Откуда они вообще знают про моё преобразование крови?… Или аристократы всегда в курсе про дела гвардии?
— Жизель, ты же практикуешь преобразования. Можешь спросить у профессора Кропоткина насчёт меня?
— Это плохая идея, тебе правда ещё рано…
— Когда монстры напали на гвардейский батальон, единственной возможностью спасти Амаграм, будущего ассасина, было преобразование крови. Возможно, мне действительно рано практиковать эту магию, но я должен узнать хотя бы теорию. Это может оказаться решающим фактором в моём следующем сражении.
— Уже думаешь о будущих битвах… Ладно, я спрошу.
— Спасибо.
Я мог бы подойти к Кропоткину и сам, но с некоторой рекомендацией Жизель шансов у меня больше. Говорят, характер у профессора довольно скверный, и мало кто может найти с ним общий язык. По преобразованию крови есть и другие преподаватели, только у них совсем неподходящий мне профиль. Кропоткин же конкретно по целительству.
Атмосфера в университете после нападения монстров была довольно мрачной. Редко встречались улыбки, а все разговоры проходили вполголоса. Из приветливого и теплого места университет превратился во что-то холодное и безжизненное. Наверно, отчасти этому ещё способствовала погода — с самого начала недели зарядили дожди.
— Эй, защитник Родины, — крикнул я к Шеверёву, как только его встретил. — Я тебе помог, и чуть ли из-за этого не угодил в лапы монстра. Ты бы меня ещё оттолкнул для верности, чтобы уж точно спастись.
— Я думал, ты бежишь рядом со мной! — недоумевающе сказал парень с глазами по пять копеек. — Только добежав до середины территории, я понял, что ты отстал.
— А посмотреть назад не судьба? Под моим бафом ты бы смог оттолкнуть когтистого монстра.
— Ну, это уже спорно! Эти твари по четыре метра ростом и весят где-то пару сотен килограмм!
— Под моим бафом человек может поднять автомобиль. Думаю, оттолкнуть монстра сил бы тоже хватило.
— Сомневаюсь, что получилось бы… Монстры убивали куда более сильных магов.
— В любом случае, следи в следующий раз за своими товарищами. А то только твои пятки сверкали.
— Да я следил!
Разговор с Шеверёвым был бесполезен. То ли он прикидывается, то ли его просто нельзя убедить в собственной неправоте. Он из того типа людей, которых невозможно переспорить.
— Слышала, ты хорошо себя проявил, — сказала Алина, когда я сел за парту.
— Не уверен в этом…
— Не преуменьшай свои заслуги. Все знают, что ты спас Анастасию Амаграм с помощью преобразования крови.
— Да, это верно… Только перед этим я не догадался сказать Анастасии об опасности взрыва вулканического монстра. Из-за этой ошибки погибло девять человек. Хотя, возможно, и больше — Амаграм могла отлично драться под моими бафами.
— Никто не знает, как бы всё сложилось…
— Это тоже верно.
— Кстати, я вступила в гвардейский батальон!
— Зачем?… Я же уже тебе говорил, что это настоящая военная служба со всеми соответствующими трудностями. Тем более, ты уже слышала, с чем нам придётся сталкиваться. Двое из нашей группы уже погибли. Дашу Пинлатову оставил на поле боя лично я, расценив, что так мы спасём ассасина. Анастасия хотела броситься на помощь, но я её остановил… Сказал, мы не знаем обстановки в остальном Союзе, и потому надо экономить силы. В каком-то смысле от Шеверёва я ушёл недалеко… Тоже бросил товарища, пускай и из лучших побуждений…
— Никто не в праве тебя осуждать за такое решение. Возможно, не останови ты Амаграм, сейчас бы она была мертва… Трусом в этой ситуации тебя точно не назовешь.
— Я не ищу себе оправданий. Мой выбор основывался на окружающей обстановке. Всё, что теперь — это последствия выбора, и другого исхода я уже никогда не узнаю… Алина, тебе когда-нибудь снились кошмары?
— Редко… Кажется, почти никогда.
— А мне последнее время довольно часто… Иногда это Саров, иногда теракт в Нижнем, а теперь и нападение на полигон. Последний раз снилось, как Даша просит меня о помощи, и её разрывает на части серый когтистый монстр… А я после иду к родителям девушки. Рассказываю им, почему погибла их дочь… Дерьмовый, в общем, сон… И со всем этим, Алина, тебе придётся столкнуться в батальоне. Возможно, ты погибнешь, возможно, погибнут твои товарищи, или, быть может, перед тобой встанет тяжелый выбор. Ты будешь видеть кошмар, как наяву, так и во сне. Хотя раз ты уже решила, то твой выбор я уважаю. Просто говорю, что будет тяжело.
— Ну, сказать честно, я ещё не поступила, но думаю об этом. У меня брат там, да и ты…
Кажется, Алина не понимала всей серьезности военной службы. У неё в голове как будто гуляет ветер.
— Батальон в этом году сформирован для задач на передовой. Вполне возможно, нас отправят сражаться с тварями из портала, — я стал рисовать примерные габариты монстров в своём блокноте. — Это паукообразный. Его рост больше двадцати метров, а лапы тридцать пять или даже сорок метров. Удар такой махины для человека без усиления — это мгновенная смерть, — я нарисовал летающего монстра. — Это…
— Ладно, — перебила Алина. — Не продолжай… Ты со мной в клуб пойдешь? Знаю, это не совсем в тему, но ты обещал… Да и в любом случае тебе неплохо будет немного отвлечься, а то перегоришь.
— Раз обещал, значит пойду.
— Тогда давай в пятницу!
— Хорошо…
Глава 14
Идея пойти с Алиной в клуб к концу недели нравилась мне всё меньше и меньше. Я решил, что больше на подобное не соглашусь, и всё время буду посвящать учебе и занятиям в гвардейцах. Однако раз уже дал слово — надо было его сдержать.
От Юли я тоже отдалился, общаясь с ней намеренно холодно. Без крайности, но прошлого теплого общения уже не было. Позволить себе какую-либо беспечность я больше не мог. Это может слишком дорого стоить…
— Кажется, твой телефон разбился ещё сильнее, — сказала Алина, когда я открыл карту города. Мы стояли в коридоре, ожидая последнюю пару. — Новый покупать не собираешься?
— Телефон ещё работает, поэтому не вижу смысла менять. Все свои функции он выполняет.
— Смотреть в разбитый экран не прикольно… Мы встретимся прямо у клуба или ещё погуляем до этого?
— Прямо у клуба.
— А почему? Погулять немного не хочешь?
— Нет, у меня есть дела.
— Если не пойдешь, то мне придётся гулять по городу одной… Рожи охранников меня уже достали.
— Про покушение месяц назад ты уже забыла?
— Так поэтому тебе и надо пойти со мной! Только ты сможешь меня защитить!
— Какой уровень меланиса у твоих охранников?
— Сам же знаешь, это ещё не показатель силы…
— Какой у них уровень?
— «4,2» и «4,6».
— Это больше, чем у меня.
— Но усиление тела ты держишь лучше! Уровень меланиса говорит о многом, но далеко не всё. Вот, например, взять Мелиссу из нашей группы. Она среднеуровневая, а лечит не хуже меня! А ты так и вообще меня в целительстве обходишь, хотя уровень ниже.
Распиналась Алина про явление, называемое контролем меланиса. Сила мага базируется на трех столпах — уровне, контроле и «превосходной способности». Легче всего было с первой характеристикой, так как её можно чётко измерить. В самом грубом представлении это и было главным мерилом силы.
Уровень меланиса подразделялся на пять групп:
0–1,9 — низкоуровневые.
2–3,9 — среднеуровневые.
4–5,9 — высокоуровневые.
6–7,9 — элитный уровень.
8-10 — богоуровневые.
Ноль — это кровь абсолютно без магии, а десятка — это кровь полностью насыщенная меланисом. Основную роль в уровне меланиса играет генетика, но периодически появляются самородки, равные древним фамилиям. Например, тот же Вова Белов — уже близок к элите, хотя в семье ни единого мага.
Традиционно развитием меланиса занимаются в первые полгода учебы в университете. Маг путем специальных упражнений доходит до предела своего уровня меланиса. У кого-то это получается даже за неделю, но в среднем уходит пару месяцев. Хотя есть и те, кто идет вдолгую, развиваясь годами. Это всё довольно индивидуально.
Достигнув предела, у некоторых магов уровень меланиса прекращает расти полностью, а у некоторых переходит в «медленную фазу». Это в лучшем случае 0,01 в месяц или, если брать средние показатели — 0,01 в год.
Сейчас уровень у меня «3,1». По прогнозу Адели и Жизели я достигну 5,5–6 с дальнейшей «медленной фазой» — это в целом очень неплохо. У родителей было гораздо меньше меланиса в крови, так что меня, как и Белова, можно назвать самородком.
А вот с оценкой контроля, в отличие от развития, не всё так очевидно. В некоторых видах магии сложно или даже невозможно оценить степень контроля, но тем не менее различают пять стадий:
Начинающий.
Практикующий.
Опытный.
Полноценный.
Абсолютный.
Меня ещё с самого начала года ставили на стадию «опытного», но после преобразования крови я тянул на «полноценного» среднеуровневого (преобразования в принципе могут создавать только «полноценные» и «абсолютные»). Как дальше у меня будет с контролем — непонятно, однако пока это моя сильная сторона. После повышения уровня меланиса теряется контроль, так что, возможно, я и не буду больше на стадии «полноценного».
— Какая стадия контроля у твоих охранников?
— Оба «опытные» высокоуровневые…
— Тогда я не особо верю, что держу усиление лучше них. Даже «практикующий» высокоуровневый будет усиливать тело сильнее меня. Если, конечно, «превосходная способность» к этому располагает.
— Но ты же меня в одиночку защитил от шести вавилонских головорезов!
— Мне повезло. Усиливать тело на хорошем уровне мог только один из врагов — остальные полагались на огнестрел. Будь там твои охранники, то справились бы гораздо лучше меня.
— А мне с тобой всё равно спокойнее, чем с ними… Я уверена, ты меня защитишь от чего угодно! — девушка задрала голову немного набок и дотронулась рукой до шеи. — Делай что хочешь, но я всё равно пойду гулять без охраны.