Дом господина Корнеева, крытый темно-коричневой металлочерепицей, стоял на улице с милым названием Земляничная. Ворота были закрыты.
Сыщик посигналил. Тишина. Он вышел и нажал на вмонтированную в забор кнопку звонка. Неужели никого нет? Уезжать, проделав такой путь, не хотелось. Смирнов закурил, прохаживаясь вдоль забора туда-сюда, он периодически нажимал на кнопку звонка. Тактика «измора» иногда себя оправдывала.
Спустя полчаса загорелся сигнал на переговорном устройстве.
- Вам кого? - не очень вежливо поинтересовался густой мужской бас.
- Я к господину Корнееву.
- Хозяина нет.
- Он мне очень нужен, - настаивал Всеслав. - По личному вопросу. Это касается автомобильной аварии.
Переговорное устройство молчало. По-видимому, обладатель баса с кем-то советовался или созванивался. Возможно, даже с самим Корнеевым. Во всяком случае, сыщик на это надеялся. И, как оказалось, не зря.
- Въезжайте, - прогудел бас, и ворота бесшумно открылись.
Дюжий охранник без лишних слов бесцеремонно обыскал приезжего.
- Вас проводят, - сказал он.
В сопровождении второго молодого человека крепкого телосложения господин Смирнов направился к дому. Отделанная натуральным дубовым шпоном бронированная дверь отворилась, впустила гостя и с глухим стуком закрылась за ним. Охранник остался на крыльце.
В просторном холле, увешанном бронзовыми канделябрами и медвежьими шкурами, Всеслава встретил рослый, плотный, моложавый мужчина в спортивной одежде. На его лице с правильными чертами выделялись синие глаза с длинными ресницами и тяжеловатый подбородок; черные волосы с проседью были коротко подстрижены.
- Корнеев, - представился он. - Чему обязан?
- Смирнов, частный сыщик, - тем же тоном назвал себя гость.
Брови хозяина чуть дрогнули, в остальном он ничем не выдал своего удивления.
«Хорош! - подумал Всеслав, оценивая Петра Даниловича. - Шестьдесят лет ему нипочем не дашь. Зубр! Матерый, красивый, хладнокровный и опасный».
- Прошу наверх, - Корнеев слегка наклонил голову, пропуская посетителя вперед. - Поговорим в моем кабинете.
Они поднялись по лестнице на второй этаж, в обставленный мебелью из черного дерева кабинет. Много книг, компьютер, большой, написанный маслом портрет женщины, сидящей вполоборота к зрителю: классические черты лица, гладкая прическа с тяжелым узлом волос на затылке, длинная шея, подернутый дымкой взгляд…
Смирнов невольно залюбовался. И совершил первую ошибку.
- Ваша жена? - спросил он.
- Надеюсь… - ответил хозяин кабинета.
Возникшая неловкость смазала начало беседы. Благоприятный момент был упущен. Сыщик замешкался, потерял мысль, ему пришлось сделать вид, что он разглядывает корешки книг.
- У вас прекрасная библиотека.
- Давайте перейдем к делу, - вежливо предложил господин Корнеев. - Я не привык терять время понапрасну. Чем привлекла внимание частного сыска моя скромная персона?
- Колесом, отвалившимся от вашего «Мерседеса», - взял себя в руки Всеслав.
- Вот как? Занятно.
Петр Данилович обладал тонким чувством юмора. В его глазах прятался смех, а лицо сохраняло серьезное выражение.
- Вы не могли бы припомнить обстоятельства того дорожного происшествия?
- Я уже объяснял, - вздохнул Корнеев. - Колесо спустило, менял резину. Видимо, в мастерской спешили, допустили оплошность: случайно что-то не закрепили как следует. Я не механик! Ехал на скорости, повернул, колесо соскочило, машину бросило на встречную полосу, снесло… потом удар, беспамятство. Когда пришел в себя, увидел, что врезался в столб. В чем, собственно, заключается ваш интерес, господин Смирнов? Все обошлось, претензий я никому не предъявлял. А ваши услуги стоят денег. Кто вас нанял? Мой сын?
- Нет. Большего я сказать не могу, обязан хранить тайну клиента.
- Значит, не Владимир… - задумчиво произнес Петр Данилович. - А я, признаться, подумал, что он об отце беспокоится. Выходит, кто-то еще неравнодушен к моей судьбе.
- Можно сказать и так, - не стал отрицать сыщик. - Недавно один человек погиб при похожих обстоятельствах: инженер Хованин. Вы его знали?
- Я не обязан отвечать на ваши вопросы.
- У его мотоцикла отвалилось колесо!
- Я тут ни при чем, - сухо заявил господин Корнеев.
Смирнов рискнул пустить в ход вторую козырную карту и вытащил из папки бумагу с планом подземелий.
- И этот чертеж вам незнаком? - с нажимом спросил он.
- Позвольте… - Петр Данилович бросил взгляд на бумагу. - Откуда у вас этот план?
- Что означают буквы С и К? Из-за этого плана убит человек.
Господин Корнеев уставился на сыщика, явно не принимая его слова всерьез.
- О-о! Вы расследуете убийство и пришли ко мне за разъяснениями. Как мило! Карта, где клад зарыт, секретный код С и К, тайны, романтика. Понимаю! В наш рационалистический век некоторые натуры тоскуют по приключениям.
- Приблизительно два года тому назад вы приходили с этим чертежом к профессору Вятичу. С какой целью?
