У Антона с Аделью всё прошло неплохо. Парень сказал, что девушка его вначале не воспринимала, но постепенно он стал пробивать лёд. Маги разума — неплохие психологи, залезут в голову даже без своих способностей…
С первым понедельником октября стартовала гвардейская подготовка. Нас собрали в большом закрытом полигоне, где с невысокой трибуны майор Щетников рассказывал о программе подготовки. Гвардейцы были военным образованием, и потому воинские звания там действовали, как в остальной армии.
Народа было на удивление много. Вполне сравнимо с тем, сколько было первокурсников на первое сентября. Из нашей группы пошли все парни, решив, что лучше разделаться с больной темой сразу. Девушки, по понятным причинам, не пошли — совсем не тот у нас профиль. Алина грозилась вступить в гвардию, раз это сделал я, но её быстро получилось отговорить.
Антона среди толпы я не находил, однако он должен быть тут. Ему понравилась идея проходить обучение вместе со мной, поэтому косить в этот год он не планировал.
Зато бросился в глаза пучок блондинистых волос Амаграм и её гордая осанка. Готов поспорить, её фамилия является нашими ассасинами. Имена и фамилии ассасинов афишируют редко, но тут всё слишком очевидно.
— И последнее, самое важное, — произнёс майор Щетников, меняя голос на более строгий. — Отбора десяти лучших не будет. Все, кто пройдут обучение в этом году, войдут в состав подразделений особого назначения. Проще говоря, вас всегда будут отправлять в самое пекло. Если вы к этому не готовы, то уходите прямо сейчас. Дальнейшего разговора с вами не будет.
Возникла гробовая тишина. Расслабленность и лёгкое веселье в мгновение ока сменились на страх.
— А скоро будет война? — крикнул кто-то.
— Да. Нападение в Александровском саду и ещё одно недавнее происшествие тому подтверждение.
Послышалось перешептывание, и люди стали стремительно уходить. Твари. Вот единственная мысль, которая у меня была. Как сказали, что придётся воевать, поджали хвосты. Трусливая аристократия и подлецы, что захотели получить титул…
— Валите, валите! — крикнул Шеверёв, стоящий возле меня. Он гордо смотрел вперёд, скрестив руки на груди, и пожёвывая жвачку. — Страну же защищать не надо!
От этих слов я прямо зауважал Егора. Он был единственным, кто остался из моей группы. Можно сказать, этот случай — самая настоящая лакмусовая бумага. Кто гнилой, а кто нет. Кто бережет лишь свою шкуру, а кто думает о будущем, не складывая с себя ответственность.
Людей становилось всё меньше и меньше. Некоторые сильно колебались — это было видно по лицам. Внутри них шла настоящая внутренняя борьба.
— Я же просто хотел стать гвардейцем… — сказал парень справа, сжимая свои кулаки. — Зачем мне умирать в очередной войне…
Он это говорил, но всё равно оставался на месте. Может быть, его задели слова Шеверёва, а может быть, он и сам нашёл в себе скрытую ранее отвагу.
Вдалеке, у стены, я заметил Антона. Он смотрел на меня, и колебаний в нём не было. Идти на обучение он не особо хотел, однако остался, когда сказали про «отправление в пекло». Его я тоже очень зауважал. Не зря помогал ему с Аделью.
Дверь захлопнулась. Больше желающих уйти не было
— Как понимаю, это все, кто остался… — произнес майор, осматривая нас пристальным взглядом. — Поздравляю со вступлением на подготовительный гвардейский курс! Пожалуйста, подойдите к ассистентам, чтобы записали вашу фамилию.
От всей толпы осталось лишь человек тридцать. Плохи у нас дела, раз так «много» патриотов… Среди оставшихся, кстати, был брат Алины. Видимо, он тоже нормальный парень.
Глава 10
— Вы поступили на обучение в гвардейцы?! Вы же знали, что этот набор отправят на передовую?! — возмутилась Жизель, когда я рассказал о последнем вечере.
— По-твоему, мужчина должен поглубже залезть в ракушку в случае войны?
— Но вы же могли отказаться! Да и Женя, знаешь, какие нагрузки у гвардейцев? Тебе такое сейчас нельзя!
— Отказаться?! А кто тогда будет защищать Родину? Тепло и уют — это хорошо, но за них ещё надо побороться. А возможно, даже и отдать жизнь… Насчёт нагрузок не беспокойтесь, я всё буду держать под контролем.
— И всё равно, вы не обязаны были туда вступать…
— Вам какие-то реакции моего тела сегодня нужны? Или я пойду заниматься чем-то более важным.
— Нужны, — обиженно ответила Жизель.
Новость про изменение условий в гвардейцах стала самой обсуждаемой темой. Алина моему решению ничуть не удивилась, хотя и была от этого немного расстроенной. Поздним вечером я получил от неё сообщение с просьбой погулять с ней. Я ответил отказом, но она пообещала рассказать что-то очень ценное для меня.
Предложение заинтриговало, однако я снова отказал. Мне не нравилась идея гулять с Алиной при том, что жениться хочу на другой. Хотя, конечно, у меня даже намека нет на отношения с Юлей… Только мои далекие планы.
К слову, Юля восприняла моё поступление вполне положительно. Вернее, она просто понимала, почему это необходимо. С девушкой мы регулярно пересекались на студенческой кухне, и кроме готовки что-нибудь всегда обсуждали. Иногда ещё Антон заходил, прознав про нашу «лавочку». Порой на него находило поболтать с кем-нибудь, хотя по жизни людей он не особо любит.
— Почему ты не согласился? — спросила Алина на следующий день в универе. Она увела меня из шумного коридора в тихий уголок с различными цветами и растениями.
— Я поступил на гвардейское обучение. Времени на развлечения теперь у меня не будет совсем.
Алина подошла ко мне ближе и тихо сказала:
— У меня есть некоторая информация по терактам 12 августа.
— Что?! Откуда?…
— Пойдешь со мной на свидание — расскажу.
— Ты издеваешься? В этом теракте погибла моя тетя и ее семья! Какое нахрен свидание…
— Извини, но по другому ты не идешь… Ладно… Я тебе расскажу, а ты уже сам решай, идти гулять со мной или нет…
Алина начала рассказывать про портал в иной мир, и я никак не мог понять, правда это или глупая шутка. Хотя я всё же поверил. Твари, с которыми я столкнулся, были как будто не из нашего мира. Странное, конечно, суждение, но оно осталось у меня на уровне ощущений ещё с августа.
— Но это не всё, — продолжала Алина. — 30 сентября из портала полезли монстры, которых не остановишь военной техникой. Атаку получилось отбить благодаря умениям магов, но погибли очень многие. Скорее всего, именно из-за этого гвардейцев перевели на военное положение.
— Понятно… Ты говорила, что несколько разведчиков всё же вернулись из портала. Что они там видели?
— Серую, выжженную пустошь без каких-либо признаков жизни. Но если что, эта информация — пересказ пересказа. Возможно, отец скрыл какие-то подробности.
— Странно, что он вообще тебе такое рассказал…
— Он меня любит, — улыбнулась девушка. — Хотя, может, это его план подрывной деятельности. Хочет, чтобы я растрезвонила всему миру о портале.
— А зачем ему это?
— Кто знает, кто знает… Может, Советы не любит и хочет их дискредитировать, а может, просто хочет большего общественного резонанса. Как видишь, пока всё скрыто, аристократы даже не спешат в гвардейцы.
Прозвенел звонок с перемены.
— Так ты сходишь со мной на свидание? Мы с тобой уже тысячу лет никуда не выходили.
— Ладно, твоя взяла… Сходим как-нибудь.
— В клуб! — крикнула девушка и побежала в сторону нашей аудитории. — Пятница, вечер.
— И зачем согласился… — произнёс я про себя и пошёл за девушкой.
Пищи для размышления у меня появилось очень много, хотя, по сути, информация о портале ничего мне не давала. Лишь больше вопросов появилось.
Вавилон имеет новое оружие, а наши маги, даже это не зная, поджали хвосты… Испугаются ли они ещё больше, узнав правду, или всё же начнут сражаться?
Гвардейская подготовка состояла из одного занятия вечером, кроме воскресенья, а также летнего полевого выезда. Так как способности и уровень меланиса у всех был разный, универсального способа обучения не было. Первое занятие инструкторы лишь изучали наши возможности, а вот на второе уже начались тренировки.
— Щетников и правда хочет, чтобы мы дрались с Амаграм? — промямлил себе под нос Эрик Риветт. — Она же нас на куски порвет…
— Так у неё глаза будут закрыты! — возразил Вова Белов, получая свой инвентарь.
— Это нам не поможет…
Нас разбили на две равные группы. Одной надо было победить Анастасию Амаграм, а другой — Диану Браун. Имена и фамилии у них были совсем не на русский лад, но так со многими аристократами.
Задачей было не повалить девушек на пол, а всего лишь прикоснуться имитаторами ножа, копья или меча — тут что взял на выбор. Оружие было затуплено и покрыто красной краской. Щетников объявил, что для победы команды требуется лишь испачкать девушек краской.
Вроде легко, только сразу чувствовался подвох. По правилам можно было метать своё оружие, но тогда ты выбываешь из боя. Собственно потеря оружия и была главным условием поражения для нападавших. Небольшое наказание за проигрыш, кстати, тоже было — пятьдесят отжиманий без использования магии усиления.
— Ну нафиг, я просто кину нож! — сказал Риветт, прицеливаясь.
Увернулась. Вот и минус один в моей команде. Отжаться полтинник я не боялся, но и проигрывать не хотелось.
— Так, всем стоять! — крикнул я. — Подойдите ближе, я озвучу план.
Возражать никто не стал, видимо, нападать с отважностью средневекового воина никто не хотел. У нас было шесть с копьём, пять с мечом, и три с ножом. Драться холодным оружием, безусловно, очень странно, но скорее всего в этом действительно был толк. Даже меня, с относительно слабым усилением тела, пули не брали, а что уж говорить про тех, у кого это часть «превосходной способности».
Кроме тела, бойцы ближнего боя могли укреплять оружие. Причём, с огнестрельным или другим стреляющим оружием это не работало — магическая прочность тут никакого преимущества не давала. Хотя, возможно, умельцы и в этой области найдутся — больших знаний о магии и магах у меня не было.