Завалить за собой отверстие?
Нет уже ни времени, ни сил…
Сдерживая дыхание, я вслушалась. Может, не заметят? Проскочат на полном ходу?
Сумерки густеют. След от протекторов на сухой земле не так бросается в глаза. А дыра в дощатом ограждении… Как раз это неудивительно. Удивительно, как само ограждение до сих пор уцелело.
Если бы я верила в Бога, я бы сейчас молилась.
Но давно уже я поняла: если и существует кто-то по ту сторону небесного свода – нет ему дела до наших проблем. Тому, кто отвечает за мироздание, некогда заниматься пустяками…
Прошуршали шины, брызнули камешки из-под колёс, один даже долетел до дна воронки. И полицейские «луноходы» снова заголосили раненым зверьём, распугивая обитателей Развалин и удаляясь.
Я лежала, боясь шевельнуться, пока сирены стали неразличимыми. Потом прижалась к груди майора. Он дышит, он живой, он должен жить…
Глава 5
Когда напряжённое ожидание отступает, я проваливаюсь в забытьё. Что-то между сном и бредом.
Я всё ещё лежу на полу в «Матриксе». Гэймеры идут в атаку, и ГШ вздрагивает в моей скрюченной судорогой руке. Мне тяжело. Полковник Фатеев подкрался сзади и теперь сжигает моё колено на медленном огне. Я слышу его злобное бормотание: «Тебе это зачтётся! Сука!» – но обернуться не могу. Я должна стрелять по ожившим мертвецам.
А они совсем не обращают внимания на пули. Спорят между собой:
«Говорю тебе, «Дарк Варриор» – крутая штучка!»
«У тебя что, матрица поехала? По сравнению с «Думом» «Дарк» не катит! И графика ни к чёрту, и анимация – дерьмо!»
Нуля пробивает грудь спорщика, и он горделиво указывает на свежую дырку:
«Вот видишь! «Варриор» и близко не стоял!»
Взрыв. Клубы дыма рассеиваются. И в мешанине тел одна оторванная голова говорит другой:
«Да. Эта вещица покруче «Армагеддона»».
Огонь пылает вокруг. Но почему-то он сжигает только моё колено. Проклятый Фатеев… Сейчас я обернусь и всажу ему пулю между глаз.
Медленно, с трудом поворачиваюсь. Темнота. Где я? Ледяной ужас накатывает. Неужели я снова в метро, в огромной гробнице с останками людей и поездов? В гробницах не место для живых. Там живут чудовища… Псы-убийцы с крокодильими пастями, ожившие мертвецы с серой кожей… Я слишком люблю солнце, я люблю тепло и свет. Я не могу умереть так!
Задыхаясь и волоча за собой раненую ногу, ползу по туннелю. Свежий воздух, это хорошо… Прохладный воздух в лицо. Но тьма по-прежнему густая и непроглядная.
Вдруг проваливаюсь куда-то. Бездна, подо мною бездна! Зацепиться за что-нибудь, остановить падение! Обдирая ладони, сползаю вниз по крутому склону.
Нет. Дно здесь всё-таки есть. Я переворачиваюсь на спину и вздрагиваю. Пальцы судорожно пытаются нащупать опору. Настоящая бездна не внизу, а надо мной. Тысячи далёких льдинок в чёрной пустоте. Если сорвусь туда, я буду падать целую вечность…
Ночь. Оказывается, уже наступила ночь.
Боль в ноге притупилась. Кровь перестала идти. И вообще, чувствую себя немного лучше. Значит, всё не так плохо. Способность к регенерации у меня ещё есть.
Вот только пить охота. Во рту сухо, как в пустыне.
Поискала в кармане плоскую металлическую фляжку. Там должна быть минералка, Артём нацедил. Он так рвался вместе с нами в «Матрикс». Конечно, мы его не взяли. Хоть это мы сделали правильно…
Я глотнула и завинтила крышечку. Остальное – Ивану.
Натянула «ночники» и оглянулась по сторонам. Тишина. И похоже, никто из местных до сих пор не заинтересовался опрокинутым набок «Фордом-Максимусом». Какие нелюбознательные. А может, здесь действительно никто не живёт? Значит, полицейская «зачистка» была относительно недавно.
Хромая, я медленно заковыляла к отверстию. Что с Иваном? Я ведь его даже не перевязала.
Майор лежал неподвижно. Присела рядом, взяла его руку… И вздрогнула. Рука была слишком холодной. Попыталась нащупать пульс, хотя бы совсем слабый, хотя бы редкий…
– Иван, – тихонько простонала я. – Иван, не бросай меня. Пожалуйста…
Пульса не было. Дыхания тоже. Взгляд из-под полуприкрытых, немигающих век – спокойный, почти равнодушный.
Вот и всё. Никого не осталось.
Сорвала «ночники», погружаясь во тьму. Так было легче. Ничего не видеть, не думать. Исчезнуть. Темнота меня не пугает. Она уже во мне. Чёрная пустота и холод…
Эти твари всех угробили. Всех, кроме меня.
Я поёжилась. Белозубая улыбка Алана вдруг проступила как наяву: «Не захотела дружить со мной, Таня? Попробуй подружиться с имплантатами…».
Тьма… Какая густая тьма…
Я опять надвинула «ночники»… Вот она, рукоятка ГШ, удобная рукоятка из термопластика. Даже в самый сильный мороз её можно держать голыми руками. Сейчас лето, но почему мне так холодно?
Приставить ствол к виску. Нажать спусковой крючок из того же термопластика… И всё закончится… Пройдёт глухая боль, которая не отпускает меня уже три года, от которой не исцелят самые искусные доктора…
Что будет там, впереди?
Николай, несчастный блаженный, в камере «охранки» не успел об этом рассказать.
Папа, мама, братишка, я так хотела бы опять вас увидеть…
Чёрный зрачок ствола пытливо на меня смотрит. Я медленно опускаю оружие. Нельзя. Тогда уж точно Алан умрёт от смеха в аду. Такого подарка я ему не сделаю.
Я ещё не превратилась в чужую куклу.
Во-первых, выйти на связь. Сигнал наших микрорадиостанций глохнет в пределах десяти километров. Значит, надо воспользоваться обычной городской сетью.
Полезла во внутренний карман куртки Ивана и достала «мыльницу». На плоском корпусе – изрядная вмятина. Пулей сквозь бронежилет? Или всё-таки след от моего пальца?
Открыла экранчик. Поперёк него пролегло несколько трещин. Хвалёная японская техника. В рекламном ролике по мини-компу били молотком – и ничего.
Нажала клавишу «power». Экран оставался тёмным.
Ладно, попробуем связаться хотя бы в режиме обычного телефона. Насчёт прослушивания можно не беспокоиться – при наборе номера Чингиза «мыльница» автоматически переходит в режим кодировки. Для постороннего уха весь разговор покажется хаотическим шумом.
Мой палец лёг на кнопку с первой цифрой, когда внезапно что-то неприятное зашевелилось на периферии сознания. Полуосознанное чувство тревоги.
Они явно ждали, что сегодня мы придём в «Матрикс». Даже коды на дверях не сменили, заботливо готовя для нас ловушку. Может, догадались. А может, знали наверняка…
Я торопливо выключила «пальм», захлопнула погнувшийся экранчик. Сейчас глубокая ночь. Не так много людей пользуется в это время мобильной связью. Не так уж и сложно отследить… Особенно, если они знают резервный сетевой номер Ивана.
И звонить с другого телефона тоже не стоит. Если они держат Чингиза «под колпаком» – это всё равно, что орать на всю Москву: «Вот я где! Придите и возьмите».
Связи нет. Остаётся надеяться только на себя.
Я вытащила батарейку из мини-компа, схватила кирпич и несколько раз, изо всех сил, ударила по корпусу. Перевела дыхание. Так… Разбитая клавиатура, неровная, глубокая вмятина – в том месте, где внутри должен быть «хард диск». Теперь вряд ли с него что-то прочтут…
На всякий случай зарыла изуродованную «мыльницу» в кирпичное крошево.
Снова посмотрела на тело майора. Нет, Иван, я тебя не брошу. Даже мёртвого. Четверо наших уже осталось лежать в «Матриксе». Хватит. Хватит того, что тело Ярослава с биркой на ноге заморожено, словно кусок мяса, в полицейском морге…
Завалить всё кирпичами и обломками бетона, а потом вернуться?
Не выйдет. Я не так хорошо ориентируюсь в Москве, просто не смогу отыскать это место в хаосе кварталов.
И я не могу возвращаться одна. После всего, что случилось – это подло, это невозможно… Какими взглядами меня встретят. Или не только взглядами… Если они в самом деле решат, что вместо мозгов у меня «программа на два гигабайта». Для доброго «зомби» и пули не жалко…
Мне так надо, чтобы они поверили…
Но мне не дотащить Ивана. Я и сама-то едва двигаюсь. О сверхспособностях мечтать не приходится… Я не представляю, где нахожусь, в какую сторону идти.
Нужен кто-то из местных. Желательно не один, чтобы донести тело… Пускай даже под дулом пистолета. Не может быть, чтобы здесь никого не осталось!
В придачу к моему ГШ забрала «стечкин» из кобуры майора, поменяла обоймы в пистолетах, привинтила глушители и опять выбралась в воронку.
Меня шатало от слабости.
Пустые глазницы домов равнодушно таращились чернотой.
Втянула воздух через нос. Никакого намёка на дым или другие свежие признаки человеческого присутствия. Ей-богу, сейчас меня бы устроили даже не самые приятные ароматы и звуки.
Откуда-то, очень издалека, доносятся едва различимые автомобильные гудки, слабые отголоски ревущей из чьих-то колонок музыки. Но вокруг, на много кварталов, – тишина…
Когда три года назад я жила в общаге универа, собачьи стаи иногда устраивали под моим окном шумные ночные разборки. В нынешней Москве – это почти редкость. В первую голодную зиму на псов устраивали настоящие облавы. Я тоже ела собачье мясо. Слепень был прав – лучше крысиного.
Бездомные кошки вообще отсутствуют как биологический вид. Только где-то на чердаках, в подвалах, вероятно, ещё есть особо осторожные, недоверчивые к «двуногим» экземпляры…
Закружилась голова. Я покачнулась, присела на обломок бетона.
Странно. Подумала о собаках и кошках. И что-то вроде жалости шевельнулось. К совершенно чужим и незнакомым животным. О незнакомых людях я почти разучилась так думать.
В половине домов наверняка есть остатки человеческих скелетов. И воспринимается это как деталь пейзажа.
Если кошмар длится долго, к нему привыкаешь.
Но иногда так хочется проснуться… Я сдвинула «ночники» на лоб и запрокинула голову. Только небо и звёзды над городом были правильными, неизменными. Хорошо, что люди пока не дотянулись до звёзд…
Я сидела минуты две. Потом потрогала колено. Нога болит всё меньше. Доковылять до жилых кварталов и тормознуть машину? Ночью без стрельбы это вряд ли получится. Угнать? В Москве даже днём редко встретишь оставленную без присмотра машину. Все автостоянки надёжно охраняются.