В синих глазах бизнесмена промелькнул интерес.
- Было такое, - удивился он. - Только план был на потрепанной бумаге и выглядел несколько иначе. Вижу, вы успели проделать большую работу. Неужели из-за этого сомнительного плана? На что он вам? Ваш наниматель надеется разбогатеть за счет монастырских богатств? Ха-ха-ха! Смешно, ей-богу! Ну, показывал я бумажку со старинными каракулями известному историку, знатоку городских подземелий, но вразумительного ответа не получил.
- Где вы взяли чертеж?
- Да не брал я его! План - своеобразная семейная реликвия, которая переходила из рук в руки от бывшего инока Симонова монастыря Силуяна Корнеева. Предок мой полтора века тому назад постригся в монахи, а когда умер, личные вещи отдали ближайшим родственникам. Чертеж был вложен в молитвенник покойного Силуяна. Ко мне он попал вместе с дедовой библиотекой - выпал из молитвенника, а то бы и до сих пор там пылился, вместе со старыми книгами. Любопытство меня одолело - что, мол, за план такой? Может, он какую-то ценность собой представляет? Я в церковь Рождества Богородицы ходил, расположенную на территории бывшего монастыря, тамошних служителей расспрашивал, потом к профессору ездил. Везде ответы были похожи - может, монахи знали о какой-то части подземелий, но в настоящее время все данные о них утеряны. А может, рисунок и вовсе не имеет отношения к Симонову монастырю. Кстати… букв С и К на старой бумаге не было, как и красного пунктира.
«Силуян Корнеев! - вспыхнуло в уме сыщика. - СК - его инициалы? Но кто их написал? Хованин? Зачем?»
- А где похоронен Силуян? - спросил Всеслав, подобно утопающему, хватаясь за соломинку. Не от могилы ли сего инока ведет подземный ход к таинственным галереям?
Петр Данилович развел руками:
- Вблизи монастыря, наверное. Не знаю!
Версия Смирнова, которая казалась такой многообещающей, рассыпалась в прах.
- Покажите мне, пожалуйста, оригинал чертежа, - взмолился он. - Для сравнения. Речь идет о человеческих жизнях!
- Ну, раз о человеческих жизнях, - с изрядной долей сарказма передразнил его Корнеев. - Извольте!
Он привстал было с дивана, застыл… легонько хлопнул себя по лбу и опустился обратно.
- Что?
- Нет у меня той бумаги, - объяснил Петр Данилович. - Я тогда в загородный дом библиотеку перевозил, книги перебирал, на чертеж-то и наткнулся. Сначала заинтересовался, а после неудачных попыток выяснить, что к чему, охладел. Дел у меня было невпроворот, второй дом строился, в Рябинках. Рабочие при рытье котлована под фундамент обнаружили древнюю кладку, бывшие подвалы какие-то. Все бурно обсуждали находку, бегали смотреть. Я прорабу про монаха Силуяна и старинный чертеж рассказал, показал даже, бумага по рукам пошла. Видать, затерялась. Да бог с ней!
Всеслав спросил, как фамилия прораба и где его найти - так, на всякий случай. «Займешься новыми данными, расследование войдет в новый виток и, кто знает, не отклонится ли в сторону, - подумал он. - Поиски прораба, установление его связей с фигурирующими в истории с чертежом лицами, прочие подробности, которые могут не иметь отношения к делу… бездонный колодец, куда нырнешь надолго. Нет уж, благодарю покорно».
- Значит, вы с инженером Хованиным никогда не встречались и чертежа ему не давали?
- Лично - нет, - подтвердил бизнесмен. - Разве что он принимал участие в строительстве в Рябинках? Так это лучше у Владимира спросить. Постойте-ка! Вы правы, кто-то звонил мне по поводу плана монастырских подземелий. Возможно, даже ваш Хованин… вполне вероятно! Я сказал, что рисунка у меня уже нет, переадресовал его в Рябинки… - Корнеев внезапно замолчал и пристально взглянул на собеседника. - Вы говорите, Хованина убили?
- У его «Хонды» отвалилось колесо, почти как у вашего «мерса». Такое совпадение!
- Полагаете, все дело в том плане? - воскликнул господин Корнеев. - Не может быть. Он того не стоит!
- Так вы никого не подозреваете?
- Побойтесь бога! - покачал головой Петр Данилович. - Какие подозрения? Да и чертежа у меня давно нет. Кстати… на обороте того листка была надпись: «И увидел я Ангела, сходящего с неба, который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей. Он взял дракона, змия древнего, который есть диавол и сатана, и сковал его на тысячу лет, и низверг его в бездну, и заключил его, и положил над ним печать, дабы не прельщал уже народы, доколе не окончится тысяча лет; после же сего ему до?лжно быть освобожденным на малое время». Я помню ее слово в слово! - сам удивился господин Корнеев. - Надо же, как врезалась!
- Позвольте, я запишу? - Сыщик достал блокнот и ручку.
Хозяин кабинета охотно продиктовал ему текст.
Дружба дружбой, а сыск - дело, независящее от взаимных симпатий или антипатий. Поэтому Всеслав несколько раз тайком сфотографировал бывшего сослуживца Проскурова. Вдруг снимки помогут оправдать товарища? Он также сфотографировал Уварову, председателя клуба «Ахеронт» Каморина и кладовщика Алексея Мальцева. Фото Наны и покойного Хованина сыщик показывал почти всем, теперь к ним добавились и другие лица.