежал зарезанный Гарик.
– Вы уверены, что это он? – спросил Алекс, просто чтобы разрядить обстановку.
– Больше некому. Впрочем, мы можем привести сюда для опознания того пьяницу, которого вы разговорили с помощью джина.
«Конечно, мы можем, – подумал Алекс, – и конечно, мы так и сделаем. И этот типичный представитель местной то ли флоры, то ли все-таки фауны, опознает в убитом Гарика. Обязательно опознает, потому что прав и майор – больше тут лежать просто некому. Кроме того, существует и еще одна гарантия достоверности полученной информации, о которой майор знать не может».
А вот Алекс знал, что она будет даже посерьезней, чем все остальные соображения.
Эта гарантия заключалась в качестве того напитка, с помощью которого была получена информация. Джин «Бифитер» не мог не привести аборигена в состояние полной открытости внешнему миру, который представился ему в данном случае не враждебной средой обитания, а Елисейскими полями, по которым бродят исключительно хорошие парни. У которых в карманах полным полно натурального джина, виски, водочки, не будем продолжать. Нет, людям, угощающим такими вещами, не врут. Об этом нечего даже было и думать.
– О чем вы задумались? Вы сильно расстроены? – спросил О’Брайен.
– А разве мы на вы, Боб?
– Извини. Я сильно разволновался. Как это у вас быстро так и аккуратно. Не могу еще привыкнуть. Как у вас говорят, Алекс, не врубился? Все-таки самый центр города.
– Ничего, Боб, еще врубишься. Успеешь. Если, конечно, до этого тебя самого не вырубят.
– Шуточки, Алекс.
– Где же ты тут видишь шуточки, Роберт? Мы идем к хорошему человеку, чтобы поговорить с ним об интересных вещах. В частности, хотелось бы нам у хорошего парня Гарика узнать, кто попросил его подойти к Карнаухову, и дать тому странное задание. Которое, это задание, включало, между прочим, и нанесение мне удара по голове тяжелым металлическим предметом типа пистолет. Но о своей голове, это я так, к слову, А куда хуже другое, Боб.
– Бывает хуже?
– И намного.
– Хуже, если сейчас прибудет милиция, и заберут нас по подозрению в убийстве.
– Брось, Боб, болтать. Ты американский гражданин. Да не простой, а на правительственной службе. Зачем тебе убивать подзаборника?
– А ты?
– А я тоже не в лапти обутый. К тому же лучший друг американца Боба. С которым сегодня не расстаюсь. Ведь не расстаюсь, ты же подтвердишь?
– Конечно. Почему нет?
– Вот и выходит, что не туда ты рулишь, О’Брайен. А хуже всего то, что никто не знал, ни куда мы пошли, ни с какой целью.
– А Валентина? Ты же ей звонил.
– Ах да, Валентина. Но она не могла этого сделать.
– Не сама, конечно, Алекс. Кой-кому позвонила.
– Нет, не получается. После звонка мы с тобой были уже на колесах. Практически рядом с площадью. Значит, чтобы опередить нас, этот человек должен жить прямо где-то вот здесь, в одном из этих домов. И после звонка Валентины он должен кубарем скатиться вниз со своей лестницы и, на ходу засовывая нож за голенище, примчаться, как угорелый, сюда и…
– Иногда так все и бывает, Алекс.
– Подожди, я не договорил. Валентина знала только то, что мы отправились сюда искать какого-то Гарика. Да, мы и отправились, и нашли его. Но для того, чтобы найти, мы его искали. Ведь так, Роберт?
– Конечно. А как же по-другому?
– А как мы его искали? Очень просто, Роберт. Мы провели вдумчивую беседу с достойным джентльменом.
– Весьма, весьма достойным.
– И мы угостили его твоим достойным «Бифитером».
– Да, это был сильный аргумент